Глава 6
Драконы противоречивые существа. Они жестоки и эгоистичны, жадные собственники и страстные охотники. Но, в тоже время, им не чуждо чувство прекрасного или милосердие. Они обожают простор и небо, могут летать часами, могут преодолевать огромные пространства, но на ночлег устраиваются в темных и замкнутых местах. В те времена, когда люди, гномы, эльфы и другие разумные создания только появлялись в этом мире, драконы устраивались на ночлег в больших пещерах или в самой чаще темного леса. Сегодня, когда Талун-Мор буквально испещрен городами и селеньями, когда проще жить в человекоподбной форме, чем в своей истинной, драконы облюбовали дворцы. Красивые, роскошные, богато обставленные, но такие же отдаленные и труднодоступные для большинства рас.
Спустя тысячелетия и тысячелетия, драконы все также ищут богатства, тайны и уединение. Годы не сблизили их с этим миром. Каждый восход или закат напоминали им, насколько драконы отличаются от других разумных существ.
Хотя, может не так уж они и противоречивы?
Невозможно увидеть красоту в чем-то, не увидев раньше уродства. Невозможно проявлять доброту и милосердие, не познав перед этим зла и жестокости. Любопытство рождается в противовес безразличию.
Так, это то, что им нужно? Драконам. Может, это то, что они ищут, собирая сокровища по всему свету, летая в небесах до изнеможения, разгадывая секреты?
Равновесие.
Когда Эббот Харкорт построил роскошный дворец Варден Гейн, он думал не о том, что ищет укрытие или равновесие. Им руководили более практичные соображения. Место для постройки дворца выбиралось долго и тщательно. Некоторое время он рассматривал как вариант труднодоступный выступ скалы. Но узнав, что треклятый Оуэн Рэдж купил Дайнжен, отказался от этой идеи и выбрал остров, лежащий в нешироком проливе, находящемся почти в самом центре его территории - Бессенхейт. Точнее юго-восточную часть острова, там, где была скальная порода идеально подходящая для строительства укрепленного замка. Фантазия у Эббота была неплохая, но тратить её, придумывая особое название, казалось бесполезной тратой ресурсов, поэтому замок назвали так же, как и остров – Варден Гейн.
Эббот мог бы согласиться, что ищет уединение, так как во дворец почти никого не впускали. Но если бы ему сказали, что он ищет равновесие, рассмеялся бы в лицо говорящему. Он всегда считал, что от других драконов его отличают живой ум, амбиции и беспокойная душа. Не было в этом мире ничего, чтобы могло надолго увлечь Эббота: ни женщины, ни войны, ни искусство.
Единственное, чего всем сердцем желал красный дракон – превзойти Оуэна Рэджа, растоптать его, забрать у него все, что дорого: территорию, вассалов, сокровищницу – все! Желание быть лучше черного дракона доходило у Эббота до того, что он все делал вопреки ему и наоборот.
Например, в отличие от Оуэна, он сам управлял своей территорией, не доверял принятия важных решений никому, не прислушивался к мнению советников, всегда оставляя решение за собой. Но Айдас ке Лаут все равно развивалась быстрее и стремительнее, чем Бессенхейт.
Сейчас Эббот понимал, что дело в разном подходе к управлению. Его территория развивалась в основном за счет выращивания и продажи сельской продукции, а также добывания железа и меди. И этот подход какое-то время себя оправдывал, но сейчас безнадежно устарел. Айдас ке Лаут развивалась сразу в нескольких направлениях: и торговля, и добыча металлов, и постоянно строящиеся мельницы и мастерские... Чего стоит только высококачественное сукно, которое прядут ткачихи на его землях! Оно считается лучшим на всем Талун-Море!
При всем при этом Оуэну было наплевать на свою территорию. Он выбрал тех, кому доверил управление Айдас ке Лаут, позволил пробовать что-то новое, строить новые мастерские, изготавливать новые товары, выращивать новые продукты и новых животных. Он выбрал тех, кто понимал в своем деле, и его не подвели. Конечно, были и неудачи. Но большинство новых начинаний давали стабильно большую прибыль. А это значило: больше мечей, готовых стать под знамена Оуэна, больше вассалов, больше золота в сокровищнице!
Эббот ненавидел Оуэна! Ненавидел всей своей душой! Ненавидел так истово, с такой страстью, с какой может ненавидеть только дракон. Ненавидел потому, что завидовал. Потому, что черный дракон был лучше него во всех отношениях – сильнее, красивее, богаче! Эббот хотел жить жизнью Оуэна и не мог. А раз что-то не могло принадлежать красному дракону, это что-то не должно существовать.
И это было ещё одной причиной того, что он всем сердцем хотел уничтожить Айдас ке Лаут.
Но для этого у него не былоресурсов. Ему нужно было золото или то, что его заменит. Долгие годы Эбботискал это что-то, и его терпение, наконец, было вознаграждено. Ему в рукипопала важная информация. Это случилось около шести столетий назад.