Рамки

«Великий пожизненный первый консул Французской республики, именуемый Наполеоном Бонапартом (да-да, я знаю, уже император, но мне так больше нравится), соблаговолите ли вы приехать ко мне на новогодние праздники?

Я знаю, в вашей Франции снега как кот наплакал, так что вы никак не сможете отвертеться от моего приглашения. И на всякий случай помните, ваша будущая жена - великая императрица и ей ничего не стоит приговорить вас к смертной казни.

С любовью и петербургским снегом твоя Алекс.

P.S. Обязательно, Наполеон, обязательно возьми свою теплую шубу и шапку (не двууголку), а то придется тебе щеголять в моих одеждах.»

Получив утром это короткое послание от правительницы Российской империи, Наполеон тот час же его прочел. Она так редко писала ему, ссылаясь на свой нескладный слог и вечную занятость, а он места себе не мог найти, когда её молчание продолжалось более пары недель. И когда Бонапарт успел стать таким мягким? Определенно, всё началось с Александры Романовой, тогда ещё притворявшейся мужчиной, с её очаровательной улыбки, мягкого голоса и озорного блеска зелёных глаз. Именно она, не используя никакого оружия, сумела завоевать великого завоевателя! И впервые сам Наполеон был рад признать своё полное поражение перед ней.

Встретившись в Тильзите, они заключили мир и установили между собой крепкую дружбу. Потом началась их переписка, в ходе которой Бонапарт признал, что русский царь весьма привлекателен не только как союзник, но и как человек. На следующей личной встрече, произошедшей в Париже, Бонапарт уже открыто флиртовал с «Александром» и когда зажал смущенного правителя в угол, тот, внезапно, тонким голосом пролепетал что-то про личное пространство. Тогда до Наполеона и дошло, что перед ним - девушка, искусно играющая роль мужчины.

И бесповоротно влюбился он таки в Александру.

После раскрытия, всё то время, пока Алекс была в Париже, она вытворяла бог знает что. Он до конца своей жизни будет вспоминать, как эта несносная женщина залезла к нему в кабинет через окно, растрёпанная и раскрасневшаяся, но до безумия счастливая. Видите ли, он отказался её принять как подобает. Нашла выход из ситуации, ничего не скажешь. А потом, стоило Наполеону высказаться по поводу её вылазки, выпорхнула из этого же окна, как своенравная птица. Она совершенно не позволяла Бонапарту соскучиться.

В день отъезда Александра в первый раз позволила себе слезы, так уж она не желала с ним расставаться. Наполеону, которому тоже в первый раз пришлось наблюдать её рыдания, ничего не оставалось делать, как обнять это чу́дное создание и аккуратно провести рукой по её вьющимся русым волосам. М-да, мсье, надо бы вам поучиться успокаивать дам.

В тот день он сделал ей предложение. Спектр эмоций отразившийся на лице Алекс в тот момент невозможно было передать словами. Она краснела и бледнела, гасла и вновь вспыхивала, да едва в обморок прямо здесь не свалилась! Но, как подобает императрице, собралась с духом и молвила:

- Согласна. А вы ещё сомневались?

В Петербург Александра возвратилась с новым украшением - ажурным колечком на безымянном пальце. И теперь она приглашает, точнее требует, его ответного визита. Ну как же ей тут откажешь?

***

- Алекс, при всем моем уважении к тебе, я более никогда не приеду в Санкт-Петербург зимой.

С этими словами Наполеон явился в Зимний дворец. Конечно, он знал, что от Парижа до Петербурга много сотен миль, которые предстоит провести в неудобной карете, это ладно, это ещё он мог вынести. Но чёртов мороз, так любезно встретивший его в российской столице, напрочь отбил желание здесь находится. Единственное, точнее единственная, что его удерживало, была любимая Алекс, которая сейчас стояла перед ним и удивлённо хлопала глазами.

- Мне стоит спрашивать почему? - неуверенно произнесла Романова. - Ты всё-таки забыл шубу и замёрз?

- Я заледенел в этой самой шубе, Алекс! - пытался докричаться до невозмутимой женщины Наполеон.

- Даже так... - Александра сложила руки в замок и отвела взгляд. - Я искренне вам сочувствую, мсье Бонапарт. - Официальное обращение, ещё и по фамилии, она использовала только для выражения сарказма.- Ведь по нашим меркам сегодня ещё тепло.

Наполеон тяжело вздыхает.

- Если твой план состоял в том, чтобы меня заморозить и прибрать к своим рукам Францию, у тебя почти получилось, - совершенно без агрессии говорит он.

- К чему такие сложности? Вы же меня любите, - произносит Романова так, будто об их тайных отношениях знает весь мир. - итак даром отдали бы, если б я захотела.

- Ну-ну, не преувеличивай действие своих чар, я ещё не совсем лишился рассудка, находясь рядом с тобой, - Бонапарт умалчивает, что с другими женщинами его рассудку в принципе ничего не угрожало.

- Если уж погода едва не свела тебя в могилу, то что говорить об императрице, - Александра редко позволяет назвать себя в женском роде, но когда позволяет, из её уст это изречение звучит гордо, - которая проживает в этой самой погоде всю свою жизнь.

- Мне кажется, именно поэтому я тебя и полюбил, - после того случая на балу, Наполеон более ни разу не говорил ей три, для многих заветных, слова. Он предпочитал показывать свою привязанность действиями, например, при любом удобном и не удобном случае брал Алекс за руку, на людях большего себе позволить было нельзя, а поцелуй в оную был бы перебором, ибо его прелестная Александра известна в обществе как мужчина. - Ты совершенно не похожа на типичную девушку нашего времени. Как и погода твоей страны: из крайности в крайность.

- И это ты называешь «не совсем лишился рассудка»? - Романова растягивает губы в ехидной улыбке. - Я хотя бы шифруюсь лучше.

- Похолодела ты, как твоя Россия, вот в Париже наш разговор начинался с поцелуев. - Каждый раз при упоминании нежностей наблюдать очаровательно краснеющую Алекс можно было бесконечно долго.

- Ну, не броситься мне же на тебя в своем дворце, - акцентирует последнее Романова. - при своих слугах и своих друзьях, верно?

- Согласен, на своего «хорошего заграничного друга», который приехал тебя навестить, кидаться с поцелуями немного странно. Но, позволь спросить, зачем тогда мы разговариваем в комнате, где никого нет?

- Да я просто устала каждый раз наклоняться, Наполеон... - страдальческим голосом, стараясь скрыть усмешку, произносит Александра. Как только до неё дошло, что она выше, то Алекс тут же этим воспользовалась, найдя ещё один повод для своих шуток. - Вот тебе то легко, стоишь и ничего не делаешь, а мне приходится свою спину надрывать.

- Если бы тебя так беспокоили боли, ты бы не старалась в любую минуту прикоснуться ко мне, не так ли? - иронично замечает Наполеон. Романова пусть и казалась божьим одуванчиком, могла запросто поцеловать его первой.

- Ничего ты не понимаешь в женской логике... - Александра картинно дуется, закатывая глаза. - Просто я слегка отвыкла от тебя, вот и тушуюсь. Мне надо было морально подготовиться, понимаешь?

- Ты так говоришь, будто в первый раз на настоящий поцелуй решилась.

- Вообще-то он будет первым после нашей разлуки, - с умным видом декларирует Романова. - Я же так по тебе соскучилась! - Она, словно вихрь, налетела на него с объятиями.

- Неужели, моя дорогая Алекс, ты наконец растаяла? - улыбается Наполеон, по крепче прижимая к себе девушку. И абсолютно наплевать, что сейчас она не в воздушном платье, а в привычном ему мундире.

- А я и не замерзала. Меня согревала моя любовь к тебе, - Романова всё-таки наклоняется и нежно проводит пальцами по его щеке. - Ой, как глупо я говорю, как какая-нибудь слезливая героиня из романов!

- По-моему, от тебя это звучит довольно мило. - Бонапарт аккуратно придерживает её за талию.

- Вот именно, что от меня. Если бы подобное сказала любая другая, ты бы тут же скривился. Я же знаю, ты не любишь этих бессмысленных нежностей.

- Но я люблю тебя, Алекс.

- Так, а ты точно не простудился? - Романова непринужденно целует его в лоб и сводит брови. - Вроде, температуры нет... Тогда почему ты зачастил с признаниями?

- Потому что я тоже ужасно по тебе соскучился, - с придыханием говорит Наполеон и поддается вперёд, целуя эту чудесную девушку.

***

- Нет, и не проси. Я с тобой на улицу не пойду.

В такие моменты, если говорит откровенно, Александра часто сравнивала Наполеона с капризным ребёнком, которому невозможно угодить как бы ты не старался.

- Хорошо, - выдавливает из себя Романова спустя некоторое время. - Тогда будешь сидеть с Колей. Между прочим, он мечтает с тобой познакомиться.

- Потому что я великий император Франции известный по всей Европе? - усмехается Бонапарт.

- Потому что ты - Сашин жених, - тихонько смеётся Александра. - Нет, я конечно попыталась рассказать ему о твоих политических достижениях, но как только Коля узнал, что я к тебе неравнодушна, то никакая другая часть твоей биографии его не интересовала.

- У вас это семейное, закрывать глаза на политические суждения человека, если он вам интересен? - спрашивает Наполеон, припоминая как Алекс ужасно противилась его взглядам, устраивая целые лекции на тему: «Почему ты не прав». И противится до сих пор, просто не высказывается. Как сама однажды ему говорила, полюбила она Бонапарта не как правителя, а как человека.

- Похоже на то, - кивает Романова. - Мы не рассуждаем о человеке по обложке. В нашем случае, по обложке вашей Конституции.

- Хочешь вновь устроить дискуссию на тему крепостного права? - Наполеон отлично знал её слабую сторону. Не то чтобы Алекс усердно старалась сохранить «рабский труд», даже вон указ о вольных хлебопашцах издала, не без помощи Румянцева, конечно, но всё же. На большее её смелости пока что не хватало, потому Бонапарт и позволял себе подтрунивать над ней.

- Избавь меня от этого, пожалуйста, - шутливо отмахивается Александра. - Я обязательно решусь, когда-нибудь. А сейчас моя основная задача - удачно познакомить двух самых дорогих мне людей.

- Надеюсь, мой опыт со своими сестрами и братьями мне поможет.

- Ну, мсье, вы покорили почти весь мир, неужели с ребёнком не справитесь? - подтрунивает Романова.

***

- Здравствуйте, сир Бонапарт! - отчеканивает Коля, прежде чем Александра успевает представить их друг другу. - После историй моей сестры о вас, я безмерно желал с вами встретиться.

- Тогда я рад, что твоё желание сбылось. - Наполеон протягивает руку мальчику, который с готовностью её жмёт.

- Коля, то, что Наполеон мой жених, ещё не значит, что тебе можно нарушать правила этикета, - назидательно говорит Александра. - Но я рада, что вы друг другу понравились и мне не придется сводить вас силой.

- Как твой будущий муж мог мне не понравится? - возмущается Коля. - Не, если бы он был старым и некрасивым, то конечно, но это же сам Наполеон Бонапарт! И пусть он ниже тебя, он всё равно очень хороший кандидат!

- Я польщён твоим высказыванием, - сдерживая смех, уж очень брат Алекс несуразно милый, отвечает ему Наполеон.

- Коля, ты же не будешь против, если вот этот самый Наполеон присмотрит за тобой вместо меня? - Александра касается его плеча.

- А куда ты собралась?

- Хочу купить новые игрушки на ёлку, будем сегодня её наряжать! - торжественно возглашает Романова. - И ты будешь в этом участвовать, - обращается она к Бонапарту. - Отказы не принимаются.

***

- Вы не любите Новый год? - спрашивает Коля, пораженный до глубины души, сидящий на кушетке.

- Скорее, не вижу в нем особого смысла. - Наполеон косится на окно, за которым падают крупные хлопья снега. - Понимаешь, нет разницы старый год или новый, дни всё также идут, сезоны также сменяют друг друга, ничего не меняется. Тем более, я католик, и, получается, уже живу в 1808 году.

- Если думать с этой стороны, то да, Новый год не имеет особенного значения. Но ведь не стечение же времени главное в этом празднике.

- А что же?

- Атмосфера! - практически кричит Коля. - Вот к примеру, украшение ёлки. - Он посмотрел на высокое дерево, стоящее посередине комнаты. - Это же вообще отдельный ритуал! Саша приносит огромную коробку с игрушками и помогает развесить их по веточкам. Мы каждый год стараемся придумать новую композицию. А самое главное это звезда. Саша поручает это ответственное дело только мне. Правда, ей приходится взять меня на руки, так как я не достаю до верхушки. Один раз она меня не удержала и я упал на пол, - он улыбается. - Ничего серьезного, но смеялись мы долго. Но звезду таки потом повесили.

- Получается, всё это время я неправильно понимал суть Нового года? - усмехается Наполеон.

- Да у вас просто Саши тогда не было. Я знаю, у вас много родных сестер и братьев, но, насколько я об них осведомлен, они бы не смогли совершить то, что с лёгкостью может моя сестра, - гордо заявил Романов.

- Ты прав, мои родственники гораздо спокойнее и сдержаннее Алекс.

- Я ручаюсь, она сможет и в вас пробудить новогодние чувства! Любовь же смогла! - не думая, добавляет Коля. - Ой...

- Не волнуйся, ты можешь открыто обсуждать мою любовь со мной. - успокаивает стушевавшегося мальчика Наполеон. - Со своей сестрой ты же разговаривал обо мне?

- Я только спросил, почему ей понравился её потенциальный враг...

- И каков был ответ?

- «В данный момент он не враг моему сердцу. А с остальными я разберусь.»

- Как видишь, разобралась.

***

Александра вернулась во дворец спустя пару часов. Раздевшись и любезно отказавшись от помощи, она получше перехватила рукой увесистый ящик и двинулась в комнату, где должны были находится её брат и Наполеон.

- Я вернулась! - огласила Романова, стоило ей войти. - Как вы тут пообщались? - между делом спросила она, разбирая покупки.

- Твой брат рассказывал мне о ваших новогодних традициях, - Бонапарт непринужденно подходит и целует её руку. - Помочь?

- Желательно. Можешь всё, что я выкладываю, относить поближе к ёлке? А ты чего сидишь, Коля? Иди сюда, оцени то, что я купила.

Мальчик тут же спрыгивает с кушетки и мчится к сестре. Внимательным взглядом он просматривает все упаковки, сводит брови и выдает:

- Саш, зачем ты всегда выбираешь всё самое красивое?

- А зачем брать некрасивое? Я ёлку расстраивать не хочу, - улыбается Александра. - Принесешь ещё наши старые игрушки? Все ветки на этот раз завесим.

- Я сейчас! - радостный Коля пулей вылетает из комнаты. - И звезду принесу!

На это заявление Алекс лишь хихикнула и достала из упаковки последние шарики. Рассматривая гору игрушек, она мысленно развешивала их на ёлке, подбирая нужную последовательность цветов и форм.

- Можно ряд шаров, ряд животных и ряд бантов. А потом ещё серпантина накидать.

- Алекс? - отрывает её от раздумий Наполеон.

- А? Прости, мысли вслух. Ты уже всё перенес? - Романова заметно удивлена. Видно, сильно она задумалась. - Хотя, чего ещё я могла ожидать от французского императора. - Она легко похлопывает Бонапарта по плечу. - Ну что, давайте вешать.

- Только не на фонарях?

- Только не на фонарях.

Коля возвращается через несколько минут с коробкой в руках и едва не падает плашмя на пол. Александра согласовывает с ним свой план и вместе с братом распределяет обязанности. Она будет развешивать игрушки на верхних ветках, Наполеон на нижних, а Коля остаётся ответственным за раскидывание серпантина и мишуры.

Периодически, каждый из них делиться какой-нибудь историей, связанной с зимними развлечениями. Алекс рассказывает, как училась кататься на коньках, Коля - как строил снежный замок, а Наполеон - как на Корсике впервые за несколько лет выпал и сразу же растаял снег.

Когда все игрушки висят на своих местах и красиво переливаются из-за света люстр, Коля прыжками накидывает сверху на ветви раскрученный серпантин, который, как пружинка, цепляется за иголки и забавно дёргается.

Вся эта непосредственность вынуждает Наполеона признать, что Новый год не такой уж и бессмысленный. По крайней мере, в такой компании. А это они только ёлку нарядили вместе, что же произойдет в сам праздник? Наверняка опять будет идти снег, на улице ударят морозы, а Бонапарту совершенно не будет холодно.

- Наполеон, мы тут подумали, - к нему подходит Алекс и протягивает звезду, а рядом с ней стоит Коля, отчего-то смотря куда угодно, только не на него. - Раз уж ты впервые отмечаешь Новый год вместе с нами, то просто обязан её повесить.

- Саш, но ты же всё равно поносишь меня на руках? - с надеждой спрашивает Коля.

Романова тяжело вздыхает.

- Ещё один нашелся, что хочет надрыва моей спины... Хорошо, поношу, - соглашается Алекс. - Но перед этим Наполеон должен повесить звезду! Достанешь же? - интересуется она, пока Бонапарт рассматривает в своих руках игрушку. - Мне просто лень лестницу нести.

- Достану, не переживай, - Наполеон подходит к ёлке и торжественно одевает звезду на верхушку.

- Ура, мы закончили! - кричит Коля. - Всё, Саш, я устал, давай бери меня на руки!

Алекс цокает, но без лишних слов поднимает брата на руки и кружит по всей комнате. Правда, достаточно быстро отпускает, ссылаясь на головную боль и Колину тяжесть, ему тринадцать как-никак. Оставляя его носиться по комнате, Романова подходит к Наполеону и лукаво щурится.

- Теперь то ты приедешь в Санкт-Петербург зимой ещё раз?

- Похоже, аргументов «против» у меня не остается, - разводит руками Наполеон.