Великий диктатор

- Прошу пройти за мной. Королева вас ожидает. - Проговорила миловидная молодая девушка, по всей видимости донкавка (тёмное волосы и невыразительные глаза).

- Как скажете. - Те, кто стоит рядом, уловили некие нотки похабства от императора, что ответил молодой девушке.

- Если вы будете и тут предаваться своим увлечениям. То войны нам не избежать. - Сообщила советница султана.

- Я и не собирался, хотя соблазн попробовать здешних девушек велик. - Тихо проговорил он, пялясь на медленно уходящую прислугу.

Император пошёл за ней.

Наконец они вошли в тронный зал, после чего прислуга сразу же «растворилась», чтобы не мешать процессии. Император приказал охране остаться за дверьми, единственные кто шли с ним рядом — это советница и лев.

Таисия же сидела на троне, в излюбленной своей позе. Гелиос и Экириус (последний уже успел добраться до столицы) стояли как всегда рядом.

Пока император шёл по залу, он не сдерживал своего восхищения от размеров дворца. Гигантские колонны, который ни один слон с места не сдвинет, широкий коридор, по которому могут спокойно разъезжать 20... нет 30 всадников на носорогах.

- До чего же я обожаю эти цитадели. Они до невозможности величественны и красивы. - Сказал император, дойдя до трона, вместо приветствия. - Они так и кричат о подвигах Анкаа.

- От вас это странно слышать. Вы ведь исторические противники Анкаа. - Ответила Тая на его лесть.

Экириус и советница ухмыльнулись.

- Мы и вправду были врагами, но всё же вы ведь иная, другая, Вновь Воскрешённая Анкаа. - Пытался император вылезти из словесной ямы.

- Между нами разница лишь во владениях и времени. В остальном мы реинкарнация. Как птица феникс. Она величественная и прекрасна, но столь же и опасна; а после смерти из пепла восстанет, разгорится и снова станет столь прекрасной, опасной и величественной как и была раньше. Стоит ли называть феникса после перерождения новой птицей, или же это всё та же птица?

- «А Тая молодец». - Проговорила Нора у себя в мыслях.

Она следила за всей процессией, скрывшись за колоннами. Эта «служанка» лучшая в своём деле, поэтому никто, даже зверь, её бы не смог обнаружить, пока она сама бы этого не захотела.

- В таком случае, позвольте, как «старому знакомому», предложить вам союз. - Начал Эсцилион.

Экириус хотел что-то возразить, но Тая тут же его остановила.

Император, оценивший этот жест со стороны королевы, продолжил.

- Для начала мы откроем друг перед другом свободную торговлю. Также мы подсобим вам войсками, что станет неоценимым вкладом в вашей войне с Астатией. - Проговорил он на одном дыхании, как артист оратор на сцене перед публикой.

Тая ладонью подозвала Экира по ближе.

- Что скажешь? - Шёпотом спросила она.

- Если мы откроем торговлю, то их валюта невероятно быстро завладеет нашим рынком. Мы можем открыть торговлю, но исключительно нашей валютой. Вот только за этим будет трудно уследить. Что касается войск... я по-моему уже говорил. Если мы примем их помощь, то станем зависимыми, а они, в свою очередь, смогут претендовать на захваченные земли. К тому же, скорее всего они просто хотят интегрировать нас в себя. Это прямо на лицо, что уж тут говорить. - Ответил парень, косо смотря на императора.

- Ну и... - Император не стал дожидаться ответа королевы. - В знак того, что мы настроены серьёзно, я принёс вам небольшой подарок.

Затем его помощница сняла сумку с плеч и достала оттуда свёрток белой ткани, примерно метр в длину. Затем она его развернула, а император достал открывшийся его взору меч.

Гелиос еле заметно пошевельнулся, но всё же остался стоять на месте, готовясь в любой момент защитить ту, перед кем поклялся в верности.

- Это клинок тысячи душ. Он был создан одним лангиндзским алхимиком из крови одной тысячи воинов Анкаа, что была, по легенде, в составе последнего людского легиона вашего государства. - Пока рассказывал, он медленно подходил к королеве, неся оружие в двух руках. - Мы тогда победили этот легион хитростью. Завели в ущелье и выпустили ядовитый газ, предварительно закрыв все входы и выходы. А когда все, кто был внутри, погибли, то с каждого собрали кровь, которую и отнесли алхимику, что выделил железо из крови и отдал лучшему кузнецу наших земель. Последний сковал клинок.

Затем император дошёл до лестницы, что ведёт к пьедесталу и протянул королеве меч.

- А в доказательство правдивости этой истории, смотрите на роспись этого фламберга. - Проговорил он. - Она говорит о древности, времён бывшей Анкаа. А также удивитесь, что больше чем за тысячу лет он так и не заржавел.

- Это из-за отсутствия примесей. - Проговорил Экириус, после того как подал клинок королеве. - Оно химически чистое, потому что не добытое, а выведенное из крови.

- Как по мне, это достаточно дорогая вещь. Вещь, стоившая тысячи душ великих воинов-гвардейцев Анкаа. - Закончил Эсцилион.

- Это символ вашей силы... Не думаете ли вы, что после того, как вы передали нам этот символ, вы не потеряете силу, что он давал? - Спросил Экир.

- Не думаю, что всё дело в этом символе. - Император подумал о символичности и суеверии Экириуса, а следовало думать о том, насколько Экир хорошо знает историю и умы людских масс.

- Не меч даёт силу вашем зверям или остроту вашим клинкам, но меч даёт вашим воинам уверенность в победе, а странам федерации страх перед воинами, что пребывают в абсолютной уверенности. - Проговорил Экириус, чем заставил Эсцилиона где-то в глубоко в себе засомневаться в своём действии и целесообразности данного подарка; но обратного не воротишь.

- «Ах он хитрюга». - Подумала про себя Нора, смотря на Экириуса. - «Теперь даже если клинок и вправду никак не изменит ситуацию в федерации, то в голове императора будет потихоньку развиваться паранойя, а как в любой стране, особенно в федерации, всегда будет множество проблем. И если эти проблемы даже никак не связаны с императором, последний подсознательно будет воспринимать это как знак, что клинок отдавать было нельзя. Император сделал превосходных ход, отдал значимый символ, чем добился расположения королевы; вот только взамен он получил от Экириуса маленькую искру паранойи, что в будущем разгорится похлеще великого огня. А вот в этих переговорах на самом деле ведётся невидимая битва между императором и советником, за мнение королевы. От чего же приятно наблюдать, как двое умных, смелых и успешных в своих делах мужчин борются за даму».

Император усмехнулся.

- Если моим воинам, чтобы быть уверенными в победе, нужен какой-то полулегендарный клинок, то тогда мне стоит набрать новую армию. - После своих слов Эсцилион поднял руку, и под неё медленным шагом зашёл лев. - Другое дело звери. Они до смерти преданы тому, кто дал им дом и кров.

- Идеальные воины. - Подтвердила Таисия.

- Да. - Согласился император, протянув это слово, как бы радуясь, что нашёл единомышленницу.

- Им не нужны законы о свободе, защита принципов. Дай только средства для выживания. - Продолжила королева, поднявшись с трона и медленно спускаясь с пьедестала.

Эсцилион и Экириус с удивлением наблюдали за происходящим.

- Но при этом они ласковы к вам, своим хозяевам... - Тая подошла к императору со львом, а после без какой-либо нотки страха положила ладонь на гриву зверя. - И безжалостны к вашим врагам.

Если по началу она говорила как гордая знатная дама, то последние слова скорее звучали от маньяческой стороны её личности, от которой даже зверь слегка потрусил.

Император ухмыльнулся.

- А это мне нравится.

- Так чего вы хотели? - Спросила она приблизившись к юноше.

- Мы предлагаем вашему государству военную и экономическую помощь в войне с Астатией и возрождении Анкаа.

- То есть вы хотите помочь нам финансово и вооружением?

- Не совсем... точнее не только. - Ответил желтовласый. - Мы дадим часть нашей армии с генералами в ваше распоряжение, а также откроем рынки и возродим торговый путь в ваши города. Вам сейчас это необходимо.

- В действительности необходимо. - Проговорила королева отведя взгляд в сторону, чем заставила императора порадоваться победой, но не надолго. - Точнее... это нам немножечко поможет.

Эсцилион начал пребывать в лёгком недоумении.

- «Либо она лжёт, либо и вправду мы им не необходимы... хотя... конечно же лжёт, чтобы выторговать менее политически ужасные для неё условия». - Подумал юноша.

- Понимаете... мы рассчитывали на войну с собственными силами. К тому же нам сейчас сильно помогает Сивия с вооружением и торговлей. Я не вижу такой необходимости, чтобы вам так напрягаться.

- Вот только людей у вас и так не очень уж и много...

- Это пока. - Ответила Королева. - Но я бы согласилась, если бы ваша помощь была более скромной. Например я готова открыть торговый путь между нашими государствами, но на условиях, что на наших рынках вы будете торговать исключительно нашей валютой. В свою очередь мы в портах сделаем и обменники и чеканные кузницы. Нам ведь Сивия нужна как соратник и исторический друг Анкаа.

Император задумался.

- А что на счёт армии?

- Мы готовы принять вашу военную поддержку на северном фронте... но, дабы вы потом не решились претендовать на захваченные земли, создадим следующее условие... - Таисия посмотрела на Экира.

- «Значит хочешь и чужой армией повоевать и земли себе присвоить... хорошо, сейчас придумаю условия». - Думал про себя Экириус, пока спускался с пьедестала и подходил к государям. - «Как же тяжело на ходу думать... но ничего не поделаешь».

- Условия такие... - Экир откашлялся и продолжил. - Армия будет состоять полностью из ваших солдат, но командование лишь на половину. То есть половина генералов будет вашими, половина нашими. Но помимо этого все приказы будут исходить исключительно от наших генералов, а ваши станут советниками наших. Такие условия для вас подходят?

- «Умно. Так они не только не смогут претендовать на захваченные земли Астатии, но и научат наших новоиспечённых генералов военному делу, так как саргасовским генералам просто некуда деваться. Ведь там их солдаты гибнуть будут». - Думала Нора. - «И это он на ходу придумал... парой мне кажется, что нами править должна не она».

- Встречные условия. На наших землях ваши торговцы используют в сделках исключительно наши валюты. А наша армия, доверенная под ваше командование, будет в каждом сражении использовать слонов и носорогов в максимально-возможном количестве. - Добавил император.

На первый взгляд может показаться, что эти условия хорошие, даже отличные. Но условие с валютой просто уравновешивает валютные состояния и по сути не несёт за собой каких-либо изменений. Второе же наоборот, оно практически избавило преимущества для Анкаа, ведь у этого государства нет своих слонов и носорогов как у Саргас, от чего следует, что наученный опыт от саргасовских генералов не несёт никакой познавательной ценности; разве что даст им понятие, как ведут войны лангиндзы.

И хоть нам дали военную поддержку, но этим они лишили войско Анкаа военного опыта, который пригодится в будущем.

- Хорошо. Но тогда вы доставляете всё необходимое войско исключительно на кораблях. - Сказала королева.

- «Так они не смогут доставить слишком много слонов и носорогов... умно, если только у Саргас не найдётся больших судов в достаточном количестве».

- Так и быть. - Ответил император.

Тем временем. Растабан, штаб военного совета.

- Разрешите обратиться, товарищ командующий и председатель военного совета народовластной республики Растабан Ниргин Ким-Ын? - В комнату совета, напоминающий больше античный театр (на самом деле это здание при бывшей Империи Анкаа и был своего рода театром, а если быть точнее, то здесь велись гладиаторские бои), вошёл молодой воин в лёгких пластинчато-кожанных доспехах с разряженным перезаряжающимся арбалетом на плече.

- Разрешаю. - Ответил мужчина средних, почти преклонных лет, с седыми стоящими волосами на голове и небольшой бороде, который был облечён в красно-бордовое одеяние.

- Докладываю обстоятельства на фронте: нашим войскам удалось добиться значительных успехов почти по всей военной линии. В некоторых местах ещё ведутся бои, но в целом мы теперь удерживаем оборону на той стороне берега. Разрешите идти?

Громко и чётко рассказал солдат.

- Разрешаю. - Ответил командующий, а затем обратился к советникам. - Если данные успехи и вправду из-за вступления в войну третьей стороны в лице Вновь Воскрешённой Анкаа, то нельзя упускать такую возможность продвинуться вглубь Китании.

- Тогда стоит сделать так, чтобы Анкаа сильнее вовлеклась в конфликт с Астатией... - Предложил советник, но командующий его остановил.

- Они и так сделали достаточно. Пускай укрепляют свою экономику. Вспомним историю, как нам пришлось улучшать качество жизни, будучи затянуты в войну, из которой не вышли до сих пор.

- Но тогда это не принесёт нам существенных успехов. - Высказал своё мнение другой советник.

- Хочешь сказать, что мы не в состоянии победить нашего более ослабленного врага, которого мы сдерживали целый век в полных его силах? - Поддержал 3-й советник командующего.

Все советники были разодеты в плащи и балахоны. Они занимали места на трибунах. Советники, что говорили с командующим сидели ближе всего к сцене, на которой размещался сам командующий с его свитой (если её можно таковой назвать). Всего в зале было в районе 30 человек.

- Ценной огромных жертв. А так Астатии придётся оттеснить часть сил к центру...

- Либо мобилизовать всю армию, так как у неё появится для этого повод. - Перебил советник, выступающий на стороне Ниргина. - Подумайте, Астатия хоть и использовала все силы, но далеко не все ресурсы в войне с нами.

- А если мы втянем Анкаа в войну по полной и сами начнём стремительно продвигаться вглубь, тогда врагу ничего не останется, кроме как мобилизоваться все свои силы и средства. Тогда у них будут достаточно сил противостоять обоим государствам на двух фронтах. - Проговорил свои рассуждения вслух один из советников.

- Тогда как нам поступить? Свои силы тоже тратить не хочется, но и других позвать не получится.

- Кто сказал что мы не будем втягивать в войну Анкаа? - Спросил у советника командующий. - Я сказал, что мы не будем делать этого прямо сейчас. То есть в данный момент нам нужно укорениться на том берегу, чтобы создать плацдарм на стороне врага, в то время как Анкаа будет развиваться и становится экономически стабильнее и военно сильнее.

- А они сами помехой не станут?

- Как думаешь, почему мы до сих пор не потребовали вернуть СВМ? Не потому что не можем... можем, но пускай пользуются. Наше серийное оружие смогло стать устрашающим ферзём в руках наших почти союзников. Думаю они не станут с нами соперничать. По крайней мере сейчас.

- В таком случае стоит ли обратиться к королеве?

- Нет. Сейчас мы мнимо друг друга понимаем так как имеем общую цель. Впервые за всё время нашего существования появился тот, кто в такой же ситуации как и мы. Я вас уверяю, нам даже разговаривать не нужно чтобы стать союзниками.