Глава 5. Запрещённое отделение.
***
В инфекционном отделении стояла довольно мрачная атмосфера. Пустые коридоры освещались люминесцентными лампами, а тьма за окном навевала не слишком приятные впечатления. Анна заглянула в ординаторскую и, увидев спящего Лейдена на одной из кроватей, медленно закрыла за собой дверь. «Ринне говорила, что ждёт Бек возле отделения... хм, как оно называлось?» ― пыталась вспомнить Анна, идя по коридору мимо разных видов палат ― здесь были и боксы, и полубоксы, и обычные палаты для людей с кишечными инфекциями.
И вот, дойдя до конца коридора, Анна наткнулась на пластиковую дверь с надписью «Отделение особо опасных инфекций». На самой двери висела табличка с запретом заходить внутрь без защитного костюма. Недолго думая, Анна дёрнула за ручку и очутилась в так называемом «шлюзе» ― месте, где врачи переодевались в защитные костюмы и мыли руки перед тем, как зайти или выйти из отделения. Девушка взяла первый попавшийся костюм из очень лёгкого искусственного материала, надела его и респиратор, и была готова заходить в отделение. Но тут же её настигла проблема — на дверях был код, и она его, очевидно, не знала.
«Ай, это плохая идея. Тебе следует просто подождать Бек рядом с ординаторской. Она будет так или иначе проходить там. Или вообще ты должна подождать в машине! Вдруг мы просто разминёмся?!» ― прозвучало в голове Анны, пока она стояли на месте, думая, как лучше поступить. «Отделение особо опасных инфекций... интересное место. У Бек есть возможность быть там, а я...»
Любопытство просто пожирало Анну изнутри. И решение проблемы само нашло юную искательницу приключений.
― Вы идёте? ― неожиданно прозвучал рядом женский голос.
Анна обернулась. Перед ней стояла медсестра в костюме.
― Кто вы? ― присмотрелась женщина.
― Я... студентка. Профессор Ринне послала посмотреть, в порядке ли пациент в третьей палате! ― Анна и не подозревала, что её мозг способен выдумать такие вещи.
― Это сделаю я, но вы, конечно, можете посмотреть, ― с некоторым недоверием произнесла медсестра.
― Ну, хорошо, тогда я лучше останусь, ― пробормотала Анна.
«А-а-а! Что ты чёрт возьми делаешь, неразумная девчонка?! У тебя есть шанс зайти! Ну-ка, подсмотри код... подсмотри код!»
Медсестра быстро набрала необходимую комбинацию цифр и вошла внутрь. Анна осталась в шлюзе и лишь позже, через несколько минут, решилась набрать подсмотренный код и войти внутрь.
Отделение выглядело совсем иным, чем привычные коридоры за этой дверью с кодовым замком. Они походили на тёмные пустые тоннели в психиатрической больнице, или коридоры давно заброшенных госпиталей прошлого века. Но так всё выглядело только на первый взгляд. Когда Анна проходила мимо палат с закрытыми окнами, её каждый раз пронизывал страх. Создавалось впечатление, что в этом месте вообще не было персонала. Да и медсестра, казалось бы, уже давно зашла, а всё так и не вернулась. Как будто вообще заходила не сюда. Анне уже стало казаться, что эта дверь завела её не в отделение особо опасных инфекций, а служила порталом в потусторонний мир.
Вокруг стояла слишком подозрительная тишина. Не было слышно никаких шагов, пищания аппаратов, или хоть каких-то звуков, доказывающих существование здесь живых людей. «Ай, это всё моё бурное воображение! Успокойся, Анна, это обычное отделение. Да, ты никогда не была в таких и видела только в кино, но ведь это совсем не жутко! Это твоя будущая работа!» ― уверяла себя девушка, медленно шагая по незнакомому коридору, словно специально освещавшемся таким тусклым светом.
На каждой палате находился кодовый замок, что не могло не настораживать. Обычно Анна не замечала деталей ― этим занималась её подруга Ребекка, братья которой, будучи психологами, научили её обращать внимание абсолютно на всё. Но на этот раз Анна удивительно быстро поняла, что стоит оставаться сосредоточенной ― это место совсем не такое, как казалось в начале. Совсем скоро стало ясно, что Ребекки здесь нет и никогда не было, но любопытство перед тем, что представилось ей без особого труда, победило.
Анна не могла просто взять и вернуться. Все палаты были закрыты, и девушка не решалась воспользоваться известным ей кодом, чтобы попытаться открыть хоть какую-нибудь из них. Сегодня её впервые испугал страх перед возможностью увидеть что-нибудь такое, что могло бы значительно навредить ей. «Ага, а перед этим я вообще безопасно трогала телефон руками после чесотки, а ещё стояла рядом с девочкой с пневмонией без маски. Да, осторожность и я ― очень сочетаемые понятия. Но, чёрт возьми, это отделение... или моя крыша окончательно полетела, или здесь хранят что-то запретное», ― думала девушка, попав в совершенно другой коридор.
Здесь уже не было палат с закрытыми обзорными окнами и кодовыми замками. Здесь находились лаборатории. Не слишком современные, однако настоящие лаборатории, в которых проводятся опыты... и, похоже, совсем не на животных. Этот факт пугал Анну не на шутку, но любопытство снова побеждало. Ни один человек ещё не попался на пути девушки и это, конечно, не могло не настораживать, но Анна была только рада ― если её заметят здесь, то, скорее всего, проблем не избежать. Но что-то так тянуло её идти дальше!
«Нет, ― вдруг подумала Анна, остановившись. ― Мне не следует здесь быть. Я не должна видеть это! Кто знает, чем здесь занимаются и... обычно, когда главный герой фильма обнаруживает такое место, он попадает в огромную передрягу! Чёрт возьми, жизненно опасную передрягу, Анна! Ты должна сейчас же убраться отсюда».
Девушка действительно была готова развернуться и изо всех сил побежать назад, выбраться из этого страшного места и больше никогда не возвращаться, но неожиданно её взгляд попал на открытую в огромную палату дверь. На ней также был кодовый замок, однако, похоже, последний, кто был там, решил наплевать на безопасность.
«Нет, остановись. Не ходи! Не надо, стой! Вдруг там кто-нибудь есть!» ― Анна пыталась остановить себя, но внутреннее желание узнать, что находится в загадочной палате, моментально победило. Её словно магнитом туда тянуло. Словно всё время она шла по этим коридорам только для того, чтобы в конце концов найти эту палату.
Девушку пронзило странное чувство ― это было что-то смешанное между интересом и страхом. Она протянула руку вперёд и медленно отворила дверь. Внутри палаты не наблюдалось ни одного человека. Основное её содержимое составляли разные шкафчики, столы и аппараты, в большинстве случаев очень старые. Об этом свидетельствовал толстый слой пыли на них. Освещение обеспечивала старая хирургическая лампа, висевшая прямо над единственной в палате кушеткой, расположенной в самом её центре.
На ней несомненно лежал пациент ― об этом свидетельствовали соответствующие изгибы его тела под белой, идеально чистой простыней. Больной был подключён к аппарату искусственной вентиляции легких, у него постоянно снимались показатели ЭКГ и пульса. Все данные освещались на прикроватном мониторе пациента, который явно казался новее всех этих пыльных приборов в палате. Рядом с кушеткой стояло два металлических стола, застеленных аккуратными полотнами. На них были расставлены разные инструменты. Всё выглядело так, будто пациент находится в интенсивной терапии, но в то же время ему собираются делать операцию.
И вдруг раздался голос, заставивший девушку подскочить от испуга:
― Ты же не решила подходить туда, а, Искорка?
Анна сначала закричала, а потом разозлилась:
― Это ты! Какого чёрта ты здесь делаешь?!!
― Это я должен тебя об этом спрашивать, ― протянул Хантер, остановившись у входа в палату.
― Ты что, следил за мной? ― вытаращила глаза Анна.
― Знаешь, обычно люди так и делают, когда видят, как всякие безумно неосторожные неудачницы заходят в какое-то не слишком безопасное место.
Анна покривлялась и повернулась к пациенту. Стала медленно приближаться, ведь что-то снова заставляло её идти к кушетке.
― Эй, ты действительно решила подойти? ― сказал Хантер.
Через мгновение они оба смотрели на пациента и просто не могли подобрать слов... тело больного было покрыто ужасными пустулами с пузырьками на вершине каждого. Элементы сыпи располагались буквально друг на друге, только кое-где оставляя место для здоровой кожи. Вместе с тем тело казалось сильно набухшим, а лицо было настолько залеплено теми пустулами, что на нём едва выделялись глаза и рот, а нос казался просто бугорком, целиком покрытым пустулами.
Зрелище было просто ужасным.
― Что это чёрт возьми такое? ― первым нарушил жуткую тишину Хантер.
Анна внимательно присматривалась к пациенту, обходя его кушетку.
― Эти пустулы... похоже на оспу, но нет, не ветрянку... натуральную оспу, ― прошептала девушка, взглянув на Хантера крайне удивлённым взглядом.
― Ты с ума сошла? ― громко сказал парень. ― Случаи натуральной оспы не регистрируются уже как полвека!
― Но посмотри на эту сыпь. Это не может быть что-то другое, я уверена... ни одна болезнь так не осыпает человека, разве... я видела здесь странные лаборатории, в которых ставят опыты, похоже, совсем не на животных...
― Но какого чёрта они не афишируют то, что хранят здесь?! ― воскликнул Хантер. ― Проклятие... люди должны знать о том, что происходит в центральной больнице города!
― Джулиан, ― Анна проговорила несколько подозрительным тоном. ― Сейчас 2019-й год. Все уверены, что натуральную оспу давно истребили. Ты же понимаешь, что будет, если...
Неожиданно лицо Хантера вдруг изменилось. Он постепенно нахмурился и прошептал:
― Искорка, не двигайся.
Анна почувствовала, как мороз пробежал по коже всего тела.
― Обычно в фильмах так говорят, когда позади главного героя находится что-то большое и страшное, ― пробормотала она, умоляюще глядя на Хантера, но при этом не шевелясь ни на сантиметр. ― Ты же шутишь, да? Ты хочешь меня разыграть?
― Я не шучу! ― отрубил Хантер. ― Не оборачивайся...
Анна и не подозревала, какую картину сейчас наблюдает Джулиан ― позади неё находилось что-то страшное. Ещё минуту назад оно казалось несчастным пациентом со смертельной инфекционной болезнью, о которой давно все забыли, а теперь это было существо с жалкими гнилыми когтями, чёрным бездонным взглядом и постепенно извивающимся ртом, разрывающим пустулы на коже вокруг него. Существо медленно поднимало руки, готовясь схватить Анну, а Джулиан медленно тянулся рукой к скальпелю со стола рядом, не отводя взгляда от чудовища.
― Джулиан, не молчи, ― Анна ускоренно задышала, а её лицо покрылось самым настоящим страхом. Ей даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что позади неё находится что-то крайне опасное. ― Джулиан, скажи, что это шутка! Я обещаю пойти с тобой, куда только захочешь, но не пугай меня так! ― запаниковав, прокричала она.
― Искорка, ― прошептал парень, схватив скальпель. ― Я бы рад порадовать нас обоих такой новостью... но... беги!
Услышав эти слова, Анна схватилась с места как ошпаренная и сразу сравнялась с Джулианом. Одновременно с этим парень метнул скальпель прямо в чудовище, и вот повезло — попал прямо в шею, из которой моментально хлюпнула кровь, смешанная с гноем. Тварь закричала максимально неприятным голосом, хватаясь за свою шею гнилыми руками. Ничего не понимая, Анна схватила Джулиана за костюм и потащила к выходу из чёртовой палаты. Они бежали со всех ног, пока не оказались посреди первого коридора загадочного отделения. Тяжело дыша, оба опустили руки на колени.
― Слушай, оно же умерло, да? ― робко оглянулась Анна.
Хантер какое-то мгновение молча смотрел на неё, а потом медленно стал поворачиваться и тут на тебе ― из-за поворота ползло что-то страшное, но факт был в том, что это был тот же пациент, ведь на свет показалась рука с когтями, покрытая ужасающими пустулами.
― О, Господи! ― взвизгнула Анна, инстинктивно нащупывая перед собой руку Джулиана. ― Чего же ты стоишь?! БЕЖИМ!
Такой паники она явно никогда не испытывала. Но вот Джулиан казался удивительно спокойным. Через мгновение и девушка решилась вылезть из-за его спины и самостоятельно поглядеть, почему они до сих пор не убежали. Дело было в том, что пациент умер в попытках доползти сюда и лежал сейчас неподвижно в луже собственной крови, смешанной с гноем.
― Он... мёртв? ― пропищала Анна.
― Похоже, что да, ― пробормотал Хантер, медленно приближаясь к трупу. ― Но что же это чёрт возьми такое?.. не думаю, что мы психи... выглядит вполне реально...
Анна уже словно успокоилась, как вдруг из тела пациента вылетело что-то потустороннее. Оно походило на чёрный непроглядный дым, моментально сгустившийся вокруг неё.
«Я ждал твоего пробуждения, Анна Уэллинг... ещё увидимся», ― прозвучало в голове девушки, от чего она испугалась до чёртиков и, сорвавшись с места, вылетела не только из отделения, но и из больницы, буквально за одну минуту, при этом даже не воспользовавшись лифтом.
Ещё никогда в жизни девушка так быстро не доставала из кармана ключи от авто и никогда не запирала дверь на блок. И только тогда, уже сидя за рулем, она позволила себе отдышаться, поняв, что никто за ней не гонится. Сорвала с себя перчатки и респиратор и, швырнув их на переднее сиденье, завела двигатель. Торопливо выехала с парковки и на максимальной скорости помчалась домой. Её не интересовало ничего ― ни красный свет, на который она проехала дважды, ни старушка на пешеходном переходе, которую она чуть не сбила... ни даже собственная безопасность ― ведь девушка до сих пор находилась в защитном костюме, который не выбросила в отведённом месте.
Приехав домой, девушка разрыдалась. Из глаз текли не только слёзы ― с ними вытекал и весь страх и стресс, которые она только что испытала. Руки настолько крепко вцепились в руль, что Анна просидела так ещё минут пять, прежде чем окончательно пришла в себя. Постепенно дыхание её успокоилось и сердцебиение вернулось в норму ― девушка посмотрела на себя в зеркало. Выглядела слишком истощенной и испуганной...
«Проклятие, а ведь я убежала оттуда, оставив Джулиана! И Бек... она, наверное, думает, что я её бросила... ― задумываясь об этом, Анна распустила волосы, надеясь, что это позволит её голове почувствовать себя лучше. ― Блин, и какое это теперь имеет значение? Я видела то, что не должна была видеть! Или... должна? Что это такое было? Натуральной оспы не существует и монстров тоже!»
Думая об этом, Анна буквально разорвала на себе защитный костюм и, сжав его в большой комок, вышла из авто и выбросила в мусорку. Рядом с ней девушка совсем отдышалась. Тогда рванула в дом и, даже не убеждаясь, есть ли Джейми внутри, влетела в свою комнату и схватила ноутбук.
В мессенджере высветилось немало новых сообщений. Больше всего из них от Бек: в принципе, чего и следовало ожидать.
«Куда ты делась?!»
«Эй, я жду тебя уже десять минут! Анна, где твоя машина?!»
«Анна, отпиши мне, ты специально меня игнорируешь?»
«Чарли забрал меня. Если хочешь сегодня тусоваться ― перезвони. И я жду объяснений!»
Анно тяжело вздохнула и принялась набирать ответ на всю эту тонну сообщений: «Почувствовала себя нехорошо и уехала домой. Прости, что не смогла предупредить. Телефон сел».
Последующие сообщения были от Адама. Точнее, оно было всего лишь одно: «Ты в порядке? Напиши, если хочешь поговорить».
«О да, я хочу поговорить, чёрт возьми! Ты должен мне всё объяснить, Адам! Что за чертовщина творится в этой больнице?!! А хотя... ― на секунду задумалась Анна. ― Вдруг это всё было просто одной большой галлюцинацией и на самом деле у меня шизофрения? Но Джулиан тоже был там...» ― девушка открыла диалог с ним, в котором совершенно не было сообщений и написала текст, который почти сразу же стерла. «Нет! Если мне всё это показалось, он подумает, что я псих!!»