Глава 5: Ткань разрушена
Мир вокруг Эрин стал ещё более зыбким, его границы исчезали, как если бы сама реальность не могла больше удерживаться на месте. Ткани времени рвались, оставляя за собой зияющие пропасти, через которые она могла заглянуть в бескрайние горизонты возможных судеб. Каждый её шаг становился всё более тяжёлым, как если бы она не просто двигалась в пространстве, но и была частью этих разрывов.
Каэль двигался рядом, не отставая, но его присутствие казалось холодным и далёким, как если бы он был частью другого мира, не этого. Он продолжал вести её сквозь этот нестабильный ландшафт, его слова звучали как напоминание о том, что они были на грани конца.
— Эрин, мы близки. Но нужно быть готовой. Ткань времени не прощает ошибок. Если ты не сможешь исправить это, всё, что ты когда-либо знала, исчезнет.
Эрин не отвечала. Она чувствовала его напряжение, и оно передавалось ей. Его взгляд, его каждое слово теперь несли не только предостережение, но и страх. Это было не просто задание. Это была битва за реальность, за её существование.
И вот, когда они достигли центра разрушения — того самого места, где время, как она знала, начинало исчезать, как ломка в живом организме, — она увидела их.
Смотрители.
Они были не похожи на обычных людей. Это были сущности, выходящие за рамки её понимания, созданные самой природой времени, чтобы удерживать порядок. Их формы переливались в мерцании, как тени, как дым, как безликие фигуры. Но их глаза — они были глубоки, пусты и неизмеримо старые, и в них скрывалась вся угроза.
Эрин замерла, почувствовав, как её сердце сжалось. Всё её тело затрепетало от страха, от осознания, что теперь она стояла перед теми, кто следил за временем, чтобы не дать ему выйти из-под контроля.
Каэль повернулся к ней, его лицо теперь было серьёзным, полным решимости.
— Ты должна быть готова, Эрин, — его слова были короткими, но они несли в себе всю тяжесть того, что предстоит. — Если ты хочешь выжить, ты должна научиться контролировать свою силу. Иначе они заберут её у тебя навсегда.
Эрин почувствовала, как её грудь сжалась. Она пыталась собрать все свои мысли, все силы, чтобы найти тот самый момент, когда осколки времени можно было бы закрыть. Но Смотрители были рядом, и она знала, что если она не сделает это быстро, их хватка будет неотвратимой.
Один из Смотрителей двинулся вперёд, его тень накрыла всё вокруг, как если бы он поглощал всё, что касалось его. Эрин почувствовала, как её тело отзывается на его приближение, и её сила в этом месте казалась беспомощной. Это было не просто замедление времени, это было ощущение, что сама реальность уходит из-под ног.
— Ты не можешь остановить нас, — прошептал Смотритель, его голос был как эхо в её голове. — Ты не можешь контролировать то, что разрушает реальность.
Она почувствовала холод в животе, но не отступила. Каэль был прав. Она была ключом, но не просто ключом к разрушению. Она была ключом к восстановлению. И она не собиралась позволить этим сущностям поглотить всё, что она когда-либо знала и любила.
— Я не боюсь, — сказала она с решимостью, хотя её голос дрожал от усиливающегося напряжения. — Я знаю, что нужно делать.
И, собрав всю свою силу, Эрин подняла руки, почувствовав, как её дар начинает работать. Она видела осколки, их смещённые части, их хаос. С каждым движением её рук они начинали соединяться, постепенно восстанавливая свои формы. Но с каждым шагом становилось всё яснее, что сама её способность была не просто даром. Это был акт разрушения и создания одновременно.
Смотрители начали приближаться, их тени тянулись к ней, но Эрин не могла позволить им остановить её. Её сила росла, её дар обострялся, и она знала, что момент близок.
Она могла чувствовать, как её способности начинают изменять окружающую реальность. Время начинало поворачиваться обратно, осколки соединялись в единую ткань. Но она была далеко не победой. Эрин чувствовала, как её силы начинают истощаться. Этот процесс не был безболезненным.
— Смотри! — выкрикнул Каэль, его лицо было искажено волнением. — Ты делаешь это, Эрин! Ты должна быть быстрее!
Но Эрин чувствовала, как осколки времени начинают сопротивляться. Ткань начала дергаться, сживаться, как если бы сама вселенная боролась с её вмешательством. И это сопротивление могло стоить ей всего.
Она сделала последний шаг.