Глава 1:Время, которое мы сломали
"Ты сломала время."
Слова прозвучали внезапно, как удар грома посреди ясного неба. Эрин обернулась, сжимая в руках кристалл — очередной осколок, который она только что вытащила из пустоты. Перед ней стоял мужчина, которого она никогда раньше не видела, но в его глазах было что-то пугающе знакомое.
— Что? — её голос дрогнул, хотя она старалась казаться уверенной.
— Ты. — Он сделал шаг вперёд, и в тишине послышался хруст гравия под его ботинками. — Ты сломала ход времени, и теперь они идут за нами.
Эрин инстинктивно шагнула назад, крепче прижимая кристалл к груди. Её голова закружилась от вопросов, но этот человек излучал спокойствие, которое казалось совершенно неуместным.
— Кто ты? И кто — "они"?
Мужчина не ответил сразу. Вместо этого он бросил быстрый взгляд за её плечо.
— У нас есть несколько минут, если повезёт. Если нет... — Он достал странное устройство, похожее на часы, и на его лице появилось напряжение. — Лучше бы ты умела бегать. Эрин стояла перед ним, ощущая странное чувство, будто вся её жизнь, все её действия и решения в этот момент зависели от того, как она поступит. Он стоял рядом, его присутствие было сильным и невыносимо тягучим, как сам воздух вокруг. Он не двигался, но его взгляд был прикован к ней, и она ощущала, как он что-то ищет в её глазах. Что-то важное. Что-то, что может изменить всё.
— Ты не понимаешь, — сказал он тихо, его голос звучал словно эхо, «призрак» времени, который проникал в её сознание. — Ты не просто "собираешь" осколки времени, Эрин. Ты разрушала их. Ты сломала то, что должно было остаться целым. И теперь мир, как ты его знаешь, начинает рушиться.
Она вздохнула, пытаясь осознать его слова. Это было трудно, слишком много информации за короткий промежуток времени. Но что-то в его тоне заставляло её сомневаться. Он не говорил с ней как с преступником, не обвинял, не угрожал — скорее, он говорил, как человек, который сам был частью этой ошибки, который понимал, что последствия могут быть больше, чем они оба могут себе представить.
— Ты пытаешься сказать, что всё, что я делала, это ошибка? — спросила она, сжимающийся в груди страх и ощущение необратимости. — Я просто помогала людям вернуться домой.
Он кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах появилось что-то вроде сожаления.
— Я не могу сказать, что ты действовала злонамеренно. Ты просто не знала, что ты открываешь. Те, кто вмешиваются в течение времени, неизбежно сталкиваются с последствиями. И ты не исключение.
Эрин почувствовала, как её сердце ёкнуло. "Смотрители временного потока" — она слышала о них, но всегда думала, что это лишь миф, что их существуют лишь в легендах. И вот теперь этот мужчина стоял перед ней и говорил, что она стала частью того, что должна была бы избегать.
— Но почему ты здесь? Ты что, тоже из "Смотрителей"? — спросила она, пытаясь найти ответ. В её голове крутилось множество вопросов, но все они сводились к одному: кто он, и что он хочет от неё?
Его лицо не изменилось, но его взгляд стал более острым, как нож.
— Я был одним из них. Я был тем, кто должен был следить за тобой. Но что-то пошло не так. Теперь я не знаю, на чьей стороне я стою, но мне нужно вернуть порядок, прежде чем всё это приведёт к концу.
Молчание повисло между ними, и Эрин почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Он был одним из тех, кто должен был остановить её, и теперь он был её союзником? Вопросов было больше, чем ответов, и она не могла точно понять, что происходит. Но она знала одно: она должна довериться ему, если хочет понять, как исправить то, что она разрушила.
— Ты готова принять последствия, Эрин? — спросил он, его голос стал немного мягче, но в нём всё равно чувствовалась та холодная решимость, с которой он решал судьбы. — Тебе нужно понять, что если мы не исправим всё сейчас, то может наступить момент, когда будет слишком поздно.
Эрин почувствовала, как внутри неё нарастает буря эмоций — от страха до решимости. Но она знала, что другого выбора у неё нет. Если она хочет всё вернуть, исправить ошибку, которую не осознавала, она должна быть готова встретиться с тем, что на неё ждёт. Тот мужчина был её единственным шансом на спасение — и, возможно, не только для неё, но и для всего мира.
— Я готова, — ответила она, хотя на самом деле не знала, что её ждёт за этим решением. Но другого пути не было.
Он тихо кивнул, его глаза, казалось, проникали в самые глубокие уголки её души.
— Тогда иди за мной. Нам предстоит найти те осколки, которые ты случайно разбила. И если мы не сможем их собрать, ты можешь потерять не только время, но и себя.