Пролог
Анна торопливо сбежала по ступенькам в винный погреб, стараясь ступать на носочки, чтобы не слышно было цокота каблучков. Длинное платье мешало, поэтому она подняла его, обнажая колени. Неслыханно! Скандально! Но обстоятельства вынуждали.
Оглядываясь по сторонам, не увидит ли кто, девушка подошла к стеллажу с безумно старыми и дорогими винами и потянула за определенную, известную только членам семьи Фальбер бутылку и стеллаж отъехал в сторону. Потайная дверь ещё не успела полностью открыться, а Анна уже вбежала внутрь. У неё было слишком мало времени.
Благодаря земляному полу внутри, девушка могла больше не беспокоиться о том, что кто-то услышит стук каблучков и быстро побежала в конец коридора. Анна столько раз ходила этим коридором в неровном свете лампы, что знала его как свои пять пальцев. Поэтому сейчас уверенно шла по коридору без света.
Дойдя до нужной двери она дрожащими пальцами торопливо сняла с шеи ключ. Он был у всех членов семьи Фальбер и только у них. Собственно, существование этой двери, этого большого замка, в который получилось вставить ключ с третей или четвертой попытки – это все один большой, страшный секрет известной на весь мир ювелирной семьи Фальбер. Это секрет их процветания, всего их богатства. Тщательно охраняемый от всего мира. Это самое дорогое сокровище самой богатой семьи на всем континенте Талун-Мор.
Наконец, тяжелый амбарный замок поддался, и Анна быстро сняла его. Сначала она хотела отбросить его, но подумав, оставила, чтоб повесить на место. Так пропажу не сразу заметят.
Войдя внутрь, Анна позвала:
- Сокровище? Сокровище? Где ты?
Послышался шелест, и девушка скорее почувствовала, чем услышала или увидела движение, прежде чем тихий и слабый голос ответил:
- Я здесь, госпожа Анна. Почему вы без света?
- Нет времени! – быстро ответила девушка и, схватив говорившую за тонкую и болезненно худую руку, потащила за собой. - Нам нужно бежать!
Но та заартачилась:
- Я не могу... я не должна выходить... Госпожа, умоляю вас о милосердии! Меня накажут!
Анна закатила глаза. Вот же дура! Её морят голодом, избивают, а она боится, что её накажут! А время шло. Ещё немного и отсутствия Анны хватятся! Уговаривать эту полоумную уже нет времени. Оставалось только то, к чему она надеялась, прибегать не придется никогда.
- Сокровище, я приказываю тебе идти за мной, - резко велела она. – Ослушаешься – велю наказать.
- Слушаюсь, госпожа, - сиплым голосом согласилась девушка и позволила вывести себя из единственного дома, который знала и помнила.
Анне было жаль так поступать с несчастной. Бедняга напугана, дезориентирована, ничего не понимает. Но на объяснения и уговоры не было времени. Нужно было бежать. Повесив замок на место, Анна потащила Сокровище по коридору. Добравшись до потайной двери, она буквально вытолкала девушку наружу, затем закрыла её и взяла одну из бутылок.
- Слушай внимательно, - тихо, но очень четко рассказывала Анна, ведя девушку за собой. – Сейчас наверху сидит красный дракон. Он пришел за тобой. Мы были осторожны, никому не болтали о тебе. Не знаю, как он узнал, что ты у нас. Но отец не посмеет отказать ему.
Анна провела девушку по лестнице в коридор на первый этаж особняка. Сокровище никогда здесь не была. Его построили уже после того, как девушку заточили в подвале. Тут несчастная начала на каждом шагу спотыкаться, прячась от яркого света.
- Что с тобой? – встревожилась Анна.
- Больно... - всхлипнула Сокровище. – Как же больно!!! Мои глаза!!!
- Потерпи, - ласково попросила Анна, и снова повела её за собой. – Красный дракон – чудовище. Он будет мучить тебя ради удовольствия. Жестокий ублюдок.
Коридор вел в две стороны. С одной стороны он упирался в дверь черного входа, с другой стороны были подсобные помещения для слуг и их комнаты. Не колеблясь ни мгновенья, Анна повела Сокровище за собой:
- Женщины семьи Фальбер никогда не выходят замуж, чтобы сохранить секрет нашего богатства, - сказала она. – Мы рождаемся, чтобы ухаживать за тобой, когда об этом забывают наши отцы и братья. И сейчас я позабочусь о тебе.
Открыв дверь черного входа, Анна вытолкнула сопротивляющуюся девушку наружу.
- Иди по улице, - велела она. – Идти придется долго, но в конце квартала река. Ты сможешь уплыть. Плыви по течению и попадешь в океан. Держись тени. Никто не должен тебя видеть. И торопись, скоро тебя хватятся.
Немного помедлив, Анна все же сказала:
- Ты свободна, Сокровище. Только не попадись в руки дракону.
- А как же вы? – испуганно пролепетала девушка.
Анна грустно улыбнулась:
- Мы долго наслаждались богатством. Теперь для моей семьи настало время платить по счетам.
Её взгляд потеплел:
- Будь счастлива.
Дверь за нею закрылась.
Девушка оглянулась. Вокруг царила прохладная летняя ночь, полная незнакомых звуков и запахов. Её пугало все, ведь никогда прежде она не видела ночи. Раньше мир девушки был очень маленьким: четыре каменных стены, соломенный тюфяк, на котором она спала, дверь в заклепках. Она делила этот мир с несколькими крысами и пауками. Однажды, когда к ней приходили Марко и Врайден – отец и брат Анны – в камеру влетела муха. Это было самым ярким событием за долгое время.
Девушка поднял голову. Там мерцали незнакомые огни и большое светило.
«Луна и звезды» - всплыло в памяти давно забытое название. Может когда-то она их уже видела? А может кто-то из бесконечно сменяющихся членов семьи Фальбер упоминал о них.
Девушка посмотрела на дверь. Ей хотелось постучаться неё, умолять, чтобы впустили назад. Но если верить Анне, а не верить, не было оснований, в эту дверь больше не войти. Ничего не может быть как прежде. Значит, нужно идти вперед.
Впереди были река и океан. Девушка не знала, что это, но верила Анне. Значит, нужно идти вперед.
Босым ногам было трудно ступать по каменной мостовой. Мелкие камешки врезались нежную кожу. Но у неё были четкие указания, и девушка следовала им всем, кроме одного. Она забыла, что нужно прятаться в тени.
Девушка вспомнила об этом только тогда, когда её саму укутала большая черная тень. Подняв голову, чтобы увидеть, куда делся источник света, она увидела гигантское существо с крыльями, которое спикировало прямо на неё. Она даже не успела пикнуть, когда когти сомкнулись на ней и подняли вверх.
«Дракон» - как-то сразу поняла, кто пленил её девушка, и страх укутал бедняжку своими удушающими, липкими объятиями. Голова дракона на гибкой длинной шее опустилась, и он посмотрел на свою добычу. Огромные желтые глаза встретились с тусклыми серыми глазами, и девушка потеряла сознание от испуга.
s_spdy"�W��Epi