Глава XX Супероружие
Два дня спустя.
- Сильные же у нас ветра! - Крикнул светловолосый. - Бывал я как-то в Сечи... там из-за лесов вообще ветра нет.
Князь слушал своего друга лишь одним ухом, другим он прислушивался к самому ветру.
Все они стояли недалеко от крепости, которую им предстоит защитить, дабы сохранить собственные жизни и власть династии над городком, что располагается неподалёку.
Трое мужчин, в числе которых был сам князь, светловолосый парень и преданный генерал, стояли на небольшом холмике, вглядываясь в даль. Сзади них стоял завр, который был примерно 8 метров ростом. Ещё дальше располагалась небольшая кавалерия.
- Вот бы успели... - Пробормотал у себя под носом светловолосый.
- Надий... сделай милость, захлопнись. И так ясно, что если помрём, то на твоей совести. - Сказал Генерал. - Что-то долго наших разведчиков не видно.
- Да успокойся ты, старый хрыч, последний приходил минут 10 назад... так что всё нормально.
Надий, так звали светловолосого, хоть и старался казаться невозмутимым, но у него это плохо получалось, о чём он прекрасно знал.
- Они близко. - Неожиданно сказал князь, почувствовав некое напряжение воздуха.
Это было своего рода рефлексом, выработанным живя в землях с сильным ветром. Эти воздушные колебания будто бы нашептали ему, как некий природный шпион, о том, что идёт враг.
Князь не подал никаких знаков и не сказал ни слова, а лишь тихо подошёл к завру и ловко взобрался на это чудовище. Это действие самим стало знаком о том, что пора готовиться к битве.
Надий, как ему и было заранее велено, вскочил на птицевидного двуногого скакуна, похожего на гибрид страуса и лошади, привезённого из Гавгасии, и помчался к крепости, чтобы приготовить её к обороне, готовясь принять остатки выживших воинов.
А вот его бородатый друг напротив, должен был руководить нападением. Если Князь вёл за собой, то бородач должен был стать тем, кто бы сделал эту атаку эффективной.
Наступило напряжение. Ветер слышали уже все. Не только князь, а уже каждый слышал как содрогался воздух.
Есть даже некая байка, которую рассказывали выжившие воины, что перед нападением более сильного врага ветер начинал будто разговаривать с ними, будто бы поддерживал смельчаков, идущих на смерть.
Всадники на конях. Пехоты нет.
Одно из преимуществ иметь небольшую армию, это то, что её легче вооружить. Даже лошади, что не обладают особой ценностью в этих землях, как и в Ицаре (хотя тут больше водятся сумчатые лошади, что не могут возить большой груз, как обычные, но при этом в разы их быстрее), не проблема для обычного воина.
Князю было видно гораздо больше, всё-таки он сидел на 8-и метровом завре. Он щурил глаза, а затем прокричал:
- Арим!
*/ Примечание от автора: Арим — фраза, что кричали перед боем, чтобы воины обнажили клинки и приготовили стрелы. Появилась ещё в империи Анкаа и стала расхожей во всех странах.\*
Воины, что до этого испытывали внутренний страх. Воины, у которых были ватные ноги и усталые от страха руки. Воины, чьё сердце так бешено билось, что даже лёгкие устали дышать. Наконец смогли отпустить страх.
Услышав команду, в их глазах появился хищный взгляд, а страх сменился яростью. Для этого и нужны кличи.
Они обнажили клинки, готовясь встретить славную смерть в бою, защищая то, что дорого.
Наконец прибежали разведчики, что стало доказательством о приближающимся враге.
- Воины! - Начал князь обращение перед боем. - Враг, что ждёт нас, не пощадит наших жён и детей! Он пришёл не просто нас грабить, а поработить! Уничтожить наш символ и нашу честь! И как бы мы не грезили о создании собственного государства, наш долг защитить то, что нам дорого! Поэтому я прошу вас, пойти за мной как за вашем государём в последний раз, вне зависимости от исхода!
Князь обнажил клинок.
- Покажем что огонь наших сердец ещё не потух!
*/ Примечание от автора: Огонь наших сердец ещё не потух — фраза, появившаяся во времена Анкаа, призывающая к действию лучших человеческих сторон, таких как честь, достоинство, доброта, верность и смелость. У стран Индеры, Акватракты и Ро-Сигмы-Тау есть дополнение: Огонь наших сердец и разума ещё не потух — говорящее о том, что тяга с неизведанному и энтузиазм с мечтательностью идут наравне с вышеперечисленными качествами.\*
Воины заорали.
Через мгновение из-за холма на приличном расстоянии появилось очертание армии врага.
- Кавалерии нет. - Проговорил генерал себе под нос. - Но зато они прихватили с собой парочку онагров и требушет. Да и сама армия по больше, раз в 5-6.
Князь не долго думал, чтобы направить своего золотистого цвета завра вперёд.
Спустя несколько секунд вслед за ним поскакала армия.
Завр был значительно быстрее даже сумчатых лошадей, от чего он быстро оторвался от основной армии и устремился в атаку первым.
То же самое сделал князь Александр. Его чёрного цвета завра с красными шрамами от порезов, ловко перешагивая через 1500 армию, тоже выбился вперёд.
Оба завра столкнулись.
Золотистый был на метр ниже чёрного, от того его атака была снизу верх, целясь в глотку. Но чёрный смог её отразить, ударив своей мордой об соединения челюсти с черепом золотого. Последний отстранился, так как понял, что атака чёрного последует незамедлительно. В действительности, чёрный практически сразу после удара открыл пасть и хотел повредить глаз, а в лучшем случае и шею. Но князь был не так прост.
Отстранившись золотистый, показывая грацию кошки, изящно выгибаясь, вновь устремился в атаку снизу. Чёрный приготовился её отразить, для этого приподнял шею с головой. Вот только золотистый и не планировал атаковать шею. Стоило только чёрному приготовиться к одной атаке, как золотистый, демонстрируя свою хитрость, резко сменил направление движения и устремился к ноге, проткнув её рогом.
Чёрный издал рык боли, но быстро собрался с духом.
- Так его, Волкан! - Крикнул восторженный князь.
- Рано радуешься! - Предупредил Александр, который сидел верхом на чёрном, в чёрном пальто и серебристых доспехах под ним.
Да и сам Александр был значительно моложе князя, ему было в районе 20-21 года, он имел привлекательную внешность, длинные прямые чёрный волосы, что были вылизаны назад, что ему очень даже шло. Но самое примечательными были ярко-голубые глаза, которые будто светились.
- Давай, Гелиос! - Крикнул Александр.
(Да, его завра зовут также, как первого воина Вновь Воскрешённой Анкаа и личного стража королевы страны огня).
Монстр заорал, а затем сделал несколько шагов в сторону золотистого. Последний имел рога несколько длиннее и больше чем у Гелиоса, но чёрный был больше и имел один единственный рог на носу (у золотистого два бычьих рога над глазами).
Чёрный опустил голову на уровень с золотым, чтобы он смог атаковать этим рогом.
Князь, как и его символ, догадался о намерениях чудища и его властелина. А также оба понимали, что золотистому не выстоять от лобовой атаки.
Поэтому он ждал удачного момента, чтобы отпрыгнуть и ударить рогом в шею сбоку.
Сейчас всё решал момент. Либо Александр сможет удачно скомандовать рывку и золотистый просто не успеет отпрыгнуть, что его повергнет. Либо Волкан успеет отпрыгнуть и серьёзно ранит чёрного (а отпрыгнуть ему нужно было в момент рывка чёрного, если хоть на миг опоздает, или наоборот поторопиться, то ему конец).
Тем временем, пока между князьями и их чудищами стояло напряжение, их армии схлестнулись в яростном сражении.
Генерал знал о преимуществах маленькой армии перед большой, от того он и сделал следующее.
Скомандовав небольшой кучке с фронта разделится и войти во фланги, он тем самым заставил вражеских капитанов бригад усилить оборону флангов, за счёт обороны фронта.
Вот только атаковать фланги генерал и не планировал.
Главное преимущество маленькой армии перед большой состоит в том, что генерал большой армии наблюдает со стороны где-то вдали и отдаёт приказы своим командирам, которые управляют волнами. Волны это некие подразделения больших армий, своего рода создание несколько более мелких в составе одной большой армии. Благодаря такой конструкции можно создать сразу несколько фронтов. От чего если первую волну смогут разбить, то её остатки убегут в тыл второй и усилят её, сохранив при этом строй и пойдя в немедленную атаку.
Волны состоят из небольших групп войск — бригад. Которые, в свою очередь, состоят из определённого числа видов воинов. Например линия из 10-и одноручных копейщиков с башенными щитами, вступают в бригаду с линией воинов с длинными двуручными копьями — сарисами. Вместе они создают боевую единицу (бригаду) из двух рядов фронтовых копий и одного ряда башенных щитов.
К сожалению такое не работает с кавалерией, но у неё легче построить порядок, от того ей легче отдавать приказы.
И так, из-за сложной структуры большой армии, которая, с одной стороны, признана служить ей, ради достижения победы, с другой стороны является недостатком, так как создаётся длинная иерархическая структура отдачи приказов, что, в свою очередь, делает любые перестановки более медленными. В сражении с большой армией это не критично, так как обе армии находятся в одинаковых условиях и там всё зависит от экипировки и выдержки солдат, а также боевого опыта и знаний генерала и командиров.
Но они сражаются с маленькой армией, тем более кавалерией. Их мобильность и быстрота принятия приказов генерала даёт большое преимущество.
И уже само начало битвы это показало. Когда командирами был отдан приказ перестроится, капитаны, не понимая какие силу лучше отдать, переходили чуть ли не целыми бригадами. Разворачивали онагры и катапульты.
Лишь генерал видел общую картину, но его приказ об отмене перестановке и увеличении силы фронта доходил слишком долго.
Военные метательные машины уже во всю метали свои снаряды на голое поле, на которое княжеские войска даже и не думали ступать.
Отвлекающая кавалерия очень быстро вернулась к основной армии и вместе с ней без особого труда пробила линию фронта, так как защищающие её вражеские бригады стали слабее.
Войска князя пробили первую волну армии. Но хоть они и смогли нанести существенный вред и повергнуть солдат волны в бегство, а также захватить и разрушить все боевые машины что были в той волне, им нужно было справиться ещё и со второй, которая очень быстро «напитавшись» беглыми с первой волны солдатами, усилилась.
Генерал князя понимал, что повторить подобный трюк ему больше не удастся, от того приказал отступать.
В это время князья всё ещё стояли в напряжении.
- А ты и вправду талантлив. - Проговорил Александр. - Хорошо управляешься со своим символом.
- Ну, а твой боевой опыт уравновешивает мой талант. И даже скоро его перерастёт, ведь опыт растёт вечно, а талант имеет границы. - Ответил Князь на похвалу похвалой.
Затем он заметил отступление своих солдат.
- Но проверять это я не намерен. - Проговорив последнее, князь заставил завра самому сделал рывок, но вместо того, чтобы атаковать, Волкан ускользнул под Гелиосом.
Александр не успел среагировать на такое. Его это даже слегка напугало.
- Он всегда мог так сделать? - Озабоченно спросил себя Александр, который стал чувствовать себя ребёнком играющего в шахматы с соперником, которые ему подавался от чего малыш не проигрывал, а тут резко решил играть всерьёз.
***
Некоторое время спустя.
Все войска князя уже были внутри крепости и спешно занимали гарнизоны. Лучники у бойниц, мечники ждут у ворот.
Князь взошёл на стену, где стояли Надий и Марий (так звали генерала).
- Как обстоят дела? - Спросил князь, когда подошёл к бойницам, всматриваясь в приближавшуюся армию врага.
- Тебе честно или правду? - Саркастически спросил Надий.
- Давай без твоих фразочек из Авии. - Попросил князь.
- Нас истребят. - Признался Марий.
Несколько солдат услышали его слова и насторожились.
- Стоит подумать об эвакуации и отступлении. - Продолжил генерал.
Князь замолк, а затем посмотрел на Надия.
- Что ты скажешь? Войска из Анкаа будут?
- Я верю в это, но не уверен, что они успеют. - Ответил юноша.
Князь кивнул.
- Если они конечно решились нас защитить. - Саркастически и крайне скептически заметил Марий.
Князь положил руку на плечо Марию.
- Ты верный друг и преданный генерал. Я доверяю тебе всю мои армию, но политику я доверю тому, кто в ней разбирается больше. - Сказав последнее Князь вытащил меч из ножен, а затем обернулся внутрь крепости. - Если армии нужно время, чтобы прибыть сюда, то мы его дадим.
Затем он обратился ко всем в крепости.
- Граждане! За стенами нас ждёт враг, который желает гибели нашим мужам и сыновьям, а также использовать наших женщин и дочерей самым не лицеприятным образом. Я знаю, ведь им пришлось захватить нас, ведь мы сами убили многих их друзей и товарищей. А теперь вдумайтесь, что они сделают с вашими жёнами в качестве мести. Я знаю, что прошу вас о многом. Но пока я ещё ваш князь, я хочу повести вас за собой, в последний раз. Кто решит уйти со своими родными и жить в скитании, тех не держу и не буду презирать. Но те, кто решится пойти за мной в бой, тем я обещаю славную смерть, достойную воина! Мы погибнем, но заставим нашего врага попотеть! Без боя не сдадимся! И я уверяю, они запомнят нас и эту битву до конца своих дней!
Воины начали яростно орать.
- Мы выиграем время и спасём наших людей. А вера, парой, единственное, что у нас есть. - Сказал князь, смотря как враг становится всё ближе.
Наконец армия оказалась достаточно близко, чтобы начинать бой.
- Арим! - Прокричал князь, и воины приготовились к битве.
- Готовь-сь! - Прокричал генерал лучникам, и последние зарядили стрелы. - Цель-сь!.. Пли!!!
И вот на врага обрушился смертельный дождь, который оставлял после себя кровавые лужи.
Было ещё несколько подобных команд, пока враг сам не взялся за луки и этот дождь не превратился в настоящий ливень стрел, к которому ещё добавлялся каменный град, причиной которых стали вражеские оставшиеся целыми онагры и катапульты. Также в стену несколько раз прилетало большими булыжниками от требушетов. Что постепенно ломали каменное препятствие.
Наконец на стену полетели гарпуны, за которыми были привязаны лестницы. А к воротам подошёл таран.
Всё. Конец. Ещё немного и крепость захватят. Такие мысли были у всех.
Но затем враг резко прекратил все атаки на крепость.
Князь не сразу поверил в происходящее и скорее подумал, что уже погиб от какой-нибудь стрелы, что в мгновение поразила его в висок или камня, что пробил ему голову. Но нет, он оглядел поле перед крепостью и увидел, как враг быстрым темпом переформировывается и готовится принять бой на поле, но ожидая атаки не от крепости, а как-будто бы из-за неё.
Затем Князь посмотрел на Мария и Надия. Они оба смотрели в тыл. Но если Марий смотрел крайне удивлённо, то Надий с неописуемым восторгом.
- «Неужели армия Анкаа пребыла». - Понял князь и сам посмотрел назад.
Он ожидал чего угодно, гигантский легион, мифические воздушные шары и даже армию завров... но от такого у него у самого захватило дух.
Сзади них на приличной скорости ехала сорока метровая деревянная, пропитанная не горящим составом и увешанная щитами башня, по бокам которой чуть выше середины были краны, к которым прикреплены две гигантских баллисты, а на самой верхушке находился столб с гигантским горизонтальным ветряком, который и приводил в движение 4-х метровые цилиндрические шипастые колёса.
- А, так вот как дела обстоят. - Проговорил парень в приталенном бордовым пальто украшенном узорами в виде алых языков пламени и с капитанской треуголкой, а также с золотым гербом Анкаа у сердца.
- Ваше высочество! - Обратился один из солдат. - Войска готовы к атаке.
Экириус, что стоял на балконе верхнего этажа, откуда проводилось управление башней, а также небольшой личной комнатой для капитана башни, взял в руки мегафон и начал в него говорить.
- Наших бить себе дороже. - Проговорив это, он как бы отдал команду, чтобы с башни свесили красные флаги, а воины приготовились к бою.
Тем временем князь.
- Надий! Найдите мне этого засранца! - Сказав последнее он с силой обнял беловолосого друга. - Я знал, что ты не подведёшь.
Юноша был в растерянности, но похвалу принял.
Затем князь вновь обратился к людям.
- Воины! Наш сюзерен пришёл к нам на помощь. Так давайте покажем ему, что мы не будем обузой и в нас самих горит огонь Анкаа!!!
Солдаты, что и так были невероятно рады увиденному. Ещё бы, к ним пришла на помощь сила, сравнимая с божественной. Так теперь они воспылали духом и уже никакая армия не заставила бы их отступить.
Князь, который осознавал, что единственное что могло испортить победу был требушет, быстро оседлал завра. За ним это сделали остальные воины.
- Открыть ворота! Уничтожить требушет! Повергнуть врага в спять! - Три приказа, которых было достаточно, чтобы понять, что единственная помощь от них, могла быть лишь такой, но при этом она была неоценима.
Завр издал рык. Ворота открылись.
Враг, который и так был занят башней, крайне не хотел чтобы на него ещё обрушилась кавалерия с завром. Поэтому те, кто были ещё возле тех ворот, отправились в бегство, хотя многих это не спасло.
Кавалерия князя уверенно и стремительно приближалась к требушету, разрушая всё на своём пути. Воины не боялись, лишь чистая ярость.
Александр тоже понимал, что требушет единственное, что могло сместить победу в его сторону. Также для него было очевидным, что князь ведёт армию именно на его военную машину.
- Защищать требушет! Стрелять по башне! Захватить замок! - Прозвучали три приказа от Александра.
Воины, что управляли требушетом, начали заряжать булыжники. Та бригада, что была возле машины, выстроилась в ряд стеной щитов, готовая принять бой с силой вражеской кавалерии.
Сам же Александр, верхом на Гелиосе, встал на пути князя.
- Посмотрим на что ты способен, когда нужно идти до конца. - Проговорил Александр себе под нос, намекая на то, что в прошлый дуэль князь сбежал, так как не планировал принимать основной бой в поле, а теперь бой принять придётся.
Полетел первый снаряд от требушета, который упал прямо рядом с башней, но слегка в стороне, что даже не стала препятствием его движения.
Кавалерия начала приближаться, но завры схлестнулись в битве раньше.
Золотистый вновь провернул тот трюк и проскочил под чёрным. Но не для того, чтобы убежать, а чтобы князь смог поранить брюхо ящера своим мечом, а затем Волкан воткнул рог в бедро Гелиоса.
- Ловкий. Недооценил. - Сказал Александр, и Гелиос ударил Волкана своим хвостом, а после развернулся.
В этот момент кавалерия налетела на стену щитов, что обогнули военную машину.
Тем временем основная вражеская армия пыталась хоть как-то остановить элеполис, вот только ни гарпуны, что не были прикованы к земле (от того не могли затормозить машину), ни катапульты или онагры не могли нанести никакого существенного вреда, а лишь слегка мяли и царапали щиты. Были даже такие, кто не успевал уйти с пути и их раздавливала башня.
А вот армия, что была внутри башни наоборот. Лучники превосходно справлялись со своей задачей, ровно как и воины с вилсу, что поджигали тех, кто оказался слишком близко, а на более высоких этажах воины вели обстрелы из оксибел.
Элеполис оказался непреодолимой силой, которая убивала всё на своём пути. Впервые осадная башня применялась для полевого сражения, и впервые эта сама башня стала самоходной.
- Более эффективный механизм, превращающий вращение лопастей от ветра во вращение колёс, позволил создать нечто подобное. - проговорил Экириус, который смотрел на сражение с вершины башни.
Затем он заметил как сражаются два завра и как кавалерия князя пытается добраться до требушета.
- Дать залп из корабельных онагров. Поможем князю.
*/ Примечание от автора: корабельные онагры — является изобретением первого короля Кайдии, который и создал пурпурную страну. На самом деле он был великим правителем, а при его правлении Кайдия имела выход к морю, частично владела землями всех соседей, а также была налажена экономика и внешняя торговля со всеми странами центра и даже за её пределами. Помимо этого у Кайдии, единственной на тот период времени, имелись линкоры, их было всего 4-е и они все входили в состав королевского флота (один из линкоров был личным плавающим замком молодого короля). На этих же линкорах и применяли небольшие онагры, которые позволили вести дальнобойные морские сражения, не устанавливая на борту вместо некоторых мачт большие онагры или требушеты. Пускай такие онагры и не наносили большого вреда кораблям обычными снарядами, но зато они оказались невероятно меткими и дальнобойными, а также в качестве снарядов применяли зажигательную смесь для вилсу, что и разрушала корабли врагов.\*
Воины выполнили приказ и начали обстреливать требушет. Как только первые три снаряда с зажигательной смесью прилетели точно в машину (а между ними, между прочим, было расстояние в 500-600 метров), поражённые места моментально разгорелись.
Требушет ещё выполнял свои функции, вот только не на долго. Смесь создаёт настолько горячее пламя, что оно способно расплавить сталь и в мгновение испепелить живую ткань. Дерево, из которого был изготовлен требушет, почти не горело, а испепелялось.
Воины поняли что скорее всего у них есть всего несколько выстрелов, а от того стали работать быстрее. Но затем в требушет прилетело ещё несколько снарядов, и теперь уже почти вся конструкция была объята пламенем.
Был дан залп, вот только когда снаряд оказался наверху, машина разрушилась, прижав горящими обломками всех, кто ей управлял. Снаряд так никуда и не полетел, а сам помог разрушить машину.
Увидев, что единственное, что давало хоть какую-то надежду на победу, было разрушено, Александр заставил Гелиоса издать рык, чтобы армия отступила.
Сам князь тоже прекратил битву и отозвал кавалерию. Которая подчинилась неспешно, но всё же дала врагу убежать.
Больше в сражении не было смысла, только лишние жертвы c обоих сторон. А это не нужно было защитникам, и тем более Александру, которому ещё предстоят походы на западные княжества.
Князья переглянулись взглядами, а затем мирно разошлись.
***
Некоторое время спустя.
В крепости уже подлетел воздушный шар, чтобы доставить некоторую помощь. По началу его задача была слетать в город, что охраняет эта крепость, а потом выжидать окончания битвы.
Сейчас же врачеватели подлечивали воинов.
- Ваше высочество. - Проговорил князь, подойдя к Экириусу.
- Ваше вел... сиятельство. - Чуть не оговорился парень. - Простите, я не знаю вашего имени.
Князь выпрямился и с улыбкой произнёс.
- Моё имя Аний. Прошу, называйте меня по имени.
- Не тяжело ли вам, лишиться суверенитета? - Спросил Экириус, даже не пытаясь быть чуть более мягким и чутким.
Аний слегка задумался, а затем посмотрел на воинов, часть которых сейчас лечили от ран, а другая собирала с поля боя военные машины, стрелы, оружия и доспехи павших.
- Мы бы в любом случае его лишились. Но лучше его лишиться на собственных основаниях и условиях, чем от поражения в битве. - Проговорил он. - К тому же мы верим в идею Анкаа.
Экириуса эти слова не особо вдохновили.
- Вы останетесь князем этих земель. Можете рассчитывать на нашу военную поддержку. Теперь вы часть большой страны. - Сообщил юноша. - Но вот вашего советника и генерала мы позаимствуем.