Зимний банкет
Зима - прекрасное время года не только из-за всяких снежных забав, кучи праздников и особого чувства, вкуса ожидания внезапного чуда, обновления, зима так же хороша тем, что сближает людей. Никто не будет против погреться у общего очага или наоборот, пустить ближнего. Мало кто замечает, как часто зимой мы ходим друг к другу в гости. Зимушка уж не располагает к долгим, активным прогулкам по городу или пикникам. Так же и Хорошенькие посреди февраля были приглашены на званый ужин без особого повода. Одному мужчине просто захотелось хорошо провести выходной в хорошей компании. Предполагался широкий шведский стол, много дорогой выпивки, сигары и множество игр: карты, дартс, гольф, крокодил, бильярд, а для молодежи даже обещали приставку!
- Бискит, тебя ещё долго ждать?
- А что, Мамочка уже оделась?
- Нет, а ты мужчина - должен раньше неё быть готовым.
- Почему это?
- Вырастешь - поймёшь.
Перекрикивались Бискит и Винс, хотя оба ещё благополучно бегали, что один в трусах и носках, что второй лишь в штанах; Стася же тем временем натягивала чёрное платьице.
С горем пополам, ругаясь и путая носки семейство Хорошеньких оказалось при параде: Винсент в явно не дешёвом костюме тройке, но не классическом (Если пиджак и брюки были черные, то на белой рубашке был алый жилет, а галстука не было вообще), Стася, как говорилось ранее, в черном платье и туфлях, чьи ленты обвивали ноги до самых бедер, и с красным цветком в волосах у рожек, Бискит же был в черных брюках и жилете. Отец старался подбить мальца на статный пиджак и бабочку, но тот в штыки шипел, мол его достаточно украсит пальто вместе с шарфом.
- Не дай бог, старик, ещё прикоснешься к моим волосам - произойдет насилие!
- Бискитиш! Не смей так говорить с Отцом! Он тебе чудесно зализал патлы гелем. Тебе так идёт!
- Да, лучше учись, малец, пока я жив!
- И, пожалуйста, Бискити, аккуратнее с супами и помидорами. Разговаривай с Господином Юлианом и Линком... Не стой в сторонке и не прячься, прошу.
Круглые глаза женщины в тамбуре не могли не расположить и не убедить. Бес, вздохнув, кивнул в знак согласия и ответил "хорошо".
- Да, но не трепи лишнего. У стен есть уши... Идём, милая?
Анастасий только поправила волосы, как была быстро чмокнута в щёку. Ковер вышел и придержал дверь для, остальных. Около дома стояла черная машина, но никто не заказывал такси - исключительно привилегии и любовь к комфорту и пунктуальности, безопасности от Дона. Стася с Бесом сели сзади, а Винс - спереди.
В тишине, которую нарушало лишь радио, они доехали до пункта назначения - загородного особняка Дона, на парковке рядом с которым уже были чужие машины. Хорошенькие, конечно, не опоздали, но значит были не первые. Как говорится - опоздали так, чтоб это было культурно.
После остановки водитель вышел и открыл даме, Винс вышел вместе с ним, а Бискит чуть не упал и не убился об косяк, так как УЖЕ был с головой увлечен чтением книги. Если конкретно - "Иуда Искариот". Странный выбор, но ему не нравились книги с издевательством над женщинами, а, увы, их не мало в "классической библиотеке". До "Сила киски" Бесу далеко, но если не найдет другое, то придется, ведь сказки или детскую литературу читать не хочется, а подростковую попросту скучно (да и относит ее так же к сказкам).
Винсент с Анастасей под руку направился через забор, мимо собак и уже "весёлых" гостей прямиком к особняку, Бискит же плелся пошатываясь сзади них.
Еще не доходя была слышна музыка, в окнах, украшенных морозным узором, в теплом свете виднелись живые силуэты: танцующие, говорящие, пьющие, курящие и нюхающие табак - светское общество. Зеленоглазая от таких видов сильнее прижалась к своему эскорту, а Господин Хорошенький напротив, выправил грудь, растянул улыбку, чуть склонил голову на бок и задрал нос. Что до Беса? Бискит? Бискит до самого входа старался игнорировать реальность книгой. Чтиво про Иисуса и Иуду было не самым интересным, от части проклинал себя, что не схватил вместо этой какую-нибудь другую, лучше бы "Маленькие женщины". Но стоит отметить, что злых мыслей на празднество само по себе, вечер, аристократию не держал. Всему семейству на самом деле всегда нравились посиделки у Дона Юлиана, выходили пьяненькими и веселыми, вспоминается с улыбкой. Поэтому это было традиционно тяжкое начало вхождения в свет, когда надо было засунуть простоту и прямоту глубже в себя, непривычно вытащить манеры и умные мысли, а так же первые несколько часов следить за языком жестов и поведением в целом.
Они зашли в парадную, сменили обувь на тапочки, затем их чинно провели в залу с камином. Среди гостей семейство сразу заметил организатор торжества Юлиан - Дон и глава своего клана. Мужчина достаточно высокий, но гуляющий уже с тростью, в неплохой форме, однако не без тела. Больше всего в нем привлекала его широкая улыбка, от которой тот щурил весёлые глаза и посмеивался, хрипя полной грудью. Мужчина подошёл ближе и вытянул свободную от алкоголя руку для рукопожатий.
- Винсент, уже успел испугаться, что не явишься! Без тебя это был бы исключительно пресный светский раут!
- А со мной, Господин? Или сегодня вы просто Юлиан?
Они крепко и быстро пожали друг другу руки, кивнув улыбаясь.
- Винсент, для тебя и твой семьи я всегда "просто Юлиан"! Да и с тобой, будем честны, свет уходит во тьму, превращаясь в "тусовку".
Винс ещё шире заулыбылся и похлопал Юлиана по плечу, за что ему мгновенно достаточно сильно прилетело ладонью между лопаток. И Дон обратил внимание на женщину собеседника.
- Ах, и моя прекрасная девочка, Ася. Ох, что я? Да какая ты девочка - женщина!
Он даже положил руку на сердце и попросил её руки, чтоб поцеловать. Она протянула, розовея от любезностей.
- Как время летит-то, с каждой встречей краше. Повезло же-ж Винсу, подлецу и душегубу! Такую бы и Линку, да вот одна ты такая. Лежит алмаз - ни дать, ни взять.
- Ну хватит вам, Юлиан, а то этот душегуб вас ревновать начнет. Хи-хи!
И аккуратно, приклоняясь, она сдвигалась, подводя вместо себя Бискита. Тот в свою очередь за книгой ничего не видел и не слышал.
- Пущай ревнует! Настоящему охотнику интересна не добыча, а соревнование!... Молодой человек?
Бес всё не обращал на происходящее должного внимания, что уже на грани того, чтобы самого себя этим погубить. Анастася не удержалась двинуть нерадивого сыну, который только после этого поднял глаза. Рогатый дернулся, схлопнул книгу, уши и плечи не менее резко потянулись друг к другу.
- Читающий? Это хорошо! Очень хорошо, что имеете полезные привычки, но так же было бы полезно вам представится.
- Бискит Хорошенький!
Выпалил, даже сам не поняв зачем, ведь Юлиан и без того его знает. Но старика это насмешило. Лишь после смеха парня припустило и, поправив рубашку с жилеткой, состроил из себя нечто серьезнее и солиднее: руки за жопу, нос выше, губы расслаблены и глаза крайне снисходительно косящие. Однако Юлиан продолжил.
- Не-ет, парнишка. Бискитик - маленький, но тактичный озорник, которого хлебом не корми, дай обежать всё имение, да разузнать чем тут можно заняться. В книжках сидел в последнюю очередь. К тому же проще и искреннее был. А вы, молодой человек, вон какие большие и бездушные, а главное...
Тут он сделал паузу, заметив как некоторые гости оборачиваются, родители нервничают, а сам Бискит сдает позиции "дядьки", опуская нос.
- Без-у-част-ны к происходящему, что совсем не подлежит даже комментированию. Так где Бискитик, мальчик мой?
- Бискитик тут, Господин Юлиан, и извиняется за свое отсутствие. За книгой не заметил, как летит время. Крайне приятно, что вы так за меня переживаете. Благодарю за участие, Дядя.
Он окончательно покорился перед авторитетом и невольным давлением Юлиана. Мать же не смела ни вступаться за сына, ни отвлечься от такого, может и не напряжённого момента, но соцально явно сложного. Глава семейства, ещё после укола его гордости, предпочёл раствориться в толпе, лишь бы не переругаться и не устроить поножовщину в первые пятнадцать минут. Юлиана порадовал ответ мальца, хотя и не так, как удачная попытка съязвить Винсенту или присутствие Анастасия.
- Хм... Бискитик! И не признал такого большого! Совсем дядькой стал, погляди, жених!
Мать выдохнула, когда Дон обнял Беса, и они взаимно похлоапали друг друга по спине, обменялись улыбками. На том от рогаля отстали и старик продолжил мучить следующих новоприбывших. Анастася подошла к Бискиту, который от перенапряжения, опахивая себя собственными воротником, упал на ближайшую стену.
- Сладенький, не переживай так из-за этого. Юлиан видимо и не знает как себя тут развлечь. Всё хорошо? Может воды?
- Нет, Мамочка, всё нормально, держу ж ещё книгу и на ногах стою. Народу тут многовато, да и больше за Юлиана испугался, чем за себя. Вдруг уже... Деменция, ряльно забыл меня.
- Бискиш! Шыш, такое говорить. Если шутишь - действительно зря переживать. Ладно, сильно не броди, выглядывай Линка, чтоб познакомиться, а я... я... Отыщу Коврищу!
Чмокнула на прощание и пошла куда-то в даль комнат, к толпам у банкетного стола. Бискит же действительно не двигал с места, блаженно выжидая чуда, как и советовала мать. Ему можно было и уйти, даже свалить, вновь зачитаться, но... Что-то в душе, некоторый глас всевышний, веление рока, авантюризм, или как вы это назовёте, всё-таки перевесил, смотивировал искать то не знаю что, там не знаю где. Неужели этот Линк настолько ахуенный невъебенный, что в каждом диалоге его упоминать, причем по поводу и без. Бискит решил выбрать самую простую тактику: "перебежками" идти вдоль стены, то экспонат посмотреть, то почитать остановиться, то бокал с фуршетного стола взять. Так он подсел почитать к какой-то женщине, взял бокал красного сладкого вина, за ним шампанского, за ним ликёра, за ним коньяка, за ним водки.
- Простите, Винсент, вы не знаете, где ваш сын, о котором говорил Юлиан?
За ним... Рогатый резко прекратил пить. С лицом полного недоумения и несколько агрессии он развернулся на спрашивающего, даже открыл рот, однако оттуда не проронилось и слова. Повернулся к собеседнику всем телом и показал себя любимого ладонями с плеч до пояса. Его спрашивал Линк, которого и собирался искать, такое представление ему не очень-то понравилось.
- Я... Обознался, так ведь? Прошу прощения. Отец просил составить компанию сыну Винсента, но вы так похожи со стороны.
- Сложи два плюс два, пацан.
- Ты похож... Вы сын Винсента? Юлиан говорил, что у вас можно будет даже поучиться манерам. Видимо ошибался.
Черты лица Бискита с каждой его фразой кривились в пассивно-агрессивную гримасу, в то время как Линк оставался хоть и явно не равнодушным, но держался достойнее, внешне не проявляя своего негодования.
- А мне говорили, что ты стеснителен и немногословен. Если нужна отмазка, то скажи: "Сын собаки не захотел со мной контактировать, увлекшись чтением".
После этих слов Линк, зацепив Бискита за шею локтем, повёл в сторону, к дверям, почти в тамбур. И так тихо, басисто переспросил.
- Ты сейчас назвал своего отца "собака"? Может обращаться к тебе так: "Сын собаки"?! Корона не жмёт, "Кровавый принц"? Или хочешь скорее занять место Винсента? Такого быдлана я в козыри к отцу не пущу, усёк?
Может парни бы сейчас даже и подрались - знакомство явно не заладилось, однако появившийся, как смерть, внезапно Винсент прервал склоку. Он как раз шел с улицы, помешивая в стакане снег в виски. Улыбался.
- Линк... От тебя такого ожидать не приходилось. Брось его, пока ещё себя в руках держишь.
И Линк фыркнул, но отпустил, поправил костюм, сделал пару шагов в сторону от Бискита. Опустив нос, глаза, тихо извинился. Сынишка же, не успев поднять носа, так же был осажен родителем, с ним говорили тоном строже и с более агрессивной мимиокой.
- Тебя тоже, Бискит, просили, по-человечески, вести себя человечески, а ты что устроил? Сколько волка не корми, всё равно в лес смотрит. Только тебе сколько не говори - мимо ушей, хотя казалось бы большие. Напоминаю, раз у тебя ранняя деменция: не порти матери вечер, а мне репутацию.
Вся речь отца, хоть тот крайне живо играл тоном и тембром, паузами, шла мимо Беса, до момента упоминания матери. Глаза парней встретились: Линк поджал плечи, а Рогаль опустил уши, сделав к собеседникам шаг ближе.
- Линк тебя со мной спутал, бомбанул... А он так же агрессией на агрессию. Стали объясняться - совсем не поняли друг друга. Я... Я испугался.
- Да, уважаемый Винсент, видимо произошло глубокое недопонимание. Да, ещё не все привычки пересилил. Мне действительно стоит поучиться у вашего сына манерам.
Винс не ожидал, что всё будет дак просто, даже руки как-то сами собой развелись. Оба парня не поднимали глаз, не смотрели друг на друга, видимо так же пристыженные извинениями друг перед другом. Белоглазый мужчина тяжело посмеялся, нежно потрепал обоим волосы на макушках и развернулся, чтоб отправиться обратно в своё общество.
- Линк, не недооценивай чужую горячую кровь. Бес, помягче с авторитетным лицом. Вы ровесники, но далеко не равные и не равны.
И только старший отвёл от них свое вечно улыбчивое лицо, как рогалик тыкнул Линка меж рёбер, хрипло шепнул: "Лох!", и двинул, что есть мочи через чёрных ход на улицу. Линк, как только понял, что произошло, в ярости закусив нижнюю губу, волком побежал вслед за неприятелем. Винс посмотрел им в след, хотел бы что-то ещё умное, поучительное (!) сказать, но простывшим следам лишь тихо пробубнел себе под нос: "Blyat, Господи, чтоб Бискита трахнули, но не избили... Малолетние дебилы..." Махнул рукой и таки ушёл.
Парни неслись сквозь газон, иногда людей, клумбы, но в один момент головной мозг Бискита резко прижал ранее хаотично выпитый алкоголь. Бежать было невозможно от потери координации с ощущением власти над телом. Одна растяжка шланга для цветов - и Бес в кустах, рогами воткнут в землю. Линк отставал от него всего на пятак метров, считай сразу за ним. Остановился и быстро отдышался.
- Ты прям требуешь тебе врезать, Бискит. Ха-ха-ха-ха! Будешь теперь цветочком в клумбе.
Вы думаете что? Бискит замолчал? Стушевался? Его начало тошнить или язык прикусил? Как бы не так! Наоборот, выше птиц зачиликал из кустов.
- Тебе только бы хи-хи, да ха-ха, в честном кроссе бы мне пятки лизал. Я под шафе от тебя убежал, а, ик, трезвый... О-оо... Ты! Наверное в кусте бы умер от стыда! А я вот попал - единение с природой.
Смотря на барахтающиеся из-под листвы ноги, Линка ну совсем это смешило до кашля. Чем дольше он смеялся, тем менее смешно становилось второму.
- Аха-ха-ха-ха, хи-хе-хее, не получается, маленький? Не получается, зазнайка! Таки так тебе и надо! Сам... Лох!
- Харе угарать, вытаскивай.
- Ага, ща! Раз такой ахеренный-обалденный - вылезай сам!
- Линк, может тебе реально смешно, но я тоже РЕАЛЬНО застрял. Линк! ЛИНК, ВЫТАСКИВАЙ МЕНЯ!
- Хо-хо-хоооо... Наивный, я посмотрю как ты будешь мучится. Будешь знать как язык распускать.
Как бы не дёргался, не толкался и не барахтался, в землю рога зашли по самую макушку. Почему не упереться руками в землю, так же должно получиться было в рогатика, верно? Да, получилось бы, не влетев он практически вертикально. Бискит хоть и гибкий, ловкий, но, увы, вес своего тела очень тяжко поднимает, так что без Линка действительно крайне проблематично вылезти, там более когда рога около 25 см, да ещё чуть косят в сторону друг друга.
Бес сдался, прекратив свои немощные телодвижения. И молчал. Молча висел в кусте, воткнутый в землю. Линк ещё поржал три по десять секунд и начал солидарно притихать. Наступила томная пауза.
Пока мальчики тупили в кустах, в большой зал стали заносить больше стульев. Юлиан созывал всех, кто мог услышать. Вокруг него, как следовало ожидать, уже через пару минут собрались практически все гости, кроме пару курящих на улице и мальчиков. Звон чайной ложки о бокал и все смолкают, направив все внимание на Дона.
- Дорогие мои друзья, коллеги и подчинённые, я категорически рад вашему визиту в мой скромный дом. Благодарю все-ех присутствующих, что нашли время, чтоб мы собрались такой близкой семьёй от малого до велика! Я рад, что со мной рядом такие надёжные, внимательные и исполнительные личности, сильные и незаменимые, непохожие одина на другую. Надеюсь, что вы наслаждаетесь компанией друг друга, напитками и закусками - это лишь малая часть, которой мог бы отплатить вам за верность и помощь в общем деле. Мы не моралисты, не пример для подражания, мы вне закона, но у нас своя гордость, свои устои и традиции, которые чтим... И которым верны: взаимность, ответственность, понимание, уважение.
Произносилось это с недюжим пафосом, широтой голоса, блеском и огнём в глазах, с душевной мягкой улыбкой. Юлиан постоянно откидывал руками своих слушателей и кивал, но единственной, кого тот не выпускал из вида была, конечно, Анастасий. Она же больше всех улыбалась, благодарно легонько кланялась и взаимно не отрывала глаз от неформального отчима. После небольшой паузы Юлиан прокашлялся и продолжил.
- Что же, в этот вечер, кроме взаимоприятного общения, нас ждут три танца от гостей, чтение стихов, и, наконец, для господ - выход на охоту, для дам - чайный круг.
Последнее может показаться чем-то неравным и даже сексистским, но это вовсе не так. Во-первых, оба мероприятия добровольные, во-вторых, на чайном круге выносят шведский стол свежезаваренных чаев, сладостей, выпечки и другой кондитерки, причем премиум класса. Многим в дорогих нарядах действительно больше нравится гонять чаи и обсуждать новости, нежели бегать в темноте волком по лесу. Однако речь он закончил, начал хлопать себе и все следом захлопали ему и кричали теплые слова благодарности.
Через пять минут снова зазвучал чей-то бокал и длинный, с черными баками мужчина объявил первую пару танцоров - самба с капсулами цианида в зубах. Танец страстный, активный, резкий, яркий - самое то, чтоб случайно раскусить смертоносную пилюлю.
Это была молодая пара, из-за чего их выход сопровождали вздохи, ахи, круглые глаза, поджатые губы и летящие вверх губы.
Имена танцоров вам знать не к чему. Большинство зрителей тоже бы их не вспомнили, если спросить: "Кто эти психи с цианидом, что сейчас выступают?".
В страстном танце они кружили по всей сцене, дразня зрителей демонстрацией цианидной капсулы на языке, обмениваясь ими. Танец закончился на затяжном поцелуе розы в руках своего садовника. Казалось бы бездушная аристократия аплодировала стоя, громко посвистывая и крича другие овации.
Как только восхищённые звуки сменил активный шёпот, ведущий вышел объявлять следующую пару, которая, по его словам, должна танцевать вальс на классных, острых и краствых охотничьи ножах. Пара была не менее красива и элегантно, но вот некоторые вставали уходить на их танце. Если цианид был чем-то новым, то танцами на ножках было кого-то удивить, так ещё это было вполне "программное" выступление, которое достаточно часто показывалось на мероприятиях Юлиана. Иногда могло показаться, что, в принципе, только ему это было интересно. Но всех, кто попытался выйти, личные слуги, кто словом, кто делом, разворачивали и не давали покинуть помещение. Приказ Дона: никого не выпускать из залы, пока не кончится выступление его девочки.
Однако от нежного и динамичного танца с холодным оружием в руках танцоров публика была так же в восторге. Овации, овации, овации и наконец открыли двери залы для курильщиков, что не ожидая ни минуты ринулись на улицу. Раз не два с половиной гостя отошли по делам, то негласно был объявлен "антракт".
Винс так же с коллегами не отказался выйти подышать, потому к одиноко сидящей на креслах после танцев Анастаси подошёл, подсел рядом, приобняв за плечи и с бокалом ликёра, Юлиан.
- Как ты, милая? Не сильно устала? Вы были просто великолепны, как страшно, щекотливо было смотреть как ты опускаешься на острый нож. Не поверишь, на надрыве сердца смотрел, руки колени не отпускали, чтоб ловить тебя!
Женщина усмехнулась и смущённо, но польщённо приподняла уголки губ. Через секунду многозначного переглядывания с Юлианом она ему всё-таки тихо ответила.
- Да... Не сильно, но тоже на одном дыхании танцевала. Знаю, что Винсик ни в коем случае не поранит меня ножом, но нож-таки очень острый. Зная наших умельцев, можно порезаться лишь посмотрев на это лезвие.
- Ах, если бы они слышали, как ты их хвалишь, девочка моя!
- Дайте угадаю, вы специально подошли пока нет Винса, да? Хах, с другой стороны, можете себе позволить. Вот много тут женщин, девушек, а вы всё ко мне, да ко мне.
- Ой, Ася, да сдались мне эти курицы. Ставлю свой гараж на то, что тут добрая половина мужа искать пришла. Я-то знаю, что замужних тут по пальцам одной руки. Тем более... Кто они мне? Я, конечно, дорогая, их всех уважаю и ценю! Всем сердцем благодарен за верность и службу, тоси-боси. Но ты-то мне как дочь.
Стася совсем засмущалась, махнула рукой, но тот лишь крепче прижал к себе и как-то по-отечески потёр её плечо ладонью.
- Да если так отмахиваешься, то напомнить как отцу твоему по гроб должен? Как виноват перед ним, что тебя на год, даже два, считай оставил?
- Не оставили, Юлиан, неправда. Я вкусно ела, жила в тепле и без нужды. Не пытайтесь делать вид, что Винсент настолько дорого стоит, насколько хорошо мы живём. Уж совсем не льстите. Знаю, поэтому понимаю, что через него нам материально помогаете.
- А как не помогать? Сирота, а потом и ещё тому сверху с внуком. Были и есть у нас семейные люди, и с детьми есть, но вы уже как целый семейный клан, как бы не поглотили нашу семью.
Дон соизволил её хотя бы отпустить, но не из разговора. Анастася потянулась плечами, чтоб размять спину от таких обнимашек и на душе стало комфортнее. Не хотелось представлять что было бы, подойди к ним Ковёр.
- Ам... А после следующей пары будет выступать Бискит со стихами, да? Он не рассказывал, но слышала как учил что-то... Мг... Странно, что их все еще нет.
- Хм, а ты права, как Линк пошёл Биса искать, так я его и не видел. Может в библиотеку пошли? Или на улицу, подальше от шума и лишних ушей?
- Да, думаю оно так, Юлиан. Надеюсь, что оно так... Может пойти их поискать?
- Не стоит, мальчикам надо развивать чувство такта и интуицию пунктуальности. Тем более им скоро работать вместе. Боюсь, что даже прям сегодня на охоте.
Глаза женщины распахнулись, плечи дрогнули и маски радости и благополучия слезли с лица. Юлиана это порядком посмешило. Посте такой неприяной новости тот встал. Что-то подсказывало, будто ради неё он так долго распинался и подсел. Учтиво предупредить её заранее, но более опасной словесной игры она представить не могла. Сын не простит, если она не сможет отговорить Дона. Почему? Точно знала, что на охоте будут самые опасные и кровожадные псы её "Папочки", которые не прочь и друг друга перестрелять. Тем более Юлиан никогда не допускал до такой игры детей, женщин редким исключением, а тут и двоих сразу... Такая жестокость к чужому и собственному ребенка с его стороны Анастас абсолютно не поняла. На коже выступил холодный пот, руки начали леденеть и звук вокруг слился в один гудящий пот, а сердце так застучало, что казалось будто задохнётся.
- Амг...а-а... А как на охоте? М...ма..м... Мальчики ещё ж совсем маленькие. Тем более портить костюмы. Ю-юлиан... Не могу это понять.
Юлиан отдал пустой бокал на поднос, от её совсем удручённого вида и его веселье улетучилось. Губы мужчины сложились в трубочку и опустились к подбородку, брови ж поползли вверх.
- Так же ж Винсент сам попросил. Я поддержал. Линк и Бискит рождены, чтобы держать оружие в руках. Странно слышать, что про их "невинность", что про костюмы. Таки, если это тебя так напугало, то лично свой костюм отдам! Мне внуку с сыном ничего не жалко, пусть до нитки оберут. Ты в пятнадцать пережила уход родителей и, как вижу, смогла вырасти достойной матерью и женой, а у них это ситуация, быть может новая, стрессовая, но все бывает в первый раз.
Анастас не выдерживала муки от этих слов, опуская голову до уровня плеч. В конце концов она совсем опустила лицо на ребра ладоней, закрывая глаза от собеседника.
- Асенька, да не требую от них рвать добычу своих волков. Посмотрят, как работают профессионалы, да и... Да и хватит с них. Пущай ни одного выстрела не сделают, хоть поучаствуют!
Мужчина наклонился к собеседницы похлопать по плечу и погладить по волосам, как почувствовал дуновения холодка со спины. Как смерть за ним в эту секунду стоял Винсент. Но Дон сделал вид, или все равно не боясь его, все же погладил Анастасия. Она уже ничего не отвечала.
- Женщины.
Кратко с басисто обозначился Ковёр. Юлиан чмокнул макушку, оставил женщину и неспешно перетаптываясь обернулся к Винсенту.
- Если бы не женщины... Культуры и общества бы не существовало! Прелестно, что вы уже пришли. Значит скоро уже закончим с формальной частью, как думаете, Винсе́нт?
То, как эти оба стояли и друг другу улыбались - сцена монументальная.
- Конечно, конечно, Юлиан. Мне кажется нам пора по своим местам. Бискит - мальчик пунктуальный, никого ждать не станет.
Такое посмешило Юлиана, Винс поклонился ему головой, и господин с вассалом разошлись.
Тем временем Бискит с Линком действительно на всех порах спешили обратно. Да, рогаль уже был не в идеально презентабельном виде, жилет пришлось снять, но так он все равно выглядел достаточно официально, только более щегольски: на первые две пуговицы расстёгнутая рубашка, наспех заправленная, мята, но идеально белая, закатанные рукава и растрёпанные патлы - всё просто чудно для стихоплётства. Задыхаясь, он влетел в залу. Никто не заметил его перфоманса пунктуальности и, выдохнув, спешно пошел далее вперед мимо зрителей.
- "Тому страшно, кто греха еще не совершал. А кто уже совершил его, - чего бояться тому? Разве мертвый боится смерти, а не живой? А мертвый смеётся над живым и над страхом его."
Скандировал пятнадцатилетний мальчик, проходя наемников, воров органов, палачей и мучителей, вышибал и громил.
- "Но разве благочестивые люди умеют отличить фальшивое от настоящего? Это умеют только мошенники."
Цитировал книжку "Принц кровавого дома", когда шел мимо фальшивомонетчиков, перекупщиков и продавцов произведений искусства и антиквариата, коллекционеров разных мастей.
- "А кто был мой отец? Может быть, тот человек, который бил меня розгой, а может быть, и дьявол, и козел, и петух. Разве может Иуда знать всех, с кем делила ложе его мать? У Иуды много отцов; про которого вы говорите?"
Обратился он к проституткам, аферисткам, альфонцам, тем, кто их покрывает и организует, даже черным вдовам.
- "Теперь все время принадлежит ему, и идет он неторопливо, теперь вся земля принадлежит ему, и ступает он твердо, как повелитель, как царь, как тот, кто беспредельно и радостно в этом мире одинок".
Наконец оставил подвешенной цитату для своих родителей и самых близких членов "семьи", в том числе самого Дона.
После такой проходки, конечно, аудитория замолкла и десятки глаз не то что были обращены на него, а делили его на кусочки, рвали, сверлили и пытались вызвать душу выйти пояснить.
Он остановился посреди "сцены", поставил руки на пояс и улыбался, пытаясь всё-таки отдышаться. Наверное в другом конце зала было слышно его спёртое дыхание, настолько объемная легла тишина. Бискит явно не стеснялся, возбуждённый кроссом и взлетевшей самооценкой, и смотрел в глаза всей животной толпе. Выпрямившись, взяв микрофон, заговорил.
- Благодарю за терпение, многоуважаемая публика! Мною было подготовлено три стиха. Хоть выгляжу, согласен, не Пушкиным, но на Есенина...
Гротескно осмотрел себя с головы до ног, разводя руками, а потом снова слушателей.
- Но на Есенина тяну! "Скудоумный высказывает презрение к ближнему своему, но разумный человек молчит."
«Нравственный человек» Н.Некрасов
"Живя согласно с строгой моралью,
Я никому не сделал в жизни зла.
Жена моя, закрыв лицо вуалью,
Под вечерок к любовнику пошла.
Я в дом к нему с полицией прокрался
И уличил... Он вызвал - я не дрался!
Она слегла в постель и умерла,
Истерзана позором и печалью...
Живя согласно с строгою моралью,
Я никому не сделал в жизни зла.
Приятель в срок мне долга не представил.
Я, намекнув по-дружески ему,
Закону рассудить нас предоставил;
Закон приговорил его в тюрьму.
В ней умер он, не заплатив алтына,
Но я не злюсь, хоть злиться есть причина!
Я долг ему простил того ж числа,
Почтив его слезами и печалью...
Живя согласно с строгою моралью,
Я никому не сделал в жизни зла.
Крестьянина я отдал в повара,
Он удался; хороший повар - счастье!
Но часто отлучался со двора
И званью неприличное пристрастье
Имел: любил читать и рассуждать.
Я, утомясь грозить и распекать,
Отечески посек его, каналью;
Он взял да утопился, дурь нашла!
Живя согласно с строгою моралью,
Я никому не сделал в жизни зла.
Имел я дочь; в учителя влюбилась
И с ним бежать хотела сгоряча.
Я погрозил проклятьем ей: смирилась
И вышла за седого богача.
И дом блестящ и полон был, как чаша;
Но стала вдруг бледнеть и гаснуть Маша
И через год в чахотке умерла,
Сразив весь дом глубокою печалью...
Живя согласно с строгою моралью,
Я никому не сделал в жизни зла..."
Он выдохнул. Глаза молчали, лишь сильнее хмуря брови и выпрямляя спины. Только Стася ему улыбалась и хлопала. Впрочем это было равноценно, если бы зал заливался овациями, а она сидела, равнодушно отводя взгляд. Конечно, Бес знал, что мать в любом случае будет в восторге, что бы тот не выкинул, но он же мамин мальчик. Юлиан же скрестил руки на груди и, немного задирая нос, как-то загадочно смотрел на сие выступление.
Бискит перевел дыхание и продолжил.
"Грешить бесстыдно, непробудно..."
Александр Блок
"Грешить бесстыдно, непробудно,
Счет потерять ночам и дням,
И, с головой от хмеля трудной,
Пройти сторонкой в божий храм.
Три раза преклониться долу,
Семь - осенить себя крестом,
Тайком к заплеванному полу
Горячим прикоснуться лбом.
Кладя в тарелку грошик медный,
Три, да еще семь раз подряд
Поцеловать столетний, бедный
И зацелованный оклад.
А воротясь домой, обмерить
На тот же грош кого-нибудь,
И пса голодного от двери,
Икнув, ногою отпихнуть.
И под лампадой у иконы
Пить чай, отщелкивая счет,
Потом переслюнить купоны,
Пузатый отворив комод,
И на перины пуховые
В тяжелом завалиться сне."
Когда он закончил второе чтение, вербальная реакция всё-таки последовала. Какой-то средних лет, но ещё свежий мужчина вскочил со своего места и начал кричать.
- Щенок, что за бред, за грязь?! Ты вообще понимаешь, где находишься? Бессмертным себя почувствовал, чтоб учить тут кого-то жить? Не зелёный ещё? По кругу не пускали?
За ним встал и второй.
- Да, или читай что-то норманое, или уходи отсюда, не гневи людей.
Бес удивлённо смотрел на людей и чуть покрехтивал от предъявляемых "компромиссов". Даже какая-то женщина решила высказаться.
- Не позорь родителей, если они у тебя есть, мальчик, раз тебя сюда занесло! Не строй из себя!
За рогатого вступился Юлиан. Вставать он не стал, но властный голос в этом и не нуждался.
- Вы чего, уважаемые! Милые мои, ну, не по статусу вам школьника ругать, да и не за что! Чудные же стихи, классика, да какая! Взрослым людям - взрослая лирика, приятнейшие мои...
Это действительно осадило возмущение. Господа расселись по местам. Хитрый чёрт третий раз перевёл душевное состояние на лирический лад и начал читать заключительное стихотворение.
"Она сидела на полу..."
Фёдор Тютчев
"Она сидела на полу
И груду писем разбирала -
И, как остывшую золу,
Брала их в руки и бросала -
Брала знакомые листы
И чудно так на них глядела -
Как души смотрят с высоты
На ими брошенное тело...
И сколько жизни было тут,
Невозвратимо пережитой -
И сколько горестных минут,
Любви и радости убитой...
Стоял Я́, молча, в стороне
И пасть готов был на колени, -
И страшно-грустно стало МНЕ́,
Как от присущей милой тени..."
Винсент подорвался с места и скорым шагом пошёл прочь. Видимо не проникся глубокой метафорой стихотворения сына. В этот раз, возможно в силу поддержки юного литератора в начинании, а может действительно понравилось, хлопал ему весь первый ряд и немного второго. Юлиан и Анастася даже встали ему. Линк не понял зачем вставать, но, впрочем, тоже аплодировал. Это совсем порадовало мальчика и, счастливый, с оскалом до ушей, он поклонился своей публике в пол и ушел со сцены в сторону мамы, к которой и подсел.
Анастас сразу принялась гладить, обнимать и целовать в лоб сына, приговаривая, какой он умничка, талант, её звёздочка и все неверные просто дураки. Тут он сам не удержался от нежностей её обнять и чмокнуть.
Был объявлен очередной перерыв. Линк решился подойти поговорить к рогатым Хорошеньким, а вот сам Дон с двумя из свиты неспешно пошёл искать главу семейства. Нашел достаточно быстро, на балконе третьего этажа, куда, казалось бы, гостям не стоило заходить. Телохранителей Юлиан попросил остаться за дверью комнаты и пошёл к курящему Винсу один.
- Что тебя так подорвало, друг мой сердешный? Чуть стул не уронил, крайне непрофессионально.
Дон совсем подошёл к Ковру, разделяя с ним холодный влажный зимний воздух, опираясь локтями на перила и абсолютно не обращая лицо на собеседника. Впрочем тот не возник.
- Курить захотелось жутко. Курю я, как твои говорят: "паршивую горелую дрянь", вот решил, что не буду "вонять".
- Рад, что эти стихи вдохновили на такие метафоры. Однако, возможно, стоит тебе, мой друг, их развернуть. А то совсем не тот уже слух. Слушать мольбы о пощаде, захлебывающиеся голоса, выстрелы - никогда не возвышали душу, а?
- Сказал же, что не хочу "вонять", Господин Юлиан. Честь, что вы по мне так волнуетесь, но абсолютно это ни к чему. Могу лишь принести извинения за то, что мой сорванец похерил концовку вечера.
- Разве ты тоже считаешь эти стихи - глупостью? Да и, Винсент, это далеко не конец вечера. Я предполагал, что с ним могут быть проблемы, расчет на это был, но, увы, не рассчитал культуру публики. Бискит просто восхитительнейшие стихи выбрал, моя благодарность. Так глубоко и в таком возрасте!
- Благодарю. Просто подростковый бунт против родителей, меня в частности. Не берите в голову.
Винсент потушил сигарету об свои зубы, выкинул с балкона и улыбнулся собеседнику. Юлиан не так самодовольно улыбался ему, всё-таки не раскололся Коврина, но напирать не собирался.
- Тем более, Юлиан, пойдем в помещение. Я дух - мне не холодно, так, свежо, а вы заболеете из-за меня - всем городом по кругу пустят.
- Да-да, Винсент, ты как всегда абсолютно точно подметил. Вы моя отдушина, правда. Надеюсь, что наши мальчики возьмут с нас пример на охоте, как надо уметь находить общий язык совершенно разным людям.
- Юлиан, могу тогда тебя попросить?
- Что угодно, мой дорогой друг!
- Понимаю, что резко менять планы и договоренности - не удел профессионала, но хочу попросить передать остальным охотникам... Они могут охотиться на Бискита.
Старик ахнул и покачал головой. Его внука! И в дичь!
- Винсент, повторюсь, не должна такого уважаемого и, надеюсь, честного человека задевать подростковая лирика. Мой Линк не лыком шит и буйный, как тур, однако ж запретил его стрелять, а Бискит? Внука - не дам, Винсент, тут уж уступи.
Юлиан подошёл и сел на кресло, раз они с Винсентом завели такой интересный диалог по поводу следующего мероприятия.
Раскроем тайну: охота - это не только про зверей. Кроме очевидных оленей, зайцев, волков и т.д. в лес выпускаются изменщики, дезертиры, предатели, воры, заложники, неверные. Затем Юлиан с друзьями, своими псами и волками выходит через 15 минут в лес отстреливать "добычу" и "дичь". Компаниями по два, в метрах ста друг от друга гонят, кто больше пристрелит, эту самую жертву. Конечно, что тут ни килограммами оценивают, ни количеством, а очками. Больше всего очков дают за зайцев, потом олени и так по убывающей до своего напарника. Кажется странным, что за убийство напарника вообще что-то дают? Ну, это же тоже животное, но напарник от тебя не убегает и не прячется, поэтому подстрелить его проще всего и не требует абсолютно никакого навыка или знания. Обычно ни у кого на данном увеселительном мероприятии нет "исключений", даже сам Дон, но в эту охоту, в силу возраста, запретили стрелять в Линка и Бискита. Убить двух трясущихся подростков которые и толком оружия в руках не держали, да и куда слабее ветеранов мафии - абсолютно дело бесчестное, аморальное и бессмысленное. Хотя в принципе на охоте мало кого из мафии убивали: не получалось или не было необходимости, но бывало когда кто-то сводил счёты с жизнью или вершил вендетту.
- Юлиан, думаешь, что я из-за этого решу убить собственного сына, наследника, гордость семьи? Если ты не уверен в своём чаде, то не ровняй его с Серафимом. Он не испугался раздраконить десяток головорезов, съязвить перед баронами и работорговцами, мной, а знаешь почему? Потому что он не боится ни их, ни меня. Нет ни единой персоны, с которому он бы не мог перегрызть зубами глотку, будь он без оружия, рук или ног. О, Юлиан, если бы я хотел, чтоб его убили, поверь мне, сам бы сделал это.
В один момент этого достаточно тревожного, агрессивного диалога Юлиан даже потерял дар речи и осел, не зная как и ответить. Всё, что смог сообразить на такое с ходу Дон:
- Хорошо, Винсент, я тебя понял, скажу об наших изменениях на инструктаже.
И покачал головой, ловя фрустрацию не меньше той, что была у Анастаси, которую только сам недавно убеждал в подготовленности мальчиков и чудности идеи включения их в действие охоты. После ответа Винсент встал и наклонился к потерянному мужчине, который всё ещё не мог поймать связь с реальностью, и последние его слова заставили того тяжко выдохнуть.
- Умоляю, господин, в конце же концов, я клялся защищать свою семью. Разве кто-то кроме меня может гарантировать такой же уровень безопасности для Бискита и Линка, если поставите меня в пару с Ли?
С такими словами Ковёр оставил своего собеседника в комнате и раздумье.
"Игрок. Шах и мат поставил в два хода гроссмейстеру... правда, что выигрывает из сотни один. Но - какое мне до того дело? Опытный игрок знает, что значит это «своенравие случая»." - подумал Юлиан, посидел пару минут на диване, вздохнул и вышел.
Как только Дон вышел в залу с гостями, тут же был объявлен сбор коло корпуса близь леса для инструктажа, а слугам было шепнуто непосредственно готовить оружия, жертву и остальной необходимый охотный реквизит. Дамам же начали стаскивать столы в один и подносить бесконечные и бесконечно вкусные сладости и угощения, чаёчки на любой вкус. В этот момент Анастася прижала ухо Бискита к губам, шепнула:
- Я запрещаю тебе умирать, кого-либо слушать и вестись на провокации Ковра. Будь собой и держись за Линком.
После чего чмокнула сына в лоб и большая часть мужского состава зала вышла из имения. Запахи, аппетитные булочки, макаруны, плюшки, чаи, кофеи неприлично быстро отвлекли женщину от негативных мыслей и переживаний по поводу сына, охоты, злого сожителя и собственной безопасности в его отсутствие.