Часть вторая.
Сейчас я снова продвигалась по широкой, заросшей деревьями аллее Академии. Уже достаточно захмелевших студентов, дошедших до нужной кондиции, водилось уйма. Они спотыкались на ровной месте и мычали непонятные языковые фиги. То и дело мелькали отрывки орочьего, драконьего, эльфийского. Эльфийский-то они откуда знают? Вот что, оказывается, зовётся балом! Правильно говорят: знания – сила.
Насколько я поняла, план оборотня, кружащего вокруг неподалеку стоящего деревца, заключался в том, как незаметно стыбзить персики. Другой вопрос состоял в том, как не попасться местной хранительнице сада. Проблематично, но возможно.
Остановилась и стала обдумывать ситуацию. Лучше всего, конечно, наколдовать нити, чтобы руки не оттяпали, сорвать и понаглому сбежать. Но, видимо, оборотень не осознал, в чём соль феи-хранительницы. Тот сделался невидимым и, судя по мелькающему красным огоньку, стал подбираться к цели. Зря! Феи, может, и не видят сквозь колдовство, но нюхом обладают отменным!
Кажется, фея всё-таки цапнула оборотня. Ну, не стал же бы он выть раненным ламантином просто так?
Теперь дело зависело от везения, чтобы в нужное время слететь с зелёных веток и удачно сигануть. Ну, слава Тьме! Не дурак, сообразил. Прыгнул так, что спелые персики красивым дождём посыпались на лужайку, и помчался в Академию, красиво мелькая серым хвостом перед раскрасневшейся фейкой.
Я сглотнула слюни. Есть хочу до смерти! После того, как Асмунд намагичил мне нормальную одежду, настойчиво попросила его вернуть меня домой. Он с явным недовольством и скрепя сердцем отпустил меня восвояси, но после до-олгих поцелуев и крепких объятий на прощание. Вот спрашивается, когда он занимается своими королевскими делами? Нет, то, что он вмиг может стать серьёзным и сосредоточенным, я знала, но видеть на практике, как он управляет страной, как-то не удалось. Интересно, а хороший ли он король-то? Судя по благополучию и процветанию Аградеона, наверное, да.
Только сунула руку в карман – внутри послышался щелчок. Попытки расстегнуть украшение не увенчались успехом.
Ну и гад! Поставил всё-таки защиту. Остаётся надеяться, что маяка на черном браслете со сверкающими вкраплениями не имеется. Хотя кто знает, на что этот дракон способен? Сделает что-нибудь, не подумав, руководствуясь лишь своими интересами, а на мнение других людей ему фиолетово.
Провела пальцам по кристаллам – и вспомнила: у подобных браслетов есть ментальная связь с хозяином. Только по всем законам физики, скорее всего, работать он не будет. Одно дело расстояние с несколько лиг, а другое океан! Ментальная магия – штука мутная и запутанная. Хотя чем я рискую? Не попытаешься – не узнаешь.
«Ты знаешь орочьи ругательства? Не ожидал» - пришла улыбка от Асми.
От неожиданности взвизгнула и чуть не выронила ключ от комнаты, намагиченный дриадой для дополнительной защиты.
«Асмунд! Я говорила тебе, у меня достаточно сил защитить себя! И ты не можешь надевать на меня что-либо без моего согласия!» - практически орала я.
В голове послышалось отчётливое возмущённое сопение.
«Могу и буду! Не зли меня, ты всего лишь на первом курсе!»
Я, обалдев, захлопала глазами и повалилась на кровать, краем глаза отмечая, что Даромира ещё не вернулась. Явное неверие в мои способности не на шутку меня оскорбило.
«Я тебе что, ассамантский енот, чтобы за мной присматривать? Между прочим, не каждый после «распада» остаётся жив!» - взвыла я и прикусила язык, осознав, что только что ляпнула.
Реакция дракона не заставила себя ждать. Через секунду открылся вихрь портала, и откуда выскочил разъяренный Асмунд.
Он навис надо мной, провёл рукой по своим волосам, глубоко вздохнул и открыл чернющие глаза, в которых плескалось целое озеро ярости.
Ма-амочки! Тьма, помоги мне!
- Открывай щиты! Быстро! – ох, похоже, он сердится! Вон как зловеще смотрит на меня.
Я точно пожалею об этом. Открыла свои воспоминания и замерла испуганной мышью в ожидании действий Асмунда.
- Почему ты мне не сказала?! – прорычал он драконьим голосом, так что все окна задрожали, а я спряталась под одеяло.
Вот поэтому и не сказала! Знала же о реакции, зачем только просветила в суть дела, дурная голова!
Впредь буду думать, что несу.
Кажется, терпение дракона подошло к границе, он сорвал с меня одеяло, плюхнулся в своей неподражаемой манере и сцапал меня к себе на колени, беря ладони, которыми я настойчиво пыталась прикрыть свою пылающую физиономию, и заводя их за спину.
- Теперь не сбежишь, – одной рукой он удерживал мои руки, а другой водил по щеке.
Моё предательское тело сразу отозвалось на ласку, двигаясь ближе к нему.
- Почему ты мне не доверяешь? – прошептал он убито. Я взглянула в его черно-карие глаза, полные грусти и боли.
Я? Не доверяю? Я... не знаю, что сказать. Вопрос не в моём доверии, я не имею права доверять кому-то по причине лишения этого чувства с самого детства. Как бы я его не любила, моя тайна всегда будет забита в глубине моего сердца.
- Прости, Асмунд, я не могу...
- Время? - спросил он и завёл прядку моих волос за ухо.
Я кивнула и прижалась к дракону, чувствуя, как его мышцы постепенно расслабляются.
- Подожди, - замер он. – На тебя напала моя Изабелла? Я не верю!
Вопрос был настолько неожиданным и оскорбительным, что я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. С отчаяньем уставилась на Асмунда. «Моя»! Неужели я все-таки очередная пассия? Внутренняя уверенность упала куда-то в тролльи горы. Он, правда, думает, что я смогу ему врать?
А, быть может, мне и вовсе послышалось?
Путь заберёт слова обратно! Пусть скажет, что любит меня, что я, в конце концов, единственная, и у него больше никого нет!
Но он не предпринимал никаких действий. Просто смотрел на меня стеклянными глазами и всё... Я приняла это за знак. Осторожно слезла с колен и поплелась в ванну...
По всему выходит, что я прихожусь ему посторонней девчонкой, с которой он периодически крутит шашни. «Ага, конечно» - тут же съязвило моё подсознание. Всему виной самое что ни на есть драконье воздействие. Разве возможно противостоять своей второй сущности? То-то и оно. Вероятно, общаясь со мной, он просто утихомиривает своего дракона и одновременно крутит романы с другими.
В сердце больно кольнуло. Если смотреть объективно, то я действительно не имею никаких прав на него сердиться. То есть он ни разу не называл меня своей девушкой. Да, признался в любви, но правда ли это?
Из неутешительных мыслей меня вырвал вой, донесшийся из коридора:
- Магистр Гримм! Я запрещаю вам входить на чужую территорию! – гневно воскликнули где-то там. Если мне не изменяет слух, по все видимости, кричала миссис Калиссия.
Но Финну, видимо, на запрет было плевать, если он, судя по продолжающимся шагам, идёт дальше и так активно гнёт свою линию...
- Миссис Калиссия, я безмерно уважаю и ценю ваше мнение, но это чрезвычайная ситуация, - громко произнес магистр, но голос был спокоен.
Следующая реплика коменданта женского общежития прозвучала очень даже злобно:
- Я запрещаю! Вы не имеете права, вот так врываться в женское общежитие. Боже мой, какое бесстыдство!
После этих слов любопытство взвыло сиреной. Нет, я честно пыталась бороться с ним, но ничего хорошего из этого не вышло. Из-за чего же Финна сюда занесло?
Тревожило и пугало быть застуканной, но, в конце концов, я решила бросить беспокоиться. Какой толк пустых переживаний? Лучше уйти, потому что не пристало девушке подслушивать чужой разговор.
Иду себе тихонько, иду. К двери, иду. Ну, а что? Знаю же, кошку любопытство погубило, но я же не кошка? А впрочем, навыки тихого сваливания в случае чего пригодились бы... Ничего! Так справимся!
Осторожненько так, стараясь не шуметь и совсем позабыв о душевных обидах, добралась до двери и приложилась к ней ухом.
Тишина...
Мелькнула мысль – может, ушли?
Только разочарованно вздохнула, как с той стороны послышалось яростное:
- Стойте, кому сказала!
Я аж подпрыгнула. А потом отпрыгнула, ибо, тот, на кого орали, открыл дверь, чуть не пришибив меня, аккуратно её закрыл. Накинул полог тишины и вперился в меня озлобленным взглядом.
Так. Не поняла. А я-то тут в чём виновата?!
- Ты где шлялась, Гульвейгик? Я чуть с ума не сошёл, когда обнаружил тебя на карте другой страны! Совсем из ума выжила? Как ты туда попала вообще? – орал Финн, но к последним словам сбавил обороты и внимательно вгляделся в моё лицо.
Тьма, я же заплаканная! Быстро вытерла слёзы, нацепила на лицо маску удивления и расправила плечи. Понятия не имею, сработало ли.
Когда Финн поглубже вздохнул, пересек разделявшее нас расстояние и обнял, я поняла, что не сработало...
Запах пирога и мятного чая сразу окутал меня, и я прижалась крепче. Быть может, знакомы мы и не долго, но он бы мне так близок. Более того, Финн был мне другом, и я очень ценила его за сочувствие и поддержку.
Высокий, темноволосый и совершенно безбашеный, несмотря на свой серьёзный статус являлся мне опорой. Тьма, как же я благодарна ему за то, что он появился в моей жизни!
- Авелия, если тебя кто-то обидел, только скажи. Я порву его на части, или молекулы... А лучше атомы... Давно хотел попробовать это заклинание, - хмыкнули сверху и погладили меня по макушке.
- Всё в порядке, - не дрогнув, заверила я.
Увы, я просчиталась. Как только в гостиную вышел кандидат на распадение материи до атомов, я судорожно сглотнула и сжала кулаки, борясь с нестерпимым желанием расплакаться.
- На неё напали, - на лице Асмунда ровном счётом ничего не было написано. Он сперва немного удивился, увидев нас, затем нахмурился и разозлился.
- Может, вы прекратите обниматься, и мы обсудим сложившуюся ситуацию? – прошипел он.
На его заявление, я взяла Финна под руку и уселась на диван. А что? Пусть в этом наглом гаде хоть крупица совести проснётся? Не то чтобы я хотела увидеть в нём ревность. Но признаться честно, сознание радостно хлопало в ладоши от единственной лишь мысли проучить дракона.
Финн демонстративно сложил руки на груди и не менее демонстративно заломил бровь, требуя ответов.
- Я... - не могла вымолвить и слова. Лишь ощущала, как из меня выжали все соки. Отношения с Асмундом доводят меня до белого колена.
Гримм тепло и по-мальчишески улыбнулся, заставив и меня расплыться в улыбке, и положил руку на плечо.
- Авелия, может, мы перейдём к делу?
Моё имя Асмунд подчеркнул. Кроме яда в голосе дракона звучала ярость. Нет, какая удивительная наглость! Но на явную провокацию я идти не хотела и, шумно вздохнув, начала знакомую мне уже до чёртиков процедуру – открыла сознание.
Мазнув по Финну уничтожительным взглядом, Асмунд уставился на меня, перевёл взгляд на наши с магистром сцепленные руки, затем снова посмотрел в глаза.
Противиться немому требованию я не стала. Расцепила руки, но не удержалась и фыркнула. Можно подумать, я ему чем-то обязана! Между прочим, это его подружки шандарахают в меня не пойми чем!
- Изабелла? – воскликнул Финн, вернувшись из мира моих воспоминаний к нам. Честно говоря, после всего, что со мной случилось, я ждала рыка на тему «Да как она могла? Асмунд, и ты тоже подлец, гад, напыщенный индюк, ирод, негодяй, плешивый тушканчик... ну, и так далее». Но ничего подобного не произошло. Финн был просто ошарашен и сидел в кресле с вылупленными глазами.
- Она не могла! Изабелла хорошая девушка, может и слишком высокого о себе мнения, но она не способна на такое! – после секундной паузы, заверил нас Гримм.
С ума спятить! И этот за ту же песню? Поймала его взгляд – и вдруг осознала, что ощущаю себя дура дурой. Конечно! Ведь это могла бы быть и не совсем она...
- Верно, - подтвердил Финн, ещё пока не до конца вылезший из моего головы и поэтому продолжавший читать мои мысли. – Её могли загипнотизировать, применить ментал или что ещё хуже, подчинить и сделать живую куклу, но тогда бы на ней была метка. Последняя версия вероятней всего. И предубеждения – не пришей кобыле хвост. Поняла, Гульвейгик?
Я согласна кивнула. Ну, вроде всё очевидно. Просто я сделала поспешные выводы и обвинила во всём Изабеллу, толком и не зная всех деталей. Ошибаться я мастер. Так что в этом нет ничего удивительного, только обидно, что я была столь предвзята. Финн сказал, что на девушке, если на ней применили заклятье, должна стоять метка. Интересно, сколько времени нужно для её проявления, да и есть ли она?
- Правильно мыслишь, Али, - махнул тёмной шевелюрой Финн и закинул ногу на ногу. Прищурился, радостно поёрзал на кресле и хлопнул в ладоши. – Ух, как я давно не сканировал заклятья! Готов поспорить, завораживающее зрелище! Асмунд, устроишь?
Асмунд, видимо, не понял вопроса. Был занят перепадами черной личности? Возможно.
- Что именно я должен устроить?
Финн наигранно хмыкнул.
- Прилетели, каштанчик, - закатил глаза Гримм. – Изабелла.
И тут я услышала рык, доносящийся, вероятно, от Асмунда. Покрепче обняла подушку. От собственного гнева уже и следа не осталось, ибо я была напугана почерневшим взглядом дракона. Зачем так пугать?
Прозвище не понравилось?
Финн тоже впечатлился и поумерил свой пыл, выставляя руки вперёд в извиняющемся жесте.
- Прости. Не до шуток, знаю. Сможешь перекинуть сюда Изабеллу? – выдержав паузу, спросил Гримм, протягивая фиг знает откуда вытащенную бутылку рома. Яда или ехидства в его голосе не было.
Я резко подняла голову и вылупилась на них глазами, так и намеревающихся выпасть из орбит. Сюда? Её?
Что они пили утром, спрашивается? Я окончательно растерялась, увидев на королевском лице понимание и согласие.
- У вас ужасное чувство юмора, - не выдержав, сообщила я.
Асмунд решительно поднялся, мастерски открыл ром, сделал несколько глотков и пояснил:
- Надо же её проверить на метку. Это единственный способ, - уведомил он с какой-то горечью и исчез в чёрной портале.
Вот теперь встала я, и, пробормотав сдержанное «дураки», пошла к столу за водой. Финн подскочил первый и подал какой-то бокал, который я машинально взяла и выпила. В том состоянии, которое было у меня сейчас, я бы согласилась на что угодно, даже не вдумываясь.
А вот Финну не было плохо, даже наоборот. Он улыбнулся и сказал, давясь смехом:
- Гульвейгик, да чего ты паришься? Мы же с тобой.
Я удивлённо вскинула бровь и не сразу сообразила, что это он о предстоящей встрече с Изабеллой.
- Знаю, - с благодарностью улыбнулась я. – Но зачем-то же она на меня напала, верно?
Гримм резко посерьезнел и одарил меня несколько недовольным взглядом, что я едва не смутилась.
- Мы обо всём позаботимся. Может, это как-то связано с Тинувиэлем? – спросил он. Я хотела поразмышлять над этим вопросом, но вихрь взметнувшегося портала заставил меня прикусить язык и страдальчески застонать.
Тьма, снова эта рыжуля!
Выглядела девушка, на удивление, паршиво. Рыжие волосы, ранее убранные в изящный пучок, были растрёпаны и испачканы в грязи. Синее платье порвано по бокам, а с туфлями на высоченном каблуке можно, думаю, уже будет попрощаться.
Заметив налившейся синяк под глазом и ссадины на руках, я ахнула. Да что же с ней случилось?
Я открыла рот, чтобы выпросить у Асмунда подробности, однако в этот момент послышался сдавленных вздох, и девушка повалилась на пол. Дракон, быстро сообразивший, что к чему, поймал её и отнёс к дивану, крикнув:
- Финн, сгоняй ко мне за универсалкой. Здесь магическое отравление.
- Обижаешь. Я всегда его с собой ношу, - с гордостью отозвался Финн, достал из кармана синего балахона знакомую мне зелёную жидкость и поднёс ко рту рыжеволосой Изабеллы.
Асмунд несколько секунд вглядывался в Гримма, в явной попытке найти там какое-то объяснение. Затем отмер и рассмеялся:
- Да ты параноик, магистр.
Тот смутился и начал оправдываться:
- Тяжелые времена, приятель. А если вдруг что? Не Авелия же придёт меня спасать.
На «Авелию» Асмунд взглянул на меня, но тут же отвёл взгляд.
Снова игнорирование? Как же хочется порой залепить ему смачную пощёчину!
- Если надо, я всегда приду и спасу, - заверила я Гримма, ковыряя носком пол, а затем, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, подняла голову и напоролась взглядом на злые глаза Асмунда.
Он резко поднялся с дивана, где лежала ещё не пришедшая в себя девушка, скрестил руки на груди и уставился на нас с неподдельным неудовольствием. Вернее, он уставился на меня, но...
Чёрт! Да он же мой друг, конечно, спасу! Чем снова недоволен, мистер Я-такой-злой-спасайтесь-бегством?
- Справишься сам? – вопрос, видимо к Финну был обращён, хотя смотреть он продолжал на меня.
Я умоляюще посмотрела на него.
Не справишься. Не справишься. Не...
- Справлюсь. Вы мне все равно мешать будете, - отмахнулся Финн, а я мысленно застонала.
Асмунд сцапал меня за локоть и повёл в мою комнату. Затем излишне громко захлопнул дверь, впихнул меня, да-да, именно впихнул, стукнув по попе, и закрыл дверь. Уже сам факт того, что пришлось остаться наедине с брюнетом, нервировал, а после недавних происшествий и подавно.
Тьма, до чего же длинный день!
- Ну, и что за цирк ты устроила? – зарычал он, сгребая меня в охапку.
Я от шока замерла и захлопала глазами, неприлично вскидывая брови. Замялась, пытаясь сообразить, как выпутаться из драконьх лап и свалить по-быстрому. Однако плану не суждено было сбыться, ибо, кажется, знает меня дракон пугающе хорошо.
- Даже не думай!
- Никакой цирк я не устраивала! – начала отнекиваться я, стукая его кулаками по груди.
Ура, высвободилась! Отошла на два шага назад. Миг подумав, ещё на два, а лучше вообще за кровать. Вот, так хорошо.
- Асмунд подошёл к изголовью кровати и, облокотившись на него, нетерпеливо бросил:
- Ты удивительная девушка, которую хочется одновременно зацеловать и придушить!
Я открыла рот, так что челюсть мысленно упала на пол. Потом подняла её и выдавила:
- Ты невыносим!
Искренне радуясь тому, что на мне длинная рубашка, хорошо скрывающая мою дрожь в коленках, отошла ещё на добрый шаг, присматриваясь в малейшее движение хищника, готового напасть на меня в любую минуту.
Так. А почему это он хищник? Хищник – я!
- Ты не веришь мне! Не ценишь! – орала я, кидая между предложениями подушками. – А как же твоя Изабелла?
Поняв, что подушки не причиняют ему никакой боли, взялась за учебник по алхимии. Увесистый такой. Пришибёт на раз-два...
- Снова? По-моему, это мы уже проходили! Только посмей кинуть его в меня, и я...
Чего он там мне было по барабану, поэтому я прицелилась и кинула.
Асмунд застонал от боли, свернул взглядом так, что если молнии были бы настоящие, я давно бы ушла на тот свет, и выпустил магические сети.
Сети? Так нечестно!
В ответ мне оставалось лишь прожигать его взглядом и посылать его мысленными ругательствами. Мысленными! Потому что рот мне тоже заткнули!
Он притянул меня к себе, а затем, подарив мне какой-то странный взгляд, частично трансформировался в дракона, резанул себя по запястью острым когтем и уставился на меня.
- Я, Асмунд ди Эрриган, король королевства Аградеон, клянусь, что люблю всем сердцем, если оно у меня есть, всей своей черной душой, что люблю Авелию Мартин, несносную девчонку, которая, готов поспорить, своими истериками, доведёт меня до гроба.
Мгновение, и порез сверкает синим пламенем, подтверждая правдивость сказанного драконом.
Я едва успела открыть рот, как его накрыли обжигающее губы.
Чем дольше он меня целовал, тем мягче становилось выражение его лица и уходило раздражение. Наконец он оторвался от моих губ и посмотрел на меня.
- Теперь веришь?