Глава Пятая: Лотеринг
— Разбойники, — сказал Алистер, его голос дрогнул от напряжения, — Должно быть, грабят тех, кто бежит от Порождений Тьмы.
— У них хватило глупости преградить нам путь, — прошипела Морриган, её глаза на мгновение вспыхнули нечеловеческим светом, — Я предлагаю проучить их.
— Да разве так здороваются вежливые люди? — спросил глава Разбойников, пытаясь скрыть дрожь в голосе, — Всего десять серебряных монет, и ступайте своей дорогой!
Эйко, выслушав своих друзей и требования разбойников, проговорила, опустив голову вниз:
— Тебе стоило послушать своего приятеля. Мы не беженцы, — и в конце подняла голову, посмотрев буквально в глаза главе. В её взгляде читалась древняя магия.
— Что я тебе говорил? — спросил напарник главы разбойников, его голос дрожал от страха, — У них нет ни одного фургона, и эти вдобавок вооружены!
— Дорожную пошлину платят все, Ханрик! — возмутился глава, пытаясь сохранить остатки храбрости, — Вот почему это дорожная пошлина, а не, скажем, налог на беженцев.
— Да, точно! — одумался Ханрик, его рука непроизвольно потянулась к амулету на шее, — Даже если вы не беженцы, всё равно плати!
— Так вы сборщики пошлин? — спросила Эйко, слабо улыбнувшись, прикидываясь дурочкой, но её глаза продолжали мерцать.
— Именно, — соврал глава с натянутой улыбкой, чувствуя, как тьма вокруг них становится всё более осязаемой, — Собираем денежки на ремонт имперского тракта.
— Вот какой у него плачевный вид, — указав на какую-то развалину, произнёс он, его голос дрожал.
— Тогда, может, вам стоит требовать сумму побольше? — спросила Эйко, подав им идею, мельком взглянув на рухлядь.
— Хочешь заплатить больше? — спросил глава удивлённо, пытаясь скрыть страх, — Мы охотно примем добровольное пожертвование.
— Я просто хочу сказать, что вы рискуете жизнью ради таких жалких грошей, — проговорила Эйко разочарованно, посмотрев при этом на разбойников.
— Может, я ошибаюсь, но эти слова смахивают на угрозу, — проговорил глава, осматривая своих ребят, чувствуя, как древняя магия давит на них.
— Вот и мне показалось, что это угроза, — проговорил Ханрик, его голос дрожал всё сильнее.
— И это занятно, — проговорил глава и затем пояснил: — Потому что нас, заметь, куда больше.
Эйко, усмехнувшись, осмотрев всех их, спросила:
— Неужели вы хотите драться с Серыми Стражами?
— Она сказала Серыми Стражами? — спросил Ханрик дрожащим голосом, чувствуя, как тьма вокруг них сгущается, — Из тех, что убили Короля?
В этот момент тени вокруг них сгустились ещё сильнее, а воздух наполнился тёмной магией. Разбойники начали нервно переглядываться, чувствуя, как древняя сила исходит от этой группы путников.
— Вы знаете, что происходит в мире? — спросила Эйко, её глаза на мгновение вспыхнули нечеловеческим светом. — Порождения Тьмы уже близко, и те, кто встаёт на пути Серых Стражей, подписывает себе смертный приговор.
Ханрик побледнел ещё сильнее, а его товарищи начали переминаться с ноги на ногу, чувствуя, как тьма вокруг них становится всё более осязаемой.
— Может, нам лучше пропустить их? — прошептал один из разбойников, его голос дрожал от страха.
— Да, точно, — пробормотал глава, его ухмылка исчезла, — Проходите, уважаемые... э-э-э... сборщики пошлины на что-нибудь другое найдётся.
Тени отступили так же внезапно, как и появились, оставив разбойников в холодном поту.
— Мудрое решение, — произнесла Эйко, её голос эхом разнёсся по округе, — И помните: следующий раз может стать для вас последним.
Они двинулись дальше, а разбойники ещё долго стояли, глядя им вслед, чувствуя, как тёмная магия всё ещё витает в воздухе.
В этот момент небо над ними начало темнеть, и звёзды начали мерцать зловещим красным светом, предвещая грядущие события.
Эйко эта информация повергла в шок, потому что она не знала об этом, как и Алистер. Она поняла, что Логэйн распустил ложь по Ферелдену насчёт их и что ей с Алистером будет куда сложнее спасти людей, тем не менее сейчас им нужно было разобраться с разбойниками. Осмотревшись, она увидела тело храмовника, пока глава говорил:
— Я слышал, что они предали Ферелден, — и девушка сразу поняла, кто его убил.
— Тейрн Логэйн назначал за голову каждого Стража солидную награду, — проговорил он, смотря на Эйко.
— Но ведь Серые Стражи говорят хорошие бойцы, — проговорил Ханрик, — то есть просто зверски дерутся.
— Уж если они смогли убить Короля... — сказал задумчиво Ханрик.
— Ты прав, — согласился наконец глава разбойников со своим другом и затем добавил: — Послушай, забудем о пошлине.
— Иди своей дорогой, — сказал глава, — и убивай себе Королей с Порождениями Тьмы сколько хочешь.
Эйко решила получить выгоду из этих никчёмных людей, от чего и задумчиво проговорила, намекая:
— Знаешь, Серым Стражам пожертвования тоже не помешали бы.
— Да неужели? — удивлённо спросил глава, поскольку он не ожидал, что его жертва не только уйдёт от него, так ещё и начнёт вымогать в ответ деньги.
— Командир, они просто зверские бойцы... — прошептал Ханрик и затем добавил точно так же: — Не забывай.
— Ну ладно, — протянул глава и затем спросил с пояснениями: — двадцать серебряных монет, пойдёт? Это всё, что мы собрали за сегодня.
— Превосходно пожертвование, — ответила Эйко, протянув руку для кошелька с монетами, — благодарю вас.
Глава вытащил из задней сумки мешочек с монетами и отдал его девушке, после чего Эйко убрала его в свою заднюю сумку, после чего добавила с милой улыбкой:
— Благодарю вас.
— Ну так бери эти деньги, — сказал глава и после чего выдавив из чего улыбку добавил: — Желаем вам приятно провести время в Лотеринге и всё такое.
И они расступились, и когда отряд Эйко прошёл несколько шагов, как Эйко резко остановилась, вспомнив про труп храмовника, и вернулась задним ходом, в то время как остальные из её отряда, не поняв, что происходит, смотрели, и когда Глава увидел её, то, что она вернулась, сказал:
— А, ты вернулась.
— А я думал, мы с вами, Стражами, всё уладили, — сказал глава, — честь по чести.
— Я передумала, — произнесла Эйко с опущенной головой, и затем, подняв её, карминовые глаза сверкнули алым пламенем, которое от ярости сменилось на голубой, девушка добавила: — Мы перебьём вас всех.
Тени вокруг них сгустились ещё сильнее, а воздух наполнился тёмной магией. Разбойники начали нервно переглядываться, чувствуя, как древняя сила исходит от этой группы путников.
— Вы думаете, что можете просто манипулировать Серыми Стражами? — прошипела Эйко, её голос эхом разнёсся по округе, — Вы думаете, что можете распространять ложь о нас и оставаться безнаказанными?
Ханрик побледнел ещё сильнее, а его товарищи начали переминаться с ноги на ногу, чувствуя, как тьма вокруг них становится всё более осязаемой.
— Мы знаем правду о том, что произошло при Остагаре, — продолжила Эйко, её глаза мерцали нечеловеческим светом, — И мы знаем, кто стоит за этой ложью.
В этот момент небо над ними начало темнеть, и звёзды начали мерцать зловещим красным светом, предвещая грядущие события.
— Вы думаете, что можете купить нашу милость за несколько жалких монет? — спросила Эйко, её голос звучал как древний проклятый шёпот, — Вы думаете, что можете просто откупиться от нас?
Тени вокруг них начали сгущаться ещё сильнее, а воздух наполнился тёмной магией. Разбойники начали нервно переглядываться, чувствуя, как древняя сила исходит от этой группы путников.
— Проклятые глупцы, — прошипела Эйко, её глаза продолжали мерцать, — Вы подписали себе смертный приговор.
И в этот момент тьма вокруг них взорвалась, поглощая разбойников, оставляя их в холодном поту и ужасе перед тем, что они навлекли на себя.
Алистер, Морриган и Лютер, поняв, что к чему, сразу же приготовились к бою, и после фразы главы разбойников:
— Так давайте заработаем нашу награду! — разбойники ринулись в бой, но против реакции Эйко и магии Морриган им было не справиться, от чего бой прекратился, как только почти половина разбойников уже лежали бездыханно на земле.
— Хорошо, хорошо, мы сдаёмся! — проговорил глава, в то время как Морриган незаметно уничтожала остальных разбойников, и глава, не заметив этого, произнёс: — Мы же просто пытаемся свести концы с концами, пока Порождения Тьмы всех нас не изничтожили!
Эйко, закатив глаза, проговорила:
— Ваши дешёвые вымогательства — жалкая возня. Я бы лучше справилась, — в конце она сложила руки на груди, смотря серьёзно на главаря.
— М, да, верно, — сказал глава, — думаю, что да, извини.
— Отдайте всё, что вы награбили, — протянула девушка руку повторно.
И глава достаточно быстро достал ещё один мешочек с монетами и произнёс:
— Да, да, конечно. Деньги, которые мы собрали, вот здесь, чуть больше сотни серебряных монет, — при этих словах он отдал мешочек Эйко.
И пока она убирала мешочек в заднюю сумку, главарь добавил:
— Остальное в сундуках, которые мы принесли, клянусь жизнью!
— А теперь умрите, — кивнула эльфийка в сторону Морриган, и та с хладнокровием превратила его в кусок льда, а затем запустила в его каменный кулак, который разбил ледяную статую на осколки, но перед этим Эйко повернулась к трупу храмовника, добавляя, подходя к нему: — Это всё, чего вы заслуживаете.
Подойдя к трупу храмовника, Эйко села на корточки, обшарив тело и наткнувшись на медальон, та погрузилась в видение, точнее увидела, кому надо было отдать этот медальон. Девушка кое-как поднялась на ноги и убрала медальон в заднюю сумку, только после этого они двинулись дальше.
Спустившись вниз на один уровень лестницы, Алистер вдруг произнёс:
— Вот и Лотеринг.
— Прямо как на картинке, — сказал он, восхищаясь.
— О, — протяжно сказала Морриган и затем добавила: — Ты наконец соизволил с нами заговорить?
— На меч бросаться передумал, я так понимаю? — спросила ведьма воина.
— Неужели так трудно понять? — спросил Алистер, — Ты что, никогда никого не теряла?
— Вот чтобы ты делала, если бы твоя мать умерла? — поинтересовался Алистер у Морриган серьёзно, при этом его взгляд был печален.
— Ты имеешь в виду после того, как перестала бы хохотать? — задала встречный вопрос ведьма Алистору.
— Бр, дикость какая, — сказал Алистер, прикрыв глаза, при этом помотав головой, после открыв вновь свои голубые очи, добавил: — Считай, я ничего не спрашивал.
Послушав их обоих, Эйко произнесла:
— Давайте не будем отвлекаться.
— Ладно, — согласился Алистер и затем добавил: — Давайте поговорим о том, куда собираемся держать путь.
Эйко задумалась о словах разбойников, поэтому проговорила, посмотрев на Алистера:
— Надо узнать, что в мире творится, а потом решать.
— Но нам же надо представлять, что делать дальше, я прав? — спросил Алистер серьёзно.
— Мне кажется, Флемет выдвинула неплохую идею о всех этих договорах, — сказал Алистер и, после вспоминая о договорах, он спросил: — Ты их вообще видела?
Эйко усмехнулась, ответив:
— Да.
— Нас интересует три договора, — произнёс Алистер и затем перечислил с кем именно: — С долийскими эльфами, с гномами Орзаммара и Кругом Магов.
Затем Алистер задумался и добавил:
— Кроме того, я думаю, что мы можем положиться на Эрла Эамона.
— Я бы даже первым делом отправился к нему, — сказал Алистер.
После мнения Алистера Эйко посмотрела на Морриган, спросив её:
— Морриган, а что ты думаешь? Куда нам стоит пойти?
— Вслед за врагов, — произнесла Морриган на полном серьёзе и затем пояснила зачем: — Найдите этого своего Логэйна и убейте его.
После чего она пояснила для чего:
— Тогда можно и договорами заняться, не ожидая удара со спины.
— Да уж, он пойди этого и не ждёт, — прокомментировал Алистер план Морриган и затем добавил: — Не говоря уже про то, что у него там армия и опыта побольше, и...
Морриган, посмотрев на Алистер и ответила, перебив его, сложив руки на груди:
— У меня спросили моё мнение, и я его высказала!
— Если тебе интересней спорить почему нельзя сделать, то или эта, — возмущённо проговорила Морриган и затем добавила, расставив руки в стороны: — То мы так и простоим здесь до пришествия Порождений Тьмы!
Эйко посмотрела на Морриган, понимая, что Алистер явно вывел из себя её, но ведьма, почувствовав взгляд эльфийки на себе, опустила руки и выдохнула, а сама же Эйко, посмотрев на Алистера, задала ему вопрос:
— А почему ты предоставляешь это мне?
— Знаешь, я понятия не имею куда идти, — ответил Алистер, понимая, что он не лидер в этом деле, и затем добавил, кивнув: — Пойду куда ты решишь.
— Другого я и не ожидала, — проговорила Морриган, сложив руки на груди и смотря на Алистера как на идиота.
— Эрл Эамон хороший человек, — сказал Алистер, — но я не могу с уверенностью сказать, что нужно идти непременно к нему.
— Поручится не могу, — закончил Алистер.
Эйко, понимая, что ей предстоит очень долгая работа решения проблем с армией для битвы с Мором, тем не менее, выдохнув, она сказала:
— Я готова идти, — эта фраза прозвучала так, словно она была готова пойти куда угодно и просить помощи у всех и вся лишь бы спасти Ферелден, поскольку Дункан, Командор Серых Стражей не зря сказал: «С этого момента вы остаётесь одни, — проговорил Дункан и затем добавил: — Никогда не забывайте, вы оба Серые Стражи, надеюсь, вы будете достойны этого звания».
— Ну можно и туда, — сказал Алистер, согласившись, и затем добавил: — Что ж, когда будешь готова, сворачиваем лагерь и идём в деревню.
И Эйко просто молча направилась в деревню, и буквально в воротах им попался Храмовник, который произнёс:
— Если ищете надёжное убежище, предупреждаю, здесь вы его не найдёте.
И он был прав, поскольку, видя количество беженцев, Эйко ужаснулась, и Алистер прошептал:
— Я могу только догадываться, но, кажется, все в Лотеринге уже в курсе о наступающих Порождений Тьмы.
Алистер оказался прав, поскольку все были не то что напуганы, но они были потерянными.
И тут Эйко заметила стычку между сестрой Церкви и, судя по всему, Торговцем, она решила понаблюдать.
— Подите прочь! — приказным тоном сказал Торговец Церкви и затем добавил: — Я имею право назначать любую цену!
— Ты наживаешься на их несчастье, — проговорила сестра и затем добавила: — Я скажу Храмовникам, чтобы они раздали все товары из твоих повозок!
— Ты не посмеешь! — произнёс Торговец и затем, пригрозив пальцем, добавил: — Пусть только кто-нибудь из вас на шаг подойдёт к моему добру, и я!..
— Приятно видеть, как работают сообща в тяжёлое время, — произнёс Алистер с сарказмом, — греет сердце.
Услышав Алистера, Торговец посмотрел на них и затем произнёс:
— Эй! Да-да, ты! — обращаясь к Эйко.
— Вид у тебя бравый, — произнес торговец, осматривая эльфийку, и затем спросил: — Не хочешь немного подзаработать, оказав помощь осаждённому врагами коммерсанта?
— Твоя бойкая торговля кому-то пришлась не по нраву? — спросила Эйко у торговца, приподняв брови.
— Да, — согласился купец, — можно и так сказать.
— Ну это просто верх нахальства! — возмутился Алистер.
— Он заломил не несусветную цену за товары, в которых люди отчаянно нуждаются! — проговорила сестра Церкви и затем проговорила: — И набивает карманы за счёт их крови и слёз!
— Это просто стремление выжить, — спокойно пояснила Морриган поведение купца и затем добавила в его оправдание: — Кто приспособился, тот и выживает.
— И все эти кретины поступили бы точно так же, — проговорила Морриган и затем усмехнувшись добавила: — Просто не могут.
— Мои запасы ограничены, — сказал купец и затем добавил: — Люди сами решают, стоят ли мои товары этих денег!
— Большинство своих товаров ты купил на прошлой недели у этих же людей! — рассказала сестра церкви и затем добавила: — Теперь же они бегут, спасая свои жизни, а ты говоришь о бизнесе!
— Послушай, меня не знакомка, я дам тебе сто серебряных монет, если ты прогонишь отсюда всё это отребье, начиная со жрицы! — сказал купец Эйко.
— Тебе не кажется, что ты ведёшь себя бессовестно? — спросила Эйко купца.
— А что всем этим людям стало бы лучше, если бы им вообще было нечего покупать? — спросил купец.
— Они в отчаянном положении, поэтому тратят свои последние сбережения, — проговорила жрица, посмотрев на Эйко с надеждой в глазах на помощь, и затем перевела взгляд на купца, добавила серьёзным тоном: — А этот негодяй обдирает их точно так же, как грабители с большой дороги!
— Хватит, я больше не буду спорить! — произнес купец, махнув рукой в сторону жрицы, и затем, смотря на Эйко, сказал: — Прогони эту женщину и получи свои сто монет, или я уезжаю со своим товаром!
Эйко обдумала всё и проговорила, сложив руки на груди, смотря на купца:
— Думаю, ты можешь пойти на уступки и всё же не оставаться в накладе.
— Возможно, — проговорил купец задумчиво и затем, посмотрев на жрицу, он добавил: — Если эта женщина согласиться, что я могу получить хоть какую-то прибыль.
— Делай то, что считаешь нужным, — произнесла жрица, — до тех пор, пока твои цены не станут непомерными для бедняков.
— Ладно, ладно, договорились, — согласился купец, смотря на жрицу, и затем, посмотрев на эльфийку, он произнес, сложив руки на грудной клетке: — Ну а для вас, поскольку вы не очень похожи на беженцев, обычные цены.
— Мы, похоже, нанялись разрешать все нелады в деревне, — проговорила Морриган недовольно, затем же с раздражённой ухмылкой добавила: — Порождения Тьмы это оценят.
— Спасибо тебе за великодушную помощь, — проговорила Жрица со слабой улыбкой, посмотрев на Эйко, а также чуть кивнула и после же окрестив добавила: — Да хранит тебя Создатель.
Подойдя ближе к Церкви, Алистер проговорил тихо и с небольшой улыбкой:
— Хористы ещё держат свою кафедру, вот это преданность делу.
Но Эйко, услышав его слова, обратила внимание на доску, у которой стоял жрец, но не стала срывать оттуда листовку по поводу бандитов. А буквально за стеной находился мужчина, который орал от ужаса. Этот мужчина имел тёмную кожу, карие глаза, длинные волосы каштанового оттенка, при этом он ходил со стороны в сторону перед жрецом и обычным человеком, за которыми прятались дети.
— Легионы зла уже у вашего порога! — орал мужчина. — Они сожрут ваши сердца!
— Бежать некуда! — продолжал же безумец и, разведя руками, он добавил: — Зло покроет весь мир как стая саранчи!
— Перестать, ты пугаешь детей! — проговорил жрец.
Безумец же, проведя большим пальцем по своему горлу, проговаривая:
— Лучше перерезать им горло сейчас, чем обречь на мучения в лапах Порождений Тьмы!
— Глядите, их приспешники уже среди нас! — произнёс он, оборачиваясь на шаги Эйко и её спутников, после указав на неё указательным пальцем, произнёс: — Вот эта женщина несёт в себе омерзительный смрад, или вы не видите, как бурлит в ней гнусная чернота?!
— Думай, кого обвиняешь, болван! — возмутилась Эйко, сложив руки на груди.
— Прекрати! — проговорил жрец, — Да заткните же ему рот!
— Но разве он не прав? — спросил мужчина, стоящий рядом со жрецом, и затем добавил: — Банн бросил нас! Мы всё умрём!
— Эта исчадие лишь первое из тех, кто уничтожит нас! — проорал безумец.
Эйко, опустив руки, видя, что он сошёл с ума, от чего и проговорила:
— На тебя больно смотреть...
— Что произошло? — спросила эльфийка безумца с неким сожалением.
— Моя семья, мой клан... — произнёс он чуть ли не плача, а затем добавил: — Эти твари растерзали их всех!
— Мы уцелевшие бежали сюда, — проговорил безумец, — но и здесь нам не спастись от Порождений Тьмы.
— Наверное, это было ужасно, — проговорила Эйко, тяжело вздохнув, вспоминая свой клан, из которого её выдернули, и отныне девушка не знает как и что, но затем она спросила безумца: — Как же ты спасся?
— Я убежал, — проговорил он с трусостью в голосе и затем он добавил: — А мою жену уволокли Порождения Тьмы...
— Она так кричала... Так кричала... — проговорил безумец, закрыв лицо руками, и затем, открыв лицо, он посмотрел на волосы Эйко он добавил: — У неё были волосы того же цвета, что и у тебя.
— Вот таким поведением ты и порочишь её память, — проговорила Эйко без капли сожаления.
— Ты... Ты хочешь сказать, что я трус?! — возмущенно спросил безумец.
— Я хочу сказать, что ты идиот, только послушай, что ты несёшь! — проговорила Эльфийка, приложив указательный палец к своему виску, при этом постучав по нему.
— Я... — проговорил Безумец и затем, осознав, что он сделал, он закрыл лицо руками, добавляя: — Я опозорил своих предков!
И после этих слов он развёл руки в стороны, проговорив повышенным тоном:
— Но ведь грядёт тьма! — и после этого он сорвался с места тем самым убежав прочь.
— Он ведь был прав, верно?.. — спросил жрец и затем он добавил подавленным грустью голосом: — Для нас надежды нет.
— Надежда есть всегда, — проговорила Эйко крайне уверенно, осознавая, что всё ещё потеряно, и затем, положив ладонь на плечо жреца, проговорила: — Мужайтесь! — после она убрала ладонь с плеча тем самым убрав руку.
— Ты права, — проговорил он немного собравшись, — нам нельзя падать духом.
— Но мы же не можем сражаться, — проговорил мужчина и затем задался вопросом: — Что нам делать?
— Мы точно так же не можем просто лечь и умереть, — проговорил жрец, окончательно собравшись духом, и после добавил крайне уверенно: — Надо идти на север в Денерим!
Пока они рассуждали, Эйко покинула их со своим отрядом, войдя в Церковь, где находились беженцы, Храмовники, а также жрецы и жрицы, которые читали Песнь Света: Песнь Благословений.
Эйко глазами нашла командира Храмовника Церкви Лотергинка и направилась к нему, когда он говорил о Порождениях Тьмы с подчинёнными, но когда она со своим отрядом подошли, то он повернулся к ней и произнёс:
— Слушаю тебя, миледи.
— Не могла бы ты представиться? — спросил он, понимая, что не видел её раньше.
— Я Серый Страж, Эйко, — представилась она и произвела поклон, только лишь кивнув.
— А, понимаю, — проговорил Командор и затем представился следом: — А я Сэр Брайнт, Командир Храмовников Лотеринга, — после он немного поклонился.
Сам Сэр Брайнт был темнокожий и с карими глазами, а также у неё были длинные чёрные волосы, которые были похожей причёски Короля Кайлана.
— Тейрн Логэйн объявил, что все Серые Стражи предатели, виновны в гибели Короля, — произнёс Брайнт немного серьёзно и затем, чуть наклонившись, добавил: — Я надеюсь, тебе это известно, — после он выпрямился.
Эйко поморщилась, но всё же ответила:
— Серые Стражи этого не делали.
— Я не верю, что Серые Стражи могли быть так беспечны и коварны, как утверждает Тейрн, хотя дела обстоят именно так, — проговорил Брайнт слабо улыбнувшись, но его улыбка была мимолётна, и тот проговорил: — Хотя лучше тебе здесь не задерживаться, так на всякий случай, — это был совет, который и был действительно нужен Эйко в связи с последними событиями.
— Насчёт тех бандитов, которые засели за деревней... — проговорила Эйко.
Но тут Командор перебил её фразой:
— Дыханье Создателя! — он явно был недоволен насчёт них.
— Сколько же ещё нам придётся их разгонять? — спросил Брайнт уставшим голосом.
— Они вас больше не побеспокоят, — проговорила Эйко со слабой улыбкой, затем добавила причину: — Я их убила.
— Как? Всех до одного? — спросил Брайнт и затем удивился ещё сильнее: — В одиночку?
И тут подошёл один из храмовников, который проговорил:
— Это правда, я видел это со своего поста!
— Всё случилось так быстро, что мы даже не успели добежать! — проговорил Храмовник, восхищаясь.
— Печально, что их пришлось убить, — проговорил Брайнт задумчиво, и в это время тот самый храмовник ушёл, а сам Командор Храмовников добавил: — Но в конце концов они сами на это напросились, — при этом он вышел из раздумий и слабо улыбнулся.
— Не примешь ли ты скромную награду за свои услуги? — проговорил он, доставая мешочек с несколькими серебряными монетами.
— Не нужно, — произнесла Эйко, понимая, что она сделала то, что должна была, и за это Эльфийка не имела права брать плату, от чего девушка добавила: — С меня достаточно и твоей благодарности.
— Как это великодушно, — проговорил Брайнт с улыбкой и, убрав руки от пояса, он добавил: — Если тебя это интересует, снаружи есть доска проповедника, а на ней полным-полно объявлений о том, что нужно сделать, и за некоторые дела проповедники даже предлагают награду.
— А теперь, если тебе больше нечего нужно... — проговорил Брайнт.
Эйко перебила Командора Храмовников Сэра Брайнта одной лишь фразой:
— Я пойду.
— Безопасной тебе дороги, — проговорил Брайнт с улыбкой и затем добавил: — И да охранит тебя Создатель.
Потом она подошла к одному из стражников, поскольку дева видела его в видении, когда брала с трупа медальон. Когда отряд подошёл, то мужчина только обернулся, идя вперёд, как он резко остановился перед отрядом с опущенной головой вниз, от чего видел только ноги, и он проговорил:
— Кто?
— Прошу прощения, — проговорил мужчина, поднимая голову, и когда он уже смотрел на эльфийку, то он добавил: — Я не видел, как вы подошли.
Алистер его узнал, поэтому и радостно спросил:
— Сэр Донал, это ты?
Сэр Донал был светлокожим, но с каштановыми короткими и кудрявыми волосами, а глаза чернее самой тёмной ночи.
— Алистер? — спросил он, переведя взгляд на второго Серого Стража, удивляясь, а затем он радостно произнёс: — Во имя Создателя, мальчик мой, как поживаешь? — спросил он в конце с улыбкой.
— Я... Я был уверен, что тебя нет в живых! — проговорил Донал с улыбкой от того, что он видит Алистера живым.
— Я пока ещё жив, — сказал Алистер, — несмотря на старания Тейрна Логэйна.
— Если бы только Эрл Эамон не был болен, — проговорил мужчина задумчиво, отведя взгляд в сторону, и затем, посмотрев на Алистера, он добавил: — Он бы живо поставил Логэйна на место! — при этом он сжал ладонь в кулак.
— Болен? — спросил удивлённо Алистер, — Что ты имеешь в виду?
— Эрл Эамон смертельно болен, — проговорил Донал и затем добавил: — Мы не нашли лекарство от этой болезни ни природной, ни магической.
Алистер сначала даже растерялся, но спустя секунду он собрался, и спросил серьёзно:
— Когда он заболел?
— Всего несколько недель назад, — проговорил Донал, — но он чахнет на глазах.
— Никто не знает, что это за болезнь, даже магии удалось лишь немного замедлить её развитие, — пояснил мужчина, почему они не могут найти лекарство, а затем добавил: — Теперь мы можем только надеяться на чудо.
— Все рыцари Редклифа отправились на поиски Урны Священного Праха, — поведал Донал отряду и затем добавил легенды о ней: — Говорят, Прах Андрасте может исцелить любую хворь, вот только я боюсь, что мы гонимся за призраком.
— С каждым днём моя надежда слабеет, — проговорил Донал с разочарованием в голосе.
Эйко без капли сожаления достала из поясной сумки медальон и протянула его Доналу со словами:
— Твой друг, Генрик, мёртв, у меня есть одна его вещица.
— Что? — удивлённо спросил Донал, беря в руки медальон, и после чего добавил: — Да ведь это его медальон, — прокрутив в руках медальон, он его открыл.
— И в нём записка, — произнёс он, достав эту маленькую записку и прочитав, он повесил медальон к себе на шею, после он добавил: — Создатель Милосердный!
— Благодарю тебя за то, что отдала мне их, иначе бы я так и не узнал бы, что с ним произошло, — произнёс Донал со слабой улыбкой.
— Я разобралась с бандитами, которые его убили, — проговорила Эйко.
— Благодарю тебя, — произнёс Донал, поклонившись Эльфийке, и затем добавил: — Хотел бы я знать, скольких ещё из нас постигнет та же участь в этом безумном поиске.
— Я пойду, — проговорила Эйко, уходя, но она слышала слова Сэра Донала.
— Теперь, когда Генрик мёртв, мне нужно вернуться в Редклиф, позднее, может, я отыщу учёного мужа, упомянутого в этой записке, а пока я должен идти, — задвинул такую речь Донал, когда та говорила о том, что уходит, и когда увидел, что девушка уже покидает церковь, он крикнул им в след: — Благодарю тебя, миледи, это неоценимая услуга!
Выйдя из Церкви, она услышала голос маленького мальчика. Он стоял у моста и звал маму, которая так и не подходила. Этот мальчик был дитя человека, у него были рыжие короткие волосы, зелёные глаза и белоснежная кожа, при этом одет он был как беженец, хотя чему тут удивляться — новость о Порождениях Тьмы наводит панику. Этот рыжеволосый малец стоял у моста, через который можно было пройти через небольшую речку и попасть в таверну. Те решили пройти мимо мальчика, но он схватил Эйко за руку, и та остановилась, отойдя назад, тем самым встав перед ним.
— Вы не видели мою маму? — спросил мальчик отряд.
— Точно не могу сказать, — ответила Эйко мальчику и затем задала вопрос: — Кто твоя мама?
— Она очень высокая и волосы у неё рыжие, — описал мальчик немного свою маму и затем описал место жительства: — Мы все живём на большой ферме.
— Пришли какие-то плохие люди с мечами, и мама велела мне бежать во весь дух в деревню, вот я и побежал, — рассказал о том, что случилось мальчишка, и затем добавил: — Она сказала, что прибежит следом, но я всё жду и жду... Её всё нет и нет, — чуть ли не плача проговорил он последние слова.
— Пойдём со мной, я помогу тебе найти твою маму, — проговорила девушка, присев на одно колено перед мальчиком.
— Мама сказала, чтобы я ни с кем не ходил, — произнёс мальчик и затем добавил: — Я должен ждать её здесь, в деревне.
— Вот, — сказала Эйко, доставая из сумки кошель с монетами, и достав оттуда одну серебряную монету, она протянула её мальчику со словами: — Возьми эту серебряную монету, купишь себе еды.
— Серьёзно, серебряную монету? — растерянно спросил мальчик с радостью в голосе и, взяв её словно сокровище, он добавил: — Ух ты, спасибо, — после он убрал её в карман своих штанишек.
— Так значит, ты и в самом деле эльф? — спросил он её, смотря на длинные острые уши Эйко, при этом он спросил это шёпотом, словно удивляясь ещё сильнее.
— Меня выдали уши? — спросила она с нежной улыбкой.
— Папа говорит, что эльфы не очень хорошие, — произнёс он задумчиво и затем добавил с улыбкой: — А ты хорошая, лучше, чем все эти люди в деревне.
— Спасибо, что помогла мне, — произнёс он с улыбкой и побежал в сторону таверны.
Эйко, поднявшись с колена, направилась с отрядом в таверну, при этом она слышала диалог между Морриган и Алистером.
— Насколько я понимаю, обучение на Храмовника не пришлось тебе по вкусу? — спросила Морриган Алистера.
— Ты метишь в меня? — спросил ответно Алистер ведьму.
— А тут есть ещё кто-то, кому не удалось получить законное образование? — спросила вновь Морриган у Серого Стража.
— При чём тут не удалось? — спросил Алистер ведьму, не понимая, и затем добавил: — Меня взяли в Серые Стражи.
— А если бы не взяли, что произошло бы тогда? — спросила ведьма.
— Ну, я бы, вероятно, помешался бы, зарезал бы владыку Церкви и бегал по улицам Денерима в одном исподнее, — ответил Алистер на вопрос Морриган достаточно в шутовской форме.
— Как хорошо ты себя знаешь, — проговорила Морриган недовольно.
— Я думал, тебе это понравится... — проговорил Алистер растерянно.
И уже когда они дошли до таверны, их диалог закончился.
И уже когда они дошли до таверны, их диалог закончился, но тут они остановились у двери, слушая диалог двух беженцев.
— Как Тейрну Логэйну удалось выжить? — спросил первый беженец и затем добавил: — Когда даже Серые Стражи погибли там на юге.
— Говорят, он вовремя заметил, что делают Серые Стражи, и спас своих людей, — проговорил второй и затем, кивая, добавил: — Он настоящий герой, вот что я скажу.
— Плохо только то, что он не смог спасти бедного Короля Кайлана, — проговорил первый, — чёрт бы побрал этих Серых Стражей, они получили по заслугам.
— А я вот что скажу, — произнёс второй и затем высказал свою точку мнения: — Сначала они заманили туда Короля, а потом отдали на растерзания, так чего удивляться, что всё плохо кончилось?
Эйко, слушая это, опустила голову вниз и только хотела подойти к этим двум беженцам, сжав кулаки, но тут Алистер схватил её за запястье, прошептав:
— Не надо... — от чего Эйко тяжело вздохнула и, расслабив кулаки, она вошла в таверну, и за ней отряд.
Но как только они зашли, перед ними встали солдаты, которые были из армии Логэйна, и командир этого отряда произнёс:
— Так-так, ребята, посмотрим, что тут у нас.
Все они были полностью облачены в доспехи, были вооружены как последней моде.
— Похоже, нам здорово повезло, — проговорил командир, смотря с ухмылкой на эльфийку.
— О-о-о... — протянул сначала Алистер шёпотом и затем добавил: — Солдаты Логэйна...
— Это добром не кончится... — проговорил Алистер, понимая, что им конец.
— Мы ведь, кажется, всё утро искали точно такого эльфа, и все как один твердили, что в глаза его не видели, — проговорил помощник командира отряда.
— Похоже, нам врали, — проговорил командир.
Но тут вмешалась жрица, которая встала между солдатами и отрядом со словами:
— Господа, вам незачем беспокоиться, это без сомнения всего лишь несчастные беженцы.
Сама Монахиня имела короткие рыжие волосы, и у неё была небольшая косичка с правой стороны головы, а также словно два изумруда находились у неё в глазах, сияли зелёным оттенком радужка.
— Во все они не беженцы, — проговорил командир солдат, смотря на отряд, а затем, переведя взгляд на жрицу, он добавил: — А теперь отойди, сестра.
— Будешь защищать этих изменников, и сама получишь на орехи, — проговорил командир, а Эйко опустила голову вниз, сжав ладони в кулаки, и Алистер незаметно взяв её за руки, почувствовал, что рука мокрая, от чего парень посмотрел краем глаза на руки и увидел кровь, он сразу же отпустил и сделал шаг назад. Морриган, почувствовав странную силу от Эйко, тоже сделала шаг назад.
— С чего ты взял, что мы изменники? — проговорила Эйко сквозь зубы, не поднимая свой взгляд.
— Тейрн Логэйн утверждает, что Серые Стражи предали Короля, — напомнила жрица Эйко и затем спросила: — Ты что не слышала об этом?
— Хватит болтать! — возмутился командор, а затем добавил: — Стража, арестовать, монахиню и всякого, кто хочет вам помешать, убить!
— Правильно, не будем мешкать, — проговорил помощник командира, и тут Эйко подняла свой взгляд на них. Её глаза горели ненавистью и злостью, ведь их обвиняют в том, в чём они не виноваты. Не сумев сдержать свой гнев, каждого солдата окутала кровавая аура, шеи их начали душить невидимые силы.
Командор, видя это всё, напугался и резко встал на колени от того, что монахиня уже стояла за его спиной и усилием руки с кинжалом заставила его буквально встать на колени, проговорить: — Стой, ты победила, мы сдаёмся! — как только Эйко услышала эту фразу, кровь только сильнее стала сжимать горла противников, в то время как монахиня уже отвела клинок в сторону.
— Отлично! — радостно проговорила монахиня и затем добавила: — Они получили хороший урок, и теперь можно прекратить бой, — девушка положила ладонь на плечо Эйко, тем самым приводя её в сознание.
Как только кровь упала на деревянный пол таверны, то Эйко вернулась, от чего глаза потухли, то монахиня убрала руку от эльфийки, а сама же Эйко проговорила:
— И передайте Логэйну послание, — эльфийка смотрела прямо в глаза командиру, в то время как его солдаты потирали свои горла, не веря своим глазам.
Командор быстро поднялся с колен со словами:
— А что ты ему хочешь передать?
Эйко, не долго думая, ухмыльнулась так, что белоснежные зубы показались, словно они заточены, затем же девушка подошла к мужчине и приблизилась к его уху, прошептав:
— Со мной такие номера не проходят, — а в это время руки девушки легли на плечо командора, и её голос показывал всю серьёзность Эйко и всю жестокость, которую она скопила за это время, пока находилась в Лотеринге. После этих слов она отошла с самым обычным выражением лица, которое излучало расслабление.
— Да, конечно, — сказал командор и начал покидать таверну со своими солдатами, при этом не сводя взгляда от Эйко, — сию минуту, спасибо тебе.
Затем же жрица, когда солдаты и их командор ушли, встала перед Эйко и произнесла спокойным голосом:
— Прошу прощения, что вмешалась, но я не могла просто сидеть и не помочь.
— И кто же ты такая? — спросила Эйко, немного удивляясь.
— Позволь представиться, — со слабой улыбкой произнесла девушка и затем назвалась: — Я Лелиана, послушница церкви в Лотеринге, вернее, бывшая.
Эйко хмыкнула и затем представилась в ответ:
— Я Эйко, приятно познакомиться.
— Говорят, что ты Серый Страж, — проговорила задумчиво Лелиана, а затем удивленно проговорила: — Я удивлена, что из эльфов, но эльфы, наверно, хотят победить мор не меньше, чем люди, так? — после "но" её голос стал более задумчивым, и та спросила.
— Я знаю, что после всего случившегося тебе понадобится вся возможная помощь, — проговорила рыжеволосая крайне серьёзно, — потому-то я и пришла.
И тут Эйко задумалась, вспоминая, как погиб Дункан, и вспоминая, что она лишь недавно стала Серым Стражем, но уже повела за собой небольшой отряд, та задумчиво проговорила:
— Помощь мне понадобится, это правда...
— И Создатель хочет, чтобы я пошла с тобой! — проговорила зеленоглазая серьёзно.
— Создатель на моей стороне? — спросила та, сильно удивившись, и затем проговорила, потому что сейчас она верила во всё, что могло бы ей помочь: — Тогда присоединяйся.
— Значит, ты веришь мне? — радостно спросила Лелиана и затем добавила: — О, я знала, что Создатель послал вещий сон!
— Ведение, говорящее, что служа тебе, я выполняю его святой план! — проговорила девушка с гордостью.
— Возможно, с головой у тебя куда хуже, чем думала Преподобная мать, — прошептала Морриган, и Лелиана закатила глаза.
Лелиана это, конечно, услышала, но не стала обращать на это внимания, поскольку сейчас ей было важно удержаться в отряде Эйко, поэтому рыжеволосая проговорила:
— Спасибо тебе, получить такой шанс — это честь для меня, я не подведу вас!
Выйдя из Таверны, они направились к выходу из деревни, дабы заняться разбойниками, которые досаждают деревне, но тут Эйко заметила большую клетку, в которой сидел... Кунари!
Кунари отличались высоким ростом и силой; в среднем они выше людей на фут или больше. Их кожа могла иметь золотой, бронзовый или серый оттенок. Наиболее распространены белые волосы, хотя иногда встречаются и другие цвета. Уши заострены. Глаза обычно имеют насыщенный оттенок фиолетового, красного, серебристого или желтого цвета.
Этот кунари был достаточно выше, чем Алистер, хотя молодой человек был выше всех в отряде. Также цвет кожи Кунари, который сидел в клетке, был бронзовым, а глаза насыщенно красным. Но пока они шли, Алистер засмотрелся на нос Морриган, и та подумала, что он смотрит ниже, чем на самом деле, от чего и проговорила:
— Следи за тем, куда пялишься, Алистер.
— Да не волнуйся, — проговорил Алистер с улыбкой и затем добавил: — Это со всем не то, о чём ты подумала, — эти слова немного успокоили Морриган.
— Ясно, — ответила Морриган, выдохнув с облегчением.
— Я смотрел на твой нос, — поведал Алистер, куда он смотрел Морриган.
Ведьма, не понимая зачем, спросила его:
— И чем тебя так привлёк мой нос?
— Я как раз думал о том, что нос у тебя в точности как у твоей матушки, — сказал Алистер с шуткой, дабы взбесить Морриган, при этом на лице Алистера мелькала умная физиономия.
Морриган, сжав ладони в кулаки, словно прошипела:
— Как я тебя ненавижу!
— Что? — удивлённо спросил Алистер, но ответа так и не последовала, от чего он счёл, что победил Морриган.
На выходе из деревни Эйко заметила довольно интересную сцену того, что несколько хасиндов, храмовник и крестьянин стояли и спорили между собой.
Хасинды (англ. Chasind Wilders) — часть племени аламарри, отказавшаяся присоединиться к Ферелдену и обосновавшаяся в Диких Землях Коркари, лежащих на юге. Там хасинды продолжают вести мирную жизнь в небольших общинах. Их лидеры — шаманы, пользующиеся уважением в культуре хасиндов за свои магические способности.
Крестьянин говорил:
— Я видел, как ты таскал припасы из моей повозки!
— Да вы же слепые равнинные кроты! — возмутился хасинд на крестьянина и затем спросил: — Что вы можете видеть?
— Хасинд никогда не опуститься до воровства! — проговорил хасинд.
— А вы болотные крысы все воры и лжецы! — утверждал крестьянин, но не успел договорить, поскольку его перебил храмовник словами: — Хватит!
— Люди здесь, итак, перепуганы и доведены до крайности! — возмущённо говорил храмовник, — Не хватало ещё чтоб вы сцепились!
— А как же мои припасы? — спросил крестьянин у храмовника, волнуясь.
— Я сказал хватит! — рявкнул уже храмовник на крестьянина.
Они все стали расходиться в разные стороны, в то время как Эйко услышала мужской голос, который говорил на совершенно неизвестном ей языке:
— Шоке бассе, мерете стале мере... — но когда отряд подошёл к клетке, мужчина замолк.
Да, это был тот самый кунари, который сидел в клетке.
— Ты ведь меня в плен не брала, — подметил кунари, смотря на девушку, а затем добавил: — Мне нечем позабавить тебя, эльфийка.
— Оставь меня в покое, — проговорил кунари тихим, но грустным голосом.
— Ты пленник? — задала Эйко глупый вопрос мужчине и после более умный: — Кто тебя сюда посадил?
— Я в клетке, разве не видно? — произнёс кунари и затем дал ответ на второй вопрос: — Посадила меня сюда Церковь.
— Преподобная мать сказала, что он вырезал целую семью, даже детей, — пояснила Лелиана, за что его сюда посадили.
— Да? — спросил кунари Лелиану, а затем добавил: — Она так говорит.
— Стэн из Бересаада, авангарда из народа Кунари, — проговорил Стэн.
Эйко удивлённо покачала головой, слушая его, и затем сама представилась:
— Я Эйко, рада тебя видеть, — добавила та со слабой улыбкой.
— Никак ты надо мной смеёшься? — спросил Стэн, — Или проявляешь хорошие манеры, столь редкие в ваших краях?
— Хоть это и не важно, — произнёс он задумчиво, — но уже скоро я умру.
— Взгляни, — проговорила Морриган, встав рядом с клеткой и проведя рукой снизу вверх, добавила: — Гордое и сильное создание посадили в клетку как приманку для Порождений Тьмы.
Затем она развела руки, проговорив, смотря на Эйко:
— Если он нам не нужен, давайте отпустим его хотя бы из сочувствия.
— Сочувствия? — спросил Алистер удивлённо Морриган и затем проговорил: — Не ожидал этого от тебя.
Морриган посмотрела на Алистера, проговорив сквозь зубы:
— А ещё я бы посадила туда вместо него Алистера.
— Нет, вот этого я как раз и ожидал! — возмущённо и при этом немного испугавшись, проговорил Алистер.
— Предлагаю всё же предоставить меня моей судьбе, — кивнув, сказал Стэн с гордым видом.
— Мне сейчас очень нужна умелая помощь, — проговорила Эйко, складывая руки на груди, в то время как Морриган вернулась в строй.
— Не сомневаюсь, — проговорил Кунари с сарказмом и затем спросил: — Какого же рода помощь?
— Я поклялась защитить мир от Мора, — сказала эльфийка твёрдо и уверенно, осознавая, что он сказал первое слово с сарказмом.
— От Мора? — удивлённо спросил Стэн и затем задал следующий вопрос неуверенно: — Значит, ты Серый Страж?
Эйко наклонила голову набок и спросила:
— Почему ты спрашиваешь?
— До моего народа доходили легенды о силе и умениях Серых Стражей, — проговорил Стэн и затем, пожав плечами, добавил: — В прочем, не каждая легенда обязана быть правдой.
Эйко на слова Стэна всего лишь закатила глаза и затем спросила, показав то, что она пропустила мимо ушей слова кунари: — А преподобная мать не согласится тебя выпустить?
— Возможно, согласится, — проговорил Стэн, — если ты скажешь, что Серым Стражам нужна моя помощь.
— В прочем, — произнёс мужчина задумчиво, — я так и так наверняка погибну.
Эйко направилась в сторону деревни, а именно вновь в церковь, со словами:
— Я пока тебя оставлю, — и за ней последовали остальные, кроме Лелианы, которая встала перед клеткой.
— Что ж, всего хорошего, — проговорил Стэн совершенно спокойно, принимая свою судьбу, смотря в след отряду.
— Быть оставленным на голодную смерть или отданным на растерзание Порождениям Тьмы, — проговорила Лелиана, и когда Стэн посмотрел на неё, то та сжала свои ладони в кулаки и добавила: — Никто такого не заслуживает, даже убийца! — и затем она стала догонять своих.
— Итак, давай-ка я перейду сразу к делу, — сказал Алистер, когда Лелиана их всё же догнала, и затем спросил её: — Ты ведь была монахиней?
— Но и ты, наверника, был монахом до того, как стал Храмовником? — спросила Лелиана Алистера в ответную сторону.
— На самом деле я так и не стал Храмовником, — ответил Алистер немного радостно и затем пояснил: — Меня взяли в Серые Стражи до того, как я дал свои последние обеты.
Девушка не удивилась, но спросила:
— Ты когда-нибудь жалел о том, что покинул Церковь?
— Нет, никогда! — ответил Алистер с радостью и затем спросил: — А ты?
— Да, жалела, — ответила бывшая послушница с грустью в голосе и затем добавила: — Ты можешь этому не поверить, но я нашла там покой.
— Тот самый покой, которого никогда не знала, — проговорила Лелиана с небольшой улыбкой.
— В нашем монастыре обычно было так тихо, что я начинал вопить во всё горло и вопил до тех пор, пока не прибегал кто-нибудь из братьев, — рассказал Алистер и затем добавил: — Тогда я говорил, что это просто проверка, кто знает, что может случиться, верно? — спросил он.
— Я? — произнесла она словно пытаясь вспомнить и затем добавила: — Нет, никогда такого не проделывала.
— Я наслаждалась тишиной, — проговорила Лелиана.
— Дело твоё, — проговорил Алистер. — Я наслаждался от души глядя на их физиономии.
Спустя время они все стояли перед Преподобной матерью в Церкви, и та, видя их, узнав только Лелиану, то она проговорила:
— Добрый день, сестра Лелиана, не думала, что ты ещё в Лотеринге.
— И я рада видеть вас, Ваше Преподобие, — произнесла с улыбкой Лелиана.
— Твои спутники мне не знакомы, тем более эльфийка, — проговорила Преподобная Мать, указывая на стоящий рядом с Лелианой отрядом.
— Привет вам, — поздоровалась Преподобная Мать с отрядом и затем задала вопрос Эйко: — Не желаешь ли пожертвовать что-нибудь Церкви? Мы ещё никогда так отчаянно не нуждались в помощи, — проговорила Преподобная Мать с грустью в голосе.
— И сколько у вас принято платить? — спросила Эйко.
— Скажем... — задумалась та и затем ответила: — Тридцать серебреных монет.
— Хорошо, — ответила Эйко и достала из заднего мешочка кошелёк и высчитав оттуда тридцать серебренных монет, она протянула их Преподобной Матери со словами: — Вот вам тридцать серебренных монет.
— Благодарю, дочь моя, — сказала Преподобная Мать монеты и убрала их в карман своего платья и после спросила: — Итак, что я могу для тебя сделать?
— Я Серый Страж, — проговорила Эйко, — мне нужна твоя помощь.
После слов о том, что она Серый Страж, Преподобная Мать привстала со стула со словами:
— Серый Страж? Здесь?.. — она была не в доумении, но тем не менее она была не удивлена.
— Создатель милосердный, — произнесла она полушёпотом и затем добавила: — Ты ставишь меня в трудное положение...
— Тебе должно быть известно, что Тейрн Логэйн объявил Серых Стражей вне закона? — спросила женщина Эйко, осознавая всю ситуацию.
— Какое мне дело до вранья, которое сеет Логэйн? — спросила в ответ Эйко у Преподобной Матери, сложив руки на груди.
— Тейрн утверждает, что Серые Стражи виновны в гибели Короля! — произнесла Преподобная Мать и затем добавила, убрав руки за спину: — За твою голову назначена награда.
— Скройся с глаз, — сказала мать, — и я обещаю, что никому о тебе не скажу.
— Это всё, что я могу для тебя сделать, — произнесла Преподобная мать, садясь обратно на стул. Та положила руки на свои колени и добавила: — А теперь, если у тебя нет других дел ко мне...
Эйко перебила Преподобную Мать, сказав:
— Я хочу поговорить о Стэне, Кунари, которого ты заперла в клетке.
— Может, было бы милосерднее сразу его казнить?.. — задалась вопросом Преподобная Мать, вставая со стула, и затем добавила: — Но пусть его участь будет в руках Создателя.
— Зачем он тебе нужен? — спросила эльфийку Мать.
— Я хочу, чтобы его освободили, — дала ответ Эйко Матери и затем пояснила: — Он может мне пригодиться.
— Тогда и мы с тобой станем убийцами следующих его жертв, — проговорила Преподобная Мать крайне серьёзно и немного прищурив глаза.
— Я думала, что ты могла бы выпустить его под мою опеку, — сказала Эйко, наклонив голову в бок.
Преподобная Мать перевела взгляд с Эйко на Лелиану и спросила:
— А что ты на это скажешь, Лелиана? Ты свою спутницу знаешь лучше, чем я, — добавила она.
— Сейчас тяжёлое время, Ваше Преподобие, с нами Кунари может принести пользу, — проговорила Лелиана, — я в этом уверена.
— Не было бы наше положение столь безнадёжным, — проговорила Преподобная Мать, смотря на Лелиану, и затем, кивнув, та перевела взгляд на Эйко, доставая ключ от клетки, она добавила: — Хорошо, я тебе верю, вот ключ от его клетки, — закончила она эту фразу, протягивая ключ Эйко.
— Да хранит тебя Создатель, — проговорила Преподобная Мать, когда Эйко взяла ключ и стала уходить прочь из её кабинета.
А Лелиана проговорила:
— Спасибо, Ваше Преподобие, мы оправдаем ваше доверие, — после этих слов она ушла догоняя своих друзей.
Выйдя из Церкви и направляясь к клетке Стэна, Алистер вновь решил поиздеваться над Морриган, тем самым он сказав:
— Итак, давай поговорим немного о твоей матушке.
— Я бы предпочла поговорить о твоей, — дала ответ Морриган, даже не задумываясь.
— О моей матушке говорить нечего, — произнёс Алистер и затем задумчиво добавил: — И кроме того, это ведь твоя матушка — зловещая ведьма, которая живёт в лесной чаще.
— Это куда интереснее, — улыбчиво произнёс Алистер.
— Для тебя возможно, — проговорила Морриган и затем добавила немного раздраженно: — Тебе и мох на камне показался бы интересным.
— А знаешь что может быть ещё интереснее, — проговорил Алистер и затем с ехидной лыбой добавил: — Отступники, маги живущие вне башни.
— Это знаешь ли противозаконно, — закончил Алистер.
— Ты это наверно в книжке прочитал? — спросила Морриган у парня и затем добавила со слабой улыбкой: — Надеюсь мелкие буковки не перетрудили твой мозг?
— Или мы можем не говорить о твоей матери, — произнес Алистер с осознанием того, что он проиграл, — меня это вполне устроит.
Дойдя наконец-то до клетки, Эйко молча открыла замок ключом, и дверь сама распахнулась, от чего Эльфийка отошла от неё, затем же Стэн спросил:
— Значит вот так это делается?
— Я пойду за тобой в бой, — сказал Стэн, — так я обрету искупление.
— Спасибо, Стэн, — произнесла Эйко с улыбкой, — я рада, что ты с нами.
— Может пойдём? — спросил Кунари шёпотом и затем добавил: — Не хочу здесь задерживаться.
После чего они двинулись дальше, дабы покинуть земли Лотеринга, поскольку Эйко с Алистером предстояло очень много чего сделать, а времени задерживаться не было, поскольку их ждал Мор, Порождения Тьмы и Ар-хи-де-мон.
Не дойдя до подъёма, ведущий дальше от Лотеринга, их остановили крестьяне, которые были вооружены, и те проговорили:
— Тут болтают будто ты Серый Страж.
— Я не знаю вправду ли вы убили Короля Кайлана и прости меня Создатель мне всё равно, — проговорил он и затем добавил, направляя клинок в сторону Эйко: — Но награда за твою голову может прокормить целую ораву голодных ртов.
— Бей! — прокричал крестьянин, и тут остальные кинулись на отряд Эйко, Эйко совершенно неосознанно откинула эти кучки от отряда силовой волной, и тут же сработала Морриган, которая была готова, и та превратила тех в лёд, и затем сам отряд быстро ушёл с этого места. Тогда Эйко не придала значению эту, поскольку ей было главное не убивать невинных и просто идти к цели.
Но дальше их ждал небольшой отряд Порождений Тьмы буквально на выходе с земель Лотеринга, которые издевались над двумя гномами. Отряд Эйко достаточно быстро и оперативно расправился с этим отрядом тварей, и после один из гномов, который выглядел постарше, проговорил:
— Вовремя ты приехала, подруга, очень тебе за это благодарен.
— Я не пыталась спасти тебя можешь мне поверить, — проговорила Эйко, смотря на трупы Порождений Тьмы.
— Хм, тогда я скажу, что нам повезло вдвойне! — сказал гном с улыбкой, — так ведь?
— Зовут меня Бодан Феддик, я купец, — представился гном, который выглядел старше второго. Его рост был в половину роста Эйко, у него была рыжая борода, как и волосы, длинные и кудрявые, а глаза цвета граната. Затем же он представил второго гнома: — А это мой сын, Сэндал, поздоровайся, мой мальчик.
Сэндал же имел такой же рост как и Бодан, но при этом его волосы были русые, кудрявые и короткие, а так же голубые глаза как топаз. Сэндал сказал:
— Привет.
— В наши дни путешествовать дело опасное, — проговорил Бодан намекая на что-то и затем спросил: — Могу ли я спросить, что тебя сюда привело? Может мы направляемся туда куда и ты? — второй вопрос был намекающий на то, что возможно он хочет пойти с Эйко и отрядом.
— Не думаю, — ответила Эйко задумчиво и смотря всё так же на трупы тварей после убедившись в том, что они не двигаются та перевела взгляд на Бодана, добавив: — Что вам хотелось путешествовать в компании Серого Стража.
— Серого Стража, говоришь? — спросил Бодан и затем проговорил: — Что ж это многое объясняет.
— Не обижайся, — проговорил гном, — но я подозреваю, что на своём пути ты встречаешь такие опасности которые нам с моим мальчиком не по плечу.
— Поэтому мы с тобой простимся, — проговорил Бодан Феддик и затем добавил: — И пожелаем удачи в твоём деле.
— До свидания, — проговорил Сэндал с улыбкой.
— Что ж наведём порядок или как? — спросил Бодан Сэндала с улыбкой, и они принялись убираться на своей стоянке, а Эйко с отрядом направились дальше.
Уже когда начало темнеть, они остановились на поляне, окружённую скалами под небом, и разбили лагерь. В скором времени Эйко почувствовала дикую слабость и легла спать в своей палатке у костра. В то время как остальные были кто где и были начеку.