звериный хоровод.

Мягкий шорох дождя за окном разбудил меня. Комната была
наполнена свежестью, которую приносила осенняя влага.
Сквозь дрёму я увидела,как за приоткрытым окном тяжелые капли дробят полу ночной воздух, смешиваясь с
холодом наступающей осени. Поднявшись с постели, я медленно подошла к окну и,потянув раму, захлопнула его. Ветер гонял листья по двору, и где-то в стороне
мелькнул чей-то силуэт. Я напряглась. Вдохнула глубже и взглянула ещё раз.Пусто. Всё в порядке. Но что это? В соседней комнате был слышен шорох - мама не спит?

Это показалось странным.

Куда она может собираться в такой час? Мои мысли прервал тихий стук в дверь. Она чуть скрипнула и распахнулась, на пороге стоял папа. Я внимательно посмотрела на него.
Он всегда был разным - то строгим, то спокойным, но
всегда родным.

Сегодня его лицо выглядело уставшим.
- Доброе, Арь, -сказал он, слегка улыбнувшись.
- Доброе, - отозвалась я, пытаясь понять, что происходит, как ни как ранее утро, если не ночь. Он немного замялся, собираясь с мыслями, а потом продолжил:
- Я хотел бы сказать это помягче, но боюсь, у меня не
получится. Так вышло, что я вынужден отправить тебя к бабушке на несколько месяцев.

Слова будто повисли в воздухе. К горлу подступил ком, я сглотнула вязкую слюну.
- К бабушке? - тихо переспросила я, чувствуя, как в
голове всплывают воспоминания о деревне. Последний раз я была там кажись на похоронах дедушки, хороших людей смерть забирает первыми.
- Пап, какие должны быть
причины, чтобы отправить меня к бабушке за сотни километров? Вы совсем сдурели?- Голос мой задрожал, и я прикусила губу, чтобы не показать слабости. Папа
медленно прошел в комнату, опустился на стул около письменого стола и посмотрел прямо в глаза:
- Арь, понимаешь, мамин отец сейчас... ну, в общем, не самое
спокойное время. Если он не сможет добраться до нас, то не дай боже тебе что-то учудит . Я не могу этого допустить. Всё уже решено. Наташа собрала твои вещи, остался только
гардероб.
- А как же Джаспер?- только я хотела начать психовать как папа перебил:
- Не переживай, он поедет с тобой. Мать уже и его приблуды
собрала. Одевайся, чушка, а то не успеем доехать.- потрепав меня по голове мягко сказал отец.
Я отвернулась,пытаясь переварить эту новость. Всё, пути назад нет.
- Дайте мне час, - сказала я, выпроваживая его из комнаты
и захлопывая дверь перед его носом. Теперь всё зависело от меня. Вещи летели вчемодан с такой скоростью, что бедный пес , лежащий под одеялом на полу, едва
успевал уворачиваться, а то мало ли, прилетит.
Через несколько часов я,уставшая, с облегчением упала на кровать. Джаспер тут же выбрался из своего
укрытия и устроился прямо на мне, скуля как маленький щеночек.
- Похоже, этот год будет очень интересным, - прошептала я песику, гладя его тёплую шерсть.

В дороге шли часы, и вот уже мы в пути. За окном мелькают
силуэты деревьев, сменяющиеся бескрайней тайгой. Ноги затекли, а Джаспер мирно посапывает на соседнем кресле свесив лапы к полу.
- Уже подъезжаем,
- сказал папа, не оборачиваясь. Мы остановились минут пятьдесят назад, чтобыДжаспер смог размять лапы. К счастью, салон машины не пострадал, хоть он
неистово скрёб когтями обшивку, будто такого шанса выйти на свежий воздух больше не будет, так происходит постоянно.
Я разглядывала дорогу, которая с каждым километром становилась
всё более знакомой. В памяти всплывали воспоминания, детские картинки: озеро,домик на дереве во дворе, похороны. И, конечно, разные дети, а точнее друзья. Я не помню их имён, и, наверное,
это всё-же к худшему.

Приезд.

Было уже за девять вечера, когда мы въехали в деревню.Машина медленно лавировала между старых домов. Я заметила знакомую фигуру у
забора. Бабушка. Она стояла прямо перед воротами. Сердце пропустило удар. Её тёплый взгляд согрел мою душу, и я почувствовала, что завтра всё будет ещё лучше.
На чистую голову, в новом доме, может быть, я пойму, зачем всё это нужно.

Я не спала почти до утра. Разбирала вещи, стараясь найти каждому предмету своё место. Странное чувство накрыло меня: то ли тревога, то ли непонятная пустота, словно отрыв от привычной жизни давал о себе знать. В голове всё ещё звучал папин голос, а перед глазами всплывали картинки из
детства, не верится что такое реально могло происходить. Наташа и Миша осталисьу бабушки на ночь. Мама всегда избегала ночных
поездок, оправдывая это
словами: "у тебя папа и без того шумахер, а по потемках ехать с ним ещё страшнее". Когда стрелки на часах показали 09:49, я проснулась резко, словно по будильнику. На меня накатила странная мысль, будто кто-то пристально смотрит. Я оглядела комнату. Никого. Только Джаспер тихо посапывал, свернувшись клубком у изножья кровати. Видимо, это просто утренний полусон, решила я ипотянулась, чтобы стряхнуть остатки этой мысли. Наверное, мама с папой уже
уехали. Нужно спуститься к бабушке, мало ли ей потребуется помощь.

10:40
Я уже успела умыться, причесаться и переодеться. Сегодня мне захотелось что-то лёгкое и удобное, несмотря на то что обычно я предпочитаю тёмную классику. На мне была жёлтая футболка с потрескавшимся рисунком разноцветных разводов и джинсовые шорты. Простая, уютная одежда. Когда мы только въехали в
посёлок, я сразу заметила разницу в атмосфере. Городская суета и холод осталисьдалеко позади, а здесь всё дышало теплом и спокойствием. Запах травы, лёгкий ветерок - всё это обволакивало тебя, словно мягкий плед. И хотя я точно знала,что с каждым днём погода будет становиться прохладнее, сегодня стоял по-летнему
тёплый день, видимо последний в этом году. Спустившись по деревянной лестнице, я направилась на кухню. Там,за столом, сидела бабушка. Она читала что-то в телефоне, её очки слегка сползли на кончик носа. Когда она заметила меня, её лицо озарилось доброй улыбкой.
- Ария, ты сегодня рано встала! Обычно ты только к вечеру оживаешь, - подшутила она.
Я усмехнулась, чувствуя, как на душе становится теплее.
- А если серьёзно, то я хотела прогуляться. Посёлок проведать, так сказать. - Не успела я
договорить, как на веранде раздался топот лап, и на кухню через заднюю дверь ворвался Джаспер.
- Ну вы и волка
раскормили, - удивлённо заметила бабушка, глядя на него. - Последний раз помню его вот таким, - она показала руками, каким маленьким был Джаспер, когда она
видела его в последний раз, ну конечно, кангалы выростают очень даже габаритными, темболее столько лет прошло. Мы ещё немного поговорили, а потом я
осталась помогать бабушке готовить блины. Я не помню, когда они в последний раз получались такими вкусными. Может, дело было не в рецепте, а в самой атмосфере?

15:54
Часы показывали почти четыре вечера. Пора было выгуливать Джаспера.
- Джаспер, ко мне! - позвала я. Собака резво поднялась и за считанные секунды влетела на второй этаж. Он уселся прямо передо мной, в ожидании дальнейших указаний. Я быстро
надела на него ошейник, а сама переоделась в первое, что попалось под руку.Спустившись вниз, заметила, что бабушка снова копошится на кухне. На столе
лежала книжка с рецептами и.. подкова?.
- Интересно, откуда она тут? - пробормотала я себе под нос. Но решила все же не забивать этим голову. Я натянула кроссовки и крикнула бабушке краткое:
- я ушла! Если что, звони!
В ответ я услышала лишь короткое "угу".
Дверь хлопнула, и я вышла на улицу. Вечер был прохладным, но всё равно чувствовалось, что лето ещё не совсем сдало своипозиции. Лёгкий ветерок ласкал кожу, напоминая о том, что это последние тёплые
дни. Тишина вечернего посёлка лишь усиливала гулкое эхо шагов, пока Ария шла попустынной улице. Легкий ветер шевелил опавшие листья, заставляя их шуршать,
будто чьи-то невидимые руки перебирали их в вечерней темноте. Казалось, сама природа замерла, ожидая чего то на горизонте, в тусклом свете фонаря,в далеке улицы появился силуэт.
Фигура двигалась странно: то ли ползла, то ли едва передвигала ноги. Сначала ей показалось, что это, возможно, кто-то нуждается в помощи - человек, который упал
или ранен. Но чем ближе становился этот силуэт, тем сильнее нарастало внутреннее беспокойство. Сзади послышалось тихое шуршание травы. Джаспер, её
верный пес, внезапно сорвался с места и направился к футбольному полю, что лежало неподалеку. Ария окликнула его, но он, будто увлеченный чем-то невидимым, не обращал внимания на ее голос. Она повернула голову обратно и увидела, как фигура приблизилась. Теперь она отчетливо могла разглядеть
человека. Это была девушка. На первый взгляд обычная, но... что-то было не так. Еедвижения были резкими, неестественными, а лицо...
В метрах двадцати от Арии девушка остановилась.
И тут она обратила отдельное внимание на её глаза.
Светло-голубые, почти белесые, словно выцвевшие, как старая картина. А вокруг этих глаз вместо привычной розовой слизистой алела багровая, болезненно насыщенная окраска. Сердце Арии застучало быстрее. Дева смотрела прямо на неё, и выражение ее лица внезапно изменилось, будто разглядела в школьнице что-то. Оно исказилось, превратившись в звериное. Губы искривились в злобной гримасе, а глаза - если это можно было назвать глазами - смотрели так, будто в них не осталось ни капли человеческого. Страх пронзил Арию, парализуя каждую клеточку тела. Холод пробежал по ее спине,
словно ледяной коготь коснулся позвоночника. Она не могла пошевелиться, ноги словно приросли к земле. Она начала двигаться, приближаясь к девочке. Ее губы шевелились, издавая непонятное, едва слышное шептание.

Что она говорила?

Это было похоже на какой-то бессмысленный бред.
Джаспер, не обращающий на хозяйку ни какого внимания ,в этот момент, словно почувствовав неладное,вдруг обернулся. Его шерсть встала дыбом, и он, забыв про поле, ринулся обратно, опасаясь за девушку. Пес зарычал, став преградой между Арией и странной особью. Его глухой лай разорвал тишину, как сигнал тревоги. Дева закричала - не человеческим, а каким-то неестественным для адекватного человека, леденящим кровь воплем. Ария зажмурила глаза, сжалась, закрыв уши руками.

Крик был слишком громким.

Когда она снова попыталась взглянуть на кричащую, то увидела нечто ужасное: там, где должны были быть глаза у девушки, зияли пустые черные дыры. Лишенные жизни и света, эти отверстия смотрели прямо на нее.Ария снова зажмурилась. Она хотела убежать, спрятаться, но страх сковал ее
тело. Крик женщины вдруг резко прекратился. Поморгав Ария обнаружила, что улица пуста, лишь лай Джаспера и собак во дворах. Девы не было. Спустя время
успокоив собаку тишина вернулась, но она теперь казалась пугающей, давящей.Ария быстро схватила Джаспера за ошейник, пристегнув поводок, и, не оглядываясь, бросилась бежать домой. Запах, который остался после этого странного происшествия, был невыносим: смесь гнили, металла и чего-то, что напоминало гарь. Он словно преследовал ее, впитавшись в вечер, пока она бежала, не осмеливаясь остановиться или обернуться.
Едва зайдя в дом на ватных ногах, она захлопнула дверь, закрыла её на ключ и прислонилась к стене,тяжело дыша. Прихожая казалась такой же пустой и тихой, как обычно, но запах...
этот странный запах. Смесь гнили и металла витал в воздухе. Джаспер улегся на коврик у двери, а Ария, так
и не сняв обувь, осела прямо на пол. Ее руки дрожали, сердце бешено колотилось.Она попыталась себя успокоить, но перед глазами все еще стоял образ женщины с
безжизненными глазами и изуродованным лицом.
-Это просто игра разума, я видимо переволновалась перед учебой - прошептала она, но в глубине души понимала, что это
не так.

31 августа. Ария все дни после странного происшествия старалась не покидать пределы дома, выходя с Джаспером только в свой двор. Всё происходящее со временем всё больше казалось её собственным вымыслом. Но это неудивительно,ведь она и так была человеком с уязвимой психикой. Её сложное детство, постоянные переезды из-за папиных работ и прочей ереси, бесконечные неудобства оставили след на её сознании.
Завтра наступит 1 сентября. Первый день в новой школе.
Михаил как-то сумел передать её документы в администрацию школы, и теперь она числилась в рядах учеников этой провинциальной глуши.
Сегодня Ария планировала забрать учебники - всё-таки девятый класс требовал подготовки ко всем экзаменам.
12:20
Она собралась, накинула на плечи рюкзак, весь
разрисованный разными рисунками и бессмысленными надписями,оставлеными ей же только на другом конце этой чертовой страны, и медленно спустилась по лестнице.
В это время бабушка нервно копалась в шкафах, что-то усиленно и безуспешно ища.
- Бабуль, я пошла.
- Хорошо. Только будь осторожна, Арюш. У нас тут
странности какие-то творятся. Люди пропадают. Мало ли какие алкашы по улицам бродят. - ага видела я ваших алкашей, на улицу вообще желания идти нету после
того момента.
- Хорошо, бабуль.Выйдя на улицу, сразу почувствовался порыв холодного ветра, который ударил
ей в лицо.
Небо крыло темными тучами, ветер подгонял опавшие листья, и тропинка, ведущая через окраину леса, выглядела немного мрачной.
Подходя к школе, она заметила группу подростков вдалеке. "Драка, сто процентов. Учебный год ещё не начался, а старые или, может, новые хулиганы уже активизировались"

Подойдя к входной двери, она столкнулась с девушкой,выбежавшей из школы. Обе не удержали равновесия и упали.
- Прости!
- Извини.
Сказав это в
унисон, они посмотрели друг на друга и невольно улыбнулись. Девушка рассмеялась громким и искренним смехом, а Ария, подав ей руку, тоже не сдержала улыбки. -
Ты выглядишь очень знакомо... Мамочки! Череповская? Моя родная! - запищала девушка.
- Знакомы? - удивлённо спросила Ария.
- Эх, не узнала старую подружку? - с улыбкой произнесла та. Эта улыбка была до боли знакомой.
Воспоминания нахлынули, словно огромная волна, смывая ту плотину которую как выдра, выстраивала по веточке Михайловна.
- Катька?
- Ну! Узнала! - она тут же бросилась обнимать Арию. Ария
крепко обняла её в ответ. Хотелось просто стоять так вечно.
- Куда это ты уехала тогда, даже не попрощавшись?
- Долгая история,как соберусь мыслями, расскажу всё до мельчайших деталей! -
Ага, конечно, расскажет она. После повреждения головы в потасовке с неуравновешеной однокласницей она свое имя едва ли вспомнила, а тут такие обещания.
- До библиотеки проводить? - спросила девушка, окидывая взглядом рюкзак за спиной у подруги.
- Не откажусь от
компании.

Они вместе вошли в библиотеку. Как выяснилось, Ария училась в параллели, но Катерина уверила, что
"быстренько это исправит".
Коридор школы наполнялся гулом голосов, а из библиотеки тянуло лёгким запахом пыльных страниц. Ария стояла в ожидании
Кати, которая возилась с какими-то бланками. Она уже начала скучать, когда дверь на противоположной стороне коридора резко открылась. Внутрь зашла
небольшая компания из трёх человек. Двое - высокие, худощавые парни с самоуверенными ухмылками, третий - ниже ростом, но явно чуствовал себя главным в этой тройке.
У него были блондинистые волосы с рыжим подтоном коротко подстриженные, и наглый взгляд. Ария интуитивно почувствовала, что он из тех, кто любит держать людей под контролем, а ещё звездно отхватывать по морде. Парни сразу обратили на неё внимание.
- Гляньте-ка, новенькая, - хмыкнул тот, что покрупнее. Он лениво облокотился на подоконник и скосил на неё глаза, как будто на что-то незначительное.

- Ты чья? - светловолосый шагнул вперёд. В голосе его сквозила насмешка.

Ария замерла. Сердце неприятно ухнуло вниз. Лучше бы промолчать, проскочить мимо - но взгляд всё равно предательски упрямо зацепился за него.

- Эй, тебя спрашивают, новенькая, - повторил он, и, не дожидаясь ответа, плечом грубо толкнул её, проходя мимо.

- Совсем ахуел, урод? - вырвалось у неё прежде, чем она успела прикусить язык. Голос дрогнул, но она не отступила.

- Ого! - Жирный развернулся. Его дружки, чуть позади, переглянулись: один приподнял брови с ухмылкой, другой лишь равнодушно пожал плечами, словно видел это в сотый раз.

- Какая дерзкая, - протянул он, подходя ближе. - Думаешь, можешь просто так тут меня оскорблять? Это наша территория. Если хочешь спокойно жить, не выпендривайся, красотка.

Ария сжала кулаки, чувствуя, как поднимается злость, но руки предательски холодели.
- Знаешь... - она шагнула вперёд, заставляя себя не отводить взгляда. - Я не собираюсь по вашим правилам тут страдать хуйней. И насчёт территории... ты, по-моему, школу с холодильником перепутал.

Секунду он просто стоял, переваривая то , что она осмелилась ему возразить. Не то чтобы он никогда не слышал такого от женского пола, но в основном такие дамочки сразу ради своей безопасности звали какого нибудь старшеклассника чтобы им не прилетело.
В это время за его спиной один из друзей тихо прыснул.

- Да ладно тебе, Сём, - хмыкнул второй. - Чё ты заводишься?

Но Семён уже раздувался от ярости, впервые шанс реально отпиздить раздражительную особь. Он сделал шаг вперёд, нависая над ней.

- Ты совсем не врубаешься, новенькая, - его лицо стало близко-близко. - Тут всё решаю я.

Ария сглотнула, но отступать опять почему-то не стала.
- Если твои правила такие же, как твои зубы... - она криво усмехнулась, хотя внутри всё дрожало, - то они точно гнилые. - скосив голову в бок, она смотрела с явной насмешкой

На секунду коридор замер. Один из пацанов отвернулся, чтобы не заржать. А Семён побагровел, рука уже дёрнулась, будто он собирался схватить её - но тут дверь в конце коридора распахнулась, и вышла Катя.
Эй, Семён, хорош! - громко сказала она, бросив ему злобный взгляд. - Что за дела?
Семён остановился и повернулся к Кате. Его взгляд смягчился, но недовольство всё ещё читалось на лице.
- Твоя подруга? - спросил он.
- Да. И если ты не хочешь, чтобы я сказала пару «хороших» слов о тебе, когда к нам присоединится директор, лучше уйди.
Он фыркнул, бросил напоследок злой взгляд на Арию и, махнув рукой своим приятелям,
направился к выходу. - Мы ещё поговорим, - сказал он через плечо, прежде чемисчезнуть за поворотом.
-Всё нормально? - спросила Катя, подходя к Арии.
- Теперь да, - ответила она, но внутри понимала: это только начало всего пиздеца.