Глава 28. Дифтерия.
***
― Это единственный выход, ― продолжал Джо. ― Если мы привлечём больше людей, увеличится риск раскрытия наших планов демонами. Соответственно, будет больше жертв. Мы должны делать всё в тайне. Как говорится, тише едешь, дальше будешь.
― Окей. Значит, я должна найти какие-то там Врата и дело с концом?
― Это не так просто, Анна, ― сказал Джо. ― Пока ты почти не управляешь своими способностями, поэтому путь будет долгим. Но да, я уверен, мы сможем помочь тебе освоить базовые навыки.
― Но ведь вы понимаете, что всё это займёт время и... я как бы ещё и в больницу должна хоть иногда наведываться, если планирую закрыть этот курс и... моя мама, напомню, до сих пор находится в руках Оспы.
― Оспа не будет трогать Глорию, если мы заверим его, что нашли тебя и принялись за твоё обучение. Как только он будет убеждён, что мы ищем Врата, жизнь твоей мамы будет оставаться в безопасности.
― И он просто поверит вам? ― подняла бровь Анна. ― У него свои планы! Что, если он соберёт армию демонов и наведается сюда? Или просто убьёт маму!
― Не убьёт, ― сказал Джо. ― После её смерти у тебя не будет мотивации помогать ему. Оспа прекрасно знает, что сейчас, когда мы знаем о его планах, рядом со всеми дорогими тебе людьми будут инфенисты.
― Если так разобраться, ― протянула Анна, вспоминая, что на недавней вечеринке её брат был с Летой, а её подруга Ребекка успела познакомиться с Нейтом Вэствиком. ― Мои близкие действительно в надёжных руках...
― Запомни, Анна. Демоны на нашей стороне, пока мы ищем Врата. Как только они будут найдены, всё обернется против нас. К тому времени у нас должен быть готовый план. Но это уже не твоя проблема, – улыбнулся Джо.
– Боже, её телефон просто разрывается, – вздохнула Эйприл, одновременно напоминая о своём присутствии. Она смотрела на журнальный столик, на котором лежал телефон Анны, поставленный на беззвучный режим. Девушка успела схватить его, убегая от Адама в лесу.
Анну словно пронзило током. «Джулиан?!» ― подумала она и хотела уже взять телефон, но рука маленькой Эйприл оказалась быстрее ― девочка выхватила телефон из-под пальцев Анны.
― Оу, ― подняла брови Эйприл.
― Анна, ― Джо продолжал игнорировать присутствие Эйприл. ― Мы начнём наши занятия завтра. Я свяжусь с Оспой и буду настаивать на том, чтобы он доказал, что твоя мама в безопасности. Завтра придется бросить ему видео отчёт, что мы работаем над поисками Врат.
― Отлично, ― несколько смущённо проговорила Анна, поднимаясь с дивана. ― Может, отдашь мне телефон? ― посмотрела она на Эйприл строгим взглядом.
***
Джулиан лежал на кровати в своей комнате, не менее просторной, чем гостиная, в которой до сих пор беседовали Шарлотта Роше и его отец, Доминик Розенбаум. Парень крутил телефон в руках... Взгляд его явно не был на месте.
«Не помню, чтобы Искорка поблагодарила меня за своё спасение. А я это сделал уже не раз. Однако кое-что здесь не сходится... зачем было ей выливать мне душу о своём ужасном детстве, а потом винить в смерти своего психованного отца? Выглядит так, будто мне промыли мозги...»
Но в тот же миг на телефон пришёл звонок. «Ребекка Бенсон», ― отобразилось на экране. Как только Хантер поднял трубку, из неё начали доноситься крайне недовольные крики:
― Хантер Розенбаум, или как тебя там! Немедленно слушай меня! Если ты решил отправиться с Анной в кругосветное путешествие, напомни ей хоть иногда включать телефон! Я уже сто пятьдесят раз звонила и...
Джулиан закатил глаза и приставил трубку к уху.
― Ты звонишь не по адресу, Баранчик Сью, ― харизматично протянул парень. ― Она не со мной.
― Что?! ― выпалила Бек. ― И что это ещё за Баранчик Сью! Придумывай свои клички кому хочешь, но не мне! Я ― Ребекка, понятно?!
― Хорошо-о, Баранчик Сью, ― с иронией протянул Джулиан, прищурив глаза. ― Кладу трубку, а то скоро оглохну от твоих мелодий...
― Стоять! ― закричала девушка. ― Как это Анна не с тобой? Вы ведь были парочкой!
― Кто тебе такое сказал? ― хмыкнул парень.
― Вы несколько дней только вдвоём не появлялись в больнице, ― заметила Ребекка.
― О, и ты, конечно же, распустила слухи.
― Ты знаешь, где она или нет?
― Спроси у кособрового, ― проворчал Джулиан.
― Эй! Я не ориентируюсь, как ты кого называешь! Немедленно объясни, Джулиан Розенбаум!
― Мои уши скоро превратятся в гармошку, так что кладу трубку...
― ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОЛОЖИТЬ ТРУБКУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я...
Но Хантер уже нажал на завершение вызова.
― Могу и уже положил. Вау, да я просто криминал, ― засмеялся Джулиан, отбросив телефон в сторону.
***
Крайне раздосадованная и недовольная Ребекка сделала ещё одну попытку дозвониться до Анны и, убедившись, что это так или иначе завершится неудачей, сдалась и опустила телефон в сумочку. Она находилась на втором этаже крупного торгового центра, полностью забитом людьми.
Девушка тяжело выдохнула и даже не заметила, как рядом с ней появился Нейт. Он был одет в обычную одежду и, вроде бы, не имел при себе своего любимого оружия ― томагавка. Девушка окинула его немного повеселевшим взглядом:
― О, это ты. Наконец-то. Хоть кто-то, — они двинулись в сторону магазинов и бутиков. ― Я так мечтала об этом дне. Распродажа в моих любимых бутиках! А эта маленькая нахалка попросту не берёт трубки. Что она вообще себе думает?
― Ты о мона... Уэллинг? ― поспешил исправиться парень.
Ребекка ничего не заметила. Она была слишком занята сканированием очереди перед одним из любимых магазинов, к которому они как раз приближались.
― А о ком же ещё?! ― крикнула девушка, не глядя на парня. ― Ты знаешь, я звала всех, кого могла! Кэтрин, как всегда, погрязла в учебе, тогда я позвонила Лете... у неё, похоже, тоже появилось новое хобби под названием «полный игнор»... о, Боже, сейчас начнётся! ― закричала девушка, понимая, что дверь магазина открывается и вся эта куча девушек сейчас сунется внутрь огромным табуном.
Толкучка началась неожиданно. Но Ребекка была в отрыве. Она кричала вместе со всеми другими девушками, которые так желали попасть внутрь первыми и схватить хоть какую-то вещь со скидкой. Этот бутик был дорогим и обычно в нём не было столько посетителей, но когда появлялись скидки, девушки возникали словно из ниоткуда.
Нейт удивлённо оглядывался вокруг — он не мог понять, почему все эти девушки так желают поскорее попасть внутрь. Тогда взглянул на Ребекку. Девушка казалась невероятно счастливой. Когда одна из более крупных девушек захотела протолкаться внутрь силой, парень, к своему удивлению, неожиданно оказался позади Ребекки, защищая её от наглой леди. Бек этого даже не заметила – так уж была заинтересована увидеть хотя бы что-нибудь издалека, чтобы чётко знать, к чему следует строить траекторию.
Через мгновение они уже были внутри. Ребекка просматривала стойку с платьями с удивительным восторгом.
― Зря Анна не отвечала на звонки! Здесь столько всего можно найти! Посмотри, какие цены! Это просто даром! ― схватила она одно из платьев и ткнула ценником в Нейта.
В конце концов довольно быстро он стал живой вешалкой, на которую она набрасывала кучу разных вещей.
― Хух! ― выдохнула девушка, когда они уже приближались к очереди. ― Это было эпично.
Нейт стоял со всеми вещами на руках и не издавал ни звука. Его удивляло всё ― от всех этих бешеных девушек до утешенной Ребекки, которая не могла нарадоваться всем этим тряпкам по скидке. Но неожиданно девушка подошла к нему поближе и прошептала, глядя в сторону.
― Не понимаю, как эта тёлка набрала такие классные вещи. Она была позади нас!
Нейт нехотя устремил свой взгляд туда, куда показывала Ребекка. Девушка с длинными блондинистыми чрезвычайно прямыми волосами, собранными в высокий хвост, осматривала стойку с мини-юбками из ограниченной коллекции. Только одной рукой она держала кучу вешалок с вещами, за которыми всё равно можно было разглядеть её шикарную фигуру. Короткий кожаный топ и мини-юбка выделяли формы, которым могли позавидовать чуть ли не все девушки в магазине. Но что-то в этом лице явно привлекло внимание Нейта. Он пристально на неё смотрел.
― Нейт! ― вскричала Бек. ― Ты что, смотришь на неё?
― Что? ― испугался парень.
― Я не осуждаю, но... люди думают, что мы парочка и... ну, ты понимаешь... ― та, почувствовав себя некомфортно от пристального взгляда Нейта, Ребекка запнулась и отвела взгляд на очередь. ― Ну, чего они там так долго!
― Тебя волнует, что думают все эти девушки? ― удивился Нейт.
― Да! ― отрубила девушка, снова вернувшись к нему. ― Я бы ни за что не стояла в этой очереди, если бы меня не волновало, как я выгляжу!
― Я думал, что ты стоишь в этой очереди, чтобы купить одежду, в которой чувствуешь себя комфортно, ― заметил Нейт.
От такой прямоты Ребекка вошла в ступор. «Вот это да... надо было приехать домой к Кэтрин и силой вытащить её из книг, чем...»
― Простите, ― послышался позади неё не очень приятный голос. Ребекка мгновенно оглянулась. Перед ней стояла та самая девушка с шикарными формами и высоким хвостом. Лицо у неё выглядело так, словно она каждый день делает пластические операции. – Но этот топ мой, – указала она на вещь, которую держал Нейт. ― Я попросила персонал отложить его для меня. Вероятно, они не присмотрели...
Ребекка осудительно посмотрела на девушку.
― Знаю я таких, как ты, ― уверенно отозвалась Ребекка. ― Я первой его взяла, так что я и куплю его.
― Может, ты что-то не расслышала, если мы уже перешли на ты... ― приблизилась к ней наглая девушка. ― Но я тебе уже сказала, что ты взяла вещь, которая с самого начала принадлежала мне.
― Я не отдам его, ― хмыкнула Ребекка, сложа руки на груди. ― Нейте, не отдавай.
Девушка грубо охнула, привлекая к себе внимание других девушек из очереди. Ребекка уже думала, что Нейт просто отдаст ей топ, но парень поступил совершенно вне ожиданий девушки. Он подошёл ближе к нахалке и, бросив вещи Ребекки на стул в свободной примерочной, к которой они наконец-то добрались, сказал:
― Вам следует посмотреть на другие модели. Кажется, я видел немало подобных вот там, – произнёс он строгим голосом, параллельно, словно между прочим, закатывая рукав рубашки на правой руке и выглядя при этом безумно сексуальным.
Девушка всего на миг посмотрела на его предплечье, на котором виднелся талант «сила» и, хмыкнув, обошла его и направилась к ещё одной свободной примерочной. По дороге она столкнулась с Ребеккой, ещё не успевшей зайти в свою кабинку.
― Тебе нужно быть осмотрительнее. Карма – штука плохая для таких, как ты, – подозрительно улыбнувшись, произнесла девушка и зашла в свою примерочную, что находилась чуть дальше.
― Эта стерва только что угрожала мне?! ― удивлённо крикнула Ребекка так, чтобы слышали все, кто наблюдал за конфликтом. ― Невероятно.
И вошла в кабинку. Она была настолько зла на эту наглую посетительницу, что толком даже не присматривалась к вещам, которые меряла. Вот дошёл черёд до того самого топа, что спровоцировал конфликт. Увидев отражение в зеркале, Ребекка усмехнулась. Топ сидел идеально. «В последнее время удача на моей стороне», ― подумала девушка.
У кассы они снова столкнулись с той девушкой, но конфликт завершился тем, что двое обменялись враждебными взглядами, после чего разбрелись в разные стороны.
― Ох, я так благодарна моим братьям, что научили меня не попадаться на такую наглую ложь, ― говорила Ребекка, неся все свои покупки в четырёх больших бумажных пакетах. ― Они психологи, кстати. О, вижу на горизонте хорошее кафе. Выпьем по чашечке холодного латте?
Нейт молча согласился. Через мгновение они уже сидели в кафе в ожидании заказов. Ребекка говорила о кабинете, в котором работают её братья-близнецы, Уилл и Чарли, а Нейт всё время смотрел куда-то позади Ребекки. И вот в его поле зрения явно попало что-то интересное, потому что он внезапно сосредоточился и даже нахмурился.
― Эй, ты меня слушаешь? ― спросила Бек.
― Слушай, мне надо отлучиться. Подожди недолго, ― сронил Нейт и двинулся прямо по курсу за тем, что недавно увидел.
Ребекка продолжила пить латте, ничего не подозревая.
Нейт же двинулся вслед за наглой стервой из магазина, специально прошедшей в его поле зрения. Он проследил за ней до пожарной лестницы, куда девушка вошла, повернувшись и словно специально посмотрев на него, призывая за собой. Нахмурившись, Нейт побежал следом.
― Значит, инфенист, ― раздался её стервозный холодный голос этажом ниже.
Нейт посмотрел в щель между лестницей – девушка находилась на лестничной клетке прямо под ним.
― А я так надеялась найти себе новый источник энергии, ― протянула она с некоторой грустью в голосе. ― Заглядывалась на твою подружку...
Нейт разозлился не на шутку. Он сорвался с места и на скорости инфенистов погнал вниз. Но девушки там уже не было.
― Я здесь, ― послышался её самодовольный голос этажом ниже. ― Так вот, я думала, что будет неплохо воспользоваться этой девушкой как источником энергии... она выглядит достаточно здоровой и сильной.
― Присматриваешься к жертвам на распродаже?! ― завопил Нейт, снова пытаясь поймать демоницу.
Она снова выскользнула из его рук, в тот раз оказавшись этажом выше.
― Вы, инфенисты, в последнее время слишком активны... слышала, над смертью Газовой Гангрены постарался ты.
― Тогда ты должна понимать, что приходить сюда собственной персоной было не слишком разумно, не правда ли, Дифтерия?
― Умный мальчик, ― засмеялась девушка и в тот же миг они оказались лицом к лицу ― она по лестнице выше, а Нейт внизу. ― Как ты узнал, что это тело не просто источник энергии?
– Мои коллеги лишили тебя большинства твоих мешков с энергией, – заметил Нейт. ― Ты бережёшь их, надёжно спрятав. Ты предпочитаешь появляться на публике лично, будучи сильнее любой частицы тебя в этих людях.
Дифтерия просто хмыкнула.
― Много ты обо мне знаешь, инфенист.
― Пять лет гоняюсь за тобой, ― усмехнулся Нейт, доставая из кармана кинжал. ― Только дурак ничему не научится за такое время...
― Ты так прав, инфенист, ― протянула Дифтерия и в тот же миг неожиданно оказалась прямо перед ним, прижав к стене. ― Пять лет... неужели тебе не надоело? ― она коснулась рукой с длинными ногтями его щеки. Парень нахмурился. ― Может, ты просто так привык ко мне, что...
Нейт, воспользовавшись скоростью инфенистов, оббежал вокруг неё и сам прижал демоницу к стене.
― Так и знала, ― улыбнулась Дифтерия. ― Ты не можешь забыть это тело... это лицо, эти глаза... ― она ухватила его за шею и заставила себя поцеловать. Нейт, похоже, не сопротивлялся.
Дифтерия целовала его с максимальной страстью. Тем временем парень сжимал в руке кинжал.
― Нейт?! О, Господи, Нейт! ― неожиданно прозвучал за его спиной шокированный голос Ребекки.
Парень резко развернулся – она была в конкретном ступоре. Дифтерия ехидно улыбалась.
― О, Господи, ― медленно протянула Ребекка, стоя там секунду, а потом рванула по лестнице вверх, не оборачиваясь.
Дифтерия отошла от не менее шокированного Нейта и, обведя взглядом кинжал в его руке, пробормотала:
― Упс, кажется, ты планировал меня убить во время нашего поцелуя. Жаль, что твоя подружка нас увидела. О, я бы не советовала, – протянула она, увидев, что Нейт становиться злее с каждой секундой, а кинжал в его руке сжимается всё сильнее. ― Она может вернуться в любой момент. Тебе и так придётся всё это объяснять... не хочу, чтобы из-за моего трупа ты ещё и проблем с полицией нахватался...
Нейт стоял, как вкопанный.
― О, и да, ― вернулась Дифтерия, передумав уходить без последних слов. ― Я таки планирую сделать из твоей подружки мешок с энергией.
― НЕ СМЕЙ! ― закричал Нейт, резко прислонив её к стене и приставив кинжал к горлу.
― Упс, ― сделала фальшиво испуганное лицо демоница. ― Я почти испугалась. Едва не забыла, что ты меня не убьёшь. Может, когда-то... но не сейчас.
И, почувствовав, как слабеет его хватка, вырвалась и метнулась на сверхскорости. Нейт тотчас побежал наверх, намереваясь найти Ребекку.
Она сидела в том же кафе и уже собиралась уходить, глотнув последний глоток латте.
― Ребекко... ― начал было парень.
― Нет, не говори. Ничего не говори, ― подняла руки девушка, собирая свои вещи.
― Но это совсем не то...
― Ты целовался со стервой, которая думала обкрутить меня вокруг пальца в том магазине! Это именно то, Нейт! ― крикнула Ребекка и ушла, не оборачиваясь.
Выйдя из магазина, девушка поймала такси. Едва погрузила все свои пакеты на заднее сиденье и села рядом с ними. «Эта стерва... – подумала девушка, глядя сквозь окно на вечерний Рэдвилл. ― Кто она, чёрт возьми, такая?!»
Девушка чувствовала себя очень напряжённо.
― Достаточно ты обо мне знаешь, инфенист.
― Пять лет гоняюсь за тобой, ― усмехнулся Нейт, доставая из кармана кинжал. ― Только дурак ничему не научится за такое время...
― Ты так прав, инфенист, ― протянула Дифтерия и в тот же миг неожиданно оказалась прямо перед ним, прижав к стене. ― Пять лет... неужели тебе не надоело? ― она коснулась рукой с длинными ногтями его щеки. Парень нахмурился. ― Может, ты просто так привык ко мне, что...
Вспомнив, что подслушала, Ребекка испугалась от собственных же мыслей. «Что за фигня там произошла? Они оба просто психи, или мне это всё привиделось? Инфенист... что это значит?»