Заброшенное место

На деревню медленно, но верно опускались сумерки. За грузными тучами заходящее солнце было не разглядеть,они занимали всё небо. Данное обстоятельство свидетельствовало о том, что ливень закончится не вскоре.

Через притихшую деревушку текли реки воды, создаваемые дождём. Поселение стояло на опушке леса и состояло из немногочисленного количества накренившихся от старости построек. Каждый житель скрылся в своём домишке от ненастья. Крупные капли стучали по крыше, отбивая привычный ушам темп. К этой дроби добавилось недовольное фырканье коня, на которого попадали брызги. Выходило так из-за пробоины в крыше конюшни. Он то и дело махал головой, стараясь смахнуть с себя дождевую влагу. Выходило из рук вон плохо( или из копыт?) , но деваться было некуда. Стойло не позволяло коню сдвинуться в место посуше. 

Вскоре совсем рядом с конюшней прошли двое в мантиях. На головах капюшоны, скрывающие лица. Никто не услышал и шагов , даже если прислушался бы. Дождь всё набирал силу и вытеснял остальные звуки. Они тонули ещё и в раскатах грома, который изредка напоминал о себе. 

У неизвестных был определённо заданный маршрут. Они не сбавляли шага, не переговаривались, не останавливались на развилках. И им явно понадобилось решить исполнение неотложного дела. Раз уж даже дождь не стал для них помехой. Было бы что-то не срочное и переждать могли. А ещё неизвестные будто скрывались :не выходили на главную дорогу, даже если так было и короче, скользили вдоль стен, и видя открытые окна проверяли не на виду ли у кого их тихие персоны. Убеждаясь в этом двигались дальше. Следы, оставленные ими теряли чёткость, их смывало потоками воды. Если так подумать, непогода способствовала их секретности. Ежели кто-то из них шумел,то это оставалось незамеченным. Да и погулять в такое время смельчаков не нашлось.

Было два фактора , которые не подразумевали под собой удачное время для прогулки- неподходящие погодные условия и потёмки. У населённого пункта значилось правило - по ночам не бродить. Все ему так или иначе придерживались. За некоторым исключением , которое где-нибудь да найдётся! Ну на свой страх и риск, как говорится. 

Заметить, двух людей не желающих этого, могли разве что караульные. В их обязанности входило защищать народ от диких животных, ловить преступников, совершающих несанкционированное проникновение и предупреждать о возникновении пожаров. С чем дозорные с горем пополам справлялись. Стояли караульные на входе в деревню, их парочка в капюшонах уже удачно обошла. 

Напарники единогласно решили, что сторожевыми их можно назвать с натяжкой. Если ударяться в нюансы натяжка была далёкой протяжённостью. В общем, претендовать на звание "Работник месяца" никто на том посту не может, при всём желании. Коего не водилось , судя по всему. 

Скрывающиеся обнаружили караульных за больно важным занятием...

Кто-то может подумать, приоритетом является внимательно осматривать территорию, выявлять всевозможные опасности. При такой то должности , ваш ход мыслей весьма верен. Но не тут то было! 

Дозорные увлечённо играли в кости. Совершенно ничего не замечали вокруг. А надо бы.Принцып игры был чем- то схож с привычным нам броском кубиков. Только за место точек , обозначавшие цифры, в данном случае использовались другие значения. Непонятные загагулины. Присутствовала самая выигрышная сторона "маслом", приносившая множество очков , и были стороны , которые не могли похвастаться плодородием баллов. Такая как "горе", от неё вовсе не было проку. Победителем оказывался человек с более удачной комбинацией, выпавших костей. 

Щупленький мужчина, с видом невиданного до этого дня умельца, забросил две кости в ёмкость. Вместилище для кубиков походило на стакан. Потряс со всей наделённой силы, за малым не выронив кубики мимо, а затем резким движением выбросил содержимое стакана на дощатую поверхность. Кости оглушительно застучали по самостоятельно спроектированному полю. Игровое пространство походило на скреплённые доски забора. 

Группка отпетых тружеников сидела в кругу и с трепетом смотрела на выпавший результат умелой тряски товарища. Наблюдали они с замиранием сердца. Да так, словно на кону стоят не парочку медяков, а их собственые жизни. Со стороны казалось, что увлёкшиеся ещё и дыхание задерживали. Все дружно и синхроненько. Словно боялись удачу спугнуть. Она к себе такого пренебрежительного отношения не потерпит. В бешенстве соберёт чемоданы и покинет, не откладывая, не оставив даже малейшего напоминания о себе. И путь к успеху , а тем более к выигрышу уже не предусмотрен. Тут зови , не зови. А толку то? Если надеетесь, что откликнется , то поберегите свои иллюзии для другого случая. Фартуна дама обидчивая и принципиальная. А это довольно таки опасное комбо, друзья мои. Если уйдёт , то больше не вернётся. Из фундаментальных убеждений. Наверняка этими суждениями и руководствовались учасники азартной игры. О своём удобстве они обеспокоились заранее. Притащили к воротам парочку пеньков , на большой водрузили поле , а остальные заняли сами. Эдакий уголок особого назначения. К игре они относились с исключительной важностью, не иначе как миссия это дело не один из них не назовёт. Ни в какую. Жалко только о своём комфорте озаботились, а вот о безопасности жителей деревни так не довелось. Повезло ещё, что разгромить поселение у таинственных чужаков в планах не имелось. А если бы это были захватчики? Надо бы проверку по этому следу пустить.

Двое вторгшихся в идиллию сторожевых, её никоим образом не нарушили. Почитатели капюшонов поозирались и отметили, что игровое поле было и в правду сделано из забора. В нём отсутсвовало несколько досок. Так сами того не зная, блюстители порядка( дозорные то бишь) организовали нашим двоим любителям анонимности секретное проникновение. Воспользовавшись занятостью караульных и брешью в ограде ,те зашли в деревню. И остались незамеченными. Даже удалившись на достаточное расстояние от охранного поста, неизвестные ясно слышали победоносные кличи, а иногда отборную ругань. Мимо таких дозорных не то, что муха...Табун диких лошадей проскочит без затруднений. Никто и не отследит, столь малюсенькое обстоятельство. Подумаешь!

Беспокоится о том, что их поймают не приходится. 

Вскоре двое в капюшонах остановились перед дверью. Разумеется она была заперта, но и данное явление не помешало. Этим людям по силам было открыть любые замки, зайти в необходимый дом, пусть и оснащённый охраной(это мы воочию увидели). Даже если бы им надобно было бы попасть в покои самого царя. Это являлось бы пусть и не плёвым делом, однако возможным. Но парочке понадобилось, пока только попасть в избу одного хроникера (журналиста). У того были некоторые важные данные , которые должны были быть опубликованы со дня на день. Для этих людей в тёмных плащах задача не допустить подобного была в приоритете.

Одна из фигур в плаще, та что была повыше и более хрупкой( на фоне своей провожатой) , склонилась над замком. В руках не было ни отмычки , ни чего бы- то ещё , что люди обычно используют для открытия двери незаконным путём или же законным (ключа тоже не было и в помине). На удивление, этот человек держал какой-то мешочек и что-то шептал себе под нос. Исход, что дверь таким способом откроется была крайне сомнительной. Неважной взломщицей была девушка с длинными волосами , несколько тёмных прядей выбивались из под капюшона. Она прикрыв глаза и сосредоточившись на своём голосе, постепенно добавляла в неразборчивый бубнёж всё больше нарастающей силы. Как только закончила где-то вдалике громыхнула молния. Раскатисто, подобно речи незнакомки. Дверь отворилась в тот же миг, в разрез с твёрдой убеждённостью, что такой странный метод неэффективен.

Сзади за ней наблюдала вторая фигура, облачённая в похожие одеяния , то была коренастая женщина. От её взгляда казалось ничего нельзя утаить, на столько он являлся проницательным. Вот и сейчас смотрела она не в общем на ситуацию, а на каждую деталь, что ей сопутствовала. На то как придерживала мешочек чудаковатая девушка, на то как поднялся ветер при этом действии или если смотреть со стороны , казалось бездействии. Сложилось ощущение , что эта особа отсчитывала секунды до момента пока дверь податливо не открылась.

Неожиданно на пороге появился хозяин жилища. Возможно решил взглянуть, почему дверь открыта на распашку. Он стоял с ошарашенным выражением на лице ,и весь вид его говорил о том, что гостей явно не ждал. 

— Что вам нужно? И кто вы такие?— довольно предсказуемо с возмущением вопросил мужчина. 

Две незнакомки время не теряя даром, протолкнули ничего не понимающего вглубь комнаты. Одна спешно закрыла дверь , другая рот уже начинающему осознавать , что что-то тут не так журналисту. Мужчина начал сопротивляться, но боец из него был не важный. Такие обычно , если на них нападали в подворотне спасались бегством. 

Абсолютные недотёпы старались скрыться с поля боя, при этом сыпав оскорбления , да сверкая пятками. Даже коли шли до этого не одни. Мысленно обещая поставить свечку невезучему человеку, на которого недоброжелатели накинулись в первую очередь, "смельчак" особого ранга ( а именно нулевого) скрывался за поворотом. Удачно уйдя от столкновения с отнюдь не приятным людским контингентом, убежавшие не верили своему счастью. Тот кто не успел сделать ноги , вот кому реально не повезло. Проверить свои хорошие качества на наличие брака, мужчине уже доводилось. И результат был максимально положительный. Не в пользу хороших качеств. Увы , герои как показывает практика, долго не живут. Этим заверением журналист себя часто успокаивал. Однако сейчас бежать было не куда. Трусливый журналист... А знаете , бестрашие в трудовом договоре прессы не числится. Как бы между прочим. А вот побегать для сенсации может и придётся. Журналисты не понаслышке знают насколько некоторые не хотят оглашать правду, особено которая связана с ними на прямую. Вопрос только в том будет необходимо впопыхах бегать за сенсацией, пока на неё ещё не успел наткнуться ликующий конкурент(поскольку сведенья и в правду стоящие)? Или же бегать от людей, которые ни в коем случае не допустят всеобщего просвящения на этот счёт? Разница тут колосальная. Если в первом случае ничего экстраординарного и не случится, то второе стечение неприятных обстоятельств развернулось уже сейчас.

Две особы были ознакомлены с разными техниками ведения боя. И не только боя, надо заметить. Колдовство им тоже было не в новинку использовать. На фоне хозяин дома заметно проигрывал. Он обмяк в захвате, который использовала на нём грузная дамочка. 

Пока одна занималась удержанием, другая ураганом носилась по комнате, выдвигая ящики. Молодая девушка , то и дело шелестела бумагами, сдвигала вещи. Складывалось ощущения , что она что-то ищет с каким-то небывалым нетерпением.

"Не уж , то ли разыскивает, чем меня прирезать"- пронеслось в голове журналиста.

Участились случаи , когда жертву убивали, её же оружием. Преступникам, даже таскать с собой ничего и не надо было, погибший сам хранил орудие своего убийства. Очень не кстати перед воображением мужчины в деталях предстал кинжал, спрятанный под подушкой. Он с душевным содраганием вспомнил и то как недавно наточил нож, и то как хорошо оружие разрубило толстый надёжно связанный жгут. Что стало последней каплей - ещё более не кстати девушка была очень близка к этому предмету.

У журналиста проснулось острое желание жить, оно и так в нём не шибко-то дремало. Однако сейчас мужчина отчётливо ощутил, что медлить нельзя. Каким-то чудом вырвался из захвата и подорвался на ноги. Он открыл было рот что-бы взмолить о помощи. Но не смог издать ни звука. Беззвучно шевеля губами, его мимика переменилась и стала говорить больше слов, которыми мужчина никак не мог сейчас воспользоваться. Он так и замер не предпринимая никаких попыток приблизится к выходу. Четыре пары глаз стали наблюдать за тем, что заложник готов предпринять.

—Мы не хотим тебе навредить,—спокойно опровергла догадки журналиста коренастая женщина. Взломщица согласно закивала, как бы подтверждая слова своей напарницы.

Журналист же воспользовался жестикуляцией. Разводя руками, он призывал двоих продолжить пояснение цели их визита. Мужчина решительно не понимал , что этим двоим нужно. Теперь уж и подавно. Красть было особо и не чего, деньги конечно водились, но не в столь больших количествах, как хотелось бы. 

Почему на него напали не на улице? Разбойники всегда именно так и поступают. Могли выбрать кого и побогаче. Боярскую карету, мимо проезжавшую, например. Даже коли и посчитали, что в жилище хранится нечто ценное, то по какой причине они просто не дождались его ухода? Сделали бы всё по тихому и дело с концом. А ещё что-то подсказывало мужчине, может журналистское чутьё , что перед ним отнюдь не просто грабители. Те ходили в обносках, двигались рвано и резко, использовали биты вместо слов. Эти же две особы были облачены в первоклассный шёлк, начиная от мантий и заканчивая остальными одеждами. Ходили элегантно, да они буквально плыли по воздуху. Ну не походили на бандитов, не в обиду данным нарушителям закона , разумеется.

И за всё это время даже не врезали ему от души. Головорезы с ним сюсюкать столько не стали бы. И неспособность говорить вовсе не приближала мужчину к осознанию , хотя бы приблизительному, касательно их личностей. То есть спросить не тот выход, возможно они ему и не ответили бы. Едва ли их можно назвать разговорчивыми. 

—Статья, которую ещё не утвердили. Где написанная вами статья? Или она ещё не готова?—задушевно спросила коренастая женщина. Тем самым выдавая , насколько необходима им эта публикация. Интересовалась она с таким неподдельным интересом, будто речь шла о кладе, который необходимо забрать , да спрятать от чужих любопытных глаз.

Журналист отрицательно замотал головой. Жест этот носил возможность двух значений. Либо не при каких обстоятельствах он своё детище не отдаст (даже под угрозой смерти), либо как такого написанного текста ещё не было и в помине. Каждая из нежеланных гостей, поняла по своему. На самом же деле у расспрашиваемого был ещё один виток в этом вопрсе. Он попросту не понимал о какой разрабатываемой публикации идёт речь. Их несколько. А как спросить из данного набора вариантов. Поднять руку , как школьник? А если его не так поймут? Журналист уже терялся в своих гипотезах, а тем временем дело принимало нешуточный оборот. Совкупность событий и в правду начала складываться не в его пользу. Вернее это был худший расклад из всех возможных. По ощущениям мужчина стоял над действующим велканом, который до селе являлся спящим. Угораздило же его разбудить!

—Не скажешь значит?!— скорее не вопросительно , а утвердительно гневно воскликнула грузная женщина. Говорила она с некой угрозой в голосе. Бурлящая магма чуть ли не начинала литься через край утрированного вулкана.А это ,господа товарищи, ничего хорошего не сулит. — По хорошему не понимаешь, выходит?! Что ж, придется подключить более действенные методы!

Мужчина снова протестующе замотал головой, на сей раз более активно. Только этот жест и знал, где применять. Остальными скорее всего не владел. Скорость и молниеносность, с какой жилец выполнил сие действие, свидетельствовала о том насколько тот проникся пламенной речью и надвигающимся бедствием. А ещё осознавал: не просто поздороваться к нему заглянули. Эта встреча так просто не закончится. Желательно, что бы таких знакомств было как можно меньше. Иначе можно и просто не дожить. 

—Подождите, госпожа...—осторожно встряла взломщица.- Быть может он имеет в виду, что попросту не писал никаких статей недавно.

—Думаешь?— грузная дама стушевалась. Допрос она вела , крайне не умело. Допрашивать немого журналиста, молчаливость на которого сама и наложила... Ещё и заранее уверившись во всех отрицательных ответах и нежелании сотрудничать с ними. Мягко говоря ,не рентабельно подобное ведение дел. Расскажет ли он что-нибудь? Да как миленький. Пускай и пока молчит , как партизан , но ведь это только пока. Вскоре всё изложит лучше любого доносчика дезертира, предавшего свою Родину. Стоит только довести всё до определённого накала и орешек расколется. Станет из стороны в сторону метаться, силясь вложить в свой беззвучный рассказ все детали. В общем, всё в методике грузной женщины носило характер начинающего допросчика , которого не посвятили как делать правильно. Подготовки и опыта в её арсенале определенно не значилось.

—Значит так,— на лице женщины отобразились великие думы, посещающие её, с целью приблизить к более выигрышной трактовке вопроса.— Сравнительно недавно случилась трагедия...непоправимая. Вы ведь слышали о сгоревшем особняке Меньшиковых?

Дождавшись кивка от принуждённого к молчанию опрашиваемого, допросчик продолжила:

— На сколько нам известно, писать об этом происшествии поручили не кому иному как тебе, — обвинительно ткнула пальцем в сторону журналиста незнакомка. Осуществляла она это так, словно выдвигала обвинения по поводу и без. Ой...Вернее по самому своему справедливому заключению. Этот жест носил прям слишком яркий характер. Выдающийся. Будто на журналисте лежит вина вполном объёме и за то, что подобное обстоятельство публикуется , и за то что он вынуждает её разжёвывать свой замысел и вспоминать столь неприятное событие, и за то, что дома горят в принципе. О существовании растройства женщины касательно сгоревшего особняка, хроникер не сомневался ни на миг. Лицо её выражало вселенскую тоску, казалось погибшая семья (сгоревшая в усадьбе) была ей очень дорога.

"Эти люди приходились ей как минимум детьми. Или она была для них своего рода попечителем,"- отметил про себя журналист. Теперь думать он мог исключительно в себя , но никак не в слух. А ну и на бумаге. Использовать свою рабочую привычку сейчас, мужчина рассудительно счёл неуместным. Женщина воспримет это, как нарочное подкладывание улик на месте , которое надеемся не станет местом приступленя.

Опрашиваемый запоздало кивнул, подтверждая свою причасность к обсуждаемому вопросу.

— Слушай внимательно и запоминай!- наставительно начала допросчик.— Ты напишешь неоспоримую и откровенную правду, только мы её немного подкоректируем. И так для ясности, у тебя есть только один ответ- положительный. И эта наша маленькая тайна уйдёт вместе с нами. Мы не станем тебя навещать покуда ты будешь держать язык за зубами. Прямо таки , как сейчас. В противном случае замолчишь на веки. Доходчиво объясняю? Толково? Обойдёмся без примеров на собственном опыте? - из женщины уже далёкой от милого поведения, дамочка превратилась в кого-то пострашнее головорезов. И не понятно было следуещее... Замолчать на веки означало прослыть немым или же покинуть этот бренный мир с быстрой доставкой на тот свет? Провернять не хотелось от слова совсем , совершенно и ни в коем разе!

Мужчина закашлялся , но так и не услышал характерных звуков. Окончательно уверовавшись , в опасной профессии журналиста, тот с натугой кивнул.