между мирами 🕊️

Услыхав такие вести,девушки переглянулись и поспешно покинули место,оставив Гнилоуста позади.Прошло не так много времени,когда смотрители покоев позвали их в банкетный зал.

Китнисс:-[И снова эти взгляды,
...Они что,меня казнить собираются?И что с Гнилоустом,почему не убили? Вряд-ли он стал святым и постригся в монахи.]

Кэтрин:-[Думаю,Теоден и Гэндальф уже все решили.Этот день на "раздумья" был лишь для приличия.Сомневаюсь,что их интересует наш ответ.]

***
Все уже были в сборе и сидели на своих местах.Еды было так много,что столы казались готовыми треснуть от изобилия.

Китнисс:-[На армию у них сбережений не хватает,а на пир - пожалуйста. Логика на высшем уровне.]

Кэтрин:-[Они что, всё Средиземье накормить решили? Столько всего...]

Внутри царила странная смесь веселья и напряжённости.
Эовин рассказывала Фили и Глорфинделю об ужасах,что ей довелось увидеть в землях на юге.
Арагорн сидел отрешённо,не притронувшись ни к еде,ни к питью.Эовин часто поглядывала в его сторону,не получая ответного взгляда.

Китнисс:-[Он вообще когда последний раз моргал?И когда мне перестало быть плевать на его состояние?Поговорить бы с ним...когда-нибудь.]

Гномы тем временем развлекали Леголаса и Валери глупыми беседами,временами перетекающими в абсурдные споры.
Боромир ел молча,исподлобья посматривая на Зеленолиста и Тейрис с отвращением.
Многие в зале косо таращились на разукрашенные от фингалов лица эльфа и гондорца,но никто не спросил откуда они и кем оставлены.
Гэндальф что-то негромко обсуждал с Элрондом - речь шла о пришедших тварях с севера,а Теоден же с увлечением спорил с казначеем о запасах зерна.

Эовин наскучило в компании гномов,и она решила пообщаться с новоприбышей:

Эовин:-Гномы иногда такие забавные,я уже и утомилась рассказывать им одно и то же.

По взгляду Китнисс было ясно,что она даже не слушает.
Эовин быстро это уловила и проследила за её взглядом.

Эовин:-А-а,вот куда ты смотришь.

Теперь они уже обе смотрели на мило хохочущих Валери и Леголаса.

Китнисс:-[Почему она так похожа на мою подругу,до сих пор не понимаю...В обоих трилогиях её не было,так откуда взялась?Ещё Воронка,порталы,монстры...У кого бы лучше спросить об этом?Теоден?Не-е,он всё ещё точит на меня зуб за то,что я разорила всю его казну...Элронда даже не рассматриваем,не дай Боже сглазит ещё своим недобрым оком.В итоге остаётся наш колдун Гэндальф,ладно.]

Мысли прервал голос юной роханки,тогда у Китти созрел вопрос:

Китнисс:-Что ты знаешь о Валери?

Эовин:-Она очень редко появлялась в Рохане,но я отсутствовала долгое время и понятия не имею,что тут происходило.Поговаривают,что по окончанию войны она с Леголасом намерена связать свою судьбу узами брака.

Китнисс:-Брак...Вот почему они не скрываются.Ты ещё не говорила с дядей?

Племянница короля встревоженно посмотрела на неё,и поспешила ответить:

Эовин:-Кто тебе сказал,что я его племянница?Гномы разболтали?

Китнисс:-Если ты не заметила,меня тут недолюбливают.Станет ли гном делиться этими подробностями,если даже говорить со мной им неохотно?Я сама догадалась.

Эовин:-Ты умная девушка,жаль только чёрствая.Я пыталась наладить контакт,но ты даже внимания на меня не обратила,хотя я выше тебя по рангу и это ты должна ко мне подходить.Ты ведь даже попыток не делаешь.

Китнисс:-Делала,не вышло.Не люблю навязываться.

Эовин:-Просто постарайся быть...

Китнисс:-Какой? Вежливой,понятливой,адекватной?Давай,ещё ты меня поучи жизни.

Эовин:-Искренней.

Диалог прервался звоном хрустальных бокалов и Эовин оставила попытки достучаться,вернувшись на своё место.
Китнисс так и не смогла поблагодарить её за то,что она заставила Теодена передумать и изменить своё отношение к ней.

В это же время,в другом конце стола Кэтрин беседовала с Леголасом,Фили и Кили.

Кэтрин:-Откуда в Рохане такие чудесные бокалы?

Леголас:-Я подарил их Королю.Они из моего Королевства.Нравятся?

Кэтрин:-Конечно,они очень красивы.

Леголас:-По правде говоря,ты всем нравишься больше,чем твоя подруга.

Кэтрин:-Она мне не подруга.

Фили:-Ваша история говорит об обратном.

Кили:-А где ты свою жёнушку потерял,Ушастый?

Кэти мысленно поблагодарила Кили за смену темы.

Леголас:-Вышла на свежий воздух.Дурно ей стало.Ты у Нессы этих прозвищ нахватался?

Фили:-А ты чего за ней не пошёл,ухажёр орков?

Эльф отмахнулся и вернулся к трапезе.

Кэтрин:-[Может,они поругались из-за вчерашней драки?Только бы Китнисс не проболталась в своих шутках о том,что я ей рассказала.]

Боромир нервно выхаживал вдоль зала,не зная куда себя деть. Но внезапный стук отвлёк его от возможного разговора с Кэтрин.
Валери вернулась,ни с кем не переглядываясь и ничего не говоря,тихо села на своё место.

Сколько времени они уже вот так сидели и делали вид,что ничего не происходит?Да кто его знает?

Но в скором времени темы для бесед иссякали,а еда остывала.Все понимали,что рано или поздно Король начнет склонятся к самому важному,эти дни и так тянулись слишком долго.И вот,он поднялся.

Теоден:-Пир окончен.Теперь перейдем к главному:мы давали вам день на раздумья и банкет был устроен для вас.Сейчас решайте.

Даин и Радагаст вскочили,и начали кричать,что в раздумьях им даже дня не требовалось.Остальные были того же мнения,только к этим возгласам прибавились ещё и оскорбления,брошенные в адрес орков и Саурона.
В Арагорне,Леголасе и Боромире никто не сомневался.Оставались только Эовин,Китнисс и Кэтрин.

Леголас:-Я готов отвоёвывать земли,что были нагло украдены орками,и бесчестно находятся под властью зла.

Боромир:-Я готов воевать за будущее наших жён,детей и нашего народа!

Арагорн:-Я готов бороться и доверить свою жизнь каждому из вас.До последнего вздоха.Пусть закончится это бессмысленное кровопролитие и эта несправедливая,гнусная война!

Валери:-Я готова преклонить свой дух и меч,чтобы бороться за Средиземье!

Глорфиндель:-Я готов отдать свою жизнь,дабы спасти ваши и очистить мир от всего зла,что породилось в нём!

За столом поднялся шквал одобрительных голосов,которые соглашались с каждой их речью.

Ответа ждали от Кэтрин и Китнисс,которые подбирали нужные слова.

Кэтрин:-Я согласна со всеми вами и хочу помочь.

Китнисс:-Я постараюсь быть полезной.Давайте отыщем артефакты и поможем оркам поскорее добраться к их могилам.
[Не люблю такие яркие речи,ну не умею я красиво говорить.]

После этого Элронд,не теряя времени решил объяснить всем их задание,в то время как слуги,по приказу Короля собирали путникам поклажу с припасами.

Элронд:-Итак,суть и цель вашего похода такова:вам следует отыскать девять артефактов,в виде колец,и доставить их в нужное место.Мы только примерно знаем,где находятся некоторые из них.Каждый поиск будет даваться труднее.Времени мало,ибо зло не дремлет.Гэндальф будет направлять вас.Есть какие-то вопросы?

Китнисс:-А не проще ли будет разделиться на две команды?Если мы будем идти такой группой,то лишние глаза и уши могут заметить это.

Леголас:-Хорошая идея,я уже думал об этом.

Китнисс:-[Ну ещё бы ты не думал.С Валери посоветовался,наверное.]

Элронд:-Хорошо,значит-решено.
Кили,Валери,Несса,Фили...

Но эльфа снова перебили недовольные гномы,кричащие о том,что разделяться,это последнее что им нужно делать.

Элронд вздохнул,поняв,что этот спор может длиться бесконечно.

Элронд:-Тогда нам придётся уменьшить вашу группу.Даин, я прошу тебя отправиться в Железные Холмы,там появились слухи о неведомых тварях,что крадутся в пещерах.Быть может один из артефактов скрыт там.Призови свой народ,пусть начинают готовится к войне.
Радагаст, ты отправишься в Серые Леса.Животные там ведут себя странно,кто-то убивает их, возможно,пытается ими.И это существо нужно найти.Глорфиндель,направишься в Лесное Королевство,там ты будешь полезен Королю,позже отряд без сомнений к вам прибудет,подготовь Трандуила к встрече,а остальным я дам отдельные задания.Фили,Кили и Гимли - вы идёте за артефактами.В определённом месте вам придётся разойтись.Ванесса,Леголас,Арагорн Гимли и Гэндальф - в одну команду.Боромир,Тереза,Валери,Кили и Фили -в другую.

Кэтрин внезапно улыбнулась, посмотрев на недовольное лицо Леголаса,когда он услышал о распределении.Но это ещё что,зато Боромир ухмылялся так,словно только что услышал о скидках на кольчуги.Арагорна,похоже также не радовала мысль оказаться в столь длительном походе рядом с Китнисс. Боромир лишь на мгновенье бросил на него сочувствующий взгляд.

Гэндальф:-От ваших деяний будет зависеть многое.

Теоден:-Разумно ли будет допускать этих девушек к важнейшей миссии,Гэндальф?

Гэндальф:-Они уже часть этой миссии.Мы убедились,что они не прислужницы зла,и то,как они оказались здесь-загадка.Но так или иначе,они не лгут.Этот поход либо поможет им,либо навредит.

Теоден:-Что ж,я доверяю тебе.Будь по твоему.

На том и порешили.Пока Элронд, Гэндальф,Арагорн и Теоден удалились в оружейную,остальные же принялись собираться и разбрелись по комнатам.Выходить решили как только всё будет готово, дабы выйти с Рохана до наступления темноты.

От лица Китнисс:-

В моей комнате было непривычно душно.То ли из-за того,что какой-то прислуга решил сходить в уборную прямо в моих покоях,не открыв после этого окно,то ли от бремени тягостного предстоящего похода.

Я решила поговорить с кем-то после столь важного дня.Вышла в коридор,который на удивление выглядел оживлённым.В нём толпились горожане, которые что-то яростно пытались доказать отрешённым гвардейцам.
До моих ушей доносились обрывки фраз.

Горожанин:-....то ли нас пожрёт.Вы видели что в Гондоре творится?Ужасные вести доходили до моих потёртых ушей.

Гвардеец:-...ничего не можем сказать по поводу хвори,не мы руководим парадом...

Кто-то подтолкнул её,зажав рот рукой и кубарем поволок в соседний коридор.

Китнисс:-Чт...

Леголас:-Ты с ума сошла,женщина?Подслушивать чужие беседы там,где тебя и так во всех грехах света подозревают?

Китнисс:-Тебе заняться нечем?Валери в крестики нолики надоело играть,решили попробовать в гуси лебеди?Ты бы повременил с этим,вас итак разделили.

Леголас:-Что ты несёшь,ведьма, у тебя проблем мало?

Китнисс:-И что ты мне сделаешь?

Леголас:-Я - ничего.Другие могут.

Несса:-Н-да?Ты ещё скажи,что переживаешь за меня.

Леголас помассировал пульсирующие виски и сел на пол,оперевшись о стену.Я села рядом с ним,тотчас ощутив запах жасмина вперемешку с терпкой корицей.

Китнисс:-[Он каждый раз пахнет по разному,это немного странно.Какая ему разница,что со мной будет?Хотя,волнует не это,а хворь,о которой говорили в коридоре.]

Леголас:-Нет,но мне не нравится то,что ты ходишь тут,вынюхиваешь.К тому же я и сам могу всё это тебе рассказать.

Китнисс:-Как ты думаешь,почему я оказалась в этом мире?

Леголас:-О,так ты умеешь нормально общаться?

Я проигнорировала его вопрос, ожидая ответа на мой.

Леголас:-Понятия не имею,почему ты здесь.Есть догадки,но...

Китнисс:-Какие догадки?

Леголас:-Не могу озвучить,пока лично не буду убеждён.

Я кивнула ему и поднялась,с намерением как можно быстрее покинуть это место,но в моей голове поселился ещё один вопрос:

Китнисс:-Ты знаешь что за болезнь в Гондоре?Отчего умирают люди?

Он посмотрел на меня впервые так открыто,а не высокомерно. Похоже,этот вопрос волновал его не меньше,чем меня.

Леголас:-Я не так давно был в Гондоре,но чувствую,что скоро мы вновь там окажемся.Будь готова готова этому:хворь заразительна.Всё,что я видел - ужасные, невероятно гноющие раны.Люди там голодают, звереют и убивают.

Китнисс:-Неужели король ничего не делает?Хотя,если правитель там - это отец Боромира,то я не удивлена.

Леголас:-Он не король,а лишь наместник.Здесь не стоит говорить об этом,у нас ещё будет время всё обсудить.

***
Когда с приготовлениями было покончено,все собрались у главного входа,чтобы попрощаться и проговорить все детали.

Эовин:-С-с-стойте!!!подо...жд..ите!!
- кричал им вслед женский голос.
-Я с в...ами!!

Теоден:-Ты из ума выжила? - вопил король в ответ.

Эовин:-Мой Коро... дядя , позволь мне...

Теоден:-Ты королевской крови!Что же тебя так тянет к этим опасностям вне замка?

Эовин:-В замке мне не будет покоя.

Они отошли ото всех,вернувшись спустя пару минут.По лицу Короля можно было понять,что он недоволен и раздражён.Эовин выглядела более радостной.

Кэтрин:-[Отпустил всё таки?Тогда в какую группу распределят Эовин?]

Гэндальф:-Что ж...если госпожа Эовин последует с нами,разумнее отправить её в группу с Арагорном,Леголасом,Гимли и Ванессой.

Теоден:-Возьмите моих лучших лошадей,и до скорой встречи!

Он подмигнул Гэндальфу,и обняв Эовин,приказал открыть ворота.

Элронд:-Держитесь ближе друг к другу и возвращайтесь поскорее.Надеюсь,вы найдете ответы на свои главные вопросы.Желаю удачи!

Наконец-то отряд был сформирован,оружие отточено,а поклажа собрана.Никто из них не выглядел уставшим,скорее наоборот,чем предвкушении.Гномам доставляло удовольствие думать о мёртвых,убитых ими орков.Под сопровождением жаркого солнца и дюжины напряжённых взглядов роханцев,они покинули Королевство.

Одиннадцать отважных душ выступили в путь - долгий и нелёгкий, полный опасностей и испытаний.