принцесса на краю бездны

Дворец Короны, покои принцессы
Тонкие пальцы пробежались по грубой бумаге письма. Очередное предложение руки и сердца. Очередной незнакомый мужчина, который хотел жениться не на ней, а на её титуле.
Аделайда тяжело вздохнула и отбросила письмо в сторону. Ей не хотелось снова читать эти лживые слова: "Ваша красота пленительна", "Я буду рад назвать Вас своей супругой", "Мы с нетерпением ждём вашего ответа".
Она знала, что им нужна только её статус и тело .
Треск пламени в камине наполнял комнату странным ощущением спокойствия. Если бы не холод, пробирающий её до костей.
Стук в дверь нарушил тишину.
- "Войдите," - голос её был ровным, но в глубине души она уже знала: хорошие новости к ней не приходят.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Ноэль - её младший брат. В отличие от остальных братьев, он не относился к ней с презрением. Его зелёные глаза выглядели обеспокоенными.
- "Ты опять отказываешь?" - спросил он, указав на письмо.
- "Конечно," - ответила Аделайда с лёгкой улыбкой. - "Ты ведь знаешь, зачем родители хотят выдать меня замуж. Чем скорее они от меня избавятся, тем лучше."
Ноэль смял в руках край своей мантии.
- "На этот раз всё иначе, сестрёнка..."
Она нахмурилась.
- "Что?"
- "Отец уже принял решение."
В комнате стало тихо.
- "Ты выходишь замуж за Герцога Каэлана Вейнрайта."
Страх.
Имя, которое в Одессии произносили шёпотом.
Имя, внушающее ужас врагам.
Имя, от которого даже королевская семья предпочитала держаться подальше.
Холодная дрожь пробежала по её позвоночнику.
Каэлан Вейнрайт - Герцог Севера. Главный полководец страны, человек, благодаря которому Одессия выиграла множество войн. Человек, чьё имя связывали с кровью и смертью.
О нём ходили слухи. Говорили, что он был жесток, что его меч не знал пощады. Что его глаза в темноте казались алыми, как кровь его врагов.
Аделайда сжала кулаки.
- "Когда свадьба?"
- "Через неделю," - голос Ноэля был мягким, но в нём слышалась тревога.
Она не ответила.
Через неделю её жизнь изменится навсегда.