Часть 7
Выйти из пространства, где бесконечно сильно пахло железом, было огромным облегчением. Однако, Кларис показалось интересным то, что ворота из ангара выводили не на улицу, а в довольно широкий и длинный коридор. В глаза ударил уже настоящий солнечный свет через настоящие незатемненные окна и сильный запах старого дерева.
На улице во всю разгорался рассвет. И если учитывать, что вырубили ее где-то после обеда, а отбор продолжался всего лишь часа два, то подготовка и дорога сюда заняли не меньше десяти часов. Но спрашивать, где она, и какой сегодня день, было особо не у кого.
- Это было круто! - Невесомой бесшумной поступью подлетел к ней тот самый седой парень с косой до самого пояса. Его острое лицо и лисьи зеленые глаза были на столько кукольными, что Кларис это сразу насторожило.
- Спасибо. - Сухо ответила она, осматривая остальных присутствующих, демонстративно показывая равнодушие к собеседнику.
За спиной седоволосого все еще стоял тот хмурый здоровяк, с которым их вывели самыми первыми. Короткостриженые черные волосы, черная майка и широкие штаны, армейские ботинки - десять лет назад Кларис решила бы, что этот мужчина - военный, но сейчас это был вид обычного наемника. Такого же как она.
Девушка коротко кивнула, и получила такое же тихое приветствие в ответ.
Еще один наемник держался немного позади. Крепкий, но не такой широкий, как первый. Нижняя часть лица скрыта повязкой. Либо скрывает уродство, либо дешевые панты. Но взгляд серьезный, тяжелый и какой-то недобрый. Кларис решила, что лучше обходить его стороной.
Рыжая длинноногая девушка ворковала с низким сухим стариком в синем одеянии жреца чуть левее. Почувствовав на вебе чужой взгляд, она кокетливо помахала ручкой и улыбнулась. Ее вывели почти сразу после тех двоих, но что-то Кларис не особо помнила ее стиль боя. Старик вытащил ее? Возможно. Он похож на одного из нанимателей. А для чего их нанимали, одним богам известно.
Вообще, создавалось впечатление, что рядом с воротами остались только те, кто хотел досмотреть представление до конца. И, судя по атмосфере, им понравилось. Особенно мальчишке.
- Твой стиль боя действительно очень красив. И надо же, как повезло... - Дружелюбно улыбнулся тот, сцепив руки за спиной. - Не удивительно, что слава о тебе разлетелась по городам. Кто тебя учил? - Он так бесстыдно пялился в глаза Кларис, что та даже слегка опешила.
- Друзья. - Коротко ответила она, не желая распространять подробности.
Что-то в этом парне было не так. Он смотрел на нее не просто с любопытством, а с неприкрытым намеком и одновременно довольством собой. Но до Кларис никак не доходило. И тут вдруг дошло:
- Это ты сделал? - Чуть тише спросила она, не отводя от него строгого взгляда.
Парень расплылся в улыбке:
- Нет, я просто подтолкнул. - Расплылся в довольной улыбке он, кладя руку на небольшую коробочку на поясе. - Заряд еще не восстановился, так что это все ты!
Кларис нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.
Очевидно, что необычный фантом появился в ангаре под самый конец не просто так. И если никто из присутствующих не расщепился прямо во время бойни, а Кларис бы это точно заметила, то могла бы быть еще одна причина.
Она слышала, что некоторые люди научились приручать фантомов. В ее детстве этих людей называли бы учеными или изобретателями. Но теперь их возвышали, им поклонялись как служителям новых богов, ведь они знали способы приручить новые законы этого мира. Жрецы. Встретить их было не так уж и просто.
Ее взгляд метнулся на старика, затем на парня, снова на старика, и снова на парня. Первый, очевидно, стремился обозначить свою принадлежность к одной из высших каст, а вот второй...
- Думаешь, я ее украл? - С ухмылкой спросил седоволосый, все еще держа руку на коробочке.
- Не похоже. - Кларис качнула головой.
- Это почему же?
- Просто вижу. - Она замолчала. Если бы они сошлись в поединке, для Кларис не возникло бы сложностей сломать парню его длинную шею. Однако, его вывели гораздо раньше, чем она смогла выбраться из ангара. Значит, он не так прост. И значит, он специально выпустил фантома. А может даже специально направил его не в нее. - Спасибо. - Произнесла она, не особо вкладывая в благодарность чувства. Во-первых, кто знает, с какой целью он это сделал. А во-вторых, неприятно признавать, что, возможно, она сейчас жива не благодаря своим стараниям. Но воспитание не позволяло проигнорировать его поступок.
- Пожалуйста. - Пожал плечами парень. - Кстати, меня зовут Тисо. А ты ведь Кларис, да? Или тебя лучше звать Медведицей?
Девушка поморщилась:
- Просто Кларис. Это прозвище... странное.
Их отвлек цокот каблуков по деревянному полу, проносящийся по коридору словно поезд в метро. Через минуту показалась их владелица - высокая взрослая женщина в черном одеянии в пол. Кларис назвала бы ее худой, но она была скорее сухой, что чаще встречалось в выжженных землях, чем в городах, где люди имели возможность не находиться все время под палящим солнцем.
Ее серые глаза были такими же сухими на эмоции, как и она сама.
- Господа, прошу за мной.
Первым с места сдвинулся старик, очевидно единственный причислявший себя здесь к господам. Он поприветствовал женщину так, будто они уже давно знакомы и сравнялся с ней коридоре. Рыжая красотка засеменила чуть позади него, не без удовольствия ощущая, что рядом пристроился молодой парень в маске. Кларис чувствовала это даже на расстоянии - старик девушке был противен, но необходим по какой-то из причин. Но молодая мужская энергия рядом действовала на нее словно парфюм в комнате с мусором.
- Не осуждай ее. - Услышала девушка рядом шепот Тисо. - Не все в этом мире могут добиться своего сами.
- Это не мое дело. - Неохотно ответила она, но парень начинал разжигать в ней невольное любопытство. - С чего ты вообще взял, что мне не все равно?
- Это было видно по твоему лицу. - Парень скинул косу с плеча, улыбаясь так, будто он в жизни своей никогда не был в ситуации, веселее этой.
Кларис невольно закатила глаза. Чего этот седой к ней прицепился? Совсем еще юнец, а уже делает вид, что знает все на свете. Современный мир полон равнодушных людей. И девушка к этому привыкла. Но вот как быть с такими безобидными прилипалами, она понятия не имела. И это выматывало больше, чем битвы против фантомов.
Тисо очень предусмотрительно заткнулся на время, пока они шли по коридорам в направлении, известному только "сухой" женщине. Может быть он снова прочитал на ее лице что-то, что ясно дало понять отношение Кларис к разговорам, а может просто больше не знал, к чему прицепиться. Кларис даже не хотелось думать об этом. Более важно сейчас было то, куда их ведут, кто ее нанял и для чего.
Пару недель назад в одной из ночлежек трое немытых товарищей любезно поделились с ней информацией о том, что в городе Хокан, неподалеку от стоянки, собираются отобрать наемников на довольно непыльную работенку, за которую хорошо заплатят. Детали не разглашали, но ходили слухи, что нанимателей несколько, и все они - крупные шишки, которые хорошо заплатят за способности и преданность не только деньгами, но и положением в обществе, что сулит не только сытую жизнь на долгие месяцы, но связи.
А Кларис они были ой как нужны.
Коридор резко пошел вниз, а в нос ударил запах влажной земли. Не такой приятный, как на Равнинах после дождя, а скорее затхлый, гнилой. Повеяло холодом, и по голым рукам Кларис побежали мурашки, превращая гладкую загорелую кожу в утиную. Седой, который так и плелся рядом с девушкой, заметив это, ухмыльнулся.
- Замерзла? - Спросил он как-то застенчиво.
Но Кларис не особо волновало то, как ведет себя мальчишка. Ее мозг без остановки пытался оценивать ситуацию, и когда парень подал голос, она воспользовалась этим:
- Ты же Жрец, так? - Спросила она его чуть более бесчувственно, чем ему хотелось бы.
- Ага. - Отозвался он скорее вкладывая невербальный вопрос и непонимание, почему девушка решила заговорить именно об этом сейчас.
- Значит, ты должен знать... Мы спускаемся в метро?
Она не переставала прислушиваться к своим ощущениям: и меняющийся с глубиной коридор, и запахи, что доходили все отчетливей, навевали ей давно забытые ощущения из детства. Ощущения, которые невозможно забыть.
Тисо ухмыльнулся, слегка разочаровано.
- Ты права. Этот коридор - часть системы тоннелей, соединенных с метро. Ее вроде как соорудили где-то около...
- Но в Хокане не было метро... - Брови Кларис нахмурились.
- Все верно, Медведица. Мы не в Хокане. Это пригород Алберта.
В мгновение от услышанного внутри Кларис что-то оборвалось. Алберта - город, где она родилась и выросла. И это город, в который она не хотела бы больше возвращаться.