Связь сквозь струны

Для каждой главы с большим трепетом были созданы доски на Pinterest, очень рекомендуем ознакомиться с ними для лучшей визуализации и погруженности в атмосферу истории! 🧡 (https://pin.it/5naWKK6iD) 🧡

***

— Сережа? — девушка замирает, пытаясь справиться с удивлением и грохочущим сердцем, и разглядывает неожиданного гостя с головы до ног: хаотично обшитый крупными золотыми стразами, пайетками и бисером пиджак, простая черная майка, обтягивающие брюки, — Этот пиджак просто отвратительный. — Она не может сказать иначе, несмотря на то, что любая, даже самая ужасная вещь не будет портить вид этого мужчины. Хоть мешок картошки надень на него — все равно глаз трудно оторвать, но это...

— Ха-ха-ха, я знаю, — Сережа улыбается так широко и радостно, раскрывая руки для объятий, в которые она без промедления ныряет, — Я сначала подумал, что мне показалось, но это правда ты, лисичка, обалдеть.

— Не показалось... — тише отвечает она, борясь с неловкостью и страхом.

— Я очень рад тебя видеть, но в то же время очень зол на тебя, знаешь? — возмущается Лазарев, разглядывая девушку в своих объятиях.

— Я тоже безумно рада тебя видеть, — она продолжает вести диалог с парнем, обхватив того тонкими руками за талию и уперевшись острым подбородком в грудь, совершенно не планируя отодвигаться. Впрочем, он только крепче обнимает ее за плечи.

— Что ты, черт побери, вообще делаешь в Питере? Почему не отвечала столько времени? — мужчина немного успокаивает тон, видя, как брови хмурятся на его вопросы, а из губ вырывается тяжелый выдох, — Никак не ожидал тебя встретить, так еще и здесь, среди нудных пьяных бизнесменов.

— Причину, почему я в городе, лучше обсудим как-нибудь позже, хорошо? — проговорила она уже без особого энтузиазма, желая оставить эту тему на потом. Напоследок крепко прижавшись к мужскому торсу, мягко отстранилась. Все же здесь не уместно так обжиматься со звездой российской эстрады, — А сюда попала за компанию с подругой. На самом деле до сих пор не понимаю, что за странное мероприятие. Но своей странностью оно мне даже начинает немного нравиться.

— Хорошо, как скажешь, — заметив натянутую улыбку, Лазарев притянул ее обратно к своему боку, мягко поглаживая по плечу и заглядывая в глаза, стараясь заранее понять причину чужой тревоги, но, не разглядев ответов, продолжил: — Мы дома еще несколько недель, потом надо будет съездить в Москву на пару дней, поэтому можем встретиться в любое время. Можно сходить в ресторан или в клуб, как в то лето. О, или загород съезд...

— Подожди-подожди, ты сказал «мы»? Он тоже сейчас в Питере? — Алиса перебила парня, когда до нее дошел смысл сказанных слов. И увидев озорную ухмылку, она не удержалась и начала нервно топать толстой подошвой на месте, чтобы хоть как-то высвободить переполняющие ее эмоции. Ник часто уезжал по работе в Москву, поэтому его отсутствие не сильно бы удивило. Все же им придется встретиться. Сама судьба намекает на это.

— Мне кажется, ты Никушу любишь больше, чем меня, — с притворным возмущением Сережа сложил руки на груди.

— Тебе не кажется, — тихо хихикает блондинка, прикрывая нервную улыбку тонкими пальцами с отблеском золотых колец, пытаясь скрыть накатившую панику от предстоящей встречи, — Но тебя я тоже безумно люблю, не переживай.

Лазарев даже не думает обижаться на дурашливые подколки, ведь между ними сложились на удивление странные, но теплые отношения, и он прекрасно знает, как девушка действительно относится к ним обоим. Их действительно можно назвать настоящими друзьями. Даже вынужденная разлука не способна покуситься на их доверительную и крепкую связь.

— После молчания длиною в столько месяцев я начинаю сомневаться в правдивости твоих слов, — с небольшим укором хмурится Сережа, — Мы же волновались, Лис. — Его взгляд мгновенно становится нежным, таким родным, а в радужке так и плескается: «я переживаю, Ник переживает, мы переживаем».

— Извини, — голубые глаза резко меняются, уже с трудом сдерживаясь. Она нещадно терзает укусами губу, с грустью смотря в обеспокоенное мужское лицо, и тихо продолжает: — У меня были причины... Я... — слова не выходят из глотки, и девушка замолкает, не в силах оправдаться и сказать что-то вразумительное.

— Я понял, «обсудим как-нибудь позже», — темные глаза с тревогой следили за подругой, а руки снова притянули в крепкие объятия, — Так что за девушка, с которой ты пришла?

— Аня, классная девчонка, — с облегчением от смены темы она выдыхает напряжение в чужое плечо и начинает говорить про все подряд, лишь бы не думать и не вспоминать, — Хороший риелтор, профессионал своего дела. Мы с ней здесь в Питере познакомились. Она сегодня пришла с мужем и его коллегами по работе. Меня вот пригласила развеяться.

 — Раз ты говоришь, что классная, то поверю тебе. Ты у нас неплохо в людях разбираешься, — широкая ладонь нежно гладит по лопаткам, пока Алиса снова не отстраняется, подарив благодарную улыбку. Сережу отвлекает вибрация телефона во внутреннем кармане пиджака. Прочитав сообщение, он недовольно цокнул и вернул все внимание девушке, — Это Катя, менеджер. Не дают и десяти минут отдохнуть. Ну что за люди?

— Ты сегодня выступаешь? — с надеждой интересуется Ли́са.

— Угу, еще полчаса, а она, как обычно, переживает, что меня в зале нет, — блондинка начинает улыбаться ярче.

— Супер! С удовольствием послушаю. Я уж думала, ничего хорошего на сцене не увижу сегодня, — своими словами она вызывает у мужчины легкое смущение.

— Там VIP-зал, но я с радостью тебя туда заберу, — предлагает он, на что девушка отрицательно качает головой.

— Это ведь там, где будет какой-то ужин для специальных гостей? — брюнет удивленно смотрит на нее.

— Прекрасно, значит, мы сегодня еще увидимся, — довольно кивает шатен, но продолжает более серьезно: — Я завтра тебе позвоню. Пообещай, что возьмешь трубку, иначе я тебя из-под земли достану, клянусь.

— Обещаю, что больше не буду игнорировать звонки, — нервно смеется и перебирает кольца на пальцах под тяжелым темным взглядом.

— Ладно, верю. А сейчас мне нужно бежать. Не прощаюсь, — он приобнимает блондинку, привычным движением легко касается губами виска и быстрым шагом уходит в нужный ему зал.

— Тц, понахватались привычек друг у друга втроем, — недовольно пробурчала Алиса себе под нос, поправляя волосы лёгкими касаниями пальцев.

От этого забытого действия кожа покрывается мурашками, спешащими от затылка к кончикам пальцев рук и ниже по линии бедер. Приходится с усилием растереть предплечья, чтобы хоть немного избавиться от дурацкого ощущения, будоражащего воспоминания. К счастью, зарыться в тоску по отцу не дает вернувшийся официант, принесший коктейль, на этот раз сиреневого цвета, и отпускает только после того, как она удовлетворенно улыбается от вкуса.

Вернувшись к компании, которая снова была в изначальном составе, Алису встретил вопросительный взгляд Ани, который незаметно прыгал с нее на Кирилла, ожидая хоть каких-то подробностей. Блондинка недовольно сморщила нос и еле заметно помотала головой из стороны в сторону. К счастью, немой диалог двух подруг не привлек ничье внимание, а Миша наконец-то сообщил всем, что им можно идти за свой столик. Аня приобняла заскучавшего Матвея, и вместе они пошли следом за парочкой, а Кирилл удачно замедлил шаг и оказался позади под руку с блондинкой.

— Ты не пьешь шампанское? — решает завязать диалог брюнет, поглядывая на бокал в женских руках и с интересом разглядывая сиреневую субстанцию, которая разве что не бурлила, как в котле ведьмы.

— Я больше люблю коктейльчики, — кокетливо хихикает Алиса, на этот раз не намериваясь строить нормальный диалог с этим парнем, а просто планируя развлечься, — А ты что любишь пить? Пиво или все же водку, как настоящий русский мужчина? Может, ром, как пираты? Вино, как французы? Или ты в завязке? Если да, то извини, что так соблазняю сорваться, — она сделала большой глоток напитка, искоса глядя на мужчину.

— Это же все стереотипы! — фыркнул он, — Для сегодняшнего вечера волне подходит то, что подают официанты, — с усмешкой в глазах смотрит парень.

— О-о, правда? А то я считала, что это действительно так, — нарочито ярко удивляется Алиса, поправляя свои блондинистые локоны у лица, и продолжает слишком уверенно: — Еще я раньше думала, что все японцы либо каратисты, либо сумоисты, а питаются только суши. Но меня потом друг разубедил, сказал, что они в основном работают как ниндзя-наемники, представляешь?

— Что? — Аня, идущая впереди, не смогла удержаться и обернулась посмотреть на участников странного диалога, но вмешиваться не стала, ожидая развязку. Ли́са чуть не сорвалась на смех, завидев выражение ее лица. Серые глаза мужчины тоже с недоумением расширились, пытаясь осмыслить услышанное, а мгновением позже раздался смех, — Да, Алиса, ты права, удивительно.

Алиса, довольная закинутой наживкой, ярко улыбается. Нести бред и не краснеть — это невероятное умение, которое пришло к ней с трудом и опытом, которым она непомерно гордится. Спасибо годам активной студенческой жизни и большому стажу ведения мероприятий. Там и не такое доводилось делать и говорить, держа уверенное лицо.

Пока девушка веселилась, компания дошла до нужного им зала. Вообще, к архитектурным решением в этом ресторанном комплексе у Ли́сы были огромные вопросы, как у обладателя диплома в этой сфере. Все эти многоуровневые элементы в каждом помещении, большое количество лестниц ломали мозг и, наверняка, чьи-то ноги или каблуки.

Благодаря широкой лестнице, ведущей вниз, последнее помещение превращается в зрительный зал с огромной сценой и бельэтажемПервый ярус балкона, который располагается над партером и тянется по обеим сторонам театрального зала. Блондинка ступила на лестницу, но, сделав пару шагов, замерла. Невнятно пробормотав себе под нос ругательства, она взглянула под ноги. Отвратительное решение дизайнера с руками не из того места — они сделали слишком крутую лестницу, чтобы выиграть жалкие сантиметры в площади основного зала. Кирилл, идущий рядом, вопросительно изогнул бровь, оглядывая ее снизу вверх, и шагнул дальше. Стоя посреди широкой ступени, голубоглазая быстро осмотрелась по сторонам. Матвей уже спустился вниз без происшествий, бережно поддерживая жену за руку, как и их друзья Михаил и Маргарита, что, учитывая ее состояние, было крайне удивительно.

Лестничные перила облепили шатающиеся дамы на шпильках. Было не ясно, из-за обуви или алкоголя, влитого в них на втором часу мероприятия, но добираться до них не было никакого смысла, без боя они не отлипнут от нужной им опоры. Алиса даже подумывала окликнуть Кирилла, несмотря на то, что просьба о помощи явно порадует его эго. Только доставлять ему такое удовольствие совершенно не хотелось. Ладно, она не на каблуках и с вестибулярным аппаратом все в порядке, значит, проблем быть не должно. Но, не успев тяжело вздохнуть и продолжить свой путь, рядом появились большая мужская рука и мягкая улыбка Сергея, находившегося неподалеку и за короткое время преодолевшего высокие ступени на длинных ногах. Одарив его удивленным и благодарным взглядом, она вложила руку в его теплую ладонь и, расслабившись, полностью доверилась мужчине, направляясь с ним вниз.

— Мне совершенно не нравится твой спутник, — оказавшись у подножия лестницы, он склонился к ее лицу, приобнимая за талию, и недовольно прошептал: — По лицу вижу, что умом не блещет от слова совсем.

— Мне тоже. И к нашему счастью, он не мой, — получив ответ, Сережа удовлетворенно улыбнулся, оставил легкое касание на белых волосах, по привычке или намерено — не известно, и вернулся к своему менеджеру.

Алиса возвращает взгляд к своей компании и подходит ближе. К огромному сожалению, они привлекла слишком много внимания, и все неприкрыто глазеют на нее, а на лицах читаются очевидные вопросы и поводы посплетничать за спиной. Нет никакого интереса подогревать их любопытство, поэтому блондинка начинает первой:

— И где наш столик? — несколько секунд молчания, переглядок. Первая реагирует Аня. Не зря она понравилась ей с первого звонка. Шатенка сходу подхватывает разговор, но Алиса уверена, что в следующий раз, когда они останутся наедине, ей устроят допрос с пристрастием.

— Так, по-моему, нам туда правее. Да, Матвей? — она тянет мужа к столикам, — Идем, уже начинается.

Компания проходит к большому квадратному столу на восемь человек, за которым уже расположились двое молодых парней, о чем-то весело переговариваясь.

— Вечер добрый, — Алиса обратилась к незнакомцам, планируя сесть возле них. Напротив Матвей уже галантно отодвинул жене кресло, Миша же больше следил за тем, чтобы его спутница не потянулась к новому бокалу, пока неловко садилась рядом с ним. Кирилл с каким-то новым взглядом поглядывал на нее, пока располагался за столом. Алиса грустно подметила, что джентльмены у них совсем перевелись в обществе, но хоть у Ани не все еще было потеряно.

— Добрый вечер, — худой парень со светлой короткой стрижкой сразу приветливо отозвался, пока его сосед с какой-то опаской рассматривал их подошедшую компанию.

— Алиса, приятно познакомиться. У тебя такие красивые серьга и рубашка, мне очень нравится, — Алиса широко улыбается, без стеснения разглядывает его, подмечая интересное объемное золотое украшение на ухе, напоминающее крыло птицы, и полупрозрачную рубашку с узорами, вышитыми золотистым бисером, и протягивает руку для приветствия. Как художник и как человек, который очень любит делать комплименты всему, что считает красивым, Алиса просто не могла промолчать, даже несмотря на то, что может показаться странной для незнакомцев.

— А-ам, спасибо? — вспыхивает щеками парень, вскакивает со стула и мягко пожимает протянутую ладонь, — А мне нравится твоя сумка. Всегда любил геометрию в одежде и аксессуарах. Простые фигуры порой составляют отличные композиции. Меня Ян зовут. Позволишь поухаживать за тобой? — рыжий обошел Алису и отодвинул стул.

— Как мило. Ты чудо, Ян. Спасибо, — она с нескрываемым удовольствием наслаждается таким простым знаком внимания от незнакомца, пока Кирилл сидел по левую руку с недоуменным, даже немного обиженным взглядом.

— Ничего особенного, — смущенно отзывается тот, возвращаясь на свое место, и ловит взгляд сидящего рядом друга, — А это, кстати, Юра.

Темноволосый мужчина с густой щетиной кивнул. Другим ничего не оставалось, кроме как поддержать знакомство с соседями по столу.

Ведущий выходит на сцену, громко болтая что-то о компаниях, что стали спонсорами данного мероприятия, отмечает каких-то высокопоставленных людей, присутствующих в зале. Но вместо того, чтобы слушать его, девушка перевела все свое внимание на закуски на столе. Хоть они с Анютой и перекусили до этого, но голод просыпается от аппетитно выглядящих поджаренных брускетт с различным наполнением. Да и кто откажется от бесплатной еды, приготовленной профессионалами?

Алиса игнорирует пытливый взгляд серых глаз слева, берет себе закуску и улыбается Ане, которая тоже периодически поглядывает на нее. И нужно было ей именно сегодня и именно в этой компании встретится с Сережей? Она, конечно, была рада видеть друга спустя столько времени, но появился он чертовски не во время. Все ушло из-под контроля — и ситуация и эмоции.

Легкое раздражение почти забурлило в груди, но звук падающего бокала привлек внимание.

— Да что ты делаешь? — шипит Михаил на свою спутницу.

— Ну, что ты бесишься, коть? Я случайно, — пьяно хихикает Маргарита и кидает бумажные салфетки поверх лужи шампанского, — Он даже не разбился.

— Нет, я этого не выдержу больше, — мужчина нервно трет переносицу.

— Да уж, — тихо фыркает Кирилл в свой бокал, но коллега все равно его расслышал, о чем свидетельствует недовольный взгляд в сторону голоса.

— Вставай, — с скривившимися губами в гримасе он вытягивает девушку из-за стола, игнорируя возмущения, и бросает из-за спины сухое прощание.

Алиса с безэмоциональным выражением лица наблюдала за неровной удаляющейся походкой и ела закуску. Было забавно видеть, как Аня с мужем в моменте синхронно закатили глаза и спрятали снисходительные вздохи за бокалами. Говорят, что муж и жена — одна сатана. В их паре очевидно чувствуется эта гармония, а зная характер подруги, то и огня там предостаточно, и блондинку это очень радует.

Вряд ли кто-то из сидящих за столом сильно расстроится их отсутствию, ведь после ухода пары новых знакомых всем оставшимся теперь открылся идеальный вид на сцену.

Под яркими софитами безумно мельтешит ведущий, пытающийся удержать на себе внимание публики, чередуя глупые шутки с профессиональным юмором присутствующих людей, что дается ему, мягко сказать, не очень. Но за старания Алиса готова поставить ему «плюсик».

В зале под фоновую музыку стоит гул негромких разговоров из-за столов. Алиса потеряла интерес к окружению сразу же, как только перед ней появилась тарелка с теплым салатом.

Ведущий коротко анонсировал концерт и зачитал несколько имен певцов и певиц, которые сегодня будут на этой сцене. Помимо ее дорогого Сережи, из известных будет еще Егор Крид, Лобода и еще несколько человек, чьи имена Алисе ничего не говорили. Возможно, что она знакома с их творчеством.

«Ладно, посмотрим и оценим потенциал этих незнакомцев», — с лёгкой улыбкой подумала Алиса, цепляя яркими губами трубочку коктейля.

Открывала шоу Лобода. Зал сдержанно поприветствовал артистку, что говорит о том, что это не просто какой-то рядовой концерт, а развлечение для высоких чинов. Однако, несмотря на не самый громкий и радужный прием, гости заинтересованно смотрели на сцену. Особенно более молодые жены своих более взрослых мужей-олигархов.

Насытившись едой за столом, Алиса огляделась вокруг. Не то чтобы девушка скучала, но хотелось еще чем-то себя развлечь. И в это веселье не входит пожирание взглядом Лободы в золотистом блестящем платье, которое она посчитала, кстати говоря, вполне удачным. Бесспорный хит «Твои глаза» и, возможно, одна из единственных песен этой исполнительницы, которую девушка знает наизусть, вдохновил на очередной глупый разговор с Кириллом.

— Какого цвета у меня глаза? — она чуть придвигается к мужчине и закрывает глаза.

— Так ты открой их, чтоб я понял, — недоумевающе говорит Кирилл, часто моргая.

— Ну, это же будет неинтересно! Стой... Ты не запомнил, какого они у меня цвета? Да уж... — Алиса фыркает с той же интонацией, с которой он ранее насмехался над Маргаритой, и открывает глаза, возвращая себя на место.

Справедливости ради, даже если бы Алиса сидела с раскрытыми глазами, Кирилл бы не определил их истинный цвет из-за софитов и мелькающих цветных огней.

— Ну и смысл тогда спрашивать, если ты не хочешь знать ответа? Я бы поднапряг мозг свой и вспомнил бы... может быть! А то сразу виноватым меня выставляешь. Я у каждой девушки, которую вижу, должен цвет глаз запоминать? Не много ли чести? — несмотря на достаточно агрессивное содержание, речь Кирилла звучала скорее надуто и обиженно, будто Алиса забрала любимую машинку.

— Тихо-тихо, Кирюш, — девушка поднимает руки в успокаивающем жесте. — Не надо из-за такой глупости подвергать опасности свои нервные клетки. Прости, не думала, что детские забавы тебя так расстроят. — блондинка выждала паузу для того, чтобы показаться более раскаянной, а потом бросила: — И как ты до своих лет спокойно дожил без капельки иронии? Попробуй по-другому, может, понравится. Начни с анекдотов.

Кирилл возмущенно открывает рот, готовясь что-то сказать, но вместо этого кладет в него брускетту с авокадо, бурча нечто похожее на: «Тебе какое дело?».

Сбоку слышится несдержанный смешок, а следом раздается кашель. Ян пальцами неловко прикрывает прикусанную губу, пряча улыбку. А зрачки замирают на пустой тарелке. Скулы предательски краснеют, когда парень замечает: его раскрыли. Однако, получив от девушки подмигивающий взгляд и усмешку на ярких губах, сам невольно расплывается в такой же.

На сцену вышел следующий исполнитель — Егор Крид, и девушки переглянулись друг с другом. Алиса довольно усмехнулась: «Я же говорила». Аня лишь недовольно закатила глаза и сконцентрировалась на диалоге с мужем. По всей видимости, этот певец совсем ее не впечатляет. Зато дам, сидящих за соседними столиками, он быстро привлек. Несмотря на своих спутников, сидящих рядом, те не отводили взгляд от сцены.

И я потрачу на тебя свой самый лучший день

И я потрачу на тебя свою лучшую ночь

Потрачу всё, потрачу всё, чтобы тебя раздеть

Сегодня я хочу напиться за твою любовь Егор Крид — Потрачу

Вслушиваясь слова песни, Ли́са разочарованно вздыхает. Все же раннее творчество Крида нравилось ей больше, чем то, что он исполняет сейчас. Она скучающе окидывает стол взглядом, подпирая рукой подбородок. На сцене все еще мелькали огни и подтанцовка, но мысли ее уже блуждали где-то между сиреневым коктейлем и воспоминаниями о встрече с Сергеем.

— Когда там уже кончится этот театр? — Юра недовольно поправил закатанные рукава простой черной рубашки. В отличие от друга, он был одет в классический костюм, пиджак которого небрежно висел на спинке стула. Из золотых элементов только цепочки на шее и запястье, поблескивающие под светом софитов.

— Ты обещал досидеть со мной до конца, — насупился Ян, заглядывая в телефон, чтобы узнать время.

— Нет, я обещал досидеть до момента, когда все твои любимые исполнители выйдут на сцену, не дольше, — Юра складывает руки на груди и смотрит в потолок, всем видом показывая, что ему не интересно происходящее на сцене.

— Музыку любишь, Ян? — Ли́са бесцеремонно решает вклиниться в разговор парней.

— Очень, но самому, если честно, плохо дается, — Ян переключается на нее, видя в ней заинтересованного собеседника, — Мне медведь на ухо наступил... А ты, Алиса?

— Тоже очень нравится. Отец еще в детстве привил мне любовь к хорошему звуку, — с теплотой вспоминает первые попытки игры на инструментах, — Но профессионально уйти в это не было желания. Только, так скажем, могу спеть в душе, — слегка привирает о своих умениях.

— Завидую, — тянет Ян. — Я когда пою, меня этот, — тычет пальцем в друга и хихикает, — пытается подушкой придушить, лишь бы не слушать.

— Эй, не выставляй меня конченным садистом, — возмущается Юра, изгибая брови домиком, — Мне просто свои уши жалко.

Алиса рассмеялась, подмечая, как легко парни подтрунивают друг над другом. Их дружба напоминала ее собственные посиделки с Аней — такие же теплые и чуть язвительные.

— А вы отлично ладите, — девушка расплывается в улыбке, обнажая зубы, — Давно дружите?

— Со школы, класса с шестого, по-моему, — задумывается Ян, — Сейчас по работе часто пересекаемся. А вы... — он неловко проходится взглядом по оставшимся людям за столом, что не особо обращали внимание на их беседу.

— С Анютой мы встретились пару месяцев назад, а с остальными сегодня, на этом вечере, — Алиса пожала плечами, бросив быстрый взгляд на Кирилла, который молча потягивал шампанское, явно недовольный ее болтовней с другими. — Но я наоборот люблю новые знакомства, почти с любым найду о чем поболтать.

— О, вот оно как... — Ян с усмешкой косится на Кирилла, — Это заметно. Слушай, а что скажешь про Крида? Мне его старые песни больше нравятся, а эта... качает, но текст слишком вульгарный, что ли.

— Согласна, — Алиса крутанула трубочку в пальцах, подавив вздох, — Раньше он был душевнее. А ты, Юра, что скажешь? Или только брускетты в твоем вкусе?

Юра фыркнул, но уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.

— Крид норм, — буркнул он, откидываясь на стуле. — Эта песня драйвовая. А ты, Алиса, что слушаешь? Кроме своих душевых концертов.

— Все подряд, от старого рока до попсы, — она пожала плечами, подмигнув, — Но сегодня за хорошую музыку. И за коктейли, конечно, — она подняла бокал с сиреневой жидкостью, чокнувшись с бокалом Яна.

— За коктейли и музыку, — Ян хихикнул, поддерживая жест девушки, а Юра, наконец, расслабился, добавив:

— Ладно, ты прикольная. Если дальше будет не так пафосно, может, посижу подольше, — и тоже отпил шампанского.

— Договорились, — Алиса подмигнула, довольная изменением настроения нового знакомого.

Наконец на сцене появляется Сережа, который лишь своим присутствием вызывает у девушки теплую улыбку. Разогретая публика встречает его намного теплее, хотя, возможно, дело все же не в том, когда он выступает, а в том, кто выступает. Долгие аплодисменты наполняют зал, на балконах второго этажа все больше толпятся зрители. Звучат первые аккорды мелодии, а в душе зарождается трепет. Она хорошо знает эту песню и то, как та была написана пару лет назад и, главное, кем. От знания предыстории парней, от знания, что повествование идет от лица Ника, а не исполнителя — Лазарева, весь смысл песни переворачивается с ног на голову. Свои стихи, на сегодняшний день семилетней давности, парень смог превратить в очередную чувственную песню для своего возлюбленного, как напоминание о том, что они пережили вместе. Удивительно, сколько лет прошло, а они смотрят друг на друга как влюбленные подростки. Алиса переводит взгляд со сцены на пару напротив и подмечает похожий взгляд у шепчущихся друг с другом Ани и Матвея. По залу разносится приятный голос:

Опять мыслей слепых стая

Мне так мало тебя стало

Не прячь пули обид тайных

Не прячь слёзы в глазах чайных

Молчать, гораздо больнее молчать

Лучше голос сорвать, кричать! Сергей Лазарев — В самое сердце

Ли́са замечает восторженное выражение лица Яна, сидящего рядом и смотрящего на сцену. Это вызывает умиление и улыбку.

— Фанат? — придвинулась ближе и с интересом смотрит на рыжего. В его восхищенных глазах не хватало только звездочек для полноты картины.

— Безумный, — отвечает за него Юра, — На ближайшее время мы его потеряли, даже не пытайся, — снисходительно качает головой, смотря на друга.

— Поняла, — Алиса смеется и решает больше не отвлекать того от созерцания Лазарева, а мгновением позже на куплете сама присоединяется к этому занятию, тихо мурлыкая себе под нос. Но тут ее взгляд поймал Кирилла, сидящего рядом. Он смотрел на Лазарева, но его губы искривились в странной смеси ухмылки и раздражения. Алиса почти видела, как в его голове крутятся мысли.

— Что, Кирюш, не твой вайб? — Алиса наклонилась чуть ближе, тон был легким, но с остринкой.

— И чего в нем такого, что все так всполошились? — он обводит недовольным взглядом людей вокруг, — Очередной певец, а визгу, будто король приехал.

Алиса повернулась к нему, прищурившись, но губы растянулись в дерзкой улыбке.

— Кирюш, это называется харизма, — бросила она, цепляя трубочку в бокале, — Не переживай, до нее действительно тяжело дорасти.

Кирилл хмыкнул, явно задетый, но Алиса, не дав ему ответить, повернулась к сцене. Сережа пел припев, и она тихо замурлыкала заученные слова, растворяясь в мелодии, пока Ян рядом едва сдерживал восторг.

Следующий неизвестный исполнитель, к ее большому сожалению, не произвел большого впечатления, но Яну и Ане, кажется, нравилось. Та утащила мужа на танцпол под меланхоличную песню о любви, пока Алиса допивала свой коктейль и скучающе играла с черной трубочкой.

— Ли́са, можно отвлеку тебя ненадолго? — над ней неожиданно склоняется Сергей, приобнимая за плечо со стороны Кирилла, и вежливо улыбается присутствующим парням за столом.

— Конечно, Сереж, — блондинка оборачивается на голос, сразу замечая, что Ян смотрит потерянным взглядом и открывает рот. Это так умилительно, что она не дает ему даже выдохнуть, — Но... Я бы хотела познакомить тебя с моим новым другом, Яном. Он твой большой фанат. У тебя есть минутка оставить автограф?

— Приятно слышать, Ян, — он тянется к внутреннему карману пиджака, выуживая ручку, — Без проблем. Есть на чем?

— Я... А, да, секунду, — парень с трудом отмирает и из-за плеча достает небольшую записную книжку из сумки, висящей на спинке стула, — С-спасибо. Я буду бережно его хранить.

— Договорились, — смеясь, вручает автограф владельцу и кивает на прощание, — Хорошего вечера.

— Чувствую себя использованным, — с улыбкой возмущается Лазарев, кивая в сторону еле живого парня.

— Прости, просто он такой милый, все выступление с тебя глаз не сводил. Знала, что ты не откажешь в маленькой просьбе.

— Как я могу тебе отказать? Вы с Ником из меня веревки вьете...— выдыхает Сережа, но смотрит с усмешкой, — Скоро собираюсь домой ехать, подошел попрощаться и узнать, может, тебя подбросить?

— Спасибо не нужно, я на машине, — качает головой из стороны в сторону.

— Хорошо, будь осторожна по дороге домой. И, Ли́са, ты обещала... — Лазарев многозначительно посмотрел и приобнял подругу за плечи на прощание, только после того, как та уверенно закивала и ответила:

— Обещаю, Сереж, обещаю, — прижимается к нему крепче в ответ и целует в щеку на прощание.

Лиса возвращается за стол, раздумывая о том, что тоже стоит отправиться домой. Вряд ли здесь можно увидеть еще что-то интересное.

Аня с мужем как раз возвращаются с танцпола, и блондинка подходит к ним, чтобы горячо поблагодарить за приглашение и попрощаться. Крепко стиснув подругу в объятиях, замечает на себе тяжелый взгляд серых глаз на себе, но решает его игнорировать до конца.

— Спасибо, — слышится от Яна, который наконец-то начал общаться не звуками и вдохами.

— Не за что, я ничего особенного не сделала, — пожала она плечами, поправляя цепочку сумки на плече, — А вот тебе спасибо за приятную компанию за ужином. Приятно было с тобой познакомиться, Ян, — она тепло смотрит, как его скулы снова розовеют.

— Кирилл, пока. Хорошо тебе провести остаток вечера, — немного сухо бросает она парню и разворачивается, заметив, как его губы дрогнули, намереваясь что-то произнести.

Она возвращается обратным путем сквозь веселящихся людей и громкую музыку по крутой лестнице, надеясь, что непогода на улицах Питера прошла и оставила после себя приятный запах мокрого асфальта.

— Алиса, не хочу показаться навязчивым, но... — Ян догоняет ее буквально через минуту и скованно окликает, — Я не в корыстных целях, не подумай. Просто мы, вроде, неплохо пообщались. В общем, я подружиться хотел. Обменяемся контактами?

— Хорошо, — с легкостью соглашается Алиса и берет его телефон, который нервно сжимал в руке. «Первый раз номер у девушки просит, что ли?» — мысленно усмехается она, быстро вводя цифры, и жмет на вызов, сохраняя номер у себя, — Значит, еще спишемся. Приятно провести остаток вечера, Ян.

В машине девушка наслаждалась умиротворяющей тишиной и звуком шин по асфальту сквозь приоткрытое окно. В ушах до сих пор немного звенело, а в глазах пестрело от ярких декораций и софитов. Темная однотонная дорога с фонарями, равномерно плывущими при движении автомобиля, удивительно расслабляли.

***

Время позднего вечера, на детской площадке у дома не слышно привычных криков детворы. Алиса решила попытать удачу и найти парковочное место у здания комплекса, что, к слову, ей удалось относительно быстро. Лексус игриво мигает вслед хозяйке, пока она кладет брелок в карман и поправляет ворот кожаной куртки, чтобы спрятаться от порыва холодного ночного воздуха, цепляющегося за тонкую шею. Ближе к полуночи стало совсем прохладно, и теперь всем был виден каждый неровный выдох из губ. Время пролетело незаметно, а осадок, оставшийся после вечера, нельзя назвать однозначно хорошим или плохим.

Его можно назвать почти... Нормальным? Конечно, неожиданная встреча с Лазаревым определенно вошла в топ самых значимых моментов мероприятия. Она тосковала по другу, хотела его видеть, но не так спонтанно. Не сейчас, не сегодня. Но если быть немного фаталистом, то на все это воля судьбы, и тут уж ничего не попишешь. Наверное, так должно было случиться.

После того, как Алиса впервые за долгое время увидела дорогого человека, в груди начало тянуть. Это были радость и удивление, смешанные с печалью и чувством вины. Стало сразу стыдно за то, что заставила Сережу и Ника волноваться. Но она твердо уверена, что у нее были на то причины, и надеется, что друзья понимают, те действительно веские. Совсем скоро наступит время серьезного разговора.

Из раздумий ее вырвал ослепляющий свет фар, проезжающего мимо такси, всеми известной фирмы Здесь могла бы быть ваша реклама, и девушка поняла, что остановилась посреди пути, уперев взгляд в блестящий после дождя тротуар. Кажется, она слишком ушла в себя. Быстрым шагом Алиса добралась до входной двери, внутри ее резко окутало тепло душного помещения. За стойкой консьержа, на удивление, никого не было, а за углом прозвучала мелодия, сообщающая о прибытии лифта на этаж, на звук которого и поспешила блондинка, чтобы не ждать следующего. Заскочив в практически закрытые двери, она чуть не влетела в спину незнакомца, но вовремя свернула к боковой стене лифта.

Только сейчас девушка смогла разглядеть всю представшую перед ней картину. Светловолосый парень, в которого она чуть не врезалась, зажимал у зеркала другого, бродя руками где-то под пальто и оглаживая мышцы торса, рваными движениями переходя к ремню брюк. Тонкими губами он выцеловывает острую линию челюсти, оставляя следы, блестящие от ярких ламп.

Ли́са неловко перевела взгляд на панель с цифрами после того, как встретилась с синими томными глазами, в которых за долю секунды удивление сменилось бешеным испугом, пробирающим его по всему позвоночнику и подкашивающим ноги. Она уже не смотрела на соседа, но ярко горящая цифра одиннадцать напомнила, что направляются все они на один этаж, и от этого градус неловкости стремительно поднимался вверх, как кабина по шахте лифта. Единственное, что пришло в голову за эти пару секунд, что она пялилась на кнопки, — это выбрать этаж ниже требуемого, а там уже можно и по лестнице через балкон добраться до квартиры. В моменте так захотелось закурить.

Краем глаза блондинка заметила шевеление, и тихое бормотание зацепилось за ее слух:

— Прекрати, — кажется, Арсений пытался отодвинуть от себя своего парня, но тот не торопился исполнять желание. Брюнет уже отчаянно шипел, но голос не повышал, все еще надеясь, что это поможет в паре квадратных метров стать незаметнее, — Хватит, тут люди!

— М? Да похуй, — незнакомец наконец-то отлип от чужого тела и заметил присутствие еще одного человека. Она старается делать вид, что стены лифта невероятно интересны своей шершавой краской, но в беспокойстве изредка бросала взгляд в сторону пары. Неизвестный пробежал взглядом по девушке в платье и пьяным голосом продолжил: — А она ничего. У тебя было втроем, красавчик?

Незнакомец только теснее прижался к соседу и собственнически сжал ткань брюк на бедре. Арсений, кажется, никогда в жизни так быстро не трезвел. Руки, блуждающие под одеждой, уже не казались такими притягательными, от поцелуев хотелось вывернуться, а парень напротив без дымки дорогого виски уже не был таким желанным. К горлу подступил ком, а по голове стучало: «На кой черт ты потащил его домой вместо того, чтобы как обычно поехать в отель? Из-за внешности? Из-за этих русых кудрявых волос, зеленых игривых глаз и роста — что все равно ниже, не подходит, как бы не искал похожих — ты проебался и что теперь будешь с этим делать? Теперь когда все узнают, твоей карьере пиз...»

— Да что сегодня за день, на каждом шагу то сексизм, то извращения, то домогательства, — из самобичевания Арс выныривает под недовольный громкий голос соседки, активно привлекающий к себе внимание, — В этом мире вообще осталась романтика или нет?

— Че ты там несешь, милашка? — незнакомец тяжело переваривал информацию под действием алкоголя, явно не поняв шутку, и двигался рваными покачивающимися движениями. Наконец до него дошел смысл сказанных слов, и он отодвинулся от Арсения, переключая внимание, — Хочешь, ик... Давай устроим тебе романтический вечер? Я такое могу забабахать, никогда не забудешь.

— Ага, ты-то уж точно. А после этого выглядеть я буду так же бледно и хреново, как он, — Ли́са корпусом разворачивается к собеседнику, скрестив руки на груди. Внутри начинает закипать злость. Но лишь раз взглянув на соседа, забившегося в углу позади парня, она поменяла стратегию — нужно избавиться от неприятного гостя.

Они приблизились к десятому этажу, и перед тем, как двери разъехались, она уперлась рукой в панель сбоку, нажимая все цифры подряд, а взглядом указала этому идиоту на потолок. Реакции у пьяного тела совершенно никакой. Тот скорее всего и не понял, что с ним произошло, когда боль в ноге отступила, а в лифте, что продолжал путь наверх по случайным этажам, никого больше не было.

Алиса вытащила плохо сопротивляющегося парня за секунду до того, как двери лифта закрылись. Взрослый мужчина был больше похож на школьника, которого мать застала за просмотром порно, случайно заглянув в незапертую комнату сына, придя раньше с работы. Синие глаза наконец были направлены на девушку, когда он услышал:

— Пожалуйста, скажи мне, что он не знает, где ты живешь, — чуть громче задуманного проговорила Алиса, бегло осматривая Арса на предмет видимых повреждений.

— Не знает, — голос сипел, и мужчина попытался прочистить горло, взять его под контроль.

— Хорошо, — Ли́са улыбнулась, смотря на нервного соседа снизу вверх — хмурые брови, губы, сжатые в тонкую линию, чтобы сдержать эмоции, и напуганный взгляд, — Пойдем покурим.

Только сейчас он понял, что все это время она держала его ладонь в своей, а сейчас мягко тянула за собой по привычному пути на широкий балкон. Без своей врожденной плавности в движениях из-за сковавшего его мышцы страхом брюнет походил на безвольную деревянную куклу, которую поставили сейчас возле перил в ожидании, что он снова превратиться в живого мальчика. Только от феи, которая сейчас могла бы прошептать волшебное заклинание, Арсений не знал, чего ожидать. Всего алкоголя, что он неконтролируемо вливал в себя этим вечером, в организме будто и не было. Только вязкое неприятное послевкусие осталось во рту и напоминало, что это реальность. У него не получится проснуться и посмеяться после этого жуткого сна. С того, какие идиотские поступки он совершал, до этого момента, начиная с самого первого решения поехать одному в бар без Сережи и заканчивая тем, чтобы снять кого-то на ночь.

— Я действительно очень надеюсь, что этот индивид не твой парень, — Алиса устала наблюдать за мыслительном процессом на лице брюнета, от которого оно становилось все мрачнее и мрачнее.

Она протянула открытую пачку сигарет Арсу, губами обхватывая фильтр никотиновой палочки. Мужчина отвечать не торопился, слегка дрожащими пальцами вытянул одну штучку и предложенную зажигалку, исподлобья поглядывая на соседку.

— Тебе не мерзко? — каким-то образом оправдываться уже не видел смысла. После нескольких затяжек он постарался выровнять дыхание, но взглянуть на собеседницу снова не решался, отчего пропустил картину с широко раскрытыми в удивлении глазами.

— Арсений ты... — начала блондинка, резко замолчав. «... ты идиот?» — хотела продолжить, но прикусила кончик языка, чтобы не усугублять ситуацию. Что, черт возьми, творится у него в голове? — Арс, почему мне должно быть мерзко?

— В нашем обществе не приняты какие-либо нетрадиционные отношения, — синие глаза грустно смотрели на ночной город с высоты, а холодные пальцы, не жалея, сжимали сигарету. Сам он себя давно принял, но постоянно терзался тем, что могут о нем подумать другие. И сейчас ему стоит огромных усилий продолжать этот разговор, а не раздумывать о побеге домой. Туда, где ощущается безопасность.

— Еще в приличном обществе не принято вести себя как мразь, но что-то подобных людей не становится меньше, даже наоборот, — она морщит нос и нервно вскидывает рукой, вспоминая всех неприятных личностей, которых довелось встретить за этот короткий вечер.

— Он не мой парень. Просто, эм... В баре познакомились, — с опозданием, но наконец решает ответить на вопрос. Глубоко вздохнув, осмеливается взглянуть на соседку и ловит ее довольную улыбку.

— Ну и вкусы у тебя конечно, Арс, — густой дым смешком вырывается из губ, а брюнет почему-то спешит оправдаться.

— В баре он вел себя приличнее, а я был очень пьян... — на что слышит тихий смех и новую затяжку, — Слушай, я...

— Не пойму, чего ты боишься больше? Что я подумаю о тебе или что я могу о тебе рассказать кому-то? — она разворачивается к нему корпусом и снова смотрит прямо своими пронизывающими светлыми глазами. Арс не может дать однозначного ответа. Кажется, что еще недавно он с уверенностью мог сказать, что второе, но сейчас он соврет, что его не волнует мнение этой девушки.

— Пожалуй, и то и другое? — голос звучит неуверенно. Вместо утверждения ответ больше похож на вопрос самому себе.

— Давай начнем с того, что я никому, ничего и никогда не расскажу. Я понимаю, что у тебя нет причин мне верить. Из гарантий я могу дать тебе лишь свое «честное слово», но, уверяю, если кто-то узнает про сегодняшний вечер или про твои предпочтения, произойдет это точно не от меня, — четким голосом без запинки сказала девушка. Ее цепкий, немного грозный взор действительно убеждал в то, что она говорит, а твердый тон не терпит недоверия.

Алиса выглядела довольно серьезно, проговаривая свою речь. Голубые глаза смотрели с напором, дыхание было ровным, а в осанке читалась безоговорочная уверенность в своих словах. Арсению хотелось верить, но страх, пересчитывающий каждую его косточку с головы до ног своими леденящими касаниями, не позволял. Сомнение в его глазах читалось так легко, что даже настоящий глупец бы понял.

— По поводу другого, — блондинка не стала давить. Только время покажет, что ее слова не ложь, которая говорится только для успокоения, — То, что ты гей... Ой, нет, ты же говорил, что был женат, правильно будет би. В общем, я к тому, что мое отношение к тебе никак не поменялось от этой информации.

Весь разговор у Алисы невольно вызывает неприятное чувство дежавю. Снова увидела и услышала то, чего не должна была. Снова приходится убеждать человека, что все в порядке, что его вкусы нормальны, что нет причин ненавидеть человека из-за того, что он имеет другой взгляд. В прошлый раз она чуть не потеряла дорогого друга в такой ситуации и совершенно не хотелось бы проходить через это снова. Но на этот раз все происходит хотя бы при личном разговоре, а не по видеосвязи через половину страны.

Брюнет слушает чужие слова, уперев взгляд в руки, сжимающие тлеющую сигарету, и не решается пошевелиться. Непривычно слышать что-то подобное в их довольно гомофобном обществе. Хоть и последний десяток лет люди стали относиться более нейтрально к нетрадиционной, в их понимании, ориентации и стали меньше кричать, что подобных ему нужно только истреблять, но адекватно реагирующих людей все равно очень тяжело встретить в повседневной жизни. Теперь, слыша все это и чувствуя внимательный неотрывный взгляд со стороны, он не уверен в том, как следует себя сейчас вести.

— Ладно. Хорошо, — голос снова предательски упал, но он продолжил: — Я тебя услышал...

Алиса неловко кусает яркие накрашенные губы и думает, как бы разрядить обстановку. Было бы здорово сейчас прочитать его мысли и понять, о чем думает сосед с таким сложным выражением лица.

— Ну так... — девушка подходит немного ближе и приваливается к чужому плечу, добродушно смотря на него снизу вверх, и загадочно улыбается, — Если тот экземпляр не твой парень, значит, ты один? Или у тебя все-таки есть кто-то, кто тебе нравится? Парень, девушка?

— Ч-чего? Не...— брюнет замер с приоткрытым ртом на полуслове и отвел взгляд, снова затягиваясь.

— «Не?» — она приобнимает его за руку и заинтересованно следит. Что, неужели тыкнув пальцем наугад, она попала прямо в цель? — И кто это? Твой знакомый или кто-то с работы? Он симпатичный? А ты ему нравишься?

— С чего ты взяла, что это «он»? — нахмурившись, спросил Арс и только после понял, как оплошал. Поспешил отмахнуться от вопроса, — Нет у меня никого.

— Никого... Ладно, — задумчиво тянет, делая вид, что совершенно точно верит его нервным неуверенным словам. Смотрит с прищуром подведенными глазами, не дает отвернуться и за руку держит крепче, — Значит, никто не нравится?

— Угу, — глухо отвечает мужчина.

— И постоянных отношений нет? — продолжает засыпать быстрыми вопросами.

— Нет, — снова затягивается сигаретой.

— И что, не ищешь никого для этого? — с любопытством наклоняет голову.

— Не ищу. Мне и так хорошо, — кивает, поддерживая свои же слова.

— А этот «никто» выше тебя или ниже? — так же быстро и ровно спрашивает Алиса.

— Выше, — рука замирает возле губ, не донеся сигарету.

— Ого, еще выше? Хороший улов. Редкого зверя сумел отыскать, — удивленно смотрит на парня, а затем смеется с того, как тот обиженно поджимает губы. Крепче прижимается к его боку и слушает недовольный вздох и тихий шепот: «идиот».

— Ладно, Арс, не дуйся, — Алиса мягко опускает голову на его плечо, глядя на огни ночного Питера с высоты. Холодный ветер треплет ее волосы, и она невольно ежится, но не отходит от парня. — Слушай, если этот твой «никто» вдруг станет «кем-то», расскажешь? Я любопытная, знаешь ли, — Она замолкает, поправляя кольца на пальцах, и голос становится мягче. — А если серьёзно... Я тут, в соседней квартире. Стучись, если захочешь поболтать или опять влипнешь в неприятности, а я сделаю нам лавандовый кофе.

Арсений фыркает, глядя на тлеющую сигарету. Его пальцы все еще подрагивают, но уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. Наконец он косится на соседку, уже не так напряженно, с легкой благодарностью в глазах.

— Может, и расскажу. Если ты не начнешь устраивать подобные допросы, — бурчит он, но в голосе нет злости, только усталость и тепло. — И... спасибо, Ли́са. За это, — он неуклюже кивает в сторону лифта, имея в виду ее вмешательство.

— Договорились, сосед, — она подмигивает, напоследок мягко сжимая его локоть, и отходит от перил. — Спокойной ночи, Арс. И не грузись слишком сильно, а то морщины появятся.

Легкий звонкий смех эхом разносится по балкону, пока она уходит на верхний этаж. Арсений провожает девушку взглядом, снова затягиваясь сигаретой, и думает, что может, не все соседи такие уж и плохие.