Глава 4 «Тайный коридор»
Следующие дни прошли спокойно, один похожий на другой, но одно событие изменило учебные будни.
День начинался, как обычно, с занятия, которое в магической школе выглядело также чужеродно, как кровяная роза среди лунных кактусов. Урок музыки.
Энн Смит до сих пор не понимала, как и кто составлял расписание в этом году. Колдовские дисциплины порой перемежались с такими бессмысленными предметами, что казалось, будто их специально поставили, чтобы отбить все желание учиться или разыграть. Присутствие всех лиг практичеки в полном составе тоже было странным. Темные и так друг друга не особо переваривали, а от такого количества негативной энергетики энерголампы в классе настолько накалились и начали мерцать, что казалось вот-вот взорвутся.
Вел этот предмет Драноргон, тоже не особо довольный тем, чем ему приходится заниматься. Щелчком пальцем он вызвал текст какой-то древнейшей трудно произносимый песни и заставил учеников петь сменяющие друг друга строчки:
«Во тьме ночной, в тиши глухой беспрерывно слышен шепот,
Он звал меня: «Пойдем со мной, разделим вдвое власть».
Когда в душе моей теплом алчность разлилась,
Я осознал: «зачем, зачем
делить мне эту власть?»
Бессмысленность текста понимали почти все, но спорить с Драноргоном было себе дороже. Энн Смит устало взглянула на часы, висевшие на стене. До конца мучений оставалось двадцать минут, и эти минуты тянулись мучительно долго. Тем не менее наблюдать за секундной стрелкой было намного интереснее, чем слушать над ухом сопрано Релиз. Неожиданно стрелка часов замерла, сдвинулась на пару минут назад и вновь медленно пошла вперед.
«Фантазия разыгралась или чья-то иллюзия?» — подумала Энн Смит.
Будто прочитав ее мысли, на часы подняла глаза Сазден. Вслед за ней, будто под действием цепной реакции, на часы посмотрели все остальные. Голоса смолкли. Стало непривычно тихо. Драноргон обвел учеников напряженным взглядом, потом бросил взор на скачущую стрелку и ухмыльнулся. В отличие от всех остальных он понимал, к чему все это ведет.
Медленно и монотонно тикали часы. Все ожидали, сами не зная чего. Волнение накалилось. Когда в дверь неожиданно постучали, все вздрогнули и напряглись. Только Драноргон оставался спокойным.
— Войдите! — пробурчал руководитель лиги темных, а потом чуть тише сказал. – Неужели кто-то научился стучать?
Дверь распахнулась. В класс вошла Файерсет. Темно-рыжие волосы заколоты на затылке. Челка, доходящая до самых бровей, придавала строгий и пронизывающий взгляд небесно-голубым глазам, смотрящим через стекла очков медового цвета. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стояли Соверсот и Совернайт.
Не обращая внимания на устремленные на неё вопросительные взгляды, главный магистр оглядела присутствующих, украдкой кивнув некоторым.
Энн Смит, Лекса, Кларен, Инна и сам Драноргон встали и недоуменно поглядели на Файерсет. Та кивнула и вышла. Пятеро проследовали за ней.
Для остальных это означало конец урока. Не прошло и минуты, как класс опустел. В помещении осталась одна Сазден. Надев сумку через плечо, она осторожно вышла в коридор.
Вдруг, не думая зачем, как будто какая-то неведомая сила направляла её, Сазден решительно пошла туда, куда, по ее мнению, ушли руководители. На пути ей никто не встретился, коридоры были пусты, значит, некому было её остановить.
За одним из поворотов её ждал тупик. Сазден остановилась и подумала, куда идти дальше. Подсознание попыталось вразумить ее, что бродить по школе, как шпион, это плохая идея, но девочка отмахнулась от него. Оглядев коридор, она заметила, что он полон множества дверей с одинаковой расцветкой серого цвета.
Сазден задумалась, где же вход, куда пошли руководители, но ее раздумья прервали шаги.
Волнение и страх засверкали в глазах девочки, она нырнула в проем между дверьми, непонятно откуда появившийся, и, прижавшись к стене, затаив дыхание, замерла, боясь пошевелиться.
Шаги приближались. Послышался разговор. Разговаривали двое, судя по голосам, парней. У одного из них голос только начинался ломаться, а значит это были кто-то из младших курсов.
– Новенькая какая-то странная, а, Дайлор? — спросил один из них.
– Что странного? Обычная светлая, не представляющая никакого интереса – произнёс второй, абсолютно не понимая интерес брата. Приход новенькой для него ничего не значил.
– Обычная? А то, что она попала в темнейшую лигу школы, тебя не удивляет? Просто так к Драноргону не попасть, особенно, будучи светлой.
Краткая пауза. Второй парень, Дайлор, задумался над предложением брата, а тот, поняв, что смог его заинтересовать, с энтузиазмом продолжил:
– Я прекрасно понял бы, попади она в лигу Файерсет – единственную светлую, или к Соверсоту, в нейтралитет. Но к Драноргону? Это странно. Никто из светлых не может туда попасть. Я был бы менее удивлён, попади эта новенькая к Совернайт.
– К той некомпетентной, чьи ученики... – парень сделал паузу. – А, у неё же она всего одна... листают на уроках журналы? Жалкое подобие на преподавателя! Я готов поспорить, что у этой выскочки Файерсет уроки проходят информативнее. И с чего ты вдруг начал разговор об этой новенькой, Дайрон? Думаешь, мне интересно обсуждать светлых? У нее даже амулета нет! – в голосе парня прозвучало раздражение. – К слову, и о лиге Соверсота, тоже считаешь, что этот "распределитель" ошибся? Мы же так похожи на этих недоносков-нейтралов, представляющих собой черт знает какое месиво?! Быть тёмным – это гордость. Быть отчасти тёмным - так себе. Честно, я бы предпочел погибнуть в утробе, чем иметь родителя из светлых.
Презрение в юношеском голосе достигло пика, и первый брат, Дайрон, решил его смягчить.
– Тем не менее, Дайлор, даже полукровность нужно ценить. У некоторых из них невероятный магический потенциал, который при случае можно использовать.
- Да даже если и так, они же чуть ли не светлым уподобляются! Это отвратительно!
– Тише, тебя сейчас светлые услышат или нейтралы, – усмехнулся Дайрон. – Выскочка светлая с этим Соверсотом прибегут – получишь ты за свой язык. Или вдруг вышвырнут нас отсюда. А ты знаешь, как тяжело было сюда попасть.
– Ты хочешь сказать, "легко", – поправил его младший брат. – Никто ни о чем до сих пор не догадался. Да и нейтралитетная лига – хорошее прикрытие, не сильно выделяемся. Зря я так жёстко про нее сказал.
– Вот-вот, научился принимать свои ошибки...
– Дайрон! - прошипел Дайлор. – Ни слова больше. Ни об этой светлой выскочке, ни о нашем задании, ни об этой новенькой, как там её, Сазден Крист?..
– О, ты и её имя запомнил, - хмыкнул Дайрон.
– Предупреждаю в последний раз.
Голоса начали удаляться. Диалог был довольно долгим и продолжался до сих пор. Сазден уловила фразы Дайрона:
– Интересная... новенькая... нет амулета... где-то под бантиком...
Слова про амулет и бантик показались странными. Кто эти парни? Почему один из них так сильно ей заинтересовался, а второй, как услышал, вспылил?.. И с чего они называют Файерсет выскочкой? И какая связь между бантиком и амулетом?
«Да, у меня нет амулета, и это странно, но в чем проблема колдовать с помощью бантика? Или амулет это что-то более...»
Шаги окончательно стихли, Сазден облегченно выдохнула и как бы невзначай прислонилась к стене. Та дрогнула, резко развернулась вокруг и застыла, повернувшись в проем задней ничем не отличающейся стороной.
Сазден, не ожидавшая этого, не устояла на ногах и упала на колени. Руки коснулись холодного, каменного пола. Вздрогнув от ледяного холода, Сазден встала, поправила сумку на плече и огляделась.
Она была по ту сторону стены, в коридоре, который тонул в таинственном сумраке. От стен исходило слабое голубое сияние, которое освещало саму девочку и два прохода.
Сазден сделала пару шагов, гулко зазвенел пол. Девочка испуганно пригнулась и огляделась. Как и следовало ожидать, пустынно. Она здесь совершенно одна. Сазден выдохнула и решила осмотреть проходы.
«Так. Этот проход, – глаза сосредоточились на лестнице, что была справа. – Ведет вглубь, под школу. Навряд ли это он, они пойти туда не могли... А возможно я ошибаюсь...» - вздохнув, девочка перевела глаза на другой проход, который тоже начинался ступенями.
Он выглядел иначе, чем первый. Лестница вела наверх, видимо на крышу или в башню, если она, конечно, есть в школе. Сияние, которое окутывало коридор, в проходе было ярче и, чем выше поднимаешься, становилось еще ярче и ослепляло, затмевая каменные стены.
«А вот туда они могли пойти, это точно, да. Ведь среди руководителей есть магистры. А они, я думаю, отвечают за магию школы. А это сияние, оно, ошибаться я не могу, магическое и сияет оно ярко именно в этом, левом проходе с лестницей, что уходит наверх. Да!» – девочка зажмурилась от восторга, что она смогла найти выход из этой ситуации. Лицо её озарила улыбка неописуемой радости.
Сазден вздохнула, поправила сумку и начала подниматься по лестнице в левом проходе. Гул, исходивший от ступеней стеклянным звоном, уже не пугал её. Радость и ликование отдаляли от неё страхи и прибавляли смелости. Она поднималась все выше и выше, и с каждым шагом понимала, что легко дойдёт до намеченной цели.
Пройдя сто или двести ступеней, а она их не считала, Сазден остановилась и прислушалась: кто-то спускался её на встречу.
Сердце быстро застучало, глаза в испуге заметались, по телу пробежала дрожь. Радость и ликование мигом улетучились. Остался лишь страх. Страх того, что её могут засечь в месте, где ученикам, возможно, нельзя находиться. В этот момент решалась её судьба. Её могли выгнать из школы лишь спустя месяц после поступления! И тогда её придется бродить по миру, ища школу, в которую её примут и не выгонят в первый же день. Или, могли поступить иначе, её могли наказать так, что она скорее сама уйдет из школы, чем выдержит наказание.
Все эти мысли мелькали сейчас в голове у маленькой испуганной тринадцатилетней девочки. В данный момент Сазден шарила глазами вокруг, ища место, где можно было бы спрятаться. Но, увы, вокруг были лишь голые каменные стены да лестница, ведущая вверх и вниз. Но чем это могло помочь? Вниз сбежать она не успеет, слишком высоко находится, а другого выхода нет.
А шаги приближались, становясь все громче. Были слышны голоса. Видимо, шла группа людей, человек пять, не меньше.
Сазден в последний раз оглянулась в поисках укрытия и.... О чудо! Слева от себя она увидела небольшое углубление в стене. Не медля ни секунды, Сазден бросилась к нему и, прижавшись каменной кладке, замерла. И как раз вовремя, потому что толпа уже приблизилась настолько, что она разобрала, о чем они говорят.
– Файерсет, вы уверены? Неужели это повторяется вновь?
– Энн Смит, я более, чем уверена. Твои сомнения напрасны и абсолютно бессмысленны. Все именно так.
– Да, но...,- попыталась возразить Энн Смит. – Лекса! Ну хоть ты скажи...
Наступила пауза. Раздался спокойный голос Лексики Лайс.
– Файерсет, а вы уверены, что это не ловушка? От них можно ожидать, что угодно.
Вот-вот должен был последовать ответ, но...
– Может хватить уже?! – раздраженный голос Соверсота гулко прогремел по всей школе . – Ловушка это или нет, мы должна вернуть «то самое». Ясно? Они редко идут на переговоры и это отличный шанс! И да, пускай отправятся лишь эти двое. Заодно подтвердят то, что достойны быть здесь. Одна из них на грани исключения, а вторая...
– .... Должна поддержать свою подругу, чтобы та не натворила глупостей, – закончила Лекса. – Мы вас поняли, Соверсот.
На этом разговор закончился. Толпа удалилась. Сазден облегченно выдохнула и пошла вниз. Мысли крутились у неё в голове, одна невероятней другой, но у них было общее лишь одно: «О чем говорили сейчас руководители и ученики?»
****
– Вы куда-то собираетесь?
Этот на вид простой вопрос предстал перед Энн Смит в это утро за завтраком. Сазден, впервые подошедшая к их столу, объявила его Энн Смит, столь неожиданно, что та чуть не поперхнулась какао.
Она только бросила «потом объясню» и убежала на первый урок. Но полный ответ не заставил себя ждать. Неожиданно проснувшаяся решимость придавали Сазден сил и даже некоторой наглости. Девочка преследовала подругу весь день и под вечер та наконец поддалась.
– Ладно, я сдаюсь, – произнесла Энн Смит, поняв, что та от нее ни за что не отстанет. – Меня и Лексу отправляют на задание. Очень важное задание. Это все, что я могу тебе сказать.
Получив миниум информации, девочка замолчала, о чем-то думая. Энн Смит, решив, что больше никому больше не понадобится, попыталась улизнуть, но следующий, заданный Сазден, вопрос просто пригвоздил её к месту.
– А возьмите меня с собой.
– Я..., Что?!
Вопрос у Сазден вырвался против её воли, сам собой, она даже сама не поняла как, и Энн Смит заметила бы это, если бы пригляделась, потому что Сазден начала дергать себя за косу, что-то бормоча.
– Ответ мой ясен: нет! – жестко произнесла, очнувшись, Энн Смит.
– Ну, Энн Смит..., – в голосе Сазден слышалась мольба. В глазах сами собой появились слезы.
– Я сказала: нет! – Энн Смит старалась не смотреть на Сазден, на эти грустные карие глаза, но вскоре сдалась ("Только детских слез ее не хватало!"). – Ну, ладно, ладно. Только ни на шаг назад от нас с Лексой! Ясно?
– Ясно, – улыбнулась Сазден. Миссия была выполнена, она отправляется на задание.