Бездна

— Выглядишь сегодня намного лучше, — одарил меня комплиментом и улыбкой Рид.

Я не часто видела, как он улыбается, но в этот раз его ехидство не раздражало меня, а даже веселило и поднимало настроение. Мы занимались за замком на лужайке в лесу. Пока я шла на это место то слышала пение птиц и запах хвои. Сосны тянулись высоко к солнцу, а трава уже начинала желтеть. Сейчас мало теплых дней и каждый раз есть желание выходить на улицу пока видно солнце, чтобы за период холодной зимы успеть по нему соскучится. Я, хоть и жила в довольно мрачной атмосфере Каркоза, где не часто пели птицы и светило солнце, была рада тому, что хоть иногда будет возможность его увидеть. После разгрома Цирфата, мы не успели привести страну в порядок и не смогла сделать ей такой, о какой мечтали. Туман круглосуточно стоял стеной на улицах и только в западной части он развеивался время от времени. Там и светило солнце, поэтому Летний праздник все всегда отмечали на юге. Как бы ни отличался север Цирфата, от юга своим холодом, в море было невыносимо иногда находится. Но я в свою очередь любила туда приходить и чувствовать спокойствие. Я не хотела признавать, но в Скирате было приятней. Я не имею в виду что я бы хотела тут остаться, но сама цивилизация и стиль жизни очень отличался от Каркоза. В то же время во мне закипала ненависть и где-то внутри сознания мне было грустно. Я не могла видеть и признавать такую несправедливость. По земле, на которой сейчас стоит Скират, раньше ходили наши существа, наши жители, которые сейчас выживают и не могут спокойно жить. У нас не хватает финансов и возможностей подарить им лучшую жизнь, так как мы не можем ни с кем сотрудничать. Мне было жаль маму. Она из кожи вон лезла дать всем нам всё что возможно и сделать всех счастливыми. Может, если я найду Деф, то она поможет нам? Или если Александр не врет, то наконец то наступит мир, между нами. Меня не покидали мысли о том, а что, если он врёт. Ноа сказал мне, что у них есть свой план и он не поддерживает политику отца, но почему я слепо должна была ему верить. Правильно, не было никаких подтверждений его словам, даже если и видно, что между ними нет ничего общего, кроме родственной связи.

— О чем задумалась, ведьмочка? — поинтересовался Рид.

Тяжелая мужская рука упала мне на плечо, чем вывела меня из своих раздумий.

— Ни о чем, и не называй меня так, — фыркнула ему я, чем вероятно позабавила мужчину.

— Нашла что-то новое? — спросил он, натачивая раскладной нож.

— Пока нет, но у меня есть кое какие предположения, где могла оказаться принцесса, либо место, где могут знать о её местонахождении. — честно ответила ему, даже не дам себе времени подумать, а говорить ли ему.

Рид перевел взгляд от ножа ко мне и спрятал его в ножны. Он ожидал и был уверен в том, что я ему должна рассказать о том, что знаю. И удивительно для меня, но я не стала утаивать ничего. Я рассказала ему о письмах, что выпали из книги, о том, что увидела и поведала ему о предположениях. На одном дыхании я дала ему знать обо всём. Меня удивило то, что я сделала, так как я умолчала обо всём на встрече с Женевой вчера, но Риду, которого я знаю всего ничего, всё рассказала.

Я чувствовала неописуемые чувства внутри себя рядом с ним каждый раз. Я ни в коем случае не говорю о каких-то романтических чувствах, упасите все святые. Я не могла это связать ни с чем. И сама не могла понять, что не так. Для меня это было впервые. Это не была связь, как с мамой или Дорином, с той же Женевой мы ничем не связаны, и мы с ней лучшие подруги, но я так никогда не чувствовала себя. Угнетало то, что из-за браслетов на руках я не могла больше почувствовать, что же это и меня это ни на шутку огорчало и бесило.

— Кларенса и Делию убили у подножья Извилистой горы. Я могу предположить, что их дочь, Деф, могли найти не далеко оттуда и забрать.

Извилистые горы плелись по всей северной границе Цирфата и Райрена, когда кто-то подходил к ним то понимал, что клан Хенес рядом, и, если ты перешагнешь на их территорию, тебя возможно больше никогда не найдут ни живым ни мертвым. Для всех своих родных ты испаришься, и они никогда не узнают, что с тобой. Хенес все всегда боялись. О них ходило больше легенд чем фактов, и никто никогда не знал по-настоящему, как они живут и кто они такие. Правителей Хенеса никто не знал в лицо и их политику не понимали и не знали. Никто даже не знал как клан там появился и какие города они построили, но все точно знали и не уважали нейтралитет Хенес, особенно люди. Они с кем не подписывали соглашений, они не вели войны и не включались в них. Их боялись. Очень боялись. Ходили легенды что один чистокровный человек из их клана мог перерубить дюжину обученных рыцарей с высоким стажем. Никто не знал, как появился первый член клана.

— Ты хочешь сказать, что, высоковероятно, Деф могла быть там?

Я кивнула.

— И ты хочешь сказать, что чтобы эту теорию опровергнуть или подтвердить, тебе нужно туда отправиться?

Рид был удивлен. Я могла прочитать по его лицу, даже не видя глаз, что он удивился моим предположениям.

Я знала, что он считает мою идею глупой. У меня не было плана и даже понятия как туда добраться. Как пояснить императору что мне туда нужно и что, если меня там зарежут и убьют. По телу пробежались мурашки. Меня пугала мысль о том, как бы все было, если бы без проблем можно было добраться туда и спокойно поговорить с жителями. Но про Хенес ходили только слухи, особенно об их характере и хладнокровности, что, если они не такие. Я не могла не рисковать. Я нахожусь не в той ситуации чтобы ходить вокруг да около и бояться сделать лишний шаг вправо или влево. Нужно было рисковать, чтобы достигнуть чего-то. Я рисковала, когда зашла в запрещённую часть библиотеки, в которую мне даже разрешения не давали, я рисковала, когда приехала в Райрен с Женевой.

— Я тебя услышал. Умница, что нашли хоть что-то.

В голосе Рида я не услышала насмешки, которую так ожидала. Он говорил ровно и серьезно.

— Это из-за чтения этих писем у тебя такие раны на запястьях? — спросил он у меня, аккуратно взяв за руку. — У тебя такие хрупкие руки, даже не представляю, как ты можешь их так гробить. — Он своими холодными пальцами ощупывал мою кожу на запястьях. Раны до сих пор немного жгли, но пальцы Рида будто бы на мгновение забрали всю боль. — Они заживут, когда их снимут?

— Почему ты думаешь, что их когда-то с меня снимут? Что если я умру с ними и проваляюсь так в земле пока не сгнию? — с дрожью в голосе выразила ему свои опасения я, подняв голову вверх чтобы увидеть мужчину. Я пыталась отшучиваться, чтобы не показать свою личную тревогу на этот счет. Я не хотела умирать, но знала, что смерти других существ неизбежны, даже, если я останусь целой.

— Я не допущу этого. Ты не умрешь. — процедил он, опустим мою руку. — Для этого мы и занимаемся сейчас, чтобы ты осталась жива и невредима. Правда ведь?

Я кивнула.

Рид рассказал мне над чем мы сегодня работаем. Он вывел меня в лес на лужайку чтобы потренировать мои умения в таком сеттинге, так как Бездна находилась в похожем месте и мне нужно было уметь обороняться пока вокруг меня деревья и разная листва, которая так же может как-то повлиять на меня и, из-за неаккуратности, ранить. Рид рассказал мне о раскладных ножах, которые можно использовать если главного оружия нет под рукой. Рассказал, как цеплять на себя ножны, но демонстрировать не стал. Не сказала бы, что меня это очень расстроило, но хотелось бы чтобы он подробнее объяснил об это. У меня опыта сражения с оружием практически не было. Виктор учил меня только магии и иногда рукопашному бою если не будет возможности сосредоточится на энергии вокруг.

Самое интересное началось во время практики. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву высоких сосен, рисуя на земле живые узоры света. Воздух был чистый и тёплый, напоённый ароматом хвои и влажной земли. Где-то вдали щебетала птица, но здесь, где стояли мы с Ридом ожидая начала практического поединка, в глубине леса, царила сосредоточенная тишина.

Мы стояли на ровной, поросшей мягким мхом поляне. Лёгкий ветер едва шелестел в кронах, играя с краями их одежды. В руках — раскладные ножи с матовыми лезвиями, не блестящими на солнце. Я все ещё была удивлена точности и легкости его движений не видя меня. Хвост его повязки развевался под легким ветром и мне было все ещё интересно что находится под ней.

Я двинулась первой — шаг, затем выплеск движения, точный и быстрый. Лезвие прочертило воздух по дуге, но он предугадал мой выпад, плавно ушёл в сторону, и в том, как он двигался, чувствовалась сила, скрытая за контролем. Ответный удар был не менее точным — снизу вверх, на уровне моих рёбер. Я отскочила, скользнула вбок, и на мгновение наши лезвия пересеклись, отозвавшись звонкой искрой металла. Мы не разговаривали. Ни одного слова. Бой был нашим разговором — молчаливым, сосредоточенным, полным смысла. Он кружила, будто танцуя, ловко и экономно, без лишних движений. И я отвечала ему тем же — точностью, вниманием, осторожной силой. Всё происходило быстро, но без суеты. Лес стал ареной, но казался почти живым участником схватки, обрамляя нашу игру светом и тенью.

Несколько обменов ударами. Несколько шагов, перемен в ритме. Я пробовала сбить его темп, он — сломать нашу дистанцию. И наконец — Финт, ложный выпад, разворот, и вот уже мой нож — в сантиметре от его горла, рука крепко зафиксировала линию удара.

Он замер. Уголок губ чуть приподнялся. Но не отступил. Почти одновременно свободная рука Рида скользнула вверх, коснулась моего запястья, и я почувствовала, как его нож аккуратно упирается в изгиб между её шеей и плечом.

Замерли.

— Ничья, — произнесла я, с ехидной улыбкой. — Жаль, ты не видишь мой фееричный выигрыш.

Незаметно для меня, когда я уже расслабилась, Рид он шагнул ближе. Я осознала свою ошибку и мысленно ругала себя за секундную слабость. Моя спина, в тот же момент, коснулась сосны. Он резко поднял мои руки, перехватил запястья, прижал их к шершавой коре одной рукой, не с силой, но точно, чтобы она почувствовала — выхода нет. Он стоял близко, слишком близко, уменьшая дистанцию, между нами, а тёплый солнечный свет падал ему на плечи, как будто бы показывая мне всю его физическое преимущество надо мной.

— Всё ещё ничья? — спросил он с хрипотцой, чуть склонив голову.

Он меня не отпускал. Я чувствовал его холодную руку на своем запястье и кору дерева своей белой рубашкой. Вторая рука Рида держала лезвие прямо под моим подбородком, что заставляло меня держать голову высоко, на одном уровне с ним.

— Следующий раз будь более внимательна и менее халатна к бою, — прошептал он мне на ухо и его прерывистое дыхание обожгло мне шею.

— Мы не закончили технику по внутренней защите.

— Конечно, — кивнул он, отпуская её запястья. — Как скажешь.

Я отступила, поправила нож. Всё — как обычно. Холодный тон, контроль, тренировка. Я встала в стойку, делая вид, что ничего не изменилось.

Но внутри всё будто перевернулось.

Кора дерева всё ещё ощущалась на спине, его рука — на коже. Дыхание, которое я так старательно выравнивала, не спешило подчиняться и предательски одурманивало голову. Сердце било сильнее, чем надо было бы после простой тренировки. И где-то глубоко, под привычной бронёй контроля и дисциплины, что-то дрожало — едва ощутимо, но по-настоящему.

Я отогнала это чувство. Или попыталась.

— Отдохни. Ты вся горишь, — сказал он мне и дал попить воды. — Или это из-за меня ты так?

Моя челюсть сжалась и еще бы секунду, и я нож воткнула бы ему в спину, а потом в шею.

— Ведьмочка, будь спокойней — будто бы прочитав мои мысли, он выдал смешок и его губы расплылись в улыбке.

Я постаралась не реагировать на его провокации и закрыла глаза. Дыхание, как и сердцебиение, наконец-то выровнялось. Я сосредоточилась на пении птиц, чтобы успокоить мысли и забыть, что это напыщенный индюк находиться рядом. Он время от времени действовал мне на нервы и мне с каждый разом хотелось все больше и больше придушить его или засадить ему нож в горло.

— Я хочу тебя придушить, — призналась ему я, делая очередной глоток воды.

— Мне нравится твоя честность, Лифа. Посмотрим при каких обстоятельствах ты сотворишь со мной такой грех. — он усмехнулся своим же словам и вскоре на его лице появилась улыбка.

— Не понимаю, чем тебе позабавили мои слова о желании тебя убить, — фыркнула я.

У нас был ещё один раунд, где Рид мне подробно указывал на все ошибки и подсказывал. Меня поражало как он мог так быстро переключаться между серьезностью и ехидностью. В серьезные моменты наши тренировок, когда он рассказывал о технике и разных видах оружия его будто подменяли. Бывали моменты, когда он даже повышал голос на меня если я что-то делаю неправильно. Но все же, ко мне он относился нормально. Не плохо и не хорошо. Просто... нормально. Рид мог быть смешным или мог показывать свое игривое настроение, когда он готов только шутить или издеваться надо мной, используя глупые шутки, которые мне казались абсолютно не смешными. Возможно, я их просто не понимала. Рид для меня казался закрытой книгой. Я его не понимала от слова совсем. Не понимала зачем он ужинает со мной иногда и следит за моим здоровьем. Скорее всего для того, чтобы проследить для Императора и поведать о моем самочувствии. Он просто поддерживает меня в состоянии выполнения уговора.

В этот момент моих размышлений мне стало не приятно, что я поделилась с ним своими находками о деле принцессы, потому что, а вдруг он расскажет об этом Императору и они заберут эту информацию для себя, и потом выставят все так, что на самом деле я ничего не сделала и не помогла. И потом, просто избавятся от меня. Я найду им всю информацию, расскажу Риду, а тот донесет Императору. Я встряхнула оловйо избавляясь от назойливых мыслей. Я просто не знала кому доверять. Тут не было людей, которым можно было вывалить всю правду. Только Дорину, которого я не видела со времен того, как он помог мне проникнуть в библиотеку. Я решила попросить Дорина чтобы он еще раз передал маме мою весточку, и чтобы та мне помогла в расследовании.

Я не могла назад отмотать время и не рассказывать Риду о моих предположениях, поэтому посмотрим, что будет происходить с того времени и как много будет знать Император.

Когда я уже сидела в ванной и думала обо всем что произошло сегодня, у меня резко заболела голова. В ушах зазвенело и в глазах потемнело. Я снова услышала тот голос, который давно не слышала. Я услышала два мужских голоса, один из которых показался мне больно знакомым, но из-за искажения я не смогла понять точно.

"— Она умная. Догадывается."

"— Предупредить наших?"

"— Да, но мы не явимся в ближайшее время. Скоро кровавый бал"

Это все что я смогла услышать. Я не поняла кто это был и о чем они вообще говорили. Я не понимала почему я вообще слышу эти голоса, не могла же я сойти с ума в этом замке. И что за кровавый бал, о котором сказал второй мужчина. Кто наши?