Горы превращаются в пепел
Спустя месяц обучения на Небосводе Юшенг лишь нервно желал свободы. Ему казалось, что его друг, который даже не в курсе, что они дружат, уже давно умер от голода или каких-нибудь забияк.
На всех учениях Юшенг всегда уходил первый. Пока наставник не раскусил план юного дракона притворяться дураком, и теперь Юшенгу приходилось лично ему отвечать на все вопросы. Но, к большому удивлению, Юшенг и не был глуп. Его логика и самопознание поражали. Он не знал каких-то исторических событий, но отлично понимал людей, их поступки. Словно всё живое, ему было гораздо интереснее прошлого.
Друзей на Небосводе он так и не нашел. Маленькие драконы сбивались в кучки, обсуждая других. Для взрослых они казались наивной пылью. Единственный, с кем мог поговорить Юшенг, к своему удивлению, был Шу. Как оказалось, этот павлин не такой уж и противный. Ему также были интересны люди, и он рассказал пару историй, как дружил с людьми за все 100 000 лет. Как они быстро умирали и как долго он не мог найти друзей среди драконов или людей. Как забавно его друзья с земли удивлялись его способности извергать пламя. Но все истории быстро заканчивались, ведь люди не боги.
Став мудрее, Юшенг понял, что людей, как Юй Циу, не должно быть, так же как и самого Юшенга. Если он родился невозможным видом ранее, то тем более не существовало людей с пепельными волосами и полупрозрачными глазами. Но если бы он поведал это на Небосвод, о странном человеке, которого видел, будто дракона в человеческой плоти, Юй Циу однозначно бы растерзали, как зверя на представлении.
Не желая подобной судьбы, Юшенг молчал. Это был его личный секрет.
Все это время Юшенг осторожно пытался узнать о полубогах или странных людях, но каждый раз он слышал лишь слово «нет» от наставника.
«Ну кто тогда Юй Циу? Неужели природа над ним пошутила?»
— Тебя что-то тревожит, Юшенг? Ты постоянно ко мне пристаешь с вопросами о людях, тем более странных. Никого на Небосводе ранее не интересовал этот вопрос, да и я таких не встречал. Но мне кажется, ты что-то скрываешь.
— Вовсе нет, просто мне не интересно изучать то, что давно все знают, я хочу открыть что-то новое и улететь с Небосвода для открытия новых знаний богам.
Тут же наврав, отпрянул Юшенг под строгий взгляд Шу.
— Ты месяц на Небосводе, и тебе здесь делать нечего. Иди к императору и проси вольную, он не злой дракон. Наш император довольно хорош, мир богов не ровня людям. У нас нет унижений, злости и войн. Мы все здесь равны. Но есть определенные правила Небосвода, которые не может нарушить никто, помни об этом, Юшенг.
— Но был же дракон, который прогневал императора!
— Верно, это Самир. И он был сразу же убит, поэтому не думай нарушить правила.
— Как можно убить дракона?
Недоуменно спросил Юшенг. Пока Шу влепил смачную пощечину ученику.
— Не нужно этим интересоваться, на это способен только император. Если бы каждый мог убить бога, все бы давно здесь поубивали, и начался бы хаос, как у людей. Пока есть один бог, который может контролировать нас всех, ничто не сокрушит Небосвод, и будет вечный покой.
— А если появится дракон сильнее императора или с какой-то особой силой?
— Юшенг!
Получив вторую пощечину, юный дракон наконец обиженно пошел к императору.
«Все-таки этот Шу отвратителен! Я просто спросил!»
Придя к императору, чернильные глаза, горевшие обидой, прожигали мощное тело второй формы. Император повернулся и, не удержавшись, подошел к Юшенгу, схватив черную прядь волос, нагло прожигая темные глаза взглядом.
— От чего твои глаза полны обиды и злости?
— Я просто спросил, а Шу ударил меня два раза! Это нечестно! Разве Небосвод не должен учить драконов?
— Тебе так не нравится наша иерархия? Наверное, ты спросил что-то запретное. В твоей голове мысли, как убить тут всех и свергнуть меня?
Усмехнулся император.
— Нет, мне просто было интересно то, о чем нигде не говорится. Если эти знания в тайне, почему я сам не смогу их тогда узнать? Не проще ли ответить сразу?
— Задай свои вопросы мне.
Юшенг внимательно не желал отрывать глаз от бездонно прозрачных.
— Как убить дракона? Могут ли быть драконы сильнее вас? И может ли человек стать драконом или быть каким-то полубогом?
Император застыл, словно ледник.
— Ты действительно любознателен и спрашиваешь то, что я не слышал несколько сотен тысяч лет. Есть устав и иерархия, все ей подчиняются. Все привыкли, что только я способен решить вопросы мира. Что касается твоих вопросов. Я ни разу не встречал и не слышал о человеке, подобном богу. Даже не представляю, как это возможно создать и породить. Чтобы убить дракона, нужно расщепить его душу, и когда она расколется на тысячи частей, дракон не сможет восстановиться. Но сделать это довольно сложно, даже с силой миллионов лет, как у меня. Если тебе будет миллион лет, возможно, ты бы смог убить кого-то из богов. А что касается драконов сильнее меня, когда тебе будет миллион лет, цифры моего существования давно выйдут за пределы разумного. Как думаешь, может ли сравниться твоя накопленная энергия с моей?
Внезапно император обратился в дракона. С диким ревом на сотню тысяч километров растянулось кипящее угольное тело дракона. Казалось, Небосвод рухнет на землю от бесконечно извивающегося хвоста дракона. Император был настолько огромен, что заслонил солнце и, задев своим хвостом горные хребты земли, обрушил горы.
Издав дикий рык на Юшенга, который еле устоял на ногах от вихря, взяв под контроль воздух. Любой бы человек от подобного смерча давно бы умер и улетел в недра воздушного хаоса, но поскольку Юшенг — дракон, воздух ему был подвластен.
— Перед силой миллионов лет горы превращаются в пепел. Я ответил на твои вопросы?
Грозный голос сотрясал весь небосвод и даже райские горы, которые начали дрожать.
Юшенг опешил, он никогда не видел что-то настолько большое и величественное. Император мог уничтожить одним своим телом целую землю. Казалось, даже небеса не выдерживают настолько мощную силу.
Гордо расправив плечи, Юшенг всё-таки спросил еще:
— У меня есть еще один. Говорят, что давно по каким-то причинам вы не принимали человеческий облик. Я мало того, что рано увидел вас, но еще и во второй форме. Почему?
Внезапно тело, обвившее наполовину гору, исчезло, которая с треском рассыпалась в ошметки и пыль, из которых вышел трехметровый дракон. Серебристые волосы сияли так ярко, казалось, ни одна пылинка не попала на них. Словно это вовсе и не тело императора разрушило крепкую гору только что.
— Ты напомнил мне юность и показался особенным, и не только из-за цвета твоих волос и глаз. Я захотел посмотреть тебе в лицо, видя перед собой. Но если на чистоту, быть размером с половину планеты не так уж и удобно. Я превращаюсь во вторую форму только по особым случаям, когда мне хочется побыть ближе к чему-то более реальному, чем существо, прожившее миллионы лет. Но хватит обо мне. Ты все это время делал вид, что идиот, чтобы поскорей уйти с Небосвода, что тебя держит на земле? Человек?
Юшенг нелепо похлопал глазами, не ожидая, что император так легко его раскусит. Дико не желая говорить о Юй Циу, он пытался уклониться от ответа.
— Да, мне очень интересны люди, я хочу с ними общаться и узнать ближе. Разве не интересно наблюдать за тем, что создали драконы, чем зубрить последствия человеческой жадности? Я не знаю, как дружат драконы, но мне гораздо интереснее общаться с человеком, который вовсе не бог и мыслит иначе. На земле есть один калека, я думаю, ему очень нужна моя помощь. Мне бы хотелось подружиться с ним.
— Тебе нравится этот человек? Люди мало живут, я не запрещаю общаться с людьми и даже любить их, просто скажу, что это не имеет смысла. Твой человек умрет примерно в 30 лет, а ты будешь грустить все миллион. Зачем тебе это, Юшенг?
— Не нравится.
Покраснел юный дракон, притупив взгляд.
— Просто этот человек как я, такой же изгой, только не на Небосводе. Он калека, его обижают. А я странный, и Небосвод мне кажется чужим. Мы выделяемся, и это наша слабость. Мне хотелось бы с ним поговорить о том, каково быть странным. Он бы меня понял. И пусть он проживет свои жалкие 30 лет, зато будет тот, кто может его защитить, словно в сказке. Я имею влияние как бог перед людьми. Почему нельзя помочь хотя бы одному жалкому существу?
— Помогай, никто тебе не запрещает. Но как ты ему скажешь о том, что ты дракон, которых люди так безумно боятся? Думаешь, человек раскроется богу, который в любой момент одним извержением пламени может его убить? Будет ли он с тобой искренним?
— Не знаю... Я не думал об этом. Поэтому прошу Вас отпустить меня изучать мир в вольном полете. Может, я смогу написать свитки, как приручить человека или общаться с ними. Стану изучать людей больше, чем кто-либо это делал. Проживу подобно их жизни. Мне искренне это интересно.
— Не знаю, отчего тебе интересны люди. Драконы всегда были высокомерны и считали их букашками. Которых можно раздавить в любой момент. Когда-то я тоже, как ты, имел подобные мысли, узнать, что за существа мои собственные творения, но они так сильно меня ранили, что теперь я понимаю всё высокомерие драконов. Люди — это ад на земле. Самые отвратительные существа на свете. Ни один бог не может быть так жесток, как они. Иногда я даже жалею, что породил их, вместо поддержания планеты они ее разрушают. А мне остается только смотреть на ошибки их поколений.
— Может быть и так, император.
Наконец освободившись от формальностей, с диким ревом радости изящное черное тело дракона рвануло прямо вниз к земле. Словно вылетев из небесной тюрьмы, Юшенг рассекал облака с диким наслаждением свободы. Думая, как он будет учиться разговаривать с Юй Циу, ведь его навыки общения были на нуле.
Император внимательно следил за удаляющимся драконом.
— Шу, следи за ним. Что там за человек такой, что аж дракон потерял голову.