Полиморфная История

Когда история была окончена и стало чуть яснее, почему именно Стелла так нуждается в возврате королевского артефакта, в гостиной повисла неприятная и колкая тишина. Найти слова для утешения или хоть какого-то комментария было трудно, ведь пережить подобное давление... это необходима недюжинная воля.

Стелла сама подвела разговор к концу — молча вдохнула, насколько позволяют лёгкие, и провела ладонями по ещё красному после слёз лицу, массируя веки. И поднялась, спокойно и без дрожи, привлекая к себе внимание.

— Да, история пренеприятнейшая. Но к сожалению прошлое не выбирают и не меняют. Разве что... пострадать можно. Разок... — повела она плечом, сложив руки под грудью и аккуратно повернувшись к нам лицом. — Я... никогда не делилась этим... даже отцу я честно не говорила, почему мои занятия с придворным учителем по магии так плохо проходят. А когда ко мне попал артефакт и мои проблемы с магией пропали, он и спрашивать не стал о причине...

— Безответственно... — буркаю негромко под нос, со вздохом помассировав виски. — Но понять, со скрипом и натяжкой можно — он король целого древнего королевства, разумеется у него дел по горло. Но оставить один на один ребёнка с проблемами психики и магии, а так же допустить бодишейминг... ну тут уже во мне говорит детство с моими родителями, которые нас с Блум учили не врать и всегда говорить, если мы сами справимся с проблемами, или нужна их помощь. Сравнивать хреново...

— Но если у кого-то из нас родители и помогали... то раз твой отец с этим не справился, позволь нам это сделать. — коснулась плеча солярийки Муза, заботливо улыбнувшись на поднявшийся карамельный взгляд. — Позволь мы поможем тебе вернуть уверенность в своей магии и покажем, насколько ты чудесная, классная, удивительная и просто красивая! — фея музыки со смешком покачала подругу за плечи, вызывая у неё благодарно-смущённую улыбку, с которой убрала с глаз чёлку. — Ты молодец, Стелла!

— Ты правда очень сильная, раз смогла этим поделиться, Солнышко. — улыбаюсь я со своего места, потирая ладони. — Не каждый решится признать за собой пороки разума и характера, не многие решатся с этим что-то делать. А ты... ты смогла. Это уже широкий шаг к победе!

— Руби правильно говорит, ты очень храбрая и сильная! Мы с ней это увидели ещё в Гардении, когда ты спасла нас от тролля и огра! И тех чертей! — подскочила на ноги Блум, касаясь ладони кронпринцессы и чуть её сжимая. — Пусть твоя магия тогда зависела от скипетра, но ты сама решилась принять бой ради нашей защиты, хотя твоих сил могло не хватить до прибытия специалистов! Это ли не воля?

Стелла благодарно улыбнулась и прикрыла глаза, чуть сжимая в ответ пальцы сестры и коснувшись запястья Бинер, молча благодаря за тёплые слова. И коротко втянув воздух через нос, провела пальцами по щекам, стирая едва не потёкшие снова слёзы.

— Спасибо, девочки... правда, это... — блондинка снова всхлипнула, немного раздражённо поджав губы и стирая солёную влагу запястьями, кивнув протянувшей платок с улыбкой Флоре. — Спасибо...

— Нет проблем, принцесса. — с улыбкой заметила Текна, облокотившись о спинку дивана. — Мы же теперь команда и друзья. По алгоритмам дружбы и командной работы, забота друг о друге в трудные моменты жизни — одно из важнейших составляющих успеха. — со знанием дела покачала она в воздухе пальцем, вызывая весёлые смешки на всю гостиную.

— Мы тоже тебя любим, Текна! — с улыбкой обняла я подругу за шею, ощущая как она неловко потрепала меня по волосам. — Ладно, раз мы узнали в чём проблема, как насчёт попытаться попрактиковаться пока без магии? Ну... вроде эмоциональной терапии, как это получилось у меня с моим огненным даром. Я конечно не сравниваю, но... получилось же.

— Действительно, начало практики контроля магии можно начать и без задатков дара. Помогает развивать стрессоустойчивость, ощущение дара и помогает изучить его базовые реакции на внешние раздражители. Попробуй, Стелла. — коротко покивала солярийке Кунрат, касаясь пальцами подбородка.

— Ладно... но с чего начать? — растерянно развела руками подросток, сконфуженно обводя взглядом гостиную.

— В первую очередь — не теряться, пойдём по порядку. — успокаивающе перехватила я её за запястье, мягко потянув на себя и усадив на диван рядом. — Начнём с банальностей Теории Магии, на которой профессор Палладиум рассказывал нам о очаге дара и потоках магии внутри тела.

— Лекция первая, самая скучная в начале обучения... — позволила себе буркнуть в сторону Альгенионхел, впрочем быстро фыркнув и помотав головой, устраиваясь в позе лотоса напротив. — Ладно, попробуем...

— Давай вспомним основы. Очаг дара — это эфемерное сосредоточие нашей магической силы, являющееся вторым сердцем феи...

— ...и выполняющее почти такую же функцию «кровотока», разве что с энергетическими потоками, и распространяющее нашу ману по всему телу для более лёгкой трансформации после и применения заклинаний. — закончила за меня кронпринцесса, коснувшись ладонью диафрагмы. — По последним изучениям магических учёных, чаще всего очаг дара зарождается в диафрагме, но бывает и такое, что он смещается за время взросления в живот или выше, к ключицам. — проводила свои слова движением запястья Стелла, после чего вздохнула. — Ладно, это я помню...

— Далее, потоки магии. — с улыбкой киваю, наблюдая за успокаивающейся благодаря отвлечению соседкой, весело закатившей глаза.

Вот кто бы что ни говорил, а Стелла каждую лекцию почти наизусть помнит и без записей, поэтому до сих пор числится в списке лучших учеников на потоке. Но так как не настолько упорна в обучении, уступает первые места в топе Кунрат, Хесед и Бинер, впрочем не сильно из-за этого беспокоясь, так как контрольные и тесты она сдаёт на высшем уровне. Контрольное уничтожение стереотипа «блондинки — тупые»! И я чертовски этому рада!

— Потоки магии в теле феи, это почти та же кровеносная система в организме, проводящие силу нашего дара до каждой доступной клеточки тела. Периодически необходимо проводить медитации по самостоятельному прогону магии через потоки, дабы избежать искажения эфемерных путей и последующего повреждения контроля над даром, иначе фея будет получать огромный урон от собственных... заклинаний. — с каждым новым словом голос девушки становился всё тише, пока в карамельных глазах застывало осознание сказанного, с которым они на меня поднялись. — Я забыла...

— Корень проблемы номер два. — с улыбкой киваю я, сложив руки перед собой. — Сначала это был подсознательный блок из-за травмы детства, а после это переросло в пропуск мимо ушей такой вещи как медитация, так как тебе ещё было трудно примириться с собственной магией. Но теперь, когда наши способности блокированы, у нас есть время для того, чтобы наверстать упущенное. И самое главное — не торопиться. — покачиваю пальцем в воздухе с усмешкой, получая в ответ расслабленную улыбку и смешки девчонок. — Как насчёт провести практику медитации всем вместе? Чтобы и не одиноко, и полезно?

— Считай я в деле! — весело вскинула кулаки Муза, обходя диван и первой устраиваясь на полу, за что получила несерьёзно подушкой по голове. — За что?!

— Не сиди на холодном, простудишь всё! — вредно проворчала я, фыркнув на весёлый хохот Блум, заранее подхватившей подушку и присевшей рядом с ехидно улыбающейся мелодийкой.

— Думаю совместная практика будет полезна. — кивнула спокойно Текна, так же беря в руки подушку и присоединяясь к формирующемуся кругу. — Нам всем будет полезно немного повысить свой контроль.

— Главное, чтобы мы не пропустили приход Гризельды или Фарагонды, пока практикуемся! — со знанием дела хихикнула Флора, присев рядом с Блум. — А то мало ли — пропустим важные новости!

— И то верно. Держи, петушок! — влепила мне в лицо подушку с ехидным хихиканьем Стелла, заставив не глядя хлопнуть её в ответ чуть ниже спины во время движения мимо. — Ай!

— Нечего драться! — язвительно откликаюсь я, сползая с дивана и устраиваясь между Бинер и Альгенионхел. — Итак, всё очень просто как по учебнику йоги. — хихиканье вызвало собственную улыбку, на что я прокашлялась. — Руки на колени, делаем все очень глубокий вдох и концентрируем внимание на ощущениях очага внутри диафрагмы, живота или ключиц. Кто нащупал — стараемся не отвлекаться и контролируем вспышки. Чаще всего они появляются при взаимодействии с очагом, поэтому постепенно сжимайте эфемерную клетку из собственных ладоней, не допуская проблесков, если не хочется ощущать ноющую боль в мышцах.

Короткий взвизг Блум заставил открыть глаза и обеспокоенно повернуться к ней, округляющимися глазами наблюдая за тем как на браслете пляшет фыркающее искрами пламя, похожее на небольшой костерок.

— Я не знаю, что произошло! — панически заявила сестра, заставив не думая сжать ладонями пылающее запястье и едва не зарычать от болезненного ожога магической силы, впрочем послушно потухнувшей под перекликанием подавляющих браслетов. — Прости, я не знаю как это вышло...

— Всё нормально, никто ж реакции дара не знает. — успокаивающе пробормотала я, отнимая руки от артефакта и помахав ими в воздухе, ощущая как гудит кожа от ожогов. — Попробуй ещё раз, но очень-очень мягко, видимо твой огненный дар гораздо ретивее моего. Только спокойно, огонь — стихия вспыльчивая. — каламбур вызвал у рыжей тихий смешок, с которым она благодарно кивнула и снова прикрыла глаза, концентрируясь на практике.

Это позволило закрыть глаза и мне, выпрямляясь на месте и глубоко вдыхая, ощущая внутреннюю искорку дара, приглушённо фыркающую в такт ударам сердца, беспомощно ударяясь искрами о невидимый барьер ограничивающего артефакта. Собственные ненастоящие ладони мягко касаются этого странного купола и, не встречая сопротивления, проходят насквозь, касаясь ласково заурчавшего огня. Пальцам стало тепло, как и ладоням, позволяя ощутить как боль от ожогов драконьего огня постепенно отступает, сменяясь приятным покалыванием как при согревании у лагерного костра. В груди теплеет, вызывая улыбку и мягкое прикосновение к пофыркивающему пламени, ластящемуся словно встрёпанный и неловкий рыжий котёнок, ещё не научившийся контролировать когти и зубы, но уже знающий что он может нечаянно навредить. И ладони смыкаются вокруг него чашечкой, даря ощущение тепла и неловкой заботы, с которой по телу прогуливается внутренняя волна огня, прогревая потоки магии и позволяя ощутить как они заработали активнее. Новая волна — в голове заискрило от ощущений согревающего тепла, приглушённого ограничителем, но уже достаточного, чтобы расслабленно выдохнуть через нос и мысленно пожурить огненный комок в груди, благодаря за аккуратную работу с организмом, разжимая ладони и стараясь открыть глаза.

Первое время я даже не поняла где нахожусь, прежде чем торопливо проморгалась и потянулась на месте, ощущая как тело полнится искрящейся энергией, проводимой более чётко. Взгляд зацепился за аккуратное сияние рядом, позволив заметить как Стелла нервозно хмурится и её руки подрагивают на коленях, изредка сжимая пальцами ткань домашних штанов и тут же разжимаясь, напряжённо выпрямляясь как по струнке. По золотистым волосам бегают торопливые искорки, похожие на падающие звёзды, путаются в прядях и прерывисто тухнут из-за посверкивающего ограничителя, пока тонкие брови сходятся на переносице и становится заметен напряжённый пот на нежной коже. Это заставляет аккуратно протянуть ладонь и незатейливо прикоснуться к светлому запястью, прерывая дрожь нервозности и ощущая как по коже щёлкнули вспышки света, вызывая мурашки от нестабильности чужой магии. Вот же жуть, сколько лет она там со скипетром носится? Так долго игнорировать собственные проблемы магии и довести до такого... ох-хо-хо, пинок под зад её родителям поучающий, за такое детство...

Пальцы сильнее сжимают запястье Альгенионхел, перенимая чуть повысившуюся от стараний температуру и ощущая как она снова начала подрагивать, отчаянно жмурясь и сжимая губы в тонкую нитку. Изнутри колит беспокойством, прежде чем нечаянное светопредставление прерывается и становится заметно как оно уже плавно обтекает контур тела, одаряя лёгким-лёгким ореолом золотисто-белого цвета. Кронпринцесса издаёт тихий и глубокий выдох, наконец расслабляя приподнятые плечи и уложив ладони на коленях спокойнее, пусть и ещё чуть-чуть хмурясь. Наконец и спокойное проявление магии успокаивается, затухая, позволив карамельным глазам открыться и проморгаться.

— Ты как? — заботливо спрашиваю я, наблюдая за побледневшим лицом соседки.

— Спина болит... и ноги... и плечи... — с неловко подрагивающей улыбкой отвечает Стелла, с подрагиванием касаясь ладонью трясущегося плеча. — Всё тело очень болит... но мне даже легче. Ощущение, будто сходила на хороший комплекс массажа.

— Как ощущения от дара? — задаю новый вопрос, наблюдая за тем как кронпринцесса с тихим смешком стирает снова потёкшие слёзы.

— Так странно прикасаться к дару без скипетра... я даже забыла, как это ощущается! — совсем тихо хихикнула блондинка, глубоко вдохнув и постепенно успокаиваясь. — Страх ещё есть... это трудно отрицать. Но он уже не настолько сильный, чтобы я боялась пытаться снова.

— Это очень хорошо! — со смешком киваю, поддерживающе сжав светлую ладошку подруги и поворачиваясь к девчонкам. — Смотрю многие уже справились.

— Это реально как хороший массаж после тяжёлого рабочего дня! — счастливо вскинула руки к потолку Муза, довольно улыбаясь. — А-а-а-ах~! Аж потанцевать хочется до упаду! Или спеть! Наверное даже написать новую музыку!

— А вот мне спать хочется... — сонно зевнула в ладошку Флора, потирая глаза после. — Словно мама дала лекарство от бессонницы, когда я была маленькой... но это правда очень приятно. Не полноценная магия, но аккуратная практика для стабильности.

— Кажется у Блум проблемы. — прервала деление впечатлениями Текна, заставив обеспокоенно перевести взгляд на сестру, напрягшуюся так сильно, что кажется она вот-вот взорвётся от накапливаемых эмоций.

— Блум! Блум, расслабься, нельзя так делать! — затараторила я, подползая на коленях ближе и перехватывая её за запястья, тут же с вскриком отнимая руки и хватаясь пальцами за мочки, ощущая как кожа заныла сильнее от ожогов.

— Руби! — перехватила за плечи Флора, оттаскивая от резко распахнувшей глаза рыжей и отнимая пострадавшие ладони от ушей. — Ох, великая Долина...

— Что...? — растерянно хлопала голубыми глазами Блум, непонимающе переводя взгляд с одной соседки на другую. — Я... что-то сделала?

Боль от новых ожогов вызывает скрежет зубов, пока я стараюсь даже не смотреть на собственные ладони, ноющие так сильно, что хочется размазать об стенку. Позади слышится топот Стеллы, уже через минуту вернувшуюся из своей и Текны комнаты, неся в руках небольшую баночку с мазью, которую ловко открыла.

— Спокойно, сейчас нанесём мазь и даже следа от ожогов не будет. — успокаивающе заверила кронпринцесса, щедро нанося полупрозрачную субстанцию на кожу и легонько втирая подушечками пальцев. — Тише-тише, не дёргайся, задену ведь.

Блум молча опустила глаза на собственные руки, поджимая в ужасе губы и едва сдерживая накапливающиеся слёзы, вот-вот готовые скатиться по щекам от осознания своей ошибки. Это заставляет медленно выдохнуть и повернуться к ней, привлекая внимание неловким тычком мыска в колено.

— Забудь. — строго произношу на поднявшийся взгляд. — Не смей сейчас винить себя в моей травме, ясно тебе? Я предупреждала — никто из нас не знает, как именно может отреагировать дар на практику прогона магии по потокам. Ты знала что нагреешься? — на неловкое мотание головы, киваю. — Вопросы? Я тоже не знала, но уже насчёт того, что огненный дар может влиять на характер и остро на него же реагировать. Выводы? Наши дары — те ещё сучки по характеру!

Втирающая мазь в ладони Стелла весело хрюкнула под нос, пока Муза с хохотом завалилась на спину и схватилась за живот. Флора рядом осуждающе покачала головой на мои выражения, но весело улыбнулась и потрепала волосам, как и закатившая глаза Текна.

— Блум, ты не виновата что я обожглась. Просто так отреагировал твой дар, так случилось из-за его особенности реакции, никто не виноват. Ну разве что я, раз потянулась к тебе повторно, даже после первого ожога из-за вспыхнувшего на тебе артефакта. — пожимаю плечами неловко, шикнув на поучающий подзатыльник Стеллы.

— Но всё равно прости... тебе же больно... — неловко опустила глаза Блум, переплетя между собой пальцы.

— Да как будто это хуже расшибленной о перила головы, ей Богу! — отмахнулась я недовольно, снова зашипев на предупреждающий хват на запястье. — Всё, не дёргаюсь-не дёргаюсь!

— Погоди, а что за расшибание головы? — удивлённо приподнялась на локтях Муза, глядя на меня.

— Ай, давняя история... — дёргаю плечом недовольно.

— Такая же давняя, как у Стеллы? — иронично приподняла бровь Текна, скрестив руки на груди и смерив меня прищуром.

— Почти...

— Это вот этот шрам? — коснулась чуть дальше виска пальцами Флора, вызывая глубокий вздох.

— Да он...

— А ты чем поделишься? — повернулась к вздрогнувшей Блум Альгенионхел, отцепляясь от моих ладоней и закручивая крышку баночки. — Вас обеих притесняли что ли?

— А как иначе? — саркастично фыркаю я, сложив руки на коленях так, чтобы не смазалось только нанесённое лекарство. — Мы ж не родные своим родителям, Стелла, ты по одной внешности могла это понять.

— И что? — непонимающе пожала плечами Текна, переводя взгляд с меня на вздохнувшую Блум.

— Приёмных детей и сирот, на Земле, не очень любят, как и бедных. — повела плечом Форест, потирая ладони. — Мы с Руби приёмные и сестры, и дети. Поэтому другие видели в этом шанс для насмешки и издевательств. Вот... так и получилось как-то, что в школе во время издевательств, Руби столкнули с лестницы и она разбила голову о перила. А ещё одна из младшеклассниц всадила вилку ей в скулу, хотя метила в глаз.

— А за Блум гонялись с петардами и загнали в канаву с арматурой, из-за чего у неё на колене шрам остался, а так же пихнули в бассейн спиной назад и она заработала шрамик за правым ухом. — добавила я от себя, помахав запястьем возле правой стороны головы в намёке, пока сестра убирала пряди и показывала упомянутый след от травли, бледно выделяющийся за ухом.

— Дурдом... — хрипло выдала описание ситуации Стелла, глядя на нас круглыми от шока глазами.

— Впервые соглашусь с такой трактовкой. — медленно протянула Текна, всё ещё держа руки скрещенными на груди.

— Я теперь не удивляюсь вашей реакции на задевания со стороны одноклассников из Алфеи... — пробормотала Муза, упав обратно спиной на пол и сложив руки на животе. — И вам что — ни разу не помогали?

— Взрослые? — скептически интересуюсь, припоминая усиление травли из-за воспитательных бесед с классом и выученную нами закономерность. — Кроме наших родителей, да таких же затравленных детей, нам никто не помогал. Жили и выкручивались самостоятельно.

— Это жестоко! — воскликнула негромко Флора, сжав кулаки. — Стелла, вы двое... да за что вам это досталось?!

— Насколько можно судить, дворец — сам по себе не подарок по жизни, а скорее шипящий змеиный клубок проблем. — пожимаю плечами, разглядывая собственные ладони и тихо вздыхая. — А нам досталось из-за того, что дети самые жестокие существа в мире. Ведь пока их не научишь правильно реагировать на что-то отличающееся, они будут продолжать отталкивать и обижать тебя, считая что это правильно — избавляться от всего непонятного. Да и, мне кажется, существуют судьбы потяжелее наших. — кольнуло в затылок воспоминание о собственном запущенном диабете и проблемах с сердцем, заставив поморщиться.

— Мда уж, безмолвная бездна... — выразила общую мысль Бинер, почесав незатейливо живот пальцами. — Кто ещё хочет поделиться своими тёмными моментами прошлого?

— Да пока что таких нет... — пожала плечами Хесед, прижав к груди колени и устроив на них подбородок.

— В архиве памяти, подобного не имеется. — развела руками Текна, после чего снова их скрестила, постукивая пальцем по плечу. — Мда уж... бывают же такие ошибки...

— А учитывая сколько в мире людей... м-м-м~! — невесело протягиваю с улыбкой, получая за это по затылку подушкой от Блум. — Ай, ящерка, не дерись я пострадавшая!

— Язва ты! — с улыбкой отозвалась на это рыжик, обнимая крепко подушку. — Люблю тебя, Руби! Со всеми твоими заскоками по поводу уборки и творчества!

— Ой-ой-ой, какие нежности~! — ехидно отвечаю я, оборачиваясь через плечо с широкой лыбой. — Спасибо, дракоша моя ненаглядная, золотом обделённая, фанатизмом по феям одарённая~!

— Язва! — возмутилась в ответ рыжая, снова перехватывая подушку в движении удара.

— Повторяешься!

— Девочки!

— Отставить бои без правил, мазь смажется! — громче всех рявкнула Стелла на всю гостиную.

***

Двери в кабинет директрисы встретили нас... скоро. На третий день домашнего ареста, после того как Гризельда открыла двери в гостиную и абсолютно спокойным тоном пригласила нас к Фарагонде, вызывая здравую опаску. Ведь если заместительница столь спокойна и даже не пытается снова надавить на нас с лекциями, по поводу неподобающего поведения, значит ли это... что было обнаружено нечто в Облачной Башне?

Блум рядом нервозно потёрла ладони друг о друга, обернувшись на меня и повернувшись к медленно выдохнувшей Стелле, решительно шагнувшей к створкам. Стоило светлым костяшкам солярийки коснуться дерева, как двери резко распахнулись, заставив Флору слабо пискнуть от неожиданности, а Музу вцепиться пальцами в запястье дрогнувшей Текны, вторую ладонь прижав к груди, явно контролируя сердцебиение. В кабинете висела неприятная тишина, позволив пару минут просто стоять на пороге. В кресле напротив хмурой и серьёзной Фарагонды, закинув ногу на ногу, сидела директриса Облачной Башни, легко развернувшая кресло к нам и сложившая бледные длинные руки на коленях. Ярко-жёлтые словно сера, едкие узкие глаза обрамлённые неожиданно густыми ресницами, смотрели внимательно и даже несколько зло, переходя с одной участницы команды на другую, вызывая дрожь и ощущение опасности. Подведённые холодно-фиолетовой помадой чувственные губы скривились в недовольной гримасе, прежде чем директриса академии ведьм поднялась с места одним толчком скрытых перчатками рук от подлокотников, оказываясь поразительно высокой.

— Значит это вы... — с едва подавляемым шипением протягивает женщина, вызывая ассоциацию с разозлённой змеёй, прежде чем я заметила в ней даже больше стать каракала. — И почему же именно вы, крылатые, оказались в эпицентре этой шумихи?! Почему мне было направлено обвинительное письмо от имени Короля Солярии, а?! Кронпринцесса Альгенионхел?! — рокотал гневом хрипловатый грудной голос главной ведьмы Башни, вызывая желание спрятаться от надвигающейся бури подальше.

— Потому что ваши ученицы украли королевский артефакт Солярии, госпожа директриса Гриффин Стормборн. — спокойно и стойко ответила Стелла, подняв голову к едва ли не нависающей над ней директрисе. — И я потребовала поддержку отца, дабы вы не смогли замять это дело слишком просто.

— Угрожаешь?

В ярких глазах опасно засверкали молнии, а из-под потолка кабинета внезапно потекли словно чернила длинные тени, вызывая мурашки и холодок ужаса вдоль позвоночника, пока директриса явно набирала мощь для встречного обвинения или вообще нападения. Не позволил хлопок ладони Фарагонды о стол, от которого по кабинету с гулом прошлась ярко-небесная волна света, стирая чужое колдовство и заставив Гриффин с шипением недовольства обернуться, отчего по точёному и худому лицу хлестнули фиолетово-чёрные пряди, выпавшие из высокой хитрой причёски.

— Фара! — гневно воскликнула ведьма.

— Довольно, Гриффин. — спокойно произнесла директриса Алфеи, поднимаясь из-за стола и обходя его со стороны. — Ты пришла ко мне, изначально, с совершенно другой причиной. Если ты хотела выдвинуть встречные обвинения, то сделаешь это после того, как покажешь то, что принесла. Таков был наш уговор. — твердо закончила волшебница, взглянув на союзницу поверх тонкой оправы очков.

Ведьма недовольно искривила губы в гримасе, но всё же подняла ладонь в воздух и несколько раз повела пальцами в пустоте, поразительно чётко высекая магией руны и создавая засиявший круг заклинания, тут же сжатый в ладони. Сквозь длинные и костлявые пальцы прорвались струйки дыма, после чего кулак разжался, являя нашим взглядам некогда украденное кольцо Солярии. Гриффин раздражённо покосилась на нашу команду и облегчённо выдохнувшую Стеллу, которой и вжала в протянутую ладонь аксессуар, скрещивая следом руки и вскидывая высокомерно подбородок. Но... что за встречные обвинения о которых говорила Фарагонда?

— Значит кража подтверждена. — подняла глаза на директрису Башни подруга, получая в ответ хмык.

— Ответственные за похищение артефакта студентки уже наказаны по всей строгости и после отработки на глубоких уровнях Подземелья, они принесут свои извинения за принесённые неприятности. — равнодушно бросила в ответ Гриффин, косо на неё глядя.

— Айси, Гремори и ведьма огня? — потянул меня чёрт за язык, заставив мгновенно пожалеть об этом, ощущая как темнота чужой магии резко надавила на плечи, стоило серным глазам переместиться на меня.

— Что?! — разъярённо зашипела директриса, вызывая холод внутри живота от ужаса.

— Рубилина Форест, вам следовало бы придержать язык за зубами, после первого конфликта со студентками Облачной Башни. — спокойно заметила Фарагонда за плечом Стормборн, поправив очки на носу. — Но что за имена?

— Они на-а-зывали... друг-друга по именам и... и я... могу пред... предоставить фотороботы тех в... ведьм, кто ответственен за... нападение и... похищение... — едва выдавливая из себя слова под гнётом ведьминого присутствия, отвечаю я на вопрос, ощущая как горло что-то сковывает.

— Мы так же... — от резкого поворота Гриффин в её сторону, Флора продрогла с головы до пят, сжимая руки в кулаки и поджимая губы. — Мы так же свидетели! — всё равно произнесла фея природы, держа голову прямо и глядя на директрису снизу-вверх. — Мы были там!

Мне бы её волю и несгибаемость... у меня от одного взгляда Гриффин кровь в жилах стынет, а она ещё и голосу не даёт дрожать! Да чтоб меня Даркар пригладил сковородой по шее!

— Гриффин. — тихо позвала союзницу по имени Фарагонда, мрачно нахмурившись и опустив голову. — Встречные обвинения вперёд и ты покидаешь пределы Алфеи. А после, мы с тобой лично поговорим по поводу столкновений наших студентов и их показаний в этом деле. Тебе ещё предстоит разговор с его величеством, королём Солярии, если не хочешь локдауна Облачной Башни до конца расследования этого дела.

— Умеешь вмешаться невовремя, Фарагонда. — недовольно обернулась на неё ведьма, презрительно прищурившись в нашу сторону после возвращения к изначальному положению. — Рубилина Форест и Стелла Хелион-дель-Альгенионхел, как директриса Облачной Башни и ответственная за своих студенток, я выдвигаю вам встречные обвинения в оклеветании их чести и нанесении тяжёлых физических повреждений! Особенно это касается вас, Форест. — перевела на меня едва ли не светящиеся глаза Стормборн, заставив вздрогнуть в который раз. — Не сомневаюсь — королевство двух солнц сможет снять с вас обвинения, кронпринцесса, но вот насчёт безродной землянки у меня иллюзий нет! Готовься к скорому отчислению, инородная самозванка! — прошипела гадюкой Гриффин, стремительным шагом с цоканьем высоких каблуков покидая кабинет и оставляя после себя холодящий страхом и опаской сквозняк, лизнувший предплечья.

Дверь за гордо выпрямленной и бледной спиной с грохотом захлопнулась, оставляя нас стоять напротив тихо выдохнувшей Фарагонды, снявшей неизменные очки и прижавшей пальцы к переносице. У меня же в горле поселился кислый ком унижения и горечи, не позволяя изменить перекошенное выражение лица, застывшее после едких слов о безродности и происхождении. Хватка Блум на запястье чуть сжалась, пытаясь поддержать.

— Мне жаль, Рубилина... — тихо выдохнула директриса напротив, возвращая аксессуар на место и поднимая на меня глаза. — Но слова Гриффин — правда. Стелла находится под дланью короля, у неё проблем с обвинениями может и не возникнуть. Но вот у вас, без такого же сильного покровителя, могут.

— Но директриса! Это была самооборона! — воскликнула растерянно Муза, всплеснув руками.

— Мисс директриса, это противоречит всем законам логики! Руби лишь защищала свои жизнь и здоровье, обвинения Гриффин беспочвенны! — позволила себе чуть повысить голос Текна, выступив вперёд.

— Гриффин очень ревностно охраняет дарования своей академии, которые могут в будущем хорошо раскрыться в плане потенциала и опыта. Она не заберёт обвинений, пока не будет подтверждена твоя невиновность или пока я не исключу тебя из Алфеи, лишая статуса «виновной в конфликте ученицы». Я... бессильна здесь. — печально опустила глаза женщина, вызывая горько поджатые губы.

— Но...!

— Я не могу противопоставить что-то равноценное её желанию отомстить за задетых фавориток. Простите, кронпринцесса. — покачала головой Фарагонда, притянув к себе с шуршанием бумаги. Готова поспорить — мои документы учащейся. — Но и вам запрещено вмешиваться в процесс расследования на её счёт. Таковы условия директрисы Облачной Башни, это скреплено равноценным обетом.

— Это несправедливо, директриса! — возмущённо сжала кулаки Стелла, выступив вперёд. — Вы... вы ведь приняли личную рекомендацию моего отца, она полноценный учащийся, которой я обязана своей жизнью!

Волшебница подняла на неё тёмные карие глаза, уставшие и виноватые, заставив кронпринцессу впервые за разговор дрогнуть, слабо роняя руки вдоль тела. Муза позади непримиримо замотала головой, шагнув вперёд и со стуком ударив себя в грудь ладонью.

— Тогда мы найдём покровителя, который поможет ей оправдать себя! Найдём и обет будет соблюдён! Она будет невиновна, суда не состоится и её место учащейся останется с ней! Так подойдёт, директриса? — мелодийка бойко смотрела на женщину, гордо держа голову и стараясь не подрагивать, хотя было заметно как ей тяжело держать себя в руках.

Собеседница медленно и согласно прикрыла глаза, вызывая слабый выдох позади, прежде чем со вздохом выпрямилась и повела в воздухе ладонью, вызывая четыре щелчка ограничителей, исчезнувших с запястий Блум, Флоры, Музы и Текны. Лишь я и Стелла остались с ними, невольно напоминая о вынесенных нам обвинениях.

— До тех пор, пока с вас не снимут обвинения и не закончатся расследования, вы продолжаете носить ограничители магии. И надеюсь удача будет на вашей стороне, так как если они не будут сняты... Рубилина, ты будешь лишена своего дара. И запечатана в пределах Земли законниками. — холодно-спокойно произнесла директриса, подарив ощущение того, как внутри что-то с треском бьётся.

Детские мечты, начавшие воплощаться в этом месте, среди учеников и учениц магии, сейчас просто оказывались растоптанными. И всё... просто из-за того, что я попыталась защититься от чужой незаслуженной агрессии.

— Я снимаю с вас запрет о покидании территории Алфеи. Спокойно покидайте и возвращайтесь, но в этот раз — до сигнала отбоя. — с намёком оглядела нашу команду Фарагонда, выпрямившись и со вздохом запустив пальцы в седые волосы, поправляя пряди и приложив ладонь к щеке. — Удачного дня, девочки.

С таким пожеланием нас и выпроводили из кабинета, заставив переглянуться между собой в растерянности. Прежде чем меня прорвало, заставив с тихим скулежом осесть на колени, упираясь ладонями в холодный мрамор пола под обеспокоенный восклик Блум.

Вот тебе и сказка, Руби! ВОТ ТЕБЕ И СКАЗКА, СУКА!!! С «ХЭППИ-ЭНДОМ», БЛЯТЬ, ЗАРАНЕЕ!!!

Отчаянный крик, от боли, от страха, от негодования и неверия, раздирал горло острыми когтями, пока по щекам текли обидные слёзы, обжигая горящие от раздражения щёки холодом. Тело трясло неимоверно, ноги абсолютно не слушались мысленных приказов, не позволяя наконец подняться под тихие на фоне воя просьбы Блум и Стеллы. Муза присела рядом на корточки и пыталась помочь, держа за плечи и тяня меня вверх, но я просто не могла заставить себя встать, продолжая лить слёзы из-за предстоящего разрушения будущей жизни. Да пусть я в прошлом кучу раз желала всей этой истории сгореть в синем пламени, но... но эта чёртова детская мечта! Мечта тоже оказаться «той самой»! «Той самой», что попала в другой мир и смогла помочь его спасти! И сейчас из-за чёртовой системы фаворитов, из-за этой суки Айси, я могу всего этого лишиться! ЛИШИТЬСЯ, ТОЛЬКО ОБРЕТЯ!!!

Крепкие объятия за плечи заставляют уткнуться носом в пламенно-рыжие пряди Блум, пушистые и привычно щекочущие кожу, пахнущие апельсиновым шампунем и втихую съеденной шоколадкой. Сестра тихо плачет под ухом, стискивая руками и позволяя ощутить чужой огненный дар, щедро делящийся теплом через её ладони лежащие на моей спине, перекликаясь с тоскливо пофыркивающей искрой собственного. Этой немой поддержки, искренней и родной... хватает, чтобы немного осушить текущие слёзы. Немного успокоить нестабильные эмоции...

Из-за подобного настроения и сильно разболевшейся после срыва головы, меня довели до комнаты и попросили отдохнуть, пока девочки обсудят, где именно им искать возможного покровителя. Стелла некоторое время сидела рядом, так как по условиям Гриффин не имела права в этом участвовать, поэтому молчаливо помогала не зацикливаться на плохом, поглаживая пальцами по плечу. Она не говорила ни слова, но мне хватало и простых прикосновений, подрагивающих от эмоций и не скрывающих беспокойства за моё состояние, вызывая благодарность. Да уж... вот тебе и история.

В какой-то момент она так же тихо ушла, что-то пробормотав напоследок, что я не разобрала. И лишь погрузившись в оглушительную тишину комнаты, получилось осознать собственное состояние. Эмоции перегорели как та самая лампочка, оставив после себя равнодушие к тому, что произойдёт дальше.

Вибрация, приглушённая, но чётко отдавшаяся в ухо, вызвала раздражение и недоумение одновременно, заставив лениво залезть рукой под подушку и вытащить наружу телефон. Ограничитель не блокировал магию полностью, поэтому подать импульс-пин-код я смогла спокойно, позволяя расцвести уже привычным иконкам на начальном экране. Большой палец коснулся панели уведомлений, опуская её вниз и позволяя увидеть сообщение в «ЮЭД». Хэл...

Чат открылся сразу после тычка в уведомление, позволив рассмотреть отправленную чёткую фотографию, вызвавшую... интерес. Это был цветочный коридор в Парке Дракона, где не так давно мы с Блум догадались о подмене настоящей Стеллы ведьмой под мороком. А так же напомнив о тогда замеченной фигуре, от которой исходило концентрированное внимание в мою сторону.

— «Всё-таки цветение этого коридора невероятно в ясную погоду! Захотелось с тобой поделиться, раз уж здесь нахожусь.» — гласила подпись под фотографией, вызвав щекочущую идею...

Я хочу всё же развеять свои сомнения по поводу того, кто скрывается под столь странным никнеймом! И пусть я хоть расстроюсь, хоть в шоке упаду в обморок! Мне терять нечего!

— «Ты сейчас в Парке Дракона?» — быстро пробежались пальцы по клавиатуре, пока я садилась на месте.

— «Да, захотелось поймать вдохновение в привычном месте. А что?)»

— «Ты будешь сильно против, если я попрошу тебя не покидать цветочный коридор? Я сейчас приеду.» — палец дрогнул, прежде чем коснулся кнопки «отправить», вызвав ощущение вины и стыда от эгоистичного желания прервать чужой отдых, а так же творческий полёт.

Но лишь на пару секунд мелькает статус «пишет», прежде чем мне приходит ответ:

— «Жду.»

Это заставляет подняться на ноги и дойти до шкафа, вытягивая не глядя вещи и переодеваясь в них, на ходу подхватив привычную сумку для рисования и выходя в гостиную. Поднявшая на меня мгновенно глаза Блум, удивлённо застыла на половине жеста, заставив остановиться.

— Я... хочу прогуляться. Обещаю не влипать в истории. — тихо произношу на поднявшиеся взгляды команды, стиснув в руке ремень и тут же продолжив движение на выход.

— Руби. — послышался голос Музы позади, прервав застёгивание молнии высоких сапогов и заставив поднять голову, тут же перехватывая протянутую куртку. — Накинь, мало ли ветренно на улице или дождь. Выдыхай.

— Спасибо. — коротко киваю, действительно накидывая верхнюю одежду на плечи и быстро покидая гостиную, проходя по коридорам и спускаясь по лестнице почти бегом.

Автобус вот-вот собирался отъезжать от станции, когда я успела в него заскочить и облегчённо выдохнуть, так как подождать следующий я бы просто не смогла. Морально. И пока транспорт плавно двигался в сторону города, разбираю про себя происходящее и понимаю, что пусть сюжет пошёл раком уже когда я столкнулась с первоначальными Трикс, но сейчас... сейчас был малюсенький шанс подвести к тому, что у нас получится всей командой обратить обвинения против фавориток Гриффин, заковывая уже их злостную троицу в ограничители. И выигрывая для себя время для подготовки к последующим дракам, пусть и довольно долгой.

Наконец система автобуса издаёт короткий сигнал, оповещая о очередной станции и заставив подняться на ноги, выскакивая на улицу и бегом направляясь к виднеющейся отсюда арке парка. Великие рога Дракона Прародителя, если Хэл это действительно тот о ком я подумала и мои подозрения изначально имели под собой основания, то я не знаю какие хвалебные оды вам вознесу за это! Ради всего святого, да эта загадка даже недавнюю хандру срыва согнала с едва пригретого места, настолько меня, оказывается, парил этот вопрос!

Наконец добежав до знакомой скамейки и ненадолго замерев, восстанавливая дыхание после забега, медленно выпрямляюсь на месте и перевожу взгляд с каменной кладки тропинки на заметный цветочный коридор, в котором и находится искомый человек. Охренеть, Валтору похудеть, от азарта и нервозности сердце колотится как сумасшедшее... так, всё, спокойно! Раз, два, три, таинственный человечек выходи!

Как маленькая...

Ступив под своды широких арок, оплетённых яркими и многочисленными цветами, разнящимися по строению и цветам, я медленно вдохнула до предела и так же выдохнула, сложив руки перед собой. И перебирая пальцами рукав куртки, переводила взгляд с одного встречного на другого, ощущая как нервозность всё сильнее щекочет нервы своим присутствием, пока периферийное зрение не уловило знакомую неоднозначность, заставив развернуться. И тут же сжать зубы до едва заметного скрежета, ощущая как сердце воскликнуло «МОЯ ОСТАНОВОЧКА!!!», Шиза издала неопределённый звук подбитой резиновой уточки, внутренний ребёнок разразился визгом взлетевшего фейерверка, а взрослый изобразил мем с совой «ой-всё».

На меня поднялись раскосые голубые глаза, видимо ощутив долгий взгляд, и сверкнули узнаванием и даже какой-то радостью, пока я пыталась собрать себя в относительно разумную кучку, наблюдая за тем как бледные руки легко закрывают альбом и убирают заточенный ножом карандаш в сумку. Мать моя, не к добру будь помянута, Гриффин, а батя пьяный Кодаторта...

— Руби, рад наконец-то лично встретить. — послышался аккуратный, едва низкий мужской голос, вызывая внутренний визг давней фанатки и отчаянный вопль шока Шизы. — Всё в порядке?

— В шоке. Крайнем. — рублено выдавливается из горла, вызывая стыд и нагрев щёк под несколько растерянным взглядом, тут же сменившимся пониманием и неловкой усмешкой на изящном светлом лице.

— Следовало предупредить о себе? — уточнил аккуратным указанием на себя Хелия, раздери меня Дракон Прародитель и пни под зад Мороженный Валтор!

— Ну... кхм... чуть-чуть? — неловко кашлянула я в кулак, ощущая как губы растягиваются в нервозной улыбке.

Какого оладушка я познакомилась с одним из будущих главных героев команды специалистов?! И за какие такие коврики мне такой подарок?!

— Ха-ха, тогда извиняюсь за столь позднее предупреждение! — весело хохотнул собеседник, поправив на плече лямку сумки. — Позволь представиться по правилам — Хелия Кейгамон. — в лёгком и элегантном жесте коснулся пальцами ключиц парень, изобразив полупоклон.

Так, сердце — успокоиться, гормоны — завалиться, Шиза — заткнуться! Он просто очень воспитанный, молчать! Ох, нет, всё равно чёт слишком жарко стало...

— Рубилина Форест. — неловко улыбаюсь в ответ, кривовато изобразив ответный реверанс и встречая на это аккуратный смешок.

— Очень приятно наконец-то познакомиться не через социальную сеть. — по-доброму улыбнулся мне Хелия, вызвав смущённое хихиканье и отведение взгляда в сторону. — Тебя слишком смущает ситуация?

— Я просто... ну... не ожидала? — неуверенно развожу руками, всё же снова подняв глаза на светлое лицо и ощущая как внутренний ребёнок уже подыхает от повторного визга фаната из-за недостатка воздуха. — Ну... как объяснить... не ожидала, что... фух, говорим прямо — что ты такой красивый и воспитанный! Всё!

Брюнет на мои слова так весело расхохотался, что собственная неловкость выбила из груди тихий согласный смех, который я прикрыла ладонью. И выдохнув, будущий специалист только вдохнул что-то сказать, как снова хихикнул и прикрыл губы запястьем, коротко прокашливаясь после смеха.

— Мне кажется твоя прямолинейность тебя красит, Руби! — весело улыбнулся художник, на что я пожала плечами и тут же вздрогнула, стоило длинным пальцам мелькнуть у глаз, сподвигая поднять их. — У тебя глаза покраснели и опухли, что-то случилось? И лицо ещё немного красное.

Ах да, возможность вылететь из академии... после удовлетворения любопытства на чужой счёт, я как-то подзабыла, что вляпалась в неприятности по чужой воле.

— Да так... проблемы случились. — дёргаю плечом, отойдя на шаг назад и пряча руки в карманах куртки, заодно скрыв наличие ограничителя.

— Из-за недавнего случая? — аккуратно уточнил Хелия, серьёзно нахмурившись на мои слова и убрав руку из личного пространства, оставив мой негатив мне же. — Неужели его последствия как-то осложнили твою жизнь?

Неуверенно поведя головой по кругу, молча отвожу взгляд в сторону, не зная как бы поточнее и пообходительнее объяснить шанс того, что я в скором времени могу исчезнуть из мира Магикса. Причём во многих смыслах — как личность, как ученик и даже как теоретический житель. Готова поспорить, кроме отнятия дара у меня так же отнимут воспоминания об этом месте, дабы на Землю не просочилась информация о тех, кто всё же сюда прорвался. Ведь тогда появятся не только скептики, но и возможные враги магического измерения, которые найдут возможного связующего и проникнут сюда, дабы устроить хаос. Что и предотвратит моя чистка памяти...

Касание плеча ладонью заставляет опомниться и поднять взгляд на стоящего напротив парня, осознавая застывшую на лице горькую гримасу на которую он и среагировал. Да уж, в покер мне не играть — лицо настолько эмоциональное, что даже новичок у меня сможет выиграть с первой попытки.

— Всё будет хорошо. У тебя всё получится. — старается поддержать меня новый знакомый, заставив поджать губы и резковато отвернуться, сбрасывая прикосновение.

— Не в этот раз, моя удача кончилась. — отойдя на пару шагов в сторону, мне хочется в который раз разрыдаться из-за осознания собственного положения. — В этот раз меня спасёт лишь чудо, если конечно мир не израсходовал своих остатков милосердия.

— Это как-то связано с Алфеей и Облачной Башней? — задаёт вопрос собеседник, вызывая удивление его осведомлённостью и оборот через плечо. — Об этом уже каждая собака в городе знает. Директора академий фей и ведьм встречались на нейтральной территории, обговаривая явно не дружелюбную тему о совместной практике курсов. И я заметил у тебя на запястье фейский ограничитель магии, не позволяющий применять заклинания и избыток накапливаемой маны. Связать всё вместе и вывод очень простой — то, что стало причиной конфликта двух академий как-то тебя задевает.

Устало вздохнув, прикрываю глаза и пожимаю плечами, делая пару шагов вперёд и опускаясь на скромную скамейку, сцепляя руки в замок на коленях. И дождавшись пока брюнет присядет рядом, молча дожидаясь моего решения, не торопя и просто прислушиваясь, вздыхаю. Даже как-то неловко жаловаться ему на свои проблемы, при учёте, что они его никак не заденут последствиями... но при учёте, что и в прошлый раз он никак не обратил внимания на эту простую мысль, всё равно помогая справиться с тяжестью не ведая причины... эх... не заслуживаю я его сочувствия.

— Можно даже сказать, что мы в самом эпицентре этого случая. Я и мои подруги-сокурсницы. А началось всё с того, что я едва не подралась с ведьмами из Облачной Башни, потому что им показалось, что я их подслушиваю. Хотя на той дистанции, расслышать что-то нереально... — негромко начинаю я рассказ, потирая ладони между собой и кратко вздыхая. — Я не придала этому значения, ведь это был лишь один раз, да и больше конфликтов мне не хотелось после наказания. А после наступил праздничный бал и я заметила странность — первый курс Облачной Башни не пригласили. И после окончания подготовки к веселью, у меня получилось ощутить тёмную магию в комнате соседки, обнаруживая её остатки на шкатулке, содержащей королевский артефакт Солярии. Ну я и подменила его швейной подушечкой со сломанными иглами под мороком, чтобы кто попытался украсть, получил по заслугам за наглость. — рассказ чуть запнулся, стоило вспомнить своё состояние после спасения подруги из лап озверевших ведьм, но глубоко вдохнув, стараюсь успокоиться.

Запястья касается тёплая длинная ладонь, совсем бережно сжимая пальцами и позволив заметить спокойный, ожидающий и тёплый взгляд светло-голубых глаз. Хелия меня не торопил, лишь успокаивающе погладил кожу большим пальцем и аккуратно улыбнулся уголками губ. Это позволило благодарно наклонить голову, чуть затихая в рассказе и стараясь восстановить спокойствие, медленно дыша. И стоило почувствовать достаточную готовность, прикрываю глаза с глубоким вдохом, чуть выпрямляясь на месте.

— После этого ведьмы не успокоились, они избавились от свидетеля в виде охотничьего тролля стерев ему всякие воспоминания, а после использовали морок моей подруги, чтобы якобы её руками наконец заполучить артефакт. Не получилось, мы заметили подмену, но проблема заключалась в том, что у них в руках была наша настоящая соседка, как источник для правдоподобного морока и заложник. Они получили кольцо путём шантажа, «благородно» освободив подругу, но оставили ей и моей сестре травмы, чем мы не преминули воспользоваться. Проблема в другом — пусть наши обвинения в похищении и нападении оказались правдой, а артефакт директриса вернула, но... ей не понравилось то, что пусть мы и смогли стрясти с неё наказание за воровство, но уточнили кто именно его совершил. А девчонки оказались фаворитками Гриффин...! — от злости я стискиваю зубы и кулаки, ощутив внутреннюю вспышку дара откликом на мой гнев, тут же со вздохом успокаиваясь и покачивая головой. — Гриффин вынесла встречные обвинения в клевете и нанесении тяжкого вреда здоровью, видимо припомнив мой первый конфликт со студентками, когда из-за нашего конфликта едва не дошли до летального исхода две ведьмы.

— Кронпринцесса обладает достаточными ресурсами, чтобы оправдать себя. А ты ими не располагаешь... — сделал негромкий вывод Хелия, прервав повисшую тишину. — Подло даже для ведьмы.

— Ей запрещено вмешиваться в разбирательство, а у меня нет знакомых достаточно знающих ситуацию и с достаточным влиянием, чтобы помочь мне оправдать себя. — добавляю негромко следом, опустив голову. — У меня... нет шансов предотвратить своё отчисление, или отнятие дара и запечатывание в пределах Земли законниками. И вполне возможно, что в скором времени мы с тобой перестанем общаться.

— А если всё же найдётся кто-то, способный тебя оправдать? — спросил у меня художник, чуть сильнее сжав пальцами запястье. — Руби, ты ведь действовала из самозащиты и попытки спасения дорогого человека, должен быть шанс тебя оправдать. Ты не виновна.

— Кто? — поднимаю взгляд, ощущая как губы начинают трястись, перекликаясь с противным щипанием в носу. — Кто меня защитит, Хелия? Кому я вообще тут нужна, кроме моей сестры?

— Мне. — спокойно, серьёзно и шокирующе ровно ответил Хелия, не отводя взгляда от моего лица. — Ты мой друг. Пусть мы знакомы всего полтора месяца, но ты уже мой друг. А друзей никогда не бросают на произвол в подобной беде.

— Но...

Парень внезапно спустился со скамейки на корточки напротив, бережно перехватив меня за ладони и чуть сжав пальцы, даря тепло. Искреннее беспокойство, уверенность и доброта, вызвали растерянность.

— Верь мне, Руби. — тихо попросил Кейгамон, чуть сильнее сжав запястья пальцами. — Я помогу тебе оправдать себя. Ты не будешь отчислена, останешься и сможешь снова свободно использовать свой дар. Тем более, что ты всё ещё должна мне коллаб в свободное время~! — под конец позволяет он себе весёлую улыбку, вызвав благодарную в ответ, пока по щекам невольно скользнули слёзы. — Всё будет хорошо. Ты с этим справишься. — выпрямился парень на месте, помогая подняться и нежно обняв за плечи, позволив уткнуться носом в чужое плечо, ощущая как длинные тёмно-антрацитовые волосы щекочут кожу.

— Спасибо, Хелия... — тихо благодарю я юношу, ощущая бережные поглаживания по спине и лёгкое потягивание волос, словно он накручивал их на пальцы.

Знала бы я, как именно он меня защитит — наверное смирилась бы с тем что буду отчислена... хотя чувство благодарности всё равно осталось. Эх... полезное знакомство, если эгоистично выражаться.