Infenists : The awakening

***

После практики Анна сразу же уехала в парк. Это был один из самых больших парков Рэдвилла, больше напоминавший лес с проложенными брусчаткой тропинками. Такую локацию выбрал Адам. И не зря ― здесь можно рассказывать даже самые сокровенные вещи и быть уверенным, что никто не услышит.

Заходить в лес было немного не по себе, особенно учитывая, что уже смеркалось. Анна редко бывала в этом парке. Последнее воспоминание оттуда датировалось около десяти лет назад, когда девушка была ещё маленькой и вместе с семьёй приходила сюда на пикник. Парк внушал тёплые воспоминания, но Анна прекрасно знала ― всё это больше никогда не станет реальностью.

Девушка приблизилась к одинокой скамейке посреди не слишком густо расположенных деревьев и вдруг услышала позади себя шаги. Резко развернулась ― в метрах десяти от неё шёл парень. «Удивительно, мне казалось, что он стоит прямо за спиной», ― прозвучало в голове Анны и она присмотрелась.

Как только девушка сконцентрировалась на фигуре парня, сразу стало понятно ― это Адам. Она видела его так чётко, как никогда, несмотря на сумерки и его пребывание в тени деревьев. «У меня же близорукость... какого чёрта...?» Но удивляться не было времени. Через мгновение Адам уже стоял рядом.

― Ты пришла, ― сказал он.

― Конечно, пришла! Ты думал, я решу просто смириться со всем, что происходит? ― вскрикнула Анна, но Адам, как ни странно, оставался совершенно спокойным.

― Ладно. Предлагаю присесть на скамейку. Рассказ будет долгим.

***

Хантер сидел за столом в изысканном ресторане. Интерьер был выполнен в старинном стиле ― залы освещались огромными люстрами, с лампами в форме свечей, а на каждом столе стоял подсвечник в древнем стиле. Многие парочки сидели за столами, которые располагались с некоторой дистанцией, чтобы обеспечить гостям максимальный комфорт. Хантер нервно смотрел вокруг, не водя головой, а лишь глядя своими синими глазками туда-сюда.

Парень казался напряжённым, но всеми силами старался этого не показывать ― об этом свидетельствовала его поза на стуле ― парень сидел так, словно ему были совершенно безразличны правила этикета. В зале играла тихая инструментальная музыка, придающая романтичности атмосфере заведения.

Хантер достал телефон и стал играть в какую-то стрелялку. За соседний столик как раз села женщина, одетая в дорогое платье. Она положила свою сумку от Dior на стол и обвела крайне неоднозначным взглядом своего спутника ― мужчину в костюме. Впоследствии они начали обсуждать бизнес.

Хантер хоть и играл на телефоне, но слышал всё, что происходило вокруг. Вдруг зазвонил его телефон.

― Где ты бродишь? ― прозвучал холодный голос в трубке.

― Я в центре, ― лениво ответил Хантер, окидывая харизматичным взглядом весь зал.

― Где именно? Послушай, ты мне сейчас нужен дома.

― Я не могу.

― Это не поддаётся обсуждению. Отложи все свои глупые дела. Через полчаса к нам приедет мисс Роше с дочерью. Ты должен быть здесь.

― Я занят, папа, ― пролепетал равнодушным и несколько презрительным тоном Хантер. ― Всё, кладу трубку. Нет времени говорить.

― Где ты к чёрту ходишь?

― Я в ресторане с девушкой и меня не интересуют всякие мисс Роше и их ужасные дочери, ― протянул Хантер, ехидно улыбнувшись.

― С девушкой? Не смеши меня. Те все, с кем ты знаком, ни за что бы не пошли с тобой. Лучше иди домой, Рэйчел, дочь мисс Роше, ещё не знает, какой ты оболтус и я намерен представить тебя, как нормального мужчину.

― Я тебя не слышу, связь прерывается, ой, всё, вообще не слышу, что ты там говоришь, папа?! ― Джулиан постепенно отводил телефон от уха, параллельно создавая шумы с помощью бумажной салфетки.

Положив трубку, он выдохнул. Взглянул на пустое место перед собой и открыл на телефоне диалог с Анной. «Искорка, я всё понимаю, ты наряжаешься, но я тебя уже сорок минут жду, давай скорее, не делай из меня одинокого придурка в ресторане», ― написал он.

***

― Это тату появилось на моей левой лопатке само по себе, ― Анна показывала парню фото тату со своего телефона.

Адам внимательно посмотрел.

― Теперь точно не сомневаюсь, ― улыбнулся он. ― Ты ― инфéнист.

― Я кто?!

― Инфекционист. Так называются те, кто видят истинную сущность человеческих болезней, ― сказал Адам. ― Но мы называем себя инфенистами, сугубо для удобства. Обычно инфенисты узнают всё с появлением таланта. Так мы называем эти тату.

«Инфенисты, таланты... что чёрт возьми? Звучит, как какое-то фэнтези!» ― прозвучало в голове Анны.

― То есть... таких, как ты, много?

― Ох, нас меньше, чем хотелось бы. И всё по порядку. Инфенисты рождаются со значительно изменёнными возможностями организма, включающими наличие невероятно активной системы иммунитета, способной реагировать на чужеродные агенты с быстротой молнии. Таким образом, каждый инфенист от природы неуязвим ко всем известным человечеству инфекциям.

― Что?! Выходит... поэтому я не заразилась ни чесоткой, ни пневмонией... ― пробормотала Анна. ― Проклятье, если так подумать, я никогда в своей жизни не болела даже обычной простудой. Я не акцентировала на этом, но... теперь...

― Поверь, это ещё не всё, что может тебя удивить, ― усмехнулся Адам. ― Сейчас я расскажу тебе то, что коренным образом изменит твоё представление о природе всех инфекционных заболеваний. Бактерии, вирусы и грибы, казалось бы, так уж привычны для всех нас возбудители инфекций... однако они всего лишь способ проникновения в человеческий организм чего-то более опасного. С давних времен эти порождения зла привыкли называть миазмами. Это название мы используем до сих пор. Миазмы пользуются бактериями и вирусами, чтобы проникать в тело человека.

― Миазмы? ― крайне удивлённо пробормотала Анна. ― Да так называли всю заразу, что вызывала инфекционные болезни в течение прошлых веков!

― И знаешь, тогдашние врачи немало знали. Даже больше, чем сейчас. Всё началось с Гиппократа. Он был одним из первых инфенистов, исследовавших собственные способности и одним из первых, кому удалось выяснить причину нашего существования. Именно он представил теорию миазмов, просуществовавшую чуть ли не до 19 века нашей эры. Да, Гиппократ не подозревал о бактериях и вирусах, но поверь мне, именно миазмы представляли бόльшую опасность.

Ученик Гиппократа, Артόрио Гедес, путешествовал по миру в поисках таких же и добился создания первого в мире Бункера ― места, в котором инфенисты могли бы совершенствовать собственные способности и изучать природу миазмов. Они успешно лечили немало страшных болезней Греции в те времена. Потомки этих инфенистов и самого Гедеса пытались распространять теорию о миазмах и демоническом происхождении заболеваний человека по всему миру, однако их общину стали считать шаманской, а самих инфенистов ― ведьмаками, мол, именно они призывают демонов и убивают людей. Происходили массовые гонения за инфенистами. Но, несмотря на это, отдельные инфенисты, спасаясь, собирались в группы и тайно продолжали своё дело, читая «послание нечувствительным от Гиппократа». Следуя его наставлениям, они уничтожали демонов, злых духов и скверну в тайне от людей. Однако гонения всё ещё продолжались.

Тем временем землю начали охватывать масштабные эпидемии ― чума, малярия, брюшной тиф, дизентерия.... Инфенистов было недостаточно. Война, голод и эпидемии опустошали человечество. Легендарное послание от Гиппократа было утрачено. Больше века никто не охранял мир от демонов. Эпидемии бушевали. Позже люди стали всё больше и больше исследовать человеческий организм, были обнаружены первые бактерии и вирусы. Человечество искало способы борьбы с ними. Таким образом, скверны и злые духи имели всё меньше и меньше жертв. Однако демоны всё ещё бушевали. Новые инфенисты рождались, но не представляли, что делать с собственными способностями.

Тогда Эдвард Дженнер, являясь одним из инфенистов, и одним из тех, кто действительно понимал своё предназначение, решил создать способ борьбы с миазмами, который не нуждался бы в способностях инфекционистов. Ночью он тайно боролся с демонами, а днём ​​оставался обычным учёным-микробиологом, задавшимся целью найти способ остановить распространение главного источника демонов того времени ― натуральной оспы. У Дженнера было много сообщников, которые организовывали тайные Бункеры по всему миру и тренировали новых инфенистов. Тогда в 1796 г. Дженнер изобрёл первую в мире вакцину против натуральной оспы. Это совершило огромный прорыв.

Впоследствии учёные по всему миру начали создавать вакцины против других страшных инфекций. Демоны были шокированы, ведь теперь не могли так бушевать. В конце концов, Дженнер погиб от экспериментов с собственной кровью, пытаясь сделать её более совершенной, чтобы вылечить людей от демонов. Его смерть была представлена ​​как обычный инсульт.

Бункеры продолжали быть тайными от обычных людей, поскольку остались записи о том, что предыдущие попытки объяснить человечеству важность миссии инфекционистов заканчивались тотальной катастрофой.

Позже Александер Флемминг, также инфенист, изобрел антибиотики, тем самым существенно снизив бесчинства злых духов и демонов. Почти моментально исчезли такие страшные бактериальные болезни как тиф, дизентерия, сальмонеллёз и другие. Найдя разработки Дженнера с собственной кровью, он принялся совершенствовать их. Однако и его врожденный талант «разум» не позволил Флемингу усовершенствовать собственную кровь, чтобы та могла излечивать людей от демонов. Эксперименты ввели Флеминга в могилу, всё прикрыли смертью от обычного инфаркта миокарда. С этого времени Бункеры начали активно развиваться и просуществовали до сих пор.

Слушая рассказ Адама, Анна представляла каждое сказанное им словом и была просто поражена ― она прекрасно знала историю открытия первой вакцины и создания первого антибиотика, но и не подозревала, что на самом деле скрывалось за всем этим.

― Серьёзно? То есть... в мире всё это время существовали люди с невероятным иммунитетом, борющиеся против миазмов? ― хмыкнула Анна. ― Адам, это всё звучит, как...

― Знаю, звучит как фэнтези. Однако это правда, Анна. И теперь ты одна из нас. Тебе придётся смириться с этим и принять свою судьбу.

― А те миазмы... что оно вообще такое и откуда взялось? ― Анна не могла подобрать слов, настолько уж была шокирована, поэтому решила просто выпросить у Адама обо всём, что он знает.

― Миазмы ― порождения зла, но не все из них особенно опасны. Когда человека заражает скверна, чаще всего организм избавляется от него сам, уничтожая бактерии и вирусы, с помощью которых он и держится в организме. То есть, уничтожив точку опоры, организм лишается и скверны. Со злыми духами тяжелее ― нужно лечение извне, однако довольно часто, когда злой дух слишком силен, инфенист может использовать собственную плазму, чтобы вылечить пациента. В данном случае вместе с уничтожением бактерий и вирусов происходит уничтожение злого духа, который тоже не может существовать без точки опоры.

Скверна обычно никак не проявляет себя внешне, или имеет незначительные проявления, связанные с влиянием самих бактерий и вирусов. В то же время злой дух практически всегда проявляется внешними признаками.

― Так вы ещё и переливанием собственной крови занимаетесь?

― У нас есть специальные шприцы, которые выкачивают только плазму, ― Адам достал из своей куртки нечто похожее на ультрасовременный шприц. ― Поскольку наши организмы существенно отличаются от человеческих, потеря плазмы, даже в больших количествах, не сказывается на нашем здоровье. Наверное, так было задумано самой природой.

― То есть... ты считаешь, что инфенисты возникли в процессе эволюции?

― Это единственное логическое объяснение. Миазмы заполоняли мир, убивали людей, поэтому природа решила позаботиться о балансе.

Но я ещё не рассказал о худших представителях мира миазмов. Демоны могут существенно изменять человеческий организм. Обычно они переходят в тело человека с высококонтагиозными и крайне опасными инфекциями ― брюшным тифом, малярией, чумой и т.д. Пациент может избавиться от бактерий и вирусов самостоятельно, или с помощью лекарства, однако демон никуда не денется. Демоны бывают разные ― есть те, кто продолжает жить в организме человека, существенно не мешая его жизни и лишь иногда проявляясь разными психическими нарушениями, также есть те, которые забирают тело человека и живут вместо него в реальном мире. Но есть и такие демоны, чья цель тупо размножаться. Набрав достаточно жизненной энергии в организме, они покидают его, тем самым обрекая человека насмерть, а сами переходят в новое тело. Таких демонов не всегда удается убить, убив человека.

― Поверить не могу... и с этим вы живёте всю жизнь? Гоняетесь за демонами и вливаете им собственную плазму?

― Знаю, звучит не очень, но это всё только теория. На практике всё гораздо веселее, ― улыбнулся Адам.

― Ага, я уже сталкивалась со скверной. Ну, по крайней мере, Лета сказала, что это была скверна.

― Я знаю. Ты её прогнала.

― Невероятно! Так я уже инфенист? И посвящения не будет? ― засмеялась Анна.

― Нет, всё гораздо серьёзнее, Анна. Скверна ― самый слабый миазм. С демонами дела труднее. Они способны на обман, они чрезвычайно хитры и, поверь мне, именно из-за их широкой распространённости в мире погибает немало инфенистов.

― Значит, всё это ещё и смертельно опасно? Но... как? У нас же типа, иммунитет, все дела.

― Да, и, кроме того, наши тела благодаря уникальной природе обладают некоторыми классными штучками. Наша регенерация значительно превосходит привычную человеческую, мы гораздо быстрее и физически выносливее. Все инфенисты рождаются с определенным превалированием одной из способностей, проявляющейся в форме рисунка на их коже. Их называют талантами. В принципе, именно благодаря появлению таланта и идентифицируют инфениста.

― А нельзя этого как-то, э-э, избавиться? Понимаешь, я всю жизнь жила обычной жизнью и... все эти сны... Адам, мне казалось, что я сошла с ума! ― Анна чувствовала себя в некотором отчаянии. ― А сейчас ты рассказываешь мне это всё... честно, ещё несколько дней назад я бы подумала, что ты просто очень любишь фэнтези и...

― Но ты мне веришь, Анна, ― спокойно сказал Адам. ― Ты веришь, потому что видела всё своими глазами.

― Но... это не мой мир! Я... я не могу быть инфенистом! Бороться с этими демонами, миазмами... я и не подозреваю, как это делать! Я просто хотела стать лечащим врачом!

― У каждого из нас были мечты, ― Адам посмотрел Анне в глаза. В его голосе ощущалась надежда. ― И они никуда от нас не деваются. Однако судьбу инфениста мы не выбираем. От этого не уйти. Вспомни, как ты прогнала эту скверну. Ты слышала плач ребёнка, ты не смогла пройти мимо. Анна, твой талант невероятный!

― Да? И что в нём невероятного? ― хмыкнула девушка.

― Это талант «чувствительность», ― объяснил Адам. ― Он наделяет инфениста способностью выявлять демонов, злых духов и скверну даже при лучшей их маскировке. Кроме того, такие инфенисты могут похвастаться отличным слухом, зрением и обонянием. Все ощущения усилены.

― Слухом, говоришь? Адам, я сегодня обнаружила, что мне не нужен стетоскоп, чтобы слышать сердцебиение и дыхание.

― Видишь, всё проявляется. Ты станешь блестящим инфенистом. Вначале все мы ничего не умели. В Бункере тебя всему научат.

Анна ответила не сразу. Она не могла мгновенно переварить всю информацию, которую изложил ей Адам. А, наконец, кто бы смог?

― Значит, вот чем занимаетесь вы с Летой, ― пробормотала девушка через несколько минут. ― А Бек думала, что вы наркотой барыжите, ― с силой улыбнулась Анна, взглянув на Адама.

Парень засмеялся.

― У Леты крутой талант. Она быстра, как ветер.

― А какие ещё есть таланты?

― У меня «разум и изобретательность», у нашей председательствующей в Бункере ― «удача». Весьма интересный талант. Ещё есть «сила». С такими инфенистами лучше не заедаться. Есть у нас один Нейт Вэствик...

― Адам, ― вдруг прервала его рассказ Анна. ― А ты... ты давно знаешь о том... ну, что ты инфенист?

***

Хантер продолжал сидеть за столиком в ресторане, ожидая Анну. Он звонил ей уже второй раз, но трубки девушка не брала. Парень написал ей не менее двадцати сообщений с просьбами явиться, постепенно перерастающих в явные приказы. Когда прошло полтора часа ожидания, Джулиан бросил телефон на стол и нахмурился. В тот же миг подошла официантка:

― Будете что-то заказывать?

― Я жду свою девушку, ― сказал Хантер холодным голосом, направив на официантку крайне злобный взгляд исподлобья.

― Простите, сэр, но вы сидите уже полтора часа и ничего не заказываете. У нас нет свободных столиков, а многие клиенты хотели бы сесть.

― Тогда принеси мне кофе! ― гаркнул Хантер.

― Какой кофе хотите, сэр? ― спокойно спросила девушка.

― Да любой! ― парень был не в себе от злости и заметил, что на него оглянулось уже немало людей из соседних столиков. ― Ладно, давайте капучино, ― понизил он тон.

Девушка-официантка молча кивнула и ушла прочь. Джулиан облокотился на стол локтями и стал играть салфеткой.

***

― Мой талант проявился в детстве, ― рассказывал Адам. Вокруг уже стояла тьма, но Анне даже нравилось сидеть в такой атмосфере. ― Да, мои родители такие же, как я. Они учили меня всему, и я сперва входил в состав парижского Бункера.

― Ты жил в Париже? ― восхищенно протянула девушка.

― Более того, я там родился. Но душа всегда стремилась к чему-то другому. Так я очутился здесь.

― А родители? Они продолжают заниматься... уничтожением демонов?

― Продолжают. Однако мои родители ― типичные французы. Они относятся ко всему с невероятной лёгкостью и рассудительностью. Они путешествуют по миру, время от времени уничтожая миазмы, так что официально не находятся в составе ни одного из Бункеров.

― Значит, у нас в городе тоже есть Бункер? ― поинтересовалась Анна. ― Ну, я не то что бы хотела быть инфенистом, я ещё думаю... мне просто интересно.

― Конечно, есть. Тебе рано или поздно придётся показаться нашим председательствующим. Тем более, я уже сообщил им о том, что ты пробудилась.

«Пробудилась... вот что пытались сказать мне эти сны!» ― вспомнила Анна.

― Но, Адам, я... я ещё... не готова.

― Не оттягивай, Анна, ― сказал Адам. ― Демоны вокруг нас. Без должной подготовки ты станешь лёгкой мишенью. Помни об этом.

И он встал.

― И это всё? Ты просто так уйдёшь? ― удивилась девушка.

― Я рассказал тебе обо всём, мое дело сделано. Ты должна явиться в Бункер. Чтобы найти его, зайди в лес Уортон, а дальше твоя внутренняя сущность сама укажет тебе путь.