1
Они молились. Женщины, дети, дряхлые старики — все они были здесь, в каменном склепе, среди пляшущих теней от пламени факелов, среди надгробий давно погибших лордов, сложивших щербатые мечи на свои каменные колени, застывшие навсегда. Тихое пение отдавалось эхом по бесконечно длинному коридору крипты. Силуэты людей отбрасывали неясные, уродливые тени. Они молились за победу тех, кто сражается наверху, за восход солнца, за своих близких и друзей, давно погибших за стенами замка. Кто-то бормотал слова молитвы себе под нос, кто-то сидел неподалеку, молча слушая маленький хор или тихо всхлипывая. Даже Варис был здесь. И Санса, разумеется.
Тирион сидел поодаль ото всех. Санса Старк, леди Винтерфелла, выделялась среди прочих больше всего. Хотя, может это потому, что он битый час смотрит на нее, не переставая. Все взгляды были обращены к ней. Словно она светилась со всех сторон.
«Я думала, что вы умнейший из живущих». А теперь он прячется в крипте с детьми и женщинами. Не только глупец, но еще и слабак. Тирион жалел, что у него нет с собой вина — он все выпил во время беседы с братом и остальными. Он выпил много, но, как на зло, был ни капли не пьян. Или по крайней мере ему так казалось. Обычно это помогало забыть обо всем, хоть на время. Но сейчас чувство собственной беспомощности и бесполезности было острее, как никогда прежде.
Может, стоило попытаться отвлечь себя разговором с Варисом. Стравить ему пару второсортных шуток о его гениталиях или о том, что они все скоро умрут. Боги, он бы предпочел напиться до беспамятства и просто пережить эту ночь в забвении, не испытывая ничего. Не думая ни о чем.
Он снова сфокусировал взгляд на Старк. Она о чем-то говорила с женщиной, которая держала на руках мальчика лет пяти (кажется, это была жена Сэмвела Тарли). Хор снова протяжно затянул молитву. Обменявшись с собеседницей еще парой фраз, Санса вышла из толпы и направилась в менее освещенную часть крипты, где сидел сам Тирион. После того, как она миновала Вариса и одиночек, сидящих вдоль стен, у Тириона не осталось сомнений, что она идет к нему. Он весь подобрался, встал с каменной ступени у саркофага с костями одного из предков семьи Старк и вышел вперед.
— Миледи, — поздоровался он. Она едва заметно склонила голову и села на каменную ступень.
— Здесь прохладнее, — тихо выдохнула она, глядя на Ланнистера. — Почему бы Вам не присоединиться к остальным?
Тирион бросил взгляд в сторону молящихся.
— Я не молюсь.
— Я тоже, — многозначительно произнесла Санса. — Но этим людям нужна надежда. Наверное, всем она нужна в нашем положении.
— И какую надежду может дать южанин Ланнистер этим людям? — Тирион горько усмехнулся. Санса промолчала, очевидно, мысленно соглашаясь с ним.
— Это лучше, чем бичевать себя в одиночестве.
Тирион кисло улыбнулся уголком губ и сел рядом с ней. Он не решался повернуться к ней лицом к лицу, но краем глаза мог наблюдать за ней. Ему стоит сейчас поддержать ее? Спросить, страшно ли ей? Он знал, что Санса пережила ужасы не менее кошмарные, чем наступление ходячих мертвецов, но все же она была и остается человеком, женщиной, уже совсем не той, которую он когда-то знал в столице, но…
— Вас пугает смерть? — прервал ход его мыслей голос Сансы.
Тирион задумался на секунду.
— Вы говорите о смерти, которая пришла из-за Стены, о смерти невинных людей или о смерти тех, кто нам дорог? — он взглянул ей в глаза. — О собственной смерти?
— Все вместе. Моя сестра сказала мне, что у смерти много имен.
— Она тоже сражается?
Санса кивнула. Тирион поджал губы.
— Меня не должно быть здесь, — сказал он, глядя прямо перед собой. Санса с любопытством посмотрела на него. — Я могу вести людей, я могу сражаться, а вместо этого…
— Вы здесь, потому что королева не хочет потерять своего десницу, — попыталась разрядить обстановку Санса. — Вы нужны ей, она нуждается в Вашем совете, а мечей у нее достаточно.
— Мой совет? — Тирион ощетинился, но все еще говорил вполголоса. — Она сказала, что еще один просчет станет моим последним. Я потерял почти всех ее союзников, ничего не смог сделать, когда она казнила последних Тарли, а теперь я попался на ложь собственной сестры!
— Не очень разумно с Вашей стороны говорить об этом, — вскинула бровь Санса.
— Как будто Вы и так этого не знали. У Вас не найдется вина или чего-то покрепче?
— Вам уже хватит, — поморщилась леди Старк.
— Я не пьян, Санса, а жаль. Я бы хотел встретить смерть достойно, а не прячась здесь. Я возглавлял атаку против Станниса на Черноводном заливе, а теперь ко мне относятся как к ребенку, который не умеет держать в руках оружие, — Тирион горько усмехнулся. — Погляди, твоя сестра сражается, Грейджой сражается, мой брат, сир Бриенна, Подрик. Даже девочка Мормонт там! Сколько ей лет? Десять? Меньше?
— Есть вещи более важные, чем твои мужские амбиции, — отрезала Санса. У Тириона перехватило дыхание не то от того, что он наконец сказал это кому-то, не то от слов леди Старк. — Я знаю, что ты храбрый человек, ты не раз доказал это, но самое героическое, что мы сейчас можем сделать — это посмотреть правде в глаза, — Санса осторожно огляделась и наклонилась ближе к нему. Теперь она почти шептала. — Та дверь не остановит мертвых, если они прорвутся в замок. Я надеюсь, что этого не произойдет, но нельзя не допускать такого исхода. И если они прорвутся сюда, мне понадобится помощь.
— Отсюда есть другой выход?
— Он ведет за стены замка. Мы можем попытаться спасти людей, если пойдем быстро. У тебя есть оружие?
Тирион молча кивнул, указав на рукоять кинжала из драконьего стекла, заткнутого за пояс.
— Ты знаешь, как организовать людей и можешь очень помочь мне, иначе шанса у нас нет.
— Мы пойдем к стене у богорощи, один из драконов должен быть там.
— Он сможет увезти людей в безопасное место?
— Если все будет потеряно, отступим на Драконий Камень.
— Значит, ты поможешь?
— Всеми силами.
В полумраке крипты лицо Сансы было едва освещено, но он готов был поклясться, что видел, как она улыбнулась. И он, и она знали, что шанс на то, что они успеют выйти отсюда прежде, чем ворвутся мертвые, шанс, что дракон будет именно там, именно в этот момент, был ничтожно мал. Но всем ведь сейчас нужна надежда, не так ли?
Может даже и для него хоть капля найдется.
Санса Старк пережила слишком много горя, лишений и жестокости, чтобы ее заботило что-то кроме выживания. Но каждый раз, когда он смотрел на нее, он не мог сдержать восхищение. Это было похоже на то, что он чувствовал рядом с Дейенерис, и в то же время это было чем-то совершенно другим.
Может, это испытывает Джейме, глядя на Бриенну Тарт?
Отчасти Тирион даже завидовал ей. Он признавался себе, что они чем-то похожи — их обоих не воспринимали всерьез только из-за того, кем они родились, и оба имели почти несбыточную мечту. Чего скрывать — в свое время Тирион мечтал стать рыцарем, чтобы Джейме посвятил его, и все бы тогда зауважали его. Но только сир Бриенна — самая настоящая воительница и рыцарь, а он…
Тирион испустил тяжелый вздох. Не из жалости ли к нему обратилась леди Старк?
— Как бы всё ни завершилось, я рада, что Вы здесь, — проговорила Санса с мягкой полуулыбкой. Тирион внимательно посмотрел на нее. Он не ослышался? — Я рада, что могу на Вас рассчитывать.
Тирион сглотнул ком в горле. В последний раз, когда на него рассчитывали, он попался на обман, как малолетний ребенок.
— Я… конечно. Конечно можете, миледи.
«Если я облажаюсь, пусть на меня обрушится вся кара Семерых, будь они неладны».
— За тот холодный прием… Простите, мне следовало быть помягче.
— Я понимаю, что Вы недолюбливаете королеву, а я привел ее в Вестерос, и к тому же ее десница, — Тирион мысленно отвесил себе затрещину. Как будто он был бы кому-то нужен в Винтерфелле, приди сюда один.
— Без драконов у нас нет шанса одолеть Короля Ночи. И Серсею, — Санса повела плечами. — Приходится идти на компромисс.
— Я правда был глупцом, доверившись ей, — хмыкнул Тирион.
— Нет, — отозвалась Санса. — Я помню, как тогда, во время битвы при Черноводной, я надеялась, что Робб приведет свое войско и спасет меня. Я знала, что этого не будет, но надежда на это давала мне сил. Так я чувствовала себя менее одинокой и беспомощной.
Когда-то одно лишь упоминание о ее погибшем брате, отце и матери непременно вызывало у Сансы Старк слезы. Теперь ее лицо было непроницаемо спокойно.
— Пожалуй, это так, — Тирион пожал плечами. — Все мы немного одиноки.
— Иногда кто-то больше других. Но Ваш брат теперь здесь, и он сражается за всех нас.
— Если бы не Вы, не сражался бы, — подметил Тирион.
— Не я — леди Бриенна.
— Сир, — поправил ее Тирион. Он столкнулся с ее недоумевающим взглядом. — Сир Бриенна Тарт. Джейме посвятил ее.
Санса удивленно улыбнулась. Тирион улыбнулся тоже.
— Кажется, мой братец влюбился.
— Я заметила.
Они тихо засмеялись, не привлекая к себе лишнего внимания.
— Санса, если вдруг так случится, что это наш последний разговор, то я хотел бы сказать тебе… — Тирион запнулся, тщательно подбирая слова. Санса внимательно смотрела на него, сохраняя на лице легкую улыбку. Она вообще когда-то смотрела на него так? Не пряча глаза и не отворачиваясь? Тирион не помнил.
— Сказать что? — мягко спросила Старк после его затянувшегося молчания.
Шум, поднявшийся наверху, отвлек их. Все замерло. После того, как хор внезапно стих, крики и грохот стало слышно особенно хорошо. Медленно начал подниматься гул. Кто-то шептал о том, что ломают ворота, кто-то вовсе говорил, что это ожили мертвые короли зимы и гремят костями в склепах (что, конечно, было невозможно, поскольку тела на Севере сжигали по старой традиции).
Санса и Тирион переглянулись.
— Они ждут тебя, — вполголоса проговорил Тирион. Санса кивнула и вышла к людям. Все стихли и обернулись к ней. Тирион остался сидеть на своем месте, непрерывно наблюдая за ней.
— Знаю Вам страшно, — повысила голос Санса Старк. Тирион отметил про себя, как уверенно и красиво он звучал, отдаваясь эхом в каменном коридоре. — Но наверху все сражаются ради нас, ради всего Севера и его будущего. С нами сражаются рыцари Долины, лучшие из лучших, мой брат Джон Сноу, и самые талантливые полководцы ведут их. Безупречным Дейенерис Таргариен нет равных, а ее дотракийцы непобедимы в открытом поле…
Тирион мягко смотрел на нее. Лучшие из лучших… вернее все те, кого удалось собрать. И даже так численность армии мертвецов превышала их по меньшей мере в три раза. И с каждой смертью их преимущество будет лишь расти. Тирион вгляделся в десятки пар глаз, глядящих на Сансу Старк: детские, широко распахнутые, стариковские, утопающие в складках морщин, женские, чуть заплаканные. Нет, им знать об этом совсем не обязательно.
— Настоящая леди Винтерфелла, — Тирион совсем не заметил, как Варис приблизился к нему. — Не глупа, добра к своим людям, и с завидным приданным. Если к утру от замка что-то останется, нам стоит обсудить это.
— Если от Винтерфелла что-то и останется, то на восстановление уйдут годы. Север голодает после гражданской войны, а теперь все станет еще печальнее, — хмыкнул Тирион. Об их когда-то заключенном браке с Сансой Старк он не хотел и заикаться. По крайней мере, не с Варисом.
— Девочка много страдала.
— Она уже давно не девочка.
— Вы все еще питаете к ней слабость. Как и к королеве, не так ли?
Тирион скрипнул зубами. Ему никогда не нравилось, что кто-то может знать о нем больше, чем он сам того желает. В случае с Варисом это было практически неизбежно, но если он завел этот разговор, то ни к чему хорошему он не приведет.
— Ваша сестра, наша королева Дейенерис и леди Винтерфелла Санса Старк. Вы хотите угодить им всем и сохранить всем свою верность?
— С чего Вы вообще взяли, что меня заботит Санса?
— Насколько мне известно, вы не делили ни с кем ложе со дня Вашей свадьбы. Годы прошли… Я скорее поверю, что горы полетят по ветру, чем в то, что вы примете целибат. Чего Вы ждете от нее?
— Ничего я не жду, — огрызнулся Тирион.
— Я хочу сказать Вам только одно, мой друг — будьте благоразумны, ведь ваши причиндалы, которыми Вы так гордитесь, могут завести Вас туда, откуда ни я, ни Ваш брат уже не сможем Вас спасти.
«Дожить бы еще до этого часа».
Тем временем толпа успокоилась (правда, песнопений уже не было слышно) и Санса снова вернулась к Тириону. Варис, столкнувшись со взглядом Ланнистера, молча перебрался на свое прежнее место. Санса выглядела обеспокоенной. Тирион проследил за ней взглядом, пока она снова уселась на каменную ступень перед ним.
— Надо быть наготове, меня беспокоит этот грохот наверху, — тихо проговорила Санса. — Проход находится прямо за надгробием, где сидит лорд Варис.
— Нам еще может повезти, — попытался успокоить ее Тирион. Уголок его рта дернулся в нервной ухмылке, — Я столько раз избегал смерти, что уже начал излучать удачу. Могу побыть если не солдатом, то Вашим талисманом.
— Ну, хоть кто-то сохраняет боевой дух, — тихо засмеялась Санса. Тирион торжествующе улыбнулся. — Вы хотели сказать мне что-то, прежде чем нас прервали.
— Да, хотел… — Тирион замялся. После разговора с Варисом решимости у него поубавилось, но… Пекло, если это и правда их последняя ночь, то что он теряет? А если нет, то… Что ж, между ними станет гораздо меньше недомолвок.
— Я не кусаюсь, милорд, — склонила голову Санса.
— Тирион. Меня зовут Тирион, — почти шепотом произнес он. Санса замерла. Ланнистер взглянул в ее глаза, в которых теперь читалась только настороженность и тень любопытства. — Когда Джон Сноу прибыл на Драконий Камень, я ждал увидеть не только его. Столько лет прошло, я слышал о том, что случилось с тобой, и с интересом послушал бы твой рассказ, если это не будет болезненно для тебя… Я пытаюсь сказать, что беспокоюсь о тебе, и очень жалею о том, что никак не смог помешать тем ужасным событиям, которые… Через которые ты прошла. И я смотрю на тебя сейчас и восхищаюсь тем, какой путь ты проделала, чтобы стать той, кто ты есть. И в то же время это пугает меня. Мы не так хорошо знаем друг друга, что довольно забавно, учитывая, что мы жили в одном замке почти три года, но я был бы очень счастлив… то есть горд и признателен, если бы мне выпала возможность узнать тебя лучше. Вот… вот, что я хотел сказать.
Санса молча смотрела на него с приоткрытым ртом. Тирион уже начал жалеть о том, что сказал это, и, если бы ее безмолвие продлилось хоть еще секунду, он бы принялся извиняться.
— Я… Спасибо за Ваше участие, — пробормотала Санса. Тирион отвел взгляд. Чувство было такое, словно его огрели обухом по спине. — Я подумаю над этим предложением.
— Я ничего не предлагаю! — он почувствовал, что его уши покраснели.
— Тирион, — она осторожно взяла его за руку и притянула к себе. Тирион сделал шаг навстречу, и она заключила его в объятья. На мгновение он словно оцепенел, но приятная тяжесть рук Сансы на его плечах, чистый, свежий запах ее волос вернули его к жизни. С осторожностью, словно она могла растаять от его прикосновений, он сомкнул руки у нее за спиной. Кажется, он впервые прикасался к ней. Именно так, не встречая стеснения или страха. Он прижал ее ближе к себе, устроив голову на ее плече.
— Я помню твое обещание, — коснулся теплый шепот его уха. — Я помню все.
— Ты ничего не должна мне, — так же тихо отозвался он.
— Все говорят, что ты первый развратник и пьяница Вестероса, но ей богу в такие моменты ты кажешься мне самым скромным и порядочным из мужчин, — он различил в ее тоне улыбку. Тирион закрыл глаза, чувствуя, как она провела пальцами по его волосам.
«Боги, окажите мне единственную милость — пусть этот миг никогда не закончится».
Раздался грохот. Санса резко отпрянула, настороженно озираясь. Источник звука было определить непросто из-за эха. Звук повторился. Со стороны толпы раздался детский плач. Тирион почувствовал, как по спине пробежал холодный пот — нечто ломилось прямо сюда. Грохот повторился в третий раз, и сейчас отчетливо слышался треск и топот.
— Пора, — выдохнул Тирион, потянув за руку оцепеневшую Сансу. Бледная, она встала и последовала за ним.
— Мы укроемся в замке, — объявил он, выйдя к людям. — Шевелитесь, оставьте поклажу здесь — мертвым она ни к чему. Возьмите детей на руки!
Люди начали соскакивать со своих мест, перепугано озираясь.
— Дети и женщины пойдут впереди. Остальные замыкают колонну, — уже прокричал он, когда все начали разбегаться кто куда.
— Идёмте за мной, — повысила голос Санса, привлекая к себе внимание. Наконец их призывы были услышаны.
Вдруг какой-то слабый, далекий хрип заставил все замереть. Топот шаркающих шагов начал быстро приближаться. Тирион обернулся на звук, и в ту же секунду из темноты выпрыгнула костлявая фигура с безумными голубыми глазами. Он не успел ничего сказать, прежде чем за ней выскочила такая же сущность, и еще, и еще…
Несколько пар голубых глаз уставились прямо на него.
— Уходим! — выкрикнул он и сжал в руке кинжал из драконьего стекла.
В тот же миг, в который люди помчались к выходу, мертвецы бросились следом. Времени оценивать, насколько они уступают в скорости живым, не было, поэтому Тирион, проклиная свои короткие ноги, старался лишь не отставать от остальных. Казалось, что еще чуть-чуть, и костлявая рука схватит его, а пасть с гнилыми зубами сомкнется на его шее.
— Санса, дверь! — прокричал он. — Быстрее!
Он не слышал, как тяжелая дверь распахнулась из-за заглушившего все шума сражения. Люди исчезали в сияющем рыжим светом от пламени проеме. Выбегая последним, уже захлопывая за собой дверь, Тирион ощутил, как что-то с силой дернуло его назад. Он наверняка бы провалился в зияющую черноту коридора крипты, если бы в последний момент чья-то спасительная рука не нанесла сокрушительный удар стеклянным кинжалом по существу, ухватившему Ланнистера. Все происходило слишком быстро. Дверь была уже заперта и необходимо было двигаться дальше, уводить людей в безопасное место. Тирион был дезориентирован, теряя драгоценные секунды. Он словно на время выпал из реальности и, лишь повинуясь инстинктам, двигался вперед за всеми остальными.
Повсюду был полный хаос. Тирион понятия не имел, что сейчас может происходить — на совете они допускали, что все в любую минуту может пойти не по плану. Но стоять над картой и рассуждать было одно, а находится здесь и сейчас, не зная совершенно ничего об обстановке…
— Тирион, быстро — внутрь! — срывающийся крик Сансы отрезвил его. Она стояла у распахнутой двери, пока поток людей втискивался внутрь замка. Ланнистер было подался вперед, но какой-то шум, сильно выбивающийся из общей симфонии лязга мечей, свиста тетивы, грохота требушетов и низких криков, отвлек его. Тирион обернулся и различил позади себя крошечную фигурку рыдающего ребенка, лежавшего на земле. «Я должен был замыкать колонну. Я не должен был никого потерять!»
Не до конца понимая, что им движет, Тирион помчался навстречу ребенку. Только на полпути к цели он заметил, как несколько голубоглазых упырей, ломавших дверь крипты, вырвались наружу. Все тело трясло от какого-то первобытного страха, но он не останавливался. Не помня себя, он подхватил девочку на руки и, едва не спотыкаясь плохо слушающимися от страха ногами, побежал назад.
Тяжелая дверь захлопнулась за его спиной. Тирион, тяжело дыша, сполз по стене и осел на пол, все еще сжимая в объятьях перепуганного ребенка. В свете поднесенного кем-то факела он различил личико девочки. Она смотрела на него широко распахнутыми, как у олененка, карими глазами, а ее выбившиеся из-под шапки волосы… Шелковистые, золотисто-медовые… Прямо как у Мирцеллы.
Одна из женщин подошла и взяла ее на руки. Тирион поднял глаза и столкнулся со взглядом Сансы Старк. Она смотрела на него так… сосредоточенно. О чем она сейчас думала? О чем он думал?
— Чуть не попались, — нервно улыбнулся Тирион. Санса потрясла головой и подала ему руку. Когда она наклонилась к нему, он различил ее совсем тихий шепот: «когда геройствуешь, будь осторожнее».
— Никого не потеряли? — спросила она, окинув взглядом толпу. — Хорошо. Мы спустимся на нижние этажи, — скомандовала Старк, выходя вперед всех с факелом в руке.
Тирион совершенно не ориентировался в этой части замка, поэтому ему трудно было понять, куда именно они шли. Коридоры сменяли лестницы и снова коридоры с кучей развилок. По замысловатости сети тайных ходов Винтерфелл не уступал Красному Замку.
Эхом по темному коридору раздался хрип и шаркающая поступь ног.
— Да вы издеваетесь, — сквозь зубы выдохнул Тирион, замерев на месте.
— Лили, уводи всех дальше, мы вас догоним, — произнесла Санса, встав рядом с Тирионом и обнажив кинжал из драконьего стекла.
— Ты идешь с ними, — сухо отозвался Тирион, не отрывая взгляда от чернеющей неизвестности перед собой.
— Я могу помочь, — нахмурилась Старк. — Только у нас есть, чем защищаться.
— Санса, у нас нет времени на это! — срываясь, крикнул Тирион. — Уходи, ну же!
— Лили, ты слышала, что я сказала! Бегом! — словно не слыша его, скомандовала она.
Озаренная слабым светом факела, толпа начала быстро отдаляться, пока свет совсем не исчез. Хрип и чавканье стали слышны еще громче.
— Встань за мной, — тихо произнес Тирион. Санса сглотнула и положила факел на пол. Ланнистер крепче перехватил кинжал в руке. Время словно замерло на этом освещенном светом факела клочке земли.
Несколько пар голубых глаз сверкнули во мраке. Они быстро приближались, скрипя высохшими суставами, громыхали сломанными костями. Сердце Тириона пропустило удар, когда один из упырей вырвался вперед. Свет факела на секунду подсветил его изуродованное, ссохшееся лицо. Тирион, не до конца осознавая, что он делает, рванул ему навстречу, вонзая кинжал под ребра мертвеца. Тот в мгновение ока развалился на части и рухнул на пол. «Так вот, каково это…»
— Тирион, сзади! — крик Сансы отрезвил его, но не успел он обернуться, как костлявые руки сомкнулись на его шее. Мертвец вцепился в него мертвой хваткой и повалил на землю. Перед глазами мелькнула рыжеволосая фигура Сансы, раздался треск, и хватка полусгнивших рук ослабла. Тирион быстро поднялся на ноги и снова встал впереди девушки.
Двое последних мертвецов уставились на них. Ни говоря друг другу ни слова, Тирион и Санса шагнули им на встречу. В ту же секунду мертвые бросились вперед. Тирион сбил с ног одного из них и вонзил кинжал прямо в его глаз.
Санса закричала. Тирион увидел, как в руке мертвеца поблескивал щербатый стилет, которым тот норовил ударить Старк. Санса вцепилась в его костлявые руки, пытаясь оттолкнуть его от себя, выронив собственный нож. Ланнистер дернул на себя кинжал, но тот застрял в глазнице трупа. По спине пробежал холодный пот. Тирион бросился к Сансе и вцепился в спину мертвеца, оттаскивая его на себя. Стилет оцарапал стальной панцирь на груди Тириона и скользнул вбок. Руку пронзила острая боль. Взгляд Тириона приковали глаза мертвого. Он не мог оторваться от них, когда труп занес костлявую руку для последнего удара…
Как вдруг он весь вспыхнул ярким пламенем. Тирион быстро столкнул его от себя и отполз прочь. Мертвец, издав последний хрип, замер и замолчал, пока огонь пожирал его тело. Тирион поднял взгляд на стоящую над ним Сансу Старк с факелом в руке.
— О, Боги… — словно отмерла она и опустилась рядом с ним на колено. — Ты ранен?
— Ничего, — он зажал рану на предплечье, чувствуя, как горячая кровь стекает под рукавом. — Я буду в порядке, — он попытался улыбнуться. Санса смотрела на него испуганно.
— Нам надо уходить, — сглотнула она. — Если мертвецы в замке…
— То за этими придут и другие, — закончил за нее Тирион. — Мы разделимся.
— Что… — ахнула Санса. — Зачем?
— Ты пойдешь за остальными, а я выиграю тебе немного времени, — Тирион отнял руку от раны и поднял кинжал Сансы. — В темноте… — он улыбнулся своим словам, поднимаясь на ноги. — В темноте я не хуже Рыцаря Цветов.
— Мне не нужен Рыцарь Цветов! — отчаянно выпалила Санса. — Мне… мне нужен…
Она замерла, не решаясь произнести больше ни слова. Тирион печально улыбнулся и взял ее за руку, помогая подняться.
— Бегите, моя леди, — он коснулся губами костяшек ее пальцев. Санса порывисто выдохнула, неотрывно глядя на него. Тирион еще мгновение держал ее руку, а затем отстранился и исчез в темноте.
***
Грохот, разбивающий тишину на куски, заставил Сансу пробудиться от полудремы. Она вскочила на ноги, стоя нетвердо. Боги знают, сколько они были здесь, в комнате без окон, зато с кучей мешков зерна. Кто-то продолжал настойчиво барабанить в запертую дверь.
— Здесь есть кто-нибудь? — раздался голос. — Отзовитесь!
Сердце Старк пропустило удар. Она подлетела к двери, поднимая тяжелый засов. Открыв дубовую дверь, Санса, облегченно выдохнула: перед ней стоял сир Давос Сиворт.
— Слава Богам, вы целы, — вздохнул он. — Мы уже не надеялись…
— Что… происходит?
— Мы победили, миледи. Король Ночи пал, а с ним вся его армия. Все закончилось.
— Джон? — с надеждой спросила Санса. — Арья? Бран?
— Они целы, — кивнул рыцарь. Санса улыбнулась, ухватившись рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. Однако, улыбка на ее лице померкла.
— Тирион?
— А он не с Вами? — склонил голову Давос.
Глаза Сансы расширились. Она шагнула мимо Лукового рыцаря и помчалась по коридору.
Теперь здесь все было освещено зажжёнными свечами и факелами. «Пожалуйста, только будь жив, пожалуйста, пожалуйста…» — повторяла она про себя снова и снова, петляя по коридорам.
Ее внимание привлек тусклый блеск, за который совершенно случайно зацепился ее взгляд. Подойдя ближе, Санса обомлела. Она опустилась на колени перед разодранным плащом, на котором поблескивала серебряная брошь десницы.
— Нет, — с трудом выдохнула она, оглядывая кучу костей и черепов вокруг. Грудь словно сковало. «Они разорвали его на части, не оставили ничего, разодрали, убили…». Губы Старк задрожали, а перед глазами все плыло. Она повторяла его имя, едва различимо, крепко сжимая в руках его плащ, все, что от него осталось. «Он говорил, что хотел узнать меня… Он беспокоился обо мне, он был добр со мной… он… он…»
Она заплакала навзрыд. В груди что-то болело, разрывалось. Она потеряла его. Во второй раз. Она снова и снова вспоминала, как он смотрел на нее в последний раз, этот нежный поцелуй и мягкое «моя леди»… А затем она представляла, как гнилые зубы впивались в его плоть, как костлявые руки раздирали кожу, а его крики разносились далеко по подземелью, и никто не пришел к нему на помощь.
Всюду сновали солдаты, заглядывали в другие комнаты, отыскивая выживших, но для Сансы ничего этого словно не существовало.
— Санса? — откуда-то издалека донеслось до нее. Она замерла, слыша до боли знакомые шаги. Старк медленно подняла взгляд. Тирион, весь бледный, с широко раскрытыми глазами, стоял в дверном проеме одного из помещений, приспособленного под склад. Он несмело подошел к ней. — Вы целы, ми…
Он не успел договорить — Санса тесно прижалась к нему, судорожно цепляясь за него руками, как за последний оплот жизни в океане гнили и смерти. Тирион растерянно опустился рядом с ней на колено и обнял ее, в успокаивающем жесте поглаживая по голове.
— Я… Я думала, что ты… — задыхаясь, вымучивала слова-вдохи Санса.
— Я ведь сказал, что притягиваю удачу, — улыбнулся Тирион. Санса осторожно коснулась его руки. Рукав был липким и холодным от крови.
Она отстранилась, взяв его лицо в свои ладони, глядя прямо в его глаза, искренне улыбаясь. Не давая волю сомнениям, она закрыла глаза, наклонилась ближе и коснулась поцелуем его губ. Тирион словно весь онемел. Сначала ей стало страшно, но затем она почувствовала, как он легонько приоткрыл ее губы, а его рука легла ей на затылок. От этого маленького жеста вся ее недавняя тревога исчезла, а на смену ей пришла только приятная легкость и головокружительное волнение. «Как я могла когда-то страшиться даже прикоснуться к нему?» У Сансы пронеслась мысль, что если однажды волею судьбы они снова соединят свои сердца перед лицом Семерых или Старых Богов, то она будет целовать его каждый день.
Они мягко прервали поцелуй и столкнулись лбами, переводя дыхание.
— Я же сказала — геройствуй осторожно, — прошептала она, слегка лаская кончиками пальцев его колючие щеки. — Если бы с тобой что-то случилось, я бы не пережила.
Тирион посмотрел на нее недоверчиво, но с таким робким очарованием, что Санса смутилась.
— Обо мне так не беспокойтесь, моя леди, — он ласково, почти любовно оправил выбившиеся из ее прически локоны. — Я так мал, что Неведомому нет дела до меня.
— Дай мне слово, — серьезно проговорила Старк. — Дай слово, что не погибнешь.
Тирион устало улыбнулся и коснулся губами ее лба.
— Даю слово, что всегда буду оберегать вас, миледи