Пролог
Всё случилось ночью. Крики, запах свежей крови, слёзы, мольбы о пощаде. Кровь была везде. Иногда мне даже казалось, что это всего лишь дождь, но потом капли высыхали, кожа становилась липкой, приобретала неприятный запах и покрывалась плотной коркой.
Я проснулась в третьем часу ночи от жуткого крика. Не раздумывая, я сразу побежала к лестнице, но то, что я увидела там, заставило меня отступить и бежать обратно в комнату. Они все были мертвы. Многих я не знала по именам, но все они умерли. Из-за нас.
Я всегда это знала. Те люди умерли из-за нас. Кто-то защищал дворец, кто-то пытался бежать. Но их всё равно убивали.
Там внизу, на первом этаже, весь пол был мокрым от крови. Ковры пропитались ею и теперь стали жесткими, как древесина. Стирать их бесполезно, лучше будет купить новые, если вообще кто-то останется жив. Я старалась об этом не думать. Нужно действовать быстро и решительно, как учил папа. Поэтому я, спотыкаясь, побежала обратно.
На полу лежали трупы. Их тела, тела всех, кого я когда-либо знала и любила. Мертвы. Это слово я повторяла себе снова и снова, но никак не могла в это поверить.
Я опять споткнулась и упала на что-то, точнее, на кого-то. Это была мамина подруга. Я не помнила, как её зовут — звали, — мысленно поправила я себя. Но сколько себя помню, она всегда приходила к нам в гости, порой оставалась на ночь, как сегодня. Каждый вечер она набирала мне ванну и добавляла в тёплую воду несколько капель розового масла, хотя я всегда просила добавить мандариновое (оно было моим любимым). Но моя тётя считала, что лучше масло розы, никто с ней не спорил. Никогда.
Я встала и побежала дальше. Раздались новые крики, но теперь эти голоса были мне знакомы. Нет, это не были крики умирающих, те люди кого-то искали. Едва я добралась до своей комнаты и залезла под кровать, дверь снова открылась. В спальню зашёл мужчина. Мне необходимо было всего лишь добежать до гардероба, а там в стене есть потайной проход.
Ещё два года назад тётя рассказала мне о нём и показала, как можно быстро и безопасно выбраться за городские стены прямо отсюда. Тогда мне это казалось чем-то смешным и веселым: приключением, способом сбежать от родителей к своим друзьям. Я бы никогда не подумала, что однажды это станет моим единственным шансом выжить.
Мужчина что-то закричал. Я не могла разобрать, что он сказал, я не знала этот язык. Скорее всего, он позвал кого-то, он наверняка знал, что я здесь, что я прячусь и мне страшно. Ему не терпелось разделаться со мной. Нет, я всё же ошиблась. Он играл, хотел, наверное, напугать меня до смерти. Это ещё хуже.
Я никогда не делала никому ничего плохого, но тех людей это не волновала. Они ненавидели мою фамилию и кровь, что течёт в моих жилах. А потому я нужна была им мёртвой.
Но не сегодня, я не готова умирать. Другого выхода не было. Если те люди думали, что я приму такой исход событий и смиренно буду ждать своей кончины, то вынуждена их разочаровать — я не собираюсь сдаваться. Я должна была торопиться. Послышались ещё чьи-то шаги. Времени оставалась всё меньше. И тогда... я побежала.