1.От Перестановки слагаемых начинается чехарда
Хищный Кот и Моль Нуар
1. От перестановки слагаемых начинается чехарда
Кот Нуар никогда не опаздывал на патрули. В редких случаях, если ему приходилось их пропускать, он предупреждал об этом заранее. Немудрено, что Ледибаг начала волноваться, не обнаружив напарника на месте встречи в назначенное время. Непутевый Котяра славился умением влипать в неприятности. Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг появился новый злодей, и Нуар снова оказался в первых рядах тех, кого тот завербовал в свою армию? Быть может, замечтавшись, Котейка оступился и свалился с крыши? Или неудачно пошутил и был избит теми, кто не оценил его глупую шутку? Хотя нет, вряд ли. Он ведь хорошо дерется. Разве что шутка была действительно совсем ужасной… А что, если флиртующий со всеми Кошак был обнаружен ревнивым супругом в самый пикантный момент? Или еще хуже: наткнулся на свору разъяренных собак и был вынужден прятаться от них на верхушке какого-нибудь дерева?
Тот факт, что на руках у героини Парижа были перчатки, не мешал ей грызть от волнения ногти. Точнее, мешал, но ее это не останавливало. Ледибаг придумала тысячу и одно наказание для Кота, если причина его опоздания окажется неуважительной. Черт возьми, даже когда сам Адриан Агрест опоздал на урок (в день, когда у него не было утренних фотосессий), Маринетт так не волновалась, как сейчас! Внезапно раздавшийся металлический лязг, с которым шест ударился о водосточную трубу, свидетельствовал о том, что наконец появился Кот. Да не тот. Этот Кот был заметно выше, старше и… фиолетовее? Его костюм больше напоминал смокинг, вместо бубенчика на шее красовалась брошь, и только уши да хвост-ремень выдавали в этом мужчине Кота. И вообще, почему вместо ее напарника-подростка на патруль явился какой-то мужик? Прежде, чем Ледибаг поняла, что к чему, она рефлекторно схватилась за йо-йо. И не зря: оружие фиолетового Кота рассекло воздух там, где секунду назад стояла девушка. Приземлившись на соседней крыше, Баг обернулась и обнаружила, что враждебно настроенный Кот сгруппировался для прыжка за ней. Что, черт возьми, здесь творилось? Куда делся ее Нуар? И кто, акума его побери, этот хвостатый? Отпрыгнув в сторону, Леди запустила в противника йо-йо, но тот оказался ловчее и увернулся от оружия героини. А уже в следующий миг вновь уворачиваться от удара пришлось самой Ледибаг. То ли потому, что она была обеспокоена пропажей напарника и появлением вместо него всерьез решившего с ней драться Кота, то ли потому, что фиолетовый действительно был сильным противником, Ледибаг впервые за долгое время почувствовала неуверенность в своих силах. Черт возьми, пока ей приходится уклоняться от увесистого шеста этого хвостатого мужика, Леди даже «Талисман Удачи» призвать не могла! Да и скакал он так, словно был не Котом, а Кузнечиком, отчего Баг никак не могла попасть по нему йо-йо. Костюм наделял героиню большой физической силой и выносливостью, отчего она практически никогда не ощущала в нем усталости, но сейчас, спустя всего лишь десять минут попыток обменяться ударами, Ледибаг чувствовала себя вымотанной. Ее дыхание сбилось, стук сердца отдавался в висках, голова слегка кружилась… А вот ее соперник выглядел пугающе бодро. Еще и ухмылялся так, словно победа была уже в его руках. Баг простила бы напарнику не один каламбур, появись он сейчас! Но, увы, Нуара так и не было видно, никто не мог отвлечь внимание фиолетового Кота глупы самыми лучшими шутками, позволив Ледибаг сосредоточиться на обдумывании плана победы. И никто не мог прикрыть героиню своей спиной от удара, от которого уставшая девушка увернуться сама не могла. — Моя Леди, берегись! — окликнул Ледибаг женский голос, после чего она почувствовала, как некто схватил ее за руку и утянул в сторону. Шест фиолетового Кота со свистом рассек воздух в том месте, где секунду назад находилась голова пятнистой Леди. Фиолетовый перехватил оружие для нового удара, но Баг на крыше уже не было. Спаситель бережно держал героиню на руках, перепрыгивая с ней с одной крыши на другую. Ледибаг открыла рот, чтобы возмутиться и узнать, где пропадал ее напарник, но так и застыла с отвисшей челюстью. Ее спас не Нуар. — Слава квами, я успел, — облегченно выдохнула Леди «Wi-Fi».
***
— Как, акума тебя побери, можно было поменяться квами с Бражником?! — Это вышло случайно, — виновато опустив голову, произнесла акуманизированная. — Я открыл сумку, а там вместо моего Плагга сидит его Нууру… Схватившись за свои хвостики Ледибаг прорычала нечто нечленораздельное и принялась мерить шагами крышу, на которую ее принесла Леди «Wi-Fi». Мало того, что ее непутевый напарник умудрился вляпаться в такую ситуацию, так он еще и Алью в это втянул! Почему он не подверг акуманизации кого-нибудь, кого было не жалко? Хлою, например? Да и зачем ему вообще потребовалось заражать человека бабочкой? — Потому что иначе я бы не смог тебе помочь, — последовал ответ на вопрос, нечаянно заданный вслух. — Я пообещал дать интервью Алье, если она предоставит полный контроль над своим телом. Сделка была совершена по обоюдному согласию, моя Леди. Героиня устало вздохнула, слушая взволнованное лепетание, доносившееся из уст ее акуманизированной подруги. По словам Нуара, квами Бражника был рад сбежать от хозяина, но, ссылаясь на законы квами, личность его называть отказывался, как и то, каким образом Нууру и Плагг поменялись местами. Нуар сразу догадался, что враг решит использовать фактор неожиданности и напасть на Ледибаг, поэтому рискнул перевоплотиться с другим квами. Увы, способности Нууру не наделяли героя улучшенной физической силой, поэтому ему пришлось обзавестись собственной марионеткой. Договориться с Альей не составило труда, всего-то нужно было согласиться на интервью и… — Ты еще и маску перед ней снять обещал?! — вспылила Леди. Ей-богу, если бы рядом с ней стоял сам Нуар, а не выполнявшая роль передатчика подруга, девушка бы треснула его далеко не по голове и отнюдь не йо-йо. — А что мне еще оставалось делать? — виновато развела руками Леди «Wi-Fi». — К тому же это лишь вопрос времени, когда мою личность узнает Бражник. Поэтому, прости, моя Леди, но я и перед тобой собираюсь раскрыться. — Я отказываюсь знать, кто ты под маской, — категорично заявила упрямая Баг. Ей даже на секунду показалось, что весь этот фарс с подменой квами Нуар спланировал, чтобы исполнить свою заветную мечту о раскрытии, но это была слишком сложная схема для его кошачьих мозгов. А вот воспользоваться ситуацией он, наверное, мог. Но с другой стороны, он ведь много раз имел возможность подглядеть за ее трансформацией и не делал этого… Ледибаг тяжело вздохнула. Происходящее настолько заставило ее разнервничаться, что героиня усомнилась в напарнике. А ведь она знала Нуара как никто другой: до подобной хитрости он бы не опустился.
— Почему ты вообще решил, что Бражник скоро раскроет тебя? — смягчилась героиня. — Ведь его квами не стал рассказывать тебе, кем был его хозяин. — Не то чтобы я не доверял Плаггу, — акуманизированная смущенно почесала затылок, — но иногда мне кажется, что желудок для него важнее разума. Боюсь, пытки голодом он не выдержит. — А если мы вернем твоего квами до того, как Бражник решит его пытать? — задумалась Ледибаг. — Раз уж этой Моли пришлось вылезти из шкафа, у нас появилась отличная возможность заманить его в ловушку… — увлеченно жестикулируя, девушка принялась строить план окончательной победы над врагом. — Мы заставим его применить «Катаклизм», а когда он это сделает, ты используешь способности Леди «Wi-Fi», запрешь все входы и выходы, а потом…
***
Вдохнуть, выдохнуть, пообещать себе не прибить напарника при личной встрече. Чужие квами предоставляют лишь часть способностей при трансформации. Так, новоявленный Хищный Кот, вероятнее всего, не мог использовать «Катаклизм», что, несомненно, было хорошо, а вот Леди «Wi-Fi», увы, кроме улучшенной физической силы ничем не обладала. И какой толк тогда от акуманизации Альи? Более того, как оказалось, поддерживать контроль на расстоянии занятие достаточно утомительное, отчего напарник был вынужден разорвать связь, сославшись на внезапно открывшееся носовое кровотечение. Перед этим он успел лишь попросить Ледибаг прийти в парк возле коллежа «Франсуа Дюпон», где героиня в данный момент и ждала его, пытаясь абстрагироваться от неумолкающей Альи. Ибо энтузиазма подруги она не разделяла. — Клянусь ничего не снимать! — восторженно тараторила мадемуазель Сезер, вернувшая себе прежний облик. — И обещаю никому ничего не рассказывать, кроме Маринетт, Нино и Адриана. Если и им нельзя, то расскажу только Маринетт. Обещаю, она будет нема как рыба! Ледибаг сдавленно застонала. Похоже, что даже если ей и удастся не узнать личность Нуара, утром ей об этом поведает Алья. Как и обо всех других подробностях этого безумного вечера, о которых она мечтала забыть как можно скорее и не вспоминать никогда. — Но можно хотя бы пару фотографий в блог сделать? — продолжила Алья, по всей видимости считавшая этот день одним из лучших в своей жизни. — И можешь сфотографировать меня, когда я вновь превращусь в Леди «Wi-Fi»? Ответить Ледибаг ничего не успела, ибо прежде, чем она открыла рот, из уст блогерши посыпался новый град вопросов. Отчасти Маринетт была рада видеть ее настолько воодушевленной и в другое время она бы с радостью ответила на часть вопросов, чтобы утолить интерес любопытной подруги… Но сейчас Баг больше всего на свете хотела бы оказаться дома, снять трансформацию, укутаться в теплое одеяло и мечтать об Адриане, а не думать о том, как вернуть непутевому Нуару квами прежде, чем Бражник раскроет его личность. А что, если враг уже рассекретил Нуара? Он обещал прийти в парк, но вдруг Хищный Кот перехватит его на пути и нападет на беззащитного героя? Ведь Нуар сейчас определенно был без трансформации, да и превращаясь в Моль особой силой, как утверждал, не обладал. Леди очень хотелось верить, что ее напарник доберется до парка целым и невредимым. Впервые она жалела о том, что отказалась узнавать его настоящую личность. Но свое решение о необходимости сохранения тайны менять не собиралась.
***
Нуар, а точнее парнишка, владеющий кольцом Неудачи, вошел в парк. Понять, что это был именно он, было достаточно просто: кому еще придет в голову разгуливать по паркам в столь позднее время, да еще и передвигаться чуть ли не перебежками, привлекая к себе внимание нелепыми попытками его не привлекать? И как профессиональный герой умудряется выглядеть как персонаж второсортного шпионского фильма? Свою личность юноша скрывал с помощью черной толстовки с капюшоном (которую даже при слабом освещении уличных фонарей Маринетт идентифицировала как вещь из новой коллекции от Агреста), а в руках держал планшет. Предназначение сего девайса открылось девушкам сразу же, как только парень к ним подошел и продемонстрировал написанную крупным шрифтом фразу: «Раз моя Леди не желает знать мою личность, буду общаться так, чтобы меня не узнали по голосу». Магия квами не позволяла узнать в герое его гражданскую личность, а в человеке без маски — героя. Но если герой, будучи без трансформации, назовется геройским именем, магия квами тайну личности не защитит. Поэтому сохранять в секрете свое имя Нуару в данный момент позволяли только молчание, полутьма парка да натянутый на голову капюшон. Под аккомпанемент восторженных писков Альи, предположившей, что Нуар без маски мог пересекаться с Ледибаг, раз была вероятность того, что героиня узнает его по голосу, сама Леди застыла, уставившись взглядом на руки напарника, которые впервые видела без перчаток. И которые рисовала так много раз, что знала лучше, чем свои собственные. Которые каждый божий день рассматривала на страницах модных журналов, рекламных плакатах, фотографиях, висевших на стенах в ее комнате. Которыми, черт возьми, украдкой любовалась в коллеже каждый день. Прошептав тихое «Адриан», Ледибаг потеряла сознание.
***
— Ах, Тикки, мне такой страшный сон приснился… — потягиваясь, произнесла героиня Парижа. Девушка чувствовала себя настолько вымотанной этим кошмаром (еще бы, кому понравится сон, в котором любовь всей твоей жизни оказывается придурковатым напарником, к тому же умудрившимся поменяться квами со злейшим врагом?!), отчего у нее даже не было ни сил, ни желания открыть глаза. Все тело затекло так, что кровать казалась донельзя жесткой, словно Маринетт лежала на деревянных досках, а не на мягком матрасе. Зевая, Леди попыталась нащупать одеяло, чтобы укрыться от противного ветерка… А потом резко вскочила, осознав, что находится не в своей комнате, а лежит на скамейке в парке. И что весь этот кошмяур ей, к сожалению, не приснился.