Глава 6 (Уитни)
Все как всегда. Стоит переступить порог дома, в нос тут же ударяет запах сигарет и алкоголя. Почему здесь все время так темно? Неужели трудно открыть шторы?
В нашем доме две маленькие спальни, гостиная, кухня и ванная комната. На окнах гостиной темно-синие шторы, а обои желтые в синий цветочек. Пол застелен красным тонким ковром.
Мама уснула на желтом стареньком диване напротив телевизора. На деревянном журнальном столике стояла пепельница, в которой полно окурков. Рядом с диваном две пустые бутылки вина. Да, мама пьёт вино. Но оно не дорогое, не то, что пьют богачи, а самое дешевое. По всему столу засохшие капли от вина, какие-то крошки, но нет следов еды. Мама много пьёт и совсем ничего не ест. Я укрываю её пледом и иду на кухню.
Кухня тоже маленькая. Белый старый холодильник, аккуратный серый столик и два стула в углу кухни, пару белых тумбочек и навесных шкафов и серая плита с двумя конфорками.
Конечно, вино мама купила, а еды в холодильнике совсем нет. Грязной посуды тоже нет. Что ж, она точно ничего не ела. Я бы приготовила что-нибудь, но здесь нет даже продуктов, да и мне нужно на работу.
Я приняла душ, собралась и вышла на улицу. Мама все ещё спала. В последнее время она не замечает, когда я прихожу и, когда ухожу. Я сажусь в автобус и еду на работу.
*****
Я люблю животных. Я бы с таким удовольствием завела пару собак и кошек. Была бы возможность... Мне говорили, что надо было учиться на ветеринара, но я не хочу брать на себя такую ответственность. Одно дело, это ухаживать за животными, а другое - лечить.
Я пошла учиться на гримера, потому что люблю кино и театр. Я бы с удовольствием готовила актеров к выступлению или съёмке. Это так...волнительно. Ты гримируешь человека, а он потом становится популярным и его все узнают. А потом ты осознаешь, о, боже, а ведь я с ним работала.
- Здравствуй, Уитни.
- Здравствуйте, мистер Дитон.
- Сегодня, как обычно, - улыбнулся мой начальник. Лысый темнокожий мужчина среднего роста, среднего телосложения, с карими глазами и доброй улыбкой.
- Хорошо, - улыбнулась я в ответ.
Сначала я выгуляла собак, а затем расчесала их и накормила. Был среди них и мой любимец, его зовут Фрэнк и он уже старый. Это серый французский бульдог, с просединой на спине. У этого бедняги была хозяйка, но она умерла. Его никто не хотел забирать, потому что он уже староват. Это жестоко... Когда я здесь, я стараюсь делать так, чтобы Фрэнки чувствовал себя хорошо. Дитон иногда разрешает выпускать его. Поэтому пока я работаю, Фрэнк может лежать у меня на коленях или слоняться около меня.
Моя работа заключалась ещё и в приёме новых клиентов. Люди приходили, заполняли документы и отдавали животных. Или наоборот, забирали питомца себе. Второй вариант, конечно, лучше. У всех должен быть дом...
Обычно, я работаю до 7 вечера, хотя сам приют работает до 11. Так как я студентка, мистер Дитон делает мне одолжение и отпускает раньше, чтобы я могла заниматься. До закрытия остаётся либо сам мистер Дитон, так как это его приют, либо приходил его племянник. А ещё у меня есть сменщик Рой. Мы с ним совсем не видимся, только переписываемся, если нужно поменяться сменами.
Я беру на руки Фрэнка и склоняюсь над его будкой.
- Пока, Фрэнки, завтра увидимся, малыш, - произношу я и целую его в макушку. Фрэнк с грустью смотрит на меня и моё сердце разрывается. - Ах, Фрэнк, если бы я только могла забрать тебя домой. Люблю тебя, малыш, - ещё раз поцеловала я его и уложила на лежанку.
На улице шёл дождь. Я натянула капюшон и побрела домой. Идти мне 40 минут, если медленно, но это то, что нужно. Я люблю гулять. Иногда так полезно проветрить голову и подумать обо всем на свете.
Я миновала большую часть пути и зашла в продуктовый магазин недалеко от дома.
- Здравствуйте, - поздоровалась я с владелицей и по совместительству работницей миссис Дезмонд.
- Привет, Уитни! Ты вся намокла. Так и заболеть не долго, - ахнула темнокожая женщина, которую я знала с детства.
- Не беспокойтесь, все в порядке.
Я набрала в магазине все самое необходимое и побрела домой. Придя, я приготовила ужин на скорую руку и поела. Мама до сих пор спала. Я не стала убирать еду, в надежде на то, что она проснётся и поест.
В понедельник, когда я собралась выходить из дома, мама уже ушла на работу. Она работала в магазине стройматериалов. Я вышла из дома и села на автобус до UM. Множество раз Лилит и Кэмерон предлагали забрать меня, но я отказывалась. Не хочу, чтобы люди смотрели на меня с сожалением из-за того, где я живу. Такова моя жизнь.
Пока ехала, я вспоминала вечеринку в доме у Мэддокса. Он хороший парень и очень обходительный. Красивый. Да вот только... Мне давно нравится брат Лилит. Наверное, он мне понравился в самый первый раз, когда я его увидела. Это было, когда мы познакомились с Лилит около пруда в UM. Я знаю, что не нравлюсь ему. Он относится ко мне, как к подруге, не более. И то, что он просил меня остаться тогда с ним, взял меня за руку, мы вместе уснули...всё это ничего не значило. Для него. Что же касается меня, то я долго не могла уснуть в тот день. Он держал меня за руку и спал так, а я просто лежала рядом и смотрела на него. Конечно, утром для него не произошло ничего особенного. Я тоже должна делать вид, будто он всего лишь друг. По сути, так и есть. Но чувствую я себя иначе.
Выйдя из автобуса, я сразу направилась в университет. Ко мне тут же подбежала Лилит и обняла.
- Так рада тебя видеть! Спасибо, что осталась с моим братом, он мне все рассказал! - произнесла она, отрываясь от меня.
- Да ладно. Мы же друзья, - улыбнулась я.
- С меня обед, - подмигнула Лилит.
- Ты же не хочешь сказать, что...
- Я подумала, может, ты не прочь пообедать с нами в столовой, - осторожно предположила Лилит.
Дело в том, что я ни разу за год не обедала в столовой UM. Во-первых, мне не хочется тратить заработанные деньги на эти обеды, а во-вторых, я не хочу становиться очередной темой для обсуждения. В этом университете учатся девчонки, которые травят меня ещё со школы. Они без проблем это будут делать снова и снова, как только увидят меня. Сделала ли я им что-то плохое? Нет. Просто я девчонка из гетто и они это знают. А ещё я какое-то время встречалась с Ником. Это парень из нашей школы, который нравился многим девчонкам. Нику было все равно откуда я. После школы он переехал в Австралию, так что нам пришлось расстаться. Иногда мы переписываемся, просто узнать, как друг у друга дела.
- Ну хорошо, я пообедаю с вами.
- Ура! - снова обняла меня Лилит.
Что ж, надеюсь, я не пожалею об этом.
После первого занятия в коридоре меня ждал Мэддокс. Он улыбнулся, когда увидел меня и подошёл.
- Привет. Как дела?
- Привет. Нормально, а как у тебя?
- Отлично. Слушай, я тут подумал...- заговорщически улыбнулся он, - давай сходим в кино сегодня?
- Сегодня? Мне нужно на работу.
- Я могу забрать тебя после. Если ты не против.
- Ну...- я задумалась. Кино, это ведь не свидание? Это просто кино. - Я освобожусь в 7, - улыбнулась я.
- И куда мне подъехать? - улыбался Мэддокс.
- Приют Дитона.
- Ок, понял. Тогда до встречи. И, Уитни, я рад, что ты согласилась, - снова улыбнулся капитан и ушёл.
Боже мой, что это было?
После ещё двух занятий я направилась в столовую. Если честно, все внутри меня кричало о том, что мне не стоит этого делать. У меня всё тряслось внутри. Но делать нечего, я ведь уже пообещала подруге прийти.
- О, ты пришла! - воскликнула Лилит. Она сидела за столом со всеми остальными, не было только Кэмерона.
- Всем привет! Ну конечно, я же обещала прийти, - улыбнулась я.
- Наконец-то ты с нами! - хлопнула в ладоши Хейзел.
- А где Кэмерон? - спросила я.
- Он там, за стойкой. Ждёт тебя, - улыбнулась Лилит.
Я кивнула ей и направилась за стойку. Кэмерон стоял там и осматривал лотки с едой.
- Привет, - тихо подкралась я.
- Привет. А вот и ты, - улыбнулся Кэмерон.
- А вот и я.
- Выбирай, что хочешь. Лилит хотела тебя поблагодарить, но это сделаю я. Я тебе должен.
- Ты мне ничего не должен, Кэм. Я осталась с тобой, потому что...ну потому что мы друзья. - Он изучающе на меня смотрел. - Что?
- Ты никогда не называла меня так.
- Как? А...- замялась я. - Наверняка, уже называла.
- Нет, не называла.
- Просто...вырвалось. Прости, я...
- Эй, - осторожно позвал Кэмерон. - Всё нормально. Мне нравится, - улыбнулся он и я заметно выдохнула.
Я взяла поднос и положила себе салат и яблочный сок. Кэмерон выгнул бровь.
- Ты уверена, что это все? Просто у меня такое ощущение, будто ты стесняешься.
- Это, правда, все, - пожала я плечами.
- Ну ладно. Тогда однажды я свожу тебя в какое-нибудь место, где наберу кучу самой вкусной еды и ты просто не сможешь отказаться, - улыбнулся Кэм и меня покинул смешок.
- Ловлю тебя на слове, - ответила я и Кэмерон игриво толкнул меня бедром.
С подносом я направилась к столу, где сидели ребята. Пройдя пару шагов, я спотыкаюсь и падаю, прокатившись животом вперёд прямо по полу.
- Глаза разуй, оборванка! - я увидела перед собой пару красных босоножек и подняла голову. Честити и её свита. - Эти ребята вступили в фонд помощи нищим из гетто? Подкармливают тебя? Как мило, - захихикала она и подружки её поддержали.
- Пошла нахер, тупая сука! Ты с первого раза не поняла меня?
К Честити и её свите подошли Лилит, Моника, Хейзел и Ванесса. Вид у них был не дружелюбный. Пока между девчонками завязалась перепалка, ко мне наклонился Кэмерон и помог подняться. Весь мой топ был в соусе для салата.
- Ты не ушиблась? - обеспокоенно спросил он и я покачала головой. - Идём отсюда, - взял меня за руку Кэмерон и повел из столовой. Он был взбешен, но шёл молча.
Вот поэтому я не хожу в столовую. Как же нелепо получилось. Все так хорошо начиналось, а потом они взяли и все испортили. Девчонкам пришлось вступаться за меня, а Кэмерон, не пообедав, ведёт меня за собой, словно ребёнка, которого только что обидели.
Мы зашли в ближайший туалет и дверь за нами закрылась. Кэмерон повернулся ко мне лицом.
- Всё в порядке? Точно не ушиблась? Руки, ноги целы? - беспокоился он.
- Да, все нормально. - Мой голос дрожал, и я повернулась к зеркалу. - Ну и ну...- на лице и топе ошметки от салата и соуса.
Кэмерон оторвал бумажные полотенца и подал мне. Я начала вытирать лицо. Точнее тереть. С усердием. И руки мои тряслись.
- Эй, Уитни. - Он подошёл ко мне. - Да подожди ты. - Кэмерон схватил мои руки и я остановилась и взглянула на него, его брови были нахмуренными, а глаза обеспокоенными. - Не надо так тереть, ладно? Я помогу. Расскажешь, почему они к тебе цепляются?
Я кивнула и рассказала ему о школе. Кэмерон бережно вытирал моё лицо, пока я рассказывала. Я не смотрела ему в глаза, лишь добавила:
- Мне так стыдно... И мне жаль, что вам всем пришлось в это вмешаться.
- Перестань. Ты наша, Уитни. А за своих мы стоим горой. Эти идиотки, они... я даже не знаю, чем они руководствуются, когда пытаются всячески тебя задеть. Это не нормально. Это расизм.
- Ты так считаешь? Дело не в цвете моей кожи, ведь я не одна такая. Просто все это тянется со школы. И пора бы людям повзрослеть, но нет... Как же достали, - вздохнула я.
- Кажется, все, - улыбнулся он и опустил полотенце. Кэмерон стоял все ещё рядом со мной, все так же нависая.
- Спасибо...- все так же, не глядя ему в глаза, ответила я.
- Уитни, - Кэмерон положил ладонь на мою щеку, чтобы я взглянула на него. Я это сделала и пожалела. Внутри меня все перевернулось. Его карие глаза в обрамление длинных ресниц изучающе и как-то по-особенному смотрели в мои. - Я не дам тебя в обиду. Это был последний раз, когда они выкинули что-то подобное. Я обещаю тебе.
И почему-то мне хотелось ему верить. Хотелось верить в то, что именно так все и будет. Но это лишь по-дружески.
- Спасибо, Кэмерон, - выдавила я улыбку.
- Так, - отошёл от меня Кэм. - Тебе нужно переодеться.
- У меня нет с собой одежды.
- Хорошо. Тогда я дам свою футболку. - А затем Кэмерон прищурился. - Или худи.
Кажется, он заметил, что я никогда не оголяла свои руки. На левой руке у меня много шрамов, поэтому я ношу только длинные рукава. Я стояла молча, поэтому Кэмерон решил за меня. Он стянул с себя худи и предстал передо мной с голым торсом. Я всячески пыталась не смотреть, но это невозможно. Это самое красивое спортивное тело из всех, что я когда-либо видела. Груда мышц и кубиков. Спина внушительного размера, как и бицепсы на его руках. Гладкая кожа и ни единого волоска. Косые мышцы живота плавно уходили под резинку его штанов. Я знала, что его тело накачено, но я и представить не могла, что оно такое рельефное и...очень красивое.
- А как же ты? - наконец смогла я заговорить.
- Футболка в портфеле.
Кэмерон открыл свой портфель и натянул синюю футболку, а мне бросил худи. Я посмотрела на неё и сжала рукой. Такая приятная ткань.
- Ну? Чего ты ждёшь?
- О, прости. Ты не мог бы отвернуться? - смущённо спросила я и он широко улыбнулся.
- Хорошо.
И он отвернулся. Я тоже зачем-то отвернулась, стянула с себя топ и надела его чёрное худи с эмблемой TOMMY HILFIGER на рукаве. Оно пахло им. Чистотой и духами.
- Я готова, - повернулась я к нему.
- Тебе идёт.
Она была длинной, но смотрелась на мне хорошо.
Когда мы вышли, все друзья были снаружи. Мы убедили их, что все хорошо и я поблагодарила всех за помощь и извинилась за неудавшийся обед, на что мне велели заткнуться. Ну ладно, это было смешно. Весь год я была без друзей, а теперь они у меня есть.