2 глава
— Нет, я думаю, это ещё не любовь, — твёрдо заявила Рин, сжимая кулаки для уверенности. — Мне нужно время, чтобы окончательно разобраться в своих чувствах.
— Как хочешь, но мы до сих пор не дошли до столовой! — начала выходить из себя Милана.
— С чего это ты так проголодалась? Это же я должна была ныть из-за голода, — рассмеялась Рин.
— Пока мы бродили по школе и обсуждали твою «любовь», я успела проголодаться, — парировала Милана. — Пошли уже! Чесное слово, если остановимся ещё раз, я прикончу тебя!
— Милана, помедленнее! Я не успеваю! — Рин чуть ли не бежала за подругой, которая решительно прокладывала путь через толпу учеников.
За ними, слегка посмеиваясь, следовали Эмма и Мари. Получалась забавная картина: две неугомонные и энергичные подруги и две более спокойные и серьёзные.
— Мари, Эмма, спасите! — взмолилась Рин, пытаясь успеть за Миланой.
— Не надейся! Мы тоже голодные, а мы уже минут двадцать не можем дойти до столовой! — безжалостно ответила Милана.
Когда они наконец ворвались в просторную столовую, там уже было полно народу. Взяв подносы, они направились к раздаче, набирая еду и продолжая оживлённо обсуждать последние события. Найдя свободный длинный стол, они уселись.
Рин и Милана наперебой, перебивая друг друга и с набитыми ртами, рассказывали Эмме и Мари о том, как столкнулись с теми двумя девушками и как Милана подтолкнула Рин прямо в объятия профессора Полладиума. Эмма и Мари спокойно слушали их бурный рассказ.
Рин заметила, что за соседний сели пять девушек. Среди них были те самые — с огненно-рыжими и солнечно-жёлтыми волосами.
*«Стоит ли с ними поздороваться? Они меня не видели, мы лишь раз столкнулись в коридоре»*, — пронеслось в голове у Рины.
Милана, недолго думая, помахала им рукой. Девушки ответили тем же. Началось знакомство.
— Я Стелла, принцесса Солярии, — первой представилась блондинка с королевской осанкой.
— Муза, — коротко ответила следующая, с тёмно-синими волосами, собранными в два хвостика.
— Текна, — представилась девушка с короткой стрижкой.
— Флора, — нежно улыбнулась девушка с каштановыми волосами и добрыми глазами.
— А я Блум, — закончила представление рыжеволосая девушка.
— Очень приятно, я Рин Сойер.
— Я Милана.
— Мари, — тихо отозвалась застенчивая девушка.
— Эмма, — с тёплой улыбкой сказала она, подпирая голову рукой.
— Помнишь нас? Мы сталкивались в коридоре! И мы договаривались познакомить Кико и Ли-Лу! — радостно воскликнула Блум.
— Я помню! Может, после еды посидим на лужайке? Сможем как следует пообщаться, — предложила Рин, стараясь сдержать радость.
— Было бы здорово! — поддержала Флора.
— Тогда решено! После еды сведём двух голубков, то есть двух кроликов! — с ухмылкой добавила Стелла.
— Почему «сведём»? Я думала, они просто подружатся, — удивилась Рин.
— Понимаешь, твой кролик — девочка, а кролик Блум — мальчик, — пояснила Стелла.
— А, понятно, — коротко кивнула Рин и принялась доедать.
После обеда они вышли на улицу, уселись на мягкую траву и стали общаться. Кико и Ли-Лу резвились рядом, носясь по лужайке и ныряя под кусты. Девушки быстро нашли общий язык и хорошо провели время. Попрощавшись, каждая группа отправилась по своим делам.
Вернувшись в комнату, Рин первым делом отправилась в душ освежиться. Пока она мылась, Эмма, Милана и Мари сидели на её кровати и о чём-то болтали. Выйдя из душа, Рин заметила, что Ли-Лу сидит у окна и словно кого-то ждёт.
— Кстати, Рин, так какие чувства ты испытываешь к профессору? — спросила Мари.
— Думаю, да! Мы с ним уже несколько раз сталкивались, и знаете, что это может означать? — с лучезарной улыбкой ответила Рин.
— И что же? — подыграла ей Эмма.
— Многие говорят, если столкнуться с одним и тем же человек три раза — это судьба, — мечтательно произнесла она.
— Ну не знаю, — усомнилась Милана. — По-моему, он слишком субтильный. Мне нравятся парни повыше и покрепче.
— А вдруг он изменится? Мне всего шестнадцать, есть время. Он точно в меня влюбится, — с хитрой ухмылкой заявила Рин.
— Боже, ты меня пугаешь. Я в этих играх участвовать не буду, — заявила Милана, отхлебнув воды и направляясь к своей кровати. — Всем спокойной ночи, я спать.
— Не думала, что она так рано ложится. Энергии — море, а садится она быстро, — прокомментировала Эмма.
— Да ладно, ночь на дворе, что в этом такого? — ответила Рин, вытирая волосы полотенцем.
— Кстати, Рин, ты волосы красила или они такие от природы? — поинтересовалась Эмма.
— Натуральные. В нашей семье у двоих розовые волосы, а у двоих — тёмно-синие, — слегка рассмеялась она.
— Дай угадаю: ты и твоя мама — розовые, а отец и брат — тёмно-синие? — предположила Эмма.
— Точно угадала! — Рин показала большой палец вверх.
— Я пойду в душ, — тихо сказала Мари и скрылась в ванной.
— Ладно, я тогда принесу тебе полотенце и сменную одежду, — вызвалась Эмма.
— Да сколько можно?! Спите уже! — вдруг рявкнула Милана, заставив всех вздрогнуть.
— Ты чего орёшь?! Напугала! — повысила голос Рин, хватаясь за сердце.
— А вы чего не спите? Сейчас одиннадцать вечера! Птицы и ягнята уже спят! — нахмурилась Милана, показывая на время на телефоне.
— Мари, мы же не мешаем! — крикнула Рин.
— Спите. Завтра рано вставать, — заявила Милана, встала, уложила Рин и Эмму в кровати, почти силой отправила Мари в душ и выключила свет.
— Ты строже моей мамы, — тихо пробормотала Рин.
В ответ она получила удар подушкой и злой взгляд Миланы.
— Ладно, ладно, сплю.
— Вот и молодец. И запомни: я строже твоей мамы, — ответила Милана.
— А своего лидера тоже будешь воспитывать как дочку? — вдруг спросила Эмма.
Милана в ответ лишь недовольно замычала и повернулась на бок.
Через некоторое время Мари вышла из душа и на цыпочках направилась к своей кровати. По пути она заметила, что с Рины спало одеяло. Аккуратно поправив его, она укрыла подругу и только потом легла сама, забыв высушить волосы.
Когда в комнате воцарилась тишина и все уснули, дверь бесшумно приоткрылась. В проёме показалась тень крупного волка. Он вошёл внутрь, его глаза сверкнули в темноте, и он направился к кровати Эммы. Долгое время он просто смотрел на спящую девушку.
Затем произошло невероятное: силуэт волка начал меняться, превращаясь в высокого статного юношу. На нём была элегантная одежда, говорящая о его статусе. Он нежно коснулся её волос.
— Наконец-то я нашёл тебя, моя бабочка, — прошептал он, улыбаясь.
Эмма нахмурилась во сне, будто чувствуя беспокойство, а затем резко открыла глаза. Она села на кровати, озираясь по сторонам. Но в комнате никого не было, все мирно спали. Стуча сердцем, она встала и вышла в коридор, чтобы пройти на кухню и выпить воды.
Высокие сводчатые коридоры Алфеи в лунном свете выглядели пугающе и величественно. Тени казались живыми, а сквозь огромные витражные окна лился призрачный свет, окрашивая всё в мистические тона. Эмма шла тихо, погружённая в свои мысли.
Не успела она свернуть за угол, как сильная рука схватила её и прижала к холодной стене. Эмма попыталась применить магию, но её запястья были мгновенно закованы в железную хватку и зафиксированы над головой.
— Кто ты? Отпусти меня! — выкрикнула она.
— А что будешь делать, если не отпущу? — прошептал у её уха низкий, мужественный голос. Его дыхание было горячим.
— Отпусти! Ты что, извращенец? — вырвалось у Эммы. Её обоняние уловило знакомый запах — смесь дорогих духов и свежей мяты.
— Думай что хочешь, но мы скоро встретимся. Хорошенько запомни мой запах, бабочка, — с этими словами он отпустил её и бесшумно скрылся, выпрыгнув в открытое окно.
— Не буду! Ты извращенец! Надеюсь, я тебя больше никогда не встречу! — крикнула ему вдогонку Эмма, вся дрожа от ярости и испуга.
Она так и не попила воды, вся взволнованная вернулась в комнату и, стараясь не шуметь, забралась под одеяло, ещё долго ворочаясь и пытаясь уснуть.
Утром девочек разбудил оглушительный звук будильника, который почему-то не могли выключить.
— Рин! Вставай и выключи эту штуку! — принялась трясти подругу Милана.
— Что? Зачем будить меня так рано? — промямлила Рин, не открывая глаз.
— Выключи этот чёртов будильник! Ты что, барьер на него наложила? — в сердцах воскликнула Эмма, впервые проявляя раздражение.
— Я ничего не накладывала! Я даже не умею этого делать, — ответила Рин, протирая глаза.
— Выключи его, меня не волнует как! — потребовала Милана, указывая на тумбочку.
Вдруг из будильника раздался строгий женский голос:
— Вы правы, это не ваш будильник. Это будильник Алфеи. Мы установили их во всех комнатах, чтобы наши ученицы не опаздывали. На него наложен барьер, так что даже если вы его разобьёте, он не умолкнет. Так что советую поторопиться на урок!
— Поняли вас, мисс Гризельда, — хором, ещё не проснувшись, ответили все четверо.
После этого начались утренние сборы. Рин собрала свои розовые волосы в два низких хвостика и надела свой любимый искусственный венок. По пути в столовую Эмма, набравшись смелости, рассказала подругам о ночном происшествии.
— Ты запомнила, во что он был одет? — спросила Мари чуть громче обычного. Все заметили, что она начала понемногу раскрываться.
— Да. На нём была сине-белая форма, а сзади — плащ. Волосы были белыми и спадали на плечи, а глаза — серыми. И он пах мятой и какими-то дорогими духами, — объяснила Эмма, стараясь вспомнить детали.
— Я слышала, что такую форму носят в Красном Фонтане. Может, он оттуда? Найди его и хорошенько проучи, — предложила Милана, сжав кулак.
— Я уже об этом думала, — тихо призналась Эмма.
— А я вот о чём подумала, — начала Рин, сдерживая смех. — Ты сказала, что он пах мятой и духами. И что, ты теперь будешь обнюхивать всех, кого встретишь?
Она не выдержала и рассмеялась. К ней тут же присоединилась Милана, а Мари тихо улыбалась.
— Нет! Если мой отец об этом узнает, всем, кого я обнюхаю, и мне самой будет крышка! — уши Эммы покраснели, и она ускорила шаг.
— Ладно, ладно, прости, — сквозь смех проговорила Рин.
— Мы пришли. Первый урок — зельеварение. Твой «суженый», Рин, — ехидно ухмыльнулась Милана.
— Тихо! Вдруг услышит! — Рин в ужасе закрыла ей рот рукой.
— Девочки, почему вы стоите у входа? Проходите, — раздался за их спинами спокойный голос профессора Полладиума.
— Профессор, с вами хотела поговорить Рин наедине! — выпалила Милана и, решив помочь подруге, толкнула её вперёд.
Рин, не ожидавшая подвоха, споткнулась о незаметный бугорок под ковром и полетела прямо вперёд. Профессор инстинктивно подхватил её, чтобы она не упала. Он обхватил её за плечи, а она, в полном ступоре, не могла ни слова вымолвить, ни отойти. Она почувствовала его запах — смесь свежих трав и сладкого персика, её любимый аромат. Подняв голову, она увидела его острые черты лица и эльфийские уши, которые на кончиках слегка порозовели. Его волосы щекотали её щёку, а по телу пробежали мурашки.
Она резко отпрянула, слегка оттолкнув его.
— Простите! Я споткнулась! — выпалила она, покраснев как рак, и, не глядя, ринулась в класс, где схоронилась за учебником на самой дальней парте.
Остальные, с трудом сдерживая смех, зашли в аудиторию. Профессор Полладиум на мгновение застыл в недоумении, но, прокашлявшись, начал урок.
Рин старалась слушать, но её мысли были далеко. Она смотрела на него и не могла понять: почему он ей нравится? Ведь многие ученицы считали его занудным и смеялись над ним. Она стала задаваться вопросом: может, это не настоящие чувства, а просто симпатия и уважение к учителю? И тогда у неё родилась идея.
— Рин, ты так на него уставилась, что ему самому не по себе, — тихо прошептала Эмма.
Рин оторвала взгляд от профессора и так же тихо объяснила подруге свой план: maybe стоит завести парня из Красного Фонтана на пару месяцев, чтобы на практике понять, что она чувствует к профессору.
— Ты уверена? — нахмурилась Мари, присоединившись к разговору. — Вдруг твои чувства не изменятся, и ты просто будешь играть с чувствами того парня.
— Не знаю, но я должна понять! Помогите мне, — взмолилась Рин, строя самые жалобные щенячьи глазки.
Эмма и Мари переглянулись и после паузы кивнули.
***
*«Эта девочка… Кажется, я не могу выбросить её из головы. Она постоянно падает. Она такая… неуклюжая. И сегодня я снова поймал её. Её голос, мягкий, как шёлк, звенит у меня в ушах с нашей первой встречи. Её милое лицо, розовые волосы, словно лепестки сакуры… Но я не должен испытывать таких чувств. У меня уже есть возлюбленная»*, — размышлял профессор Полладиум, идя по коридору.
Его мысли прервалась, когда он увидел четырёх девушек, громко что-то обсуждавших у дверей его кабинета. Он подошёл, велел им зайти, и снова эта Рин оказалась у него в руках. Он снова уловил её запах — сакуры и клубники. Она резко отпрянула, но он ещё несколько секунд чувствовал тепло её тела у своей груди. Его сердце бешено застучало. *«Этого не должно быть»*, — сурово напомнил он себе, чувствуя, как предательски краснеют кончики его ушей.
Она уже сидела на задней парте, прячась за учебником, а её подруги перешёптывались и посмеивались. Прочистив горло, он начал урок, но ловил себя на том, что его взгляд снова и снова непроизвольно возвращается к розовым хвостикам на задней парте.