Infenists : The awakening

***

Одновременно с убийством Малярии исчезли её иллюзии, а также перестали появляться новые обугленные. А оставшиеся потеряли основную часть своей силы и инфенисты могли с лёгкостью с ними расправиться.

Но это был ещё не конец. Основная иллюзия продолжала существовать даже после смерти её создателя.

Завод, в котором находились Джулиан и Анна был словно параллельным миром, в который могли попасть только те, кого там хотели видеть. Иен Адлер, провалившись через дыру в полу второго этажа, упал на первый этаж, но совершенно не на том заводе, где находились Хантер и Аннабель.

Он очутился прямо под ногами Леты.

― Мистер Адлер? ― удивлённо пробормотала девушка. ― Что вы здесь делаете?

Он медленно поднялся, стряхнул с себя пыль и посмотрел на дыру. Лета сделала то же самое...

Дыра служила переходом между настоящим и иллюзорным заводом, в котором сейчас находились новоиспечённые инфенисты.

Анна и Джулиан, услышав загадочный голос из темноты, насторожились. Неожиданно из-за стены показалась та, кого Анна так боялась увидеть...

― Мама? ― удивлению Джулиана не было предела.

Но Дэнис Кинг уже давно не была той женщиной-полицейской, которой помнил её Джулиан.

Анна ошеломлённо поглядывала то на неё, то на парня, понятия не имея, чего ожидать дальше. Они молчали вероятнее всего потому, что оба представляли эту встречу совсем не так.

Однако выбора у Дэнис не было – сейчас её телом полностью управлял Оспа, а его вообще не интересовало, кто чей сын или дочь. Он брал из этого только собственную выгоду.

Оспа в теле Дэнис внимательно прислушался. Анна рефлекторно сделала то же самое, но даже с помощью суперслуха не могла ничего услышать.

― Малярия погибла, ― подвёл итог Оспа таким голосом, словно не чувствовал ни капли жалости по поводу смерти своей соратницы. ― А это значит, что у нас не так много времени, пока инфенисты разберутся, как сюда пробраться. В конце концов... ― интонация Оспы мгновенно изменилась. Он звучал так, словно имел ещё сто запасных планов и был точно уверен в собственном преимуществе. ― У них нет понятия, с чем они столкнутся, когда попадут сюда. Мои мешки с энергией гораздо сильнее, хотя и не способны создавать иллюзии. Будет лучше, если ваши соратники с ними не столкнутся. Итак... перейдём к делу.

Джулиан нахмурился.

― Что ты сделал с моей матерью?! ― прорычал он.

― Ох, ― протянул Оспа. ― Я знал, что пойдут вопросы такого рода. Я скажу тебе правду, юный инфенист. Но, боюсь, твои представления обо всём после этого существенно изменятся... – при этом он подозрительно взглянул на Анну.

― Джулиан, не слушай его! Он скажет всё, чтобы...

― Чш-ш, ― крикнул Хантер, даже не взглянув на Анну. ― Я разберусь. Если нужно будет, просто воспользуюсь плазмой.

― Плазма не подействует, ― хмыкнул Оспа. ― Я в теле инфениста! Неужели не видишь? Мы – одно целое! Её плазма не воспринимает меня как что-то чужое... эх, какие всё-таки уникальные организмы инфенистов! Только желание способно коренным образом изменять их свойства...

― О чём ты говоришь?! ― прорычал Хантер.

Оспа широко и ехидно улыбнулся, став в глупую позу. Но при этом лицо Дэнис выглядело довольно стервозно.

― Я нечувствителен к плазме инфенистов! Ваш обычный метод убийства на мне не сработает. Чтобы избавиться от меня, придётся убить нас двоих, – сказав это, он зашёлся таким довольным хохотом, что у Анны возникло дикое желание врезать ему по лицу и всё равно, что это тело матери Джулиана.

― Ох, только посмотри, Джулиан, твоя подружка, похоже, готова пожертвовать твоей матерью, ― изобразил фальшивое изумление Оспа.

― Джулиан, я не...

― Немедленно вылезай из тела моей матери и разберёмся! ― закричал Джулиан, подняв меч.

― Нет, так не пойдёт, ― замахал пальцем Оспа, харизматично оскалившись. ― Условия здесь буду ставить я. Думаете, я просто так выбрал это тело? Я знал, что всё так будет. Знал, что вы придёте вместе. Мне нужно было заручиться существенным преимуществом и вот... всё идёт именно так, как я хотел. Однако, конечно же, мы можем разойтись с миром, – вдруг сказал Оспа, вытаращив глаза. ― Для этого Аннабель придётся уйти со мной. Обещаю отпустить Глорию сразу же!

Анна вскочила. Она понимала, что этот план в принципе именно то, за чем она сюда шла. Но Джулиан моментально схватил её за руку, не давая шагнуть.

Оспа истерически расхохотался.

― Я знал, что так будет. Вот и парадокс. Ты говорил, что во что бы то ни стало поможешь спасти Глорию. Но ты никак не ожидал увидеть это, ― Оспа обвёл руками тело Дэнис. ― Это существенно меняет ситуацию, не так ли?

― Джулиан! ― кричала Анна.

Парень сомневался. Он понятия не имел, что делать.

― Позволь, подскажу. Никто из вас не получит всё и сразу. Но ведь это не проблема, не правда ли? У вас, кажется, всё серьёзно. Доверие и всё такое. Как на счёт того, чтобы Аннабель помогла мне с открытием Врат, а тогда, когда это произойдёт и я осуществлю свои планы, обещаю отпустить Дэнис... конечно, Глория будет на свободе, как только Аннабель пойдёт со мной.

Анна робко смотрела на Джулиана. Внутри чувствовала, что ничего хорошего ждать не стоит...

― Я не согласен с таким планом, ― отрубил парень, нахмурившись.

Анна даже не заметила, как шокировано вздохнула.

― Чёрт возьми, ― с некоторым восторгом в голосе отозвался Оспа. ― Что же с отношениями делает желание воссоединится с матерью, которую последний раз видел в восемь лет! ― он всплеснул в ладошки. ― Но знайте, я не отпущу Глорию, если вы откажетесь. И Дэнис тоже. Доверие... что скажете? Джулиан, доверяешь Анне? Ты не готов поставить жизнь матери на успех новоиспечённой инфенистки?

«Джулиан ведёт себя так, словно он действительно не готов... но ведь... я думала, мы вместе и... чёрт, это всё оборачивается совсем не так...» ― думала Анна. Но вдруг Джулиан сказал холодным голосом:

― Мы не пристаём ни на одно из твоих предложений. Всё то, что ты городишь ― полный бред тысячелетнего психа, которым ты, кстати, и являешься. Я не собираюсь рисковать жизнью моей девушки, а насчёт мамы... ты сам сказал, что она нужна тебе, чтобы иметь преимущество. Я не видел её шестнадцать лет, так что, думаю, ещё немного времени ничего не изменит.

Оспа шокировался.

― И не удивительно ли тебе вот так разговаривать с матерью, в чьём теле сидит тысячелетний демон?

― Удивительно, конечно. Но лучше так, чем говорить с облепленным пустулами живым трупом, – криво усмехнулся Джулиан.

Анна почувствовала теплоту. «Он не собирался приставать на это предложение. Этот парень... он откровенно насмехается над самим Оспой!»

― Дэнис Кинг умоляла меня спасти её! ― неожиданно выпалил Оспа. ― Её тело было настолько изуродовано взрывом, но она не захотела умирать, как герой, спасший ваше проклятое инфенистское отродье. Она обратилась за помощью ко мне, к демону. Изменила всем вашим принципам! Вот какая твоя мама, парень! Ты действительно хочешь видеть её?

Хантер нахмурился. Анна отчётливо видела, что слова Оспы задели его, хотя он и пытался это скрыть.

― Джулиан, не слушай! Это всё ложь! Он манипулирует нами! Он делает всё это, чтобы дождаться, когда появятся инфенисты, и начать бойню! Он просто безумный псих! ― закричала Анна.

Демон засмеялся.

― В точку, ― сказал он, задрав голову и глядя свысока. Анна вдруг начала чувствовать вокруг присутствие миазмов. Она ясно осознавала, что их постепенно окружают. ― Ни один демон никогда не изменит собственным принципам, даже если ему будет грозить смерть! Я не уважаю выбора Дэниса Кинга, но это только мне на руку. А, наконец, Аннабель была права. Я не собирался всё решать миром.

Из-за стен стали появляться люди, практически полностью облепленные ужасающими пустулами с гноем. В отличие от обугленных, являвшихся мешками с энергией Малярии, эти выглядели гораздо страшнее.

Оспа как бы не обращал на это внимания:

― Дэнис Кинг умоляла меня спасти её жизнь. Обычно я благотворительностью не занимаюсь, но тогда подумал, а что, если попытаться залезть в её тело? Она была такой слабой, практически обескровленной... живя на свете тысячу лет, я научился сопротивляться плазме инфенистов в небольших количествах... в этих ваших шприцах... но на этот раз мне нужно было бороться с гораздо большим количеством плазмы. Я рискнул и, наконец, желание Дэнис Кинг сохранить свою жизнь позволило мне стать полноценным паразитом в её теле.

― Искорка, не отходи от меня, ― прошептал Джулиан, взяв руку девушки и оглядываясь по сторонам. Монстров становилось всё больше и больше.

― Каким же был шок, когда я узнал, что дочь Глории Уэллинг-Брэдстоун, моя цель, инфенистка, способная найти Врата в Тартар, знакомая с сыном Дэнис Кинг, ― сказав это, Оспа моментально привлёк внимание Анны и Джулиана. ― Всё, что мне оставалось, это свести вас двоих. Я забрался в тело несчастного мужчины и устроил вам переполох в больнице. Вот скажи, Аннабель... в момент, когда Джулиан метнул скальпелем в меня... разве ты не почувствовала чего-нибудь такого... ну, знаешь... порыва?

― ЗАМОЛЧИ! Ты не сыграл никакой роли в наших чувствах друг к другу! ― закричала Анна.

― О нет, дорогая, сыграл. И едва ли не самую важную. Уговорить Сифилиса помочь мне было непростой задачей. Я наобещал ему незримых высот в Тартаре и кучу жертв в мире живых, чтобы он нашёл тебя, Аннабель. О нет, в тот момент я не собирался похищать тебя с помощью Макса. Нужно было только устроить небольшое стечение обстоятельств... ― Анна шокированно смотрела на Оспу, вспоминая ту ночь. ― Я позаботился обо всём до мельчайших деталей. Я активировал ваши инфенистские сущности, заставив демонов регулярно находиться в вашей жизни. Тогда нужно было, чтобы ты узнала, что твоя мама инфенист. Здесь уже помог мой давний знакомый Адам, которому отнюдь не терпится открыть Врата... вместе со знанием, что Адам тебе наврал, ты поняла, что от любви до ненависти не так уж далеко и признала, что любишь того, кто раньше над тобой просто насмехался... это мне и требовалось. Чтобы вы двое стояли здесь!

― Ты просто сумасшедший!

― О нет, ― засмеялся Оспа. ― Демоны не подвержены человеческим психическим заболеваниям. Мои причины вас не обходят. А ты, Аннабель, ещё недостаточно способна, чтобы выяснить это самостоятельно.

«Получается, Оспа устроил всё это специально?! Он хотел, чтобы мы с Джулианом начали встречаться, чтобы поставить нас сейчас перед выбором? Но что он имел в виду под последним... я же не... я же не умею влезать демонам в голову! Да и какая разница вообще, какие причины. Он просто псих!» ― со страхом подумала Анна. Облепленные пустулами стояли буквально в метре от них со всех сторон, ожидая только указания своего хозяина.

― Что ж, спрошу ещё раз... Джулиан, готов ли ты... ― начал было Оспа, но неожиданно в его плечо попала стрела.

Он широко вытаращил глаза от шока и свалился на землю.

***

Ребекка пришла в себя рядом с обломками супермаркета. Она лежала в одной из машин скорой помощи, и к ней сразу же обратилась врач:

― Ты в порядке? Ничего не болит?

В тот же миг девушка словно отделилась от тела маленькой себя и получила возможность наблюдать за всем со стороны.

Вокруг развалин взорванного супермаркета собралось немало автомобилей и людей. Мигалки раздражали, даже несмотря на довольно ясный день.

Девушка прислушалась к разговору с врачом:

― Ты точно ничего не чувствуешь? Нигде не болит? ― переспрашивала женщина в красном медицинском костюме и в резиновых перчатках фиолетового цвета. Её лицо казалось очень шокированным.

Подошла медсестра.

― Я сделала ЭКГ, измерила пульс и осмотрела её на наличие ранений... никаких нарушений. Она пробыла в отключке всего несколько минут.

Врач нахмурилась. «Вот оно что. Врачи и не подозревают, как я выжила», ― пронеслось в голове Ребекки.

― Ты помнишь, как выбралась из супермаркета? ― спросила врач.

Маленькая Бек покачала головой.

«Я совершенно забыла об этом. Момент с врачом словно выветрился из головы... я всегда была уверена, что меня просто кто-то вытащил. Что мне просто повезло», – подумала Ребекка.

«Ты выжила не просто так. Никто тебя не вытаскивал. Они погибли там. Задохнулись ещё до появления пламени или обвала. Хочешь знать, как ты выжила?» ― неожиданно в голове Бек прозвучал потусторонний голос.

Девушка испугалась, но её взгляд зафиксировался на кислородной маске и баллоне, валявшихся недалеко от машины скорой помощи.

Ребекка нагнулась над ними и подумала: «Не может быть... я...»

Голова неожиданно заболела так сильно, что пришлось закрыть глаза.

Она как будто перенеслась на несколько минут назад, когда всё ещё находилась в здании. Ребекка не помнила этого и не могла поверить, что видит всё перед своими глазами сейчас, через семнадцать лет после всего... на аварийной лестнице всё было в дыму. Перекрытие второго этажа обрушилось. За стеной бушевал пожар. Люди задыхались один за другим, кашляя и, в конце концов, делая последний вдох в агонии. Маленькая Ребекка, поняв, что мама с папой больше не шевелятся, ползла вперёд, хватая последние глотки кислорода. Было невероятно страшно наблюдать за всем со стороны...

Тогда маленькая Бек остановилась и вытащила из-под завала кислородную маску. Ребекка была шокирована – откуда здесь взялся баллон с кислородом?

«Нужно немалое везение, чтобы среди тотального хаоса наткнуться на баллон с кислородом, при этом вовсе не ища его. Но ты была достаточно везучей для этого, Ребекка. Мало того, что в тот день в супермаркете одновременно с тобой находился мужчина с метастазами в лёгких, тебе повезло ещё потому, что у твоей бабушки была такая же проблема и ты прекрасно знала, как обращаться с баллоном даже в таком молодом возрасте», ― прозвучал потусторонний. голос в голове Ребекки и её ослепил белый свет.

Она снова оказалась на улице, рядом с обломками супермаркета и множеством спасателей и медиков.

«Не может быть... я не могла... нет... я этого не помню! Совершенно!»

Девушка оглядывалась по сторонам, словно ища поддержки. И в её поле зрения попал мужчина в чёрной одежде с такими же чёрными волосами.

«Я помню его! ― вспомнила Ребекка. ― Я помню его с детства! Он заходил в супермаркет одновременно с нами, и он... чёрт, это он был тогда внутри! Он выжил!»

Девушка поспешила за мужчиной, а он, лишь взглянув на неё, словно специально ускорил шаг.

***

Анна и Джулиан резко развернулись. Из дыры в полу, соединявшей иллюзорный завод с настоящим, эпично появился Адам. Он держал в руке лук.

― Адам?! ― шокировалась Анна.

Следом за ним из дыры выскочила Лета, а за ней и другие инфенисты. Облепленным пустулами не нужно было ничего приказывать – они моментально бросились на инфенистов. Лета не стала биться ни с одним, а молниеносно на сверхскорости добралась до Анны и Джулиана, ошеломлённо за всем наблюдавших.

― Хантер, скорее, уходим отсюда! ― схватила она его руку.

Анна даже слова не успела сказать. Однако Джулиан резко вырвал руку.

― Я никуда не пойду, Лета. Пока мы не освободим маму Искорки.

Азиатка просто шокировалась. Она была не в себе от злобы.

― Чёрт, ты видишь, что происходит?! Оспа слился с телом инфенистки и... он ведь не умер от этой стрелы! Нужно бежать сейчас же!

― Лета, эта инфенистка ― моя мама, ― холодно отозвался Хантер. Лета нахмурилась.

― Что?! ― выкрикнула Чэнь.

― Что слышала! Или ты борешься вместе с нами, или убегаешь, поджав хвост! ― выпалила Анна, шокируя саму себя.

Лета обвела её презрительным взглядом. Недолго думая, девушка метнулась на сверхскорости в самую гущу потасовки и принялась мочить усыпанных пустулами одного за другим.

― Адам, как ты здесь..? ― начала было Анна, но в тот же миг тело Дэнис зашевелилось.

***

Ребекка догнала мужчину в чёрном в одном из грязных переулков в самом центре Рэдвилла. Дым из взорвавшегося супермаркета был виден даже отсюда. Наконец мужчина остановился.

― Почему ты преследуешь меня, Ребекка? ― сказал он многозначительным тоном, так и не возвращаясь. ― Тебе следует проснуться. Нельзя долго находиться в собственном сознании. Это небезопасно даже для таких, как ты.

― «Для таких, как я»?! Кто вы? Это всё... это всё устроили вы? ― закричала девушка, приближаясь к незнакомцу.

Он развернулся резко и грациозно, словно был куклой. Лицо мужчины было харизматичным, но во взгляде не было ничего хорошего. Он казался настолько тёмным и злым, что от одного взгляда этих глаз хотелось убегать, не оглядываясь.

***

На заводе точилась жестокая драка между инфенистами и облепленными пустулами мешками с энергией демона Оспы. И только трое инфенистов стояли в стороне.

Анна, Джулиан и Адам имели возможность наблюдать эффектное становление на ноги Оспы в теле Дэнис. Он встал так, будто всё было прекрасно, и никакая стрела не торчала из его плеча. Обведя присутствующих безразличным взглядом чёрных глаз, он медленно вытащил стрелу и отбросил её на пол.

― Зря вы решили действовать по-плохому, ― протянул он, злобно улыбаясь. ― Вас в разы меньше, и вы всего лишь слабаки... уже совсем не те, что тысячу лет назад... ― злорадствовал Оспа. ― Я всё равно добьюсь того, чего хочу.

Анна встрепенулась. Она не подозревала, что делать. Но вдруг перед ними с Джулианом возник Адам.

― Спасите Глорию! Я задержу его! ― крикнул он и набросился на Оспу.

Джулиан мгновенно схватил Анну за руку и на скорости инфенистов они выбежали на крышу.

― Джулиан, что ты делаешь... Адам может убить его!

― Не думаю, что Оспе это на руку, ― усмехнулся Хантер. Его улыбка казалась слишком радостной, что Анна даже нахмурилась, не понимая, почему он радуется.

И тогда он взял её за плечи и повернул.

Анна увидела маму, привязанную к стулу. Они встретились взглядами и не было никакого сомнения, что этот момент мог быть лучше. Девушка бросилась к матери и трясущимися руками принялась развязывать верёвки.

― Мама... мама... я так рада тебя видеть... извини, извини, что тогда накричала на тебя, извини за всё... ― из глаз Анны лились слёзы.

Джулиан только улыбался, а ветер трепал его волосы, придавая парню нереально харизматичный вид.

― Анна, Анна, послушай меня... ― лицо мамы казалось встревоженным.

― Нет, нет, это всё потом, я знаю, ты не обвиняешь меня... ― жаловалась Анна, разрезая кинжалом веревки.

― Нет! Слушай! ― закричала Глория, но было уже поздно.

― Надо было выслушать мать, ― послышался за ними голос Оспы. Джулиан резко развернулся, закрывая Анну и Глорию собой. ― Ну и, не выключать настороженность даже в такие сердечные моменты... я ведь мог быть рядом.

Оспа криво усмехнулся.

― Какого чёрта? Шамберлэйн уже сдулся, что ли? ― выпалил Джулиан, выхватив меч.

― Суть в том, что, как бы вы ни старались, я всё равно буду на шаг впереди, ― самодовольно сказал Оспа в теле Дэнис. ― Вы были настолько увлечены желанием наконец-то увидеть меня, что позволили одному из моих верных друзей обмануть вас. Да-да, сейчас ваш друг инфенист борется с Грегори Уэллингом и, поверьте, он тоже уверен, что я там. И нет, не потому что он плохой инфенист. Всё началось с вас, дорогие мои, – хихикнул Оспа.

«Грегори?! Чертовня, он же был против Оспы! Вот чёртовый ублюдок!» ― пронеслось в голове Анны, и она сжала мамину руку.

― Одного только не понимаю, Аннабель, ― протянул Оспа. ― Зачем тебе спасать женщину, которая столько лет закрывала глаза на то, что отец творил с собственной несовершеннолетней дочерью?

Анна почувствовала, как холодеют руки. Джулиан закричал:

― Заткни свою рожу!

― Мам... ― растерянно проговорила Анна, возвращаясь к матери. ― Ты знала?

― Она была такой же, как ты, Аннабель. Слишком доверчивой. Она никогда не подозревала, что её муж способен на это. Более того, когда она узнала, она просто прогнала его. А могла сдать инфенистам. Они показали бы старому Грегори, где раки зимуют.

― Что?.. ― вырвалось у Анны.

Но вдруг Глория сорвалась с места, выхватив из рук Анны кинжал. Она налетела на Оспу на скорости инфенистов, и они сошлись в неравной борьбе.

― Откуда столько сил, Глория?! ― едва успевал уйти от ударов Оспа.

Джулиан бросился к Анне и проверил её пояс. И тогда увидел рядом с ногами пустой шприц.

― Чёрт! Она воспользовалась твоим биораствором, чтобы восстановить силы! ― выпалил парень.

― Мама! ― закричала Анна.

― Не вмешивайся, Анна! Я покончу с ним раз и навсегда!

― Нет, мама! Нельзя убивать это тело! ― Анна поднялась с места и рванула разнимать их.

Джулиан тоже рванул следом. В результате схватки Анна улетела на пару метров и только в последний момент ухватилась за край крыши. Ноги болтались над высотой... У Джулиана был шанс разнять Оспу и Глорию, но, увидев, что рука Анны соскальзывает, бросился к ней. Одной рукой он вытащил её, но за это время Оспа одолел Глорию и, держа её за шею, свесил над краем крыши.

― Мама, нет! ― закричала Анна, пытаясь броситься к ним, но Джулиан не отпускал.

― Тебе следует держать её, Джулиан, ― прозвучала Оспа. ― Мои мешки с энергией следят за вами... а ты, Глория... поплатишься за свою смелость...

― МАМА!! ― кричала Анна со слезами на глазах. ― ДЖУЛИАН, ОТПУСТИ НЕМЕДЛЕННО! ОТПУСТИ МЕНЯ! ― она сопротивлялась, но парень был вдвое сильнее, поэтому с легкостью удерживал её.

― Я не боюсь умереть, ― произнесла совершенно непреклонным голосом Глория, держась руками за руку Оспы. Тот только свысока смотрел на неё. ― Дело только в том, выгодно ли это тебе.

Оспа только сильнее сжал её шею.

― МАМО! ― кричала Анна. ― НЕТ! Оставь её! Я уйду с тобой, уйду! Обещаю! Джулиан, убери руки! Это моё решение, моё!

Но парень оставался непоколебимым. Он сдерживал её, обхватив руками сзади.