Осенний бал Джареда и Тэйт в первоначальном варианте
Я сняла каблуки, едва войдя в дом. Мои пальцы, дико нывшие от пребывания в слишком тесном пространстве, с радостью поприветствовали прохладный деревянный пол. Заперев парадную дверь и проверив замок на черном входе, я направилась в свою комнату и по пути включила отопление.
Швырнув туфли в угол, чтобы забыть о них до скончания времен, остановилась перед большим зеркалом до пола, чтобы еще раз взглянуть на свое платье перед тем, как его снять. Я расстегнула "молнию" на спине, доходившей до моей попы, и заметила признаки движения в окне спальни Джареда, видневшимся в отражении.
Черт!
Я не обратила внимания на то, что у него горел свет. Замерев, я удерживала платье одной рукой под грудью, а вторая так и осталась на застежке. Интуиция подсказывала перебраться в ванную, но что-то меня остановило. Он стоял у окна, замерев, как и я.
Джаред до сих пор был в тех же черных брюках, что и раньше, однако переоделся в чистую белую футболку. Я видела его лишь краем глаза, поэтому, думаю, он не понял, что я его заметила. Черт, что я делаю? "Либо застегни платье, либо убирайся отсюда", - сказала себе.
Потребуется молоток... Слова Мэдока всплыли в памяти. Эта борьба с переменным успехом, затеянная Джаредом, должна прекратиться. Мы метались то влево, то вправо, но на самом деле застряли на месте. Он ударил Мэдока, потому что ревновал? Я стояла тут практически голая, потому что тоже его хотела? Ответ на эти три вопроса: да.
Я хотела, чтобы он пришел ко мне. Я хотела Джареда. "Разоблачи его", - мысленно приказала себе.
Склонив голову, чтобы волосы упали на грудь с обеих сторон, я отпустила платье и позволила ему медленно соскользнуть вниз по моему телу. Сердце настолько сильно громыхало в груди, что было больно, однако моя кожа так приятно пылала. Я переступила через платье, оттолкнула его подальше и посмотрела на себя в зеркало, увидев то же, что видел Джаред.
Черные кружевные трусики-шорты плотно облегали мою подтянутую кожу, а все остальное тело было обнажено перед его глазами. Благодаря пробежкам и лету, проведенному в путешествиях, у меня до сих пор держался легкий загар. Подняв руку, я начала расчесывать волосы пальцами.
Я не могла разглядеть выражение лица Джареда, но он по-прежнему не двигался. Энергия исходила от его тела ударными волнами. Никогда прежде я не представала голой, или почти голой, перед мужчиной, если не считать того случая, когда Джаред устроил мне засаду в школьной раздевалке. Пристальный взгляд его темных глаз оказывал мощное влияние на мое тело. Ощутив пульсацию между ног, я ослабла; мое дыхание стало неровным. Пока у меня не подогнулись колени, я развернулась на пятках и неспешно прошла в ванную, сохраняя спокойствие, насколько было возможно.
Я протяжно выдохнула, оперлась всем своим весом на дверь ванной и рухнула на пол. Что я творю? Мне не по силам с ним тягаться. Я не создана для этого! При мысли о нем, при виде его, меня тянуло к Джареду, словно мотылька к огню. Склонив голову к коленям, я медленно наполняла свои легкие воздухом и выдыхала.
Я оставалась в таком положении довольно долго. Мне потребовалось несколько минут, чтобы привести дыхание в норму. Поднявшись, я схватила полотенце с настенной вешалки и укуталась в него, после чего подошла к зеркалу.
Оценив яркий румянец, заливший мои щеки, решила больше не раздеваться перед окном. Никогда.
Я взяла щетку с подставки, почистила зубы, воспользовалась зубной нитью и пополоскала рот, потом умылась. Вспомнив, что оставила пижаму на кровати, вернулась в спальню и едва не закричала, когда увидела Джареда, сидевшего в кресле около французских дверей. Положив лодыжку одной ноги в черном ботинке на колено другой, он откинулся на спинку. Поза была непринужденная, однако взгляд его вселял страх.
Я расправила плечи и сглотнула, затем посмотрела на него с напускным негодованием.
- Как ты сюда попал?
- У меня есть ключ, забыла? - Обе руки Джареда лежали на подлокотниках, а длинные пальцы свободно свисали вниз. Он казался сильным, уверенным и опасным для женщин.
Я развернулась к нему спиной, чтобы достать свежее нижнее белье из ящика. Зеркало, висевшее над комодом, обеспечивало отличный вид на Джареда.
- Тебя не приглашали, - невозмутимо заявила я, хотя мой пульс опять участился.
- Приглашали.
У меня мороз по коже пробежал от его молниеносного и слишком правдивого ответа.
- Ну... раз уж ты здесь, что будешь делать? - Едва заметная улыбка возникла на моих губах, после чего я протянула руку за тонким белым халатом, висевшим на крючке на двери моей спальни.
Наблюдая за тем, как он следил за мной, я сбросила с себя полотенце и продела руки в рукава халата. У него перехватило дыхание при виде моей обнаженной спины. Больше Джаред ничего не видел, потому что я до сих пор была в трусиках, а высокий комод закрывал мою грудь в отражении.
- Что ты делаешь со мной, Тэйт? - прошептал он. Его глаза, словно предупреждая, сосредоточились на мне.
Притворившись, будто заинтересовалась чем-то, лежавшим на столешнице комода, я невинно ответила:
- Я ничего не могу с тобой сделать, Джаред. Мы не друзья, помнишь? И никогда ими не были. Я - ничто для тебя. Верно?
Он внезапно поднялся, отчего мои мышцы оцепенели, и пересек комнату, чтобы встать позади меня.
Я ощущала, как его грудь касалась моей спины, а брюки - моих ягодиц. Он ухватился руками за край столешницы с обеих сторон, заблокировав меня. С нахлынувшим чувством дежавю я вспомнила последний раз, когда находилась с ним в таком же положении на вечеринке Тори год назад. Вот только сейчас я не искала пути к бегству. Его губы слегка задели мои волосы, и я закрыла глаза, мимолетно наслаждаясь близостью Джареда.
- Нет, мы не друзья, - произнес он. Подняв веки, я заглянула в его глубокие карие глаза, отражавшиеся в зеркале. - Ты думала, мы лучшие приятели или... типа того. - Джаред ухмыльнулся, однако в его взгляде не было ни намека на веселье. - Для меня не существовало никого, кроме тебя. Даже в десять лет я понимал, что ты - моя судьба. - Он сдвинул брови вместе и выглядел таким печальным. - А к четырнадцати годам ты стала единственной девочкой в моих мечтах. Я не мог быть твоим другом, Тэйт. Я всегда хотел большего. - Посмотрев прямо на меня, Джаред добавил: - До сих пор хочу.
- Джаред... - Мой мозг пытался осмыслить его слова, и, несмотря на бесчисленное количество вопросов, я преисполнилась радости, услышав все, что он сказал.
Убрав одну руку с комода, он выудил из кармана свой телефон. Полистав немного, показал фото со мной и Мэдоком на сегодняшних школьных танцах. Мы стояли перед такси, и рука Мэдока лежала на моем плече.
- Он прислал мне ваши фотографии. Мэдок обнимал тебя. Знаешь, какой была моя первая мысль? - Переведя взгляд со снимка, Джаред вопросительно посмотрел в мою сторону. - Как сильно я хотел причинить ему боль. Он мой лучший друг. Ради меня он под колеса машины ляжет, а мне пришлось отговаривать себя, чтобы его не избить. Или, скорее, отговаривать себя, чтобы снова его не избить.
- Зачем Мэдок отправлял тебе фото? - Он пытался заставить Джареда ревновать?
- Потому что он морочит мне голову, вот почему. - Его недовольство обрушилось на меня. - Я так же думал о Бене и всех остальных парнях, проявлявших к тебе интерес за все эти годы. Мне хотелось им руки оторвать, когда они к тебе притрагивались. - Джаред стал дышать глубже, пытаясь успокоиться. Он поднял глаза. Они были полны твердости и решительности. - Поэтому я знаю, что не достоин тебя.
Я обернулась и склонила голову набок, чтобы взглянуть на него. Руки зудели от желания к нему прикоснуться. Волосы спадали ему на лоб, и я хотела запустить в них пальцы, а потом заключить Джареда в объятия. Его горячее дыхание обдало мое лицо.
- Чего ты хочешь от меня, Джаред? - Мне нужно было знать, потому что я пребывала в чертовски сильном замешательстве сейчас. Если бы он перестал сдерживаться, возможно, у нас бы появился шанс собрать осколки в единое целое.
Мы напоминали магниты, неспособные разорвать контакт. Джаред склонил голову, и наши губы встретились. Он обхватил мое лицо ладонями, а я обвила его талию руками. Его рот накрыл мой, язык коснулся моего языка, ошеломив своим пылом. В моей груди и на шее как будто огонь вспыхнул, отчего нужда лишь усилилась, поэтому я поднялась на носочки и прильнула к его телу.
Джаред тут же отстранился, продолжая удерживать мое лицо в ладонях, и посмотрел на меня сверху вниз с таким же неукротимым желанием. Когда я попыталась вновь завладеть его ртом, он сам притянул меня к себе и опять поцеловал. Потом поднял, поддерживая за бедра, и я обвила ногами его талию, пока он шел к кровати. Джаред сел в изножье. Я оседлала его и обхватила шею руками. Мы совершенно забылись. Его горячий рот нежно прокладывал дорожку из поцелуев вниз по моей шее, руки опустились на мою задницу. Закрыв глаза, я решила просто отдаться ощущениям.
Просто насладиться им.
Я чувствовала его через ткань брюк и поймала себя на том, что начала двигаться, желая большего. Джаред поднял руку, стянул халат с моего плеча. Его губы постепенно спускались ниже.
Мной овладела слабая тревога, когда стало ясно - я слишком приблизилась к точке невозврата. Наше желание было взаимным. Хоть нам и необходимо было вновь познакомиться друг с другом, каждый инстинкт подсказывал мне, что я создана для этого мальчика. Но я хотела получить ответы, прежде чем мы зайдем дальше.
- Ты нужен мне, Джаред, - всхлипнула я. - Я так сильно в тебе нуждалась все эти годы. Почему ты меня бросил? - Приходилось выдавливать из себя каждое слово, потому что дышать было тяжело из-за его действий.
Он замер и выдохнул напротив моей груди.
- Я потерял себя, - попросту заявил Джаред, ища понимания в моих глазах.
Я положила ладони ему на щеки.
- Расскажи мне, что случилось?
Он попытался опустить взгляд, но я подняла его голову, чтобы сохранить зрительный контакт.
- Нет. Я больше никогда к этому не вернусь. Прости, Тэйт. - Джаред плотно сжал губы.
Мои глаза обожгло слезами, вот-вот грозившими пролиться. Неужели он не понимал, что мне нужно знать его историю?
- Ты не доверяешь мне. - Я слезла с него, привела свой халат в порядок и повернулась лицом к Джареду. - Я хоть раз причиняла тебе боль? - спросила требовательно.
- Тэйт... - остерегающе процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Ты не хочешь быть со мной? Я стою здесь, практически голая, и говорю, что люблю...
- Остановись! - выкрикнул Джаред, прервав мою речь своим низким рыком. - Просто не поднимай эту тему. - Он встал, подошел к креслу и выглянул в окно.
Проведя руками по своим волосам, Джаред вздохнул.
- Вот, что я имел в виду, Тэйт. Есть вещи, о которых я не стану говорить. События, о которых не хочу вспоминать. - Не поднимая головы, он посмотрел на меня.
- Есть вещи, которые мне нужно знать, - сказала я, подойдя к нему. Мое тело буквально гудело, помня о его прикосновениях. Я постаралась не поддаться порыву, побуждавшему забыть о моей жажде информации и вновь заключить его в объятия.
- Знаю. - Джаред кивнул, мрачно уставившись в пол. - Именно поэтому у нас ничего не получится.