о советах и решениях
Я был доволен. Сейчас я наверняка мог сказать - время становления совсем уже ушло в прошлое. Мой разношерстный коллектив, более всего напоминавший Ноев ковчег версии '2.0' (забавно, красивое название, например - для книги. 'Ковчег 2.0.'. Надо запомнить, может когда такую и напишу) притерся друг к другу, перестал понапрасну драть глотки и кидать обидки по разным мелким поводам поводам, заработав в результате так, как и был должен. Как часовой механизм, где каждое колесико вертится в свою сторону или как... Как какой‑нибудь другой механизм, все они одинаковые, по сути. И мне это очень нравилось, потому что рядом с ними я занимался тем, что мне самому всегда было по душе. Я был здесь человеком на своем месте - а это очень важно, когда ты себя реализуешь там и так, как ты того сам хочешь.
Мне нравилось разноголосье спора, когда мы стояли у стола, на котором были выложены материалы будущего выпуска, и каждый отстаивал свой, напирая на его уникальность и необходимость, мне нравились беззлобные шпильки, отпускаемые по отношению друг к другу (и в мой адрес тоже), мне нравилось то, что голоса тихой Ксюши и застенчивого Петровича тоже потихоньку вплетались в общий гул. Это была нормальная работа. Это был настоящий мир и настоящая жизнь, а не некое иллюзорное сушествование.
Грузины говорят: 'Только среди своих сердце отдыхает'. Вот мое сегодня отдыхало, и я был готов отдать всю ту мишуру, которой меня обвешали, за то, чтобы сегодня остаться с ними тут допоздна, и завтра снова прийти сюда с утра. А может - и вовсе не уходить, а сгонять в соседний лабаз, купить там незамысловатой снеди, пару баллонов топлива и заночевать здесь, в кресле, как я не раз делал это раньше.
Но - увы, я себе уже не принадлежу. Я взвешен, обмерян, оценен, расфасован и куплен. То есть - я могу создать иллюзию того, что я все еще вольная пташка, но врать себе самому - это последнее дело.
- Здесь нужна аналитика - Шелестова грациозно заложила руки за голову и потянулась - Или я ничего в этом не понимаю.
- Отрадно, что ты сама это сказала - немедленно отозвалась Таша - Самокритичность - вот основа гармоничного развития личности.
- Хорошо, мой маленький друг - Шелестова аристократично зевнула, не открывая рта - Скажи мне, что ты видишь на третьей странице.
- Гайд по подземелью Иль - Маруф - Таша помахала листочком с какими‑то каракулями - Отменный гайд, работы Димки. Он его великолепнейшим образом спер с неофициального сайта игры у какого‑то продвинутого чувака, превосходно скомпилировал, поставил под ним свое имя и имеет все шансы войти в историю. Давай не будем ему мешать это делать.
- Ничего я не спер! - возмутился Самошников - Позаимствовал кое‑что по мелочам - и не более того. Да там было так написано, что без запрещенных в стране препаратов не разберешься!
- Вот - Таша плюнула на листочек и звонко припечатала его к столу - А я про что. Дорогу гениям, пусть даже они и под допингом! А мои конкурсные данные поставим на шестую страницу в этом номере, у меня их много. Димк, подтверди, что это разумно.
- Коалицию затеяли? - притворно насупила брови Шелестова - Ну ладно. Мари, давай тоже сплотимся, и покажем им! И еше Петровича в наши ряды вовлечем. Петрович, ты к нам примкнешь?
- Петрович аполитичен - отозвался флегматично мой старый друг - Петрович - он один на льдине. Но тот, кто даст мне сигарету, может рассчитывать на меня как на грубую физическую силу в случае открытого боестолкновения.
- Держи - перекинул я приятелю пачку - Если что - спасай Ксюшу, она у нас проходит под грифом 'Дети'.
- Да? - удивилась поименованная девушка, стоящая рядом со мной.
- Да - подтвердил я - И помни - отныне, если что, то его сутулая спина - твой надежный щит.
- Заметано - Петрович убрал сигареты в карман - А ты никак отбываешь?
- Увы и ах - развел руками я - Время поджимает, у меня еще дел полный воз.
- Надеюсь, завтра наша руководящая и направляющая явит нам свой солнцеподобный лик?
Произнеся эту фразу, Шелестова изобразила рукой некое движение, напомнившее мне то ли спираль, тот ли подзабытый танцевальный стиль 'Вог'.
- Куда она денется? - вздохнул я - Она бы и сейчас не отбывала, кабы не определенные обязательства и обстоятельства.
- Женщина - понимающе покивала Шелестова - То есть нас вам мало?
Она обвела рукой помещение, как‑то ловко пропустив Вику, но захватив в этот радиус Петровича.
- На всякий случай напомню - немедленно сказал тот - Петрович - он один на льдине. Особенно в данном контексте.
- Представь себе, Елена - нет - засмеялся я - С мужчиной встречаюсь. И сразу предупреждаю - все шутки по этому поводу будут вторичны, так что не теряй оригинальности.
Шелестова на секунду замерла, подбирая слова.
- Надо сюда шахматные часы принести - Таша достала из кармана карамельку и сунула ее в рот - Фтобы засекать, кто иф ваф фустрее футит.
- Займись - согласился я - Там кнопки прикольные, они забавно щелкают.
Вика же только головой покачала, слушая все эти разговоры. По - моему, она до сих пор прикидывала, у кого бы уточнить - правду Шелестова про конкурс 'Мисс Радеон' сказала или пошутила?
Подвезли меня к центральному входу, чем не то, чтобы удивили, а, скорее, заставили предположить, что большой аврал подошел к концу.
- О, на ловца и зверь бежит - первое, что услышал я, войдя в здание.
У стойки ресепшен с привычно разгильдяйским видом ошивался Валяев, и, до моего появления, он явно обхаживал очередную красотку в форме корпорации.
- Не верьте ему, девушки - сказал я барышням, подходя к стойке - Обманет он вас.
- Вот до чего ты, Киф, нудный - с наигранным отвращением сказал Валяев - Нет, чтобы поддержать товарища, составить ему компанию, развлечь этих прекрасных нимф. Не знаю - выпить с ними вина, рассказать им смешных историй, поплясать от души. Но ты вместо этого только и знаешь, как буркнуть какую‑нибудь дрянь, а потом злорадно потирать руки.
- Какие пляски? - возмутился я - Вы меня так работой загрузили, что я скоро имя свое забуду. Я же как проклятый, как Фигаро какой‑то - един в двух лицах. Хотя насчет вина - это хорошая идея. Сейчас как пойду, как нажрусь...
- Ну - ну - ну - Валяев погрозил мне пальцем - Только не хватало. Я ему, понимаешь, режим наибольшего благоприятствования обеспечиваю, а он алкоголить собрался. Вот выполнишь все, что нужно - и спивайся - себе на здоровье, мне на радость.
- Звучит немного абсурдно, но зато достаточно оптимичтично - признал я - Так какой ты мне режим там обеспечил?
- Если честно - так и подмывает сказать - 'строгий' - засмеялся Валяев - Но - нет. Пошли‑ка отойдем - к чему этим феминам наши скучные разговоры?
Фемины явно вздохнули с облегчением, когда он, взяв меня под локоток, покинул их. Лица девушек были мне незнакомы, надо полагать, что это были новенькие, но при этом они уже явно прекрасно знали, чем заканчиваются визиты и ухаживания Валяева, и не стремились пополнить ряды его трофеев.
- Можешь идти к храму Ханнумана - без предисловий сказал мне Валяев, как только мы отошли в сторонку - Есть у тебя теперь право на второе его посещение.
- Оперативно - заметил я - А оно мне потом боком не выйдет? Вы же явно там похимичили. А ну, как мне небо в игре с овчинку после покажется?
- Не должно - помедлив, ответил Валяев - И я так прикинул, и Костик тоже - не должно. Тут информационный блок квеста затронут, а это не есть облегчение тебе игровой жизни.
- Тогда ладно - я с недоверием посмотрел на Валяева.
Признаться, меня не слишком успокоило это 'не должно'. Не было в нем уверенности в своей правоте. Ой, чую аукнется мне это вмешательство в игровой процесс. Хотя - а что тут попишешь? В противном случае я могу вообще в игру не ходить - без Обезьяньего Храма мне там делать нечего.
- А что, делегация, которую все ждали, уехала уже? - все‑таки поинтересовался я на автомате. Привычка, знаете ли - все знать, до чего дотянуться могу, профессиональное. Вредная она, пагубная - но мозги у меня так устроены.
- Уехала - Валяев прищурился и почему‑то потер ладонью филейную часть, так, как это делают дети после того, как им ремня выспят - Чего кому‑то дома не сидится, а?
- Я не знаю - развел руками я - У меня по факту и дома‑то нет теперь.
- Ой, да ладно тебе причитать - Валяев скептически сощурился - Живешь тут, на всем готовом. Светло, тепло, девушек красивых много. Чего тебе еще надо, сволочь эдакая?
- Щенка, саблю и барабан - ответил ему я - Ладно, пойду уже. Однако, время поджимает, я там, в игре с кренделем одним на шесть забился, не хочу опаздывать.
- Ну да, ну да - Валяев цыкнул зубом - Это правильно.
- Да, Никит - уже уходя, ообернулся и окликнул его я - За стариков моих спасибо большое.
- Нормально все - отмахнулся тот - Да и потом - заслужили они этот отдых‑то, согласись?
И с этим было не поспорить.
- О, явление лидера народу - первым, кого я увидел в игреЮ была Кролина, она сидела на лестнице, подстелив под себя плащ и ела яблоко, отрезая от него кусочки изящным ножом - Какие планы на вечер?
- Не знаю даже - я глянул в привычно серое небо Пограничье - То ли кисленького хочется, то ли убить кого‑нибудь. Не определился еще. А у тебя есть конкретные предложения?
- Да нет - из яблока брызнул прозрачный сок, прямо ей на пальцы - Сама сижу, думаю, чем заняться. Нет, дел‑то много, но как‑то в лом сегодня что‑то глобальное начинать.
- Ревизию в кланхране проведи - предложил ей я - И опись составь. Этот хмырь Ромул скоро нас по миру пустит, паскуда такая.
- Почему нет? - Кро выкинула остатки яблока за парапет лестницы, встала и вытерла руки шелковым платочком, который достала невесть откуда - Составишь компанию?
- Увы и ах - опечалил (надеюсь) ее я - У меня встреча с человеком назначена.
- Полезный человек? - полюбопытствовала девушка - Ожидается выгода или приключение?
- Можешь мне не верить - но без понятия - даже не стал кривить душой я - Вообще не знаю, чего ему от меня нужно. И зачем я с ним встречаюсь - тоже. Сам себе этот вопрос задавал, и сам себе ответа дать не могу.
- Иногда ты меня пугаешь - Кро помахала рукой Назиру, который вышел из замка и направился к нам - Я, например, если с кем‑то встречаюсь, то знаю, с кем и зачем.
- Так ты умная, про меня же такое не всякий раз сказать можно - самокритично признал я - Противоречивая у меня натура.
- Ладно, если что - сигналь, приду и спасу - Кро подняла со ступенек плащ - Пойду нашего казначея тиранить. А может - и убивать. И ты линяй, а то беда будет.
Она ткнула пальцем в небо и быстро побежала по ступенькам.
И правда - пришла беда откуда на ждали. В игру вошла Трень - Брень, сразу же поведав об этом всем фейерверком искр и воплем -
- Я дома! Всем привет!
- Беда - сказал Назиру я, и открыл портал, в который мы спешно и устремились.
Господи ты, боже мой, как же хорошо на Востоке! Тепло, светло, не то что в этом помозглом Пограничье, где я просто‑таки застрял как болоте каком‑то. И еще - пестро, красочно, нет этих серых тонов, причем везде. Благодать - да и только.
И люди другие, радушные, веселые.
- Ва, дорогой мой - Ибрагим радостно выпучил свой единственный глаз и полез ко мне обниматься, когда я зашел в его заведение - Ты что так давно нэ заходил, а? Я скучал, клянусь мамой, честное слово, как за братом скучал! Ануш, девочка моя, смотри кто пришел!
Симпатичная Ануш одарила меня солнечной белозубой улыбкой.
- Ибрагим, мне бы мой обычный стол - попросил я духанщика, который все еще радостно хлопал меня по плечам - И там ко мне человек придет, ты его проводи тогда?
- О чем ты говоришь? - чуть ли не обиделся он - Встретим, приветим, накормим, напоим.
Я поднялся на второй этаж, плюхнулся на лавку за родной мне уже стол, и попросил подошедшую ко мне Ануш принести кяты. Есть я не хотел, но и просто так сидеть не хотелось. Зачем привлекать чье‑то внимание? Сюда люди кушать ходят или танец живота смотреть. Ну, и потом - репутацию с Ибрагимом ронять тоже не следовало. Если хочешь с ним дружить - покупай у него еду и оставляй щедрые чаевые, это ясно как дважды два. А у меня это место уже проходит как 'точка для встреч', не следует его терять. Хотя - может, я это и неправильно делаю, может, так проще на меня выйти.
Народа было немного, шума не было вовсе и это меня устраивало. Мне надо было поразмыслить о том, что делать дальше, а именно - прямо сегодня и в ближайшие дни. Время позволяло - я пришел чуть раньше, а ситуация обязывала. На работе было не до того, а сейчас - самое то.
Обезьяний храм. Помнится, когда я там был в прошлый раз, то прошел его только потому что был там не один. Если бы не Лоссарнах, который, впрочем, тогда еще не был королем, а был простым наемником по имени Лейн, и не другие мои собратья по Вольному Отряду, то фиг бы я его прошел. Одна схватка с волосатыми обезьянами чего стоила. Не исключено, что в этот раз все будет проще и позаичней - но кто знает?
Нет, одному туда лезть нельзя. Но и клановых брать с собой я не стану. Дело даже не в том, что они потому будут об этом кому‑то рассказывать. Я просто не слишком им всем верю, особенно после появления новых людей, которые меня, если честно, не слишком впечатлили, не сказать грубее.
Стало быть - надо брать с собой НПС. Назира, Флоси, кого еще? Брата Миха, конечно. Неплохо бы и Гунтера, но с его нелюбовью к магии и всему такому прочему... Место‑то такое, не слишком чистое. Можно было бы у Лоссарнаха Леннокса выпросить, но он вроде как в рейде. Хотя - Флоси тоже там, мне за ним идти так и так придется.
Стало быть - четверо, не считая меня. И, ради правды, эти четверо дорогого стоят, особенно если Флоси трезв. А самое главное - они не станут подвергать анализу мои действия. Нет, Назир несомненно сливает информацию Хассану ибн Кемалю, в брат Мих - Юру, но они‑то точно не станут делиться ей с игроками. Хотя эти двое могут попробовать использовать меня в своих хитроумных комбинациях, но это меньшее из зол.
А с этими клоунами свежепринятыми, которые теперь тоже Линдс - Лохены, надо будет разобраться в ближайшее время. Нет, люди мне нужны, это несомненно, но всему есть предел. Надо будет просто провести некую селекцию, разложить мух и котлеты в разные тарелки, после чего, тем, кто адекватен - предложить остаться, остальных же отправить на все четыре стороны. Уйдут все - ну, значит, будет так, но что‑то я в этом сомневаюсь. Не то, чтобы мы были уникальным кланом, но люди тоже не слепые. Коллективизм - это прекрасно, но каждый все равно будет решать за себя сам. Если же человек идет у кого‑то на поводу - то какой смысл в этом человеке?
Ануш принесла заказанную мной кяту как раз в тот момент, когда достаточно молодой человек, видимо тот самый Тём, поднялся на второй этаж и завертел головой, видимо, пытаясь понять - кто из трех присутствующих тут мужчин я. За его спиной маячили двое крепких ребят, причем с одинаковыми лицами. Надо же, какой предусмотрительный юноша, за жизнь свою опасается. Достойно уважения.
- Приятель - широко, и по возможности дружелюбно улыбнувшись, окликнул его я - Не меня ищешь?
Парень на секунду замер, после, видимо идентифицировав меня, тоже заулыбался, подошел к столу и протянул мне руку.
- Тём.
Я потряс его конечность и сразу спросил -
- На 'ты' может сразу сойдем? Чего церемонии‑то разводить?
- Принимается.
Близняшки из‑за спины Тема переместились к столу, что меня не слишком порадовало - я и так‑то не люблю разговоры неизвестно с кем вести. А если еще и при свидетелях, причем тоже незнакомых мне, то это совсем уж никуда не годится.
Но тут в дело вступил Назир. Я так и не понял - то ли он чего про этих двоих знал, то ли просто на рефлексах - но он как пружина взвился из‑за стола, прикрывая меня и очень нехорошо посмотрел на спутников моего гостя.
Тём при виде этой картины тоже удивился, это было видно по лицу. Близнюки начали поигрывать мышцами и расходиться разные стороны, явно прикидывая, как ловчее одолеть моего ассасина. Запахло смертоубийством, которое мне было напрочь не нужно.
- Вот и хорошо - я показал на вкуснятину гигантских размеров, которая лежала на тарелке, источая пряный мясно - лучно - тестовый аромат и умышленно игнорируя застывших в боевых стойках телохранителей - Не желаешь со мной откушать? Это вкусно!
- Спасибо. Но я вчера и так перебрал вкусностей, мне бы сегодня чего‑нибудь более лёгкого. Ануш! Мне стакан тана.
Мальчишка был смышлен, он понял, что я делаю. Это внушает оптимизм, если у него действительно стоящее дело, и печаль, если он пришел за моей головой. Умный враг куда хуже глупого.
- Ну, нет так нет - я плюхнулся на свое место, немного по - шутовски заправил салфетку под горло и зацепил вилкой кусок кяты - Не будем тянуть. Я справки о тебе навел, ты парень вроде нормальный. Это безумное существо, которое называет меня 'папой', сказало даже, что ты вписался за меня после свалки на поле Туад. Это приятно. И еще это некоторым образом обязывает меня тебе помочь. Я человек небогатый, но гордый, в должниках ходить не люблю, по этой причине - давай напрямки, что тебе от меня надо? Только вот... Назир, сходи вниз, присмотри там за публикой. Шумят понимаешь, поговорить с другом не дадут!
Шума там никакого не было, но надо было разрядить обстановку. После этого я посмотрел на двух близняшек, которые пришли с моим собеседником.
- Ребята, не поможете моему приятелю? Опять же - закажите себе выпить, за мой счет, конечно. А мы пока поговорим. Только без обид?
Надо заметить, что близнецы не только не обиделись, но, по - моему, даже обрадовались такому повороту дела. Хотя их можно понять - они явно знали, кто он такой, да и я видел Назира в деле, он в момент боя не человек, а зверь дикий.
По лестнице они спускались вроде как вместе, но порознь. Да и шут с ними, главное - смертоубийства не случилось. И уши лишние ушли.
- А теперь - выкладывай - предложил я Тему, снова берясь за вилку - Как есть, без прелюдий.
- У меня есть задание от голоса Ушедшей Богини Лилит - не стал чиниться парень - Богиня узнала, что ты готовишь возвращение её подруги Месмерты, и очень хотела, чтобы ты напомнил своей Госпоже и о ней. Замолвил, так сказать слово. Награда за задание ждет тебя в салоне 'Крем' в Эйгене. Чем‑то дополнительным заинтересовать тебя я не смогу. Понимаю, что те пятьдесят тысяч золотых монет, что сейчас у меня в банке, это не цена за просимую услугу. Меня не сильно спрашивали, выдавая это задание. Его невыполнение грозит таким проклятием, что на этом персонаже можно ставить крест и начинать игру заново кем‑то другим. Тут уже не о плюшках думаешь.
- Куда не плюнь - попадешь в проклятие - с набитым ртом сказал я. Приготовлено блюдо было великолепно, я даже не мог поверить, что это не настоящая еда - Других вариантов как будто нет - непременно надо кого‑то закошмарить. Слушай, а настырный у этой Лилит голос, а? И так пытается ко мне подлезть, и эдак. Прямо - куда деваться.
Если парень не дурак - эта фраза ему что‑то да скажет. И вроде как он смекнул что‑то, вон молчит, сопит, глазами хлопает, ждет чего‑то. Интересно, чего? Но вообще это просто неприлично уже - позвал поговорить, сам молчит.
- Награда, значит... - я побарабанил пальцами по столешнице, ожидая ответной реакции от собеседника.
- Да. Хозяйку зовут Катрин. Я понял, что она с Лилит со времен властвования Богов в Файролле. Да и барон Сэмади её знает.
О как. А каким краем тут замешан мой костлявый братец? Хотя, о чем я - наш пострел во всех могилках отметиться успел.
- Я и Трень - Брень познакомились с бароном в Новый Год. Не знаю, передавала ли она тебе привет от него или нет, но мне показалось, что в словах Сэмади было скрыто что‑то важное. Я запомнил их дословно. Он сказал так: 'Передай Хейгену совет - не шляйся невесть где, тогда не будет происходить с тобой не пойми что'
Свежий и оригинальный совет. Мне его надо было давать полгода с гаком назад, когда я в Нубленде на землю Файролла в первый раз наступил. Да и не оригинальный он нефига, я подобное уже не раз слышал. Но в целом это паршиво, что барон как‑то меня с собой связал через третьи руки. Ох, паршиво!
- Конечно же она забыла мне это передать, это ведь Трень - Брень - я даже развел руки в стороны, показывая Тёму какое бессмысленное и бесполезное существо маленькая фея. Не надо ему знать, что он только что мне ее слил, и что у нее впереди очень интересный и познавательный разговор. Причем с неизвестно пока еще каким для болтливой и безмозглой феи исходом. Одно могу сказать точно - на этот раз она попала, и неслабо. Кончились шутки - А больше он ничего не говорил?
- Нет.
- Ты не бери все это в голову, барон известный шутник - я повертел головой и хохотнул - мол, знал бы ты его шутки - Тебя как к нему занесло‑то?
- Случайно. Новогодний квест выполняли - ответил Тем, на секунду замешкавшись с ответом.
Было видно, что парень не врет. Так оно, похоже, и было на самом деле. Хотя темнит маленько, но это нормально, в рамках правил.
- Легко отделался - уже деловито порадовал я его - Попал бы ты ему в лапы ночью раньше или ночью позже - он бы с тобой по - другому говорил. Или вообще бы не говорил. Барон... Он такой барон. Мой тебе совет - держись от него подальше.
- Я ему в друзья не набивался. За совет спасибо. Хороший. И из тех, выполнение которых совпадает с моим желанием. Поэтому оставим барона его склепу, я к тебе за другим пришел.
- Ну, и по твоему вопросу - я решил не томить парня - Судя по всему, если я скажу 'нет', то тебе особо веселой жизни ждать не приходится?
- Вкусный тан у Ибрагима готовят. Про остальные блюда, чтоб слюной не подавиться, я вообще молчу. Так в облом порой из кабака или вот, как сейчас, из духана выползать в реал к простой яичнице. А если ты мне скажешь 'нет', то исход, при котором о всех вкусностях Файролла мне придется забыть, весьма вероятен.
Фу - фу - фу, какая банальная словесная ловушка. Нет, парень, славянский шкаф тут не продается. Но одно приятно - он сам по себе. Если бы его послал кто ко мне, то натаскали бы получше.
- Ладно, когда буду в Эйгене - я зайду в этот салон. Не обещаю, что это будет завтра и даже послезавтра, дел у меня просто много очень. Но - загляну. Время у тебя, я так понимаю, терпит?
- Ага. Ещё недели три. Как в этом случае правильно сказать 'терпит' или 'торопит'? В любом случае, спасибо тебе.
Он отвечал односложно, но было видно, что он внимательно меня слушает и по ходу сразу делает какие‑то выводы. Хорошо, что я с ним встретился. Этот Тем вроде так нормальный парень, может еще пригодиться. Это врагов у меня много, приятелей куда меньше.
- Ладно - я отодвинул от себя блюдо с недоеденной кятой - Напоследок я дам тебе пару - тройку советов. Не потому что я умный и знающий, а просто так, по - братски. Скажем так - окажу тебе услугу за услугу. Ты же мне когда‑то помог?
- Помог. Но не потому, что хотел тебе помочь, а потому что мне это было интересно. Понимаю ли я, что у тебя интереса помочь мне может быть меньше, чем было у меня? Понимаю. И поэтому с благодарностью приму твои советы.
- Первый совет - я понизил голос - Никому и никогда не говори о том, что ты соприкоснулся с секретами ушедших Богов. Никому и никогда. В противном случае я за твою голову не то что в игре - в реале рубля не дам.
- Мне как бы мадам Катрин этот же совет давала. При этом, не забыв подкрепить его изысканными угрозами. Так, что я ещё в салоне проникся предупреждением. Но про реал и мысли не было. Спасибо. Мне есть, о чем подумать.
- Второе - а вот тут была тема скользкая и очень важная. Надо было сделать так, чтобы этот Тём про барона молчал. Если кто‑то узнает, что Сэмади связан со мной, да еще и советы мне дает - беды не оберешься. Вот кто этого черта в цилиндре за язык тянул, а? - Про Сэмади тоже помалкивай. Общение с ним не очень приветствуется общественным мнением. Он не слишком добродетелен, а потому и Академия Мудрости, и инквизиторы, и еще кое‑кто могут не очень гуманно обойтись с тем, кто с ним разговоры разговаривал, понимаешь? По - хорошему ты должен был при всех раскладах на него как на танк с пистолетом бежать, а не светские беседы вести в ночной праздничной атмосфере.
- Я на танк с пистолетом могу побежать только при условии, если за моей спиной ребенок. И я это сделал бы. Если бы чуть раньше барона не остановило бы твоё имя, а не мой пистолет. И об этом я тоже вот прямо сейчас навсегда забыл.
- Ну, и третий совет - я решил, что надо все‑таки и полезное что‑то для парня сделать. Не совсем же я сволочь. Да вроде он и человек неплохой, детишек вон защищать готов - Опасайся человека под ником 'Сайрус'. Он, как и ты, связан с голосом Лилит. Только с той разницей, что тебе эта канитель не сильно нужна, а вот для него она, как хлебушек для голодающего. И конкуренты ему не нужны, причем даже если ты будешь орать в голос о том, что ты не при делах, тебе никто не поверит. Если он про тебя узнает - тебе кранты по полной.
- Спасибо. И тут есть, о чем подумать - было видно, что меня услышали и совет мой оценили верно.
- Для хорошего человека ничего не жалко - хмыкнул я - Ладно, было приятно познакомиться. И вот еще что - ты тоже к совету барона прислушайся. Не таскайся по глухим местам и болотам, а особенно в темное время суток. Ладно, бывай!
- И тебе не хворать.
Я пожал парню руку, подмигнул, кинул на стол золотой и направился к лестнице. Встреча оказалась полезной, не зря я сюда пришел. Вот только планы она мне маленько спутала - не видать мне аукциона, очень я хочу повидаться с одной безмозглой крылатой особой. Так хочу, что кушать не могу. Всякому терпению предел положен.
- Назир, мы уходим - окликнул я своего телохранителя, помахал рукой Ибрагиму, и открыл портал прямо от входа в духан.
Чудо в крыльях в данный момент принимало живейшее участие в ремонте ворот, тех, что закрывали вход в подвалы замка. Король, видать, решил все‑таки подуть на воду и дополнительно укрепить залог своего благоденствия, что было достаточно разумно.
Гэльты, которые занимались этим благим делом, уже чуть ли не плакали уже, слушая все треневские 'Левее заноси', 'Давай - давай, молотком' и 'Кто так строит, ну кто так строит?', и в их глазах потихоньку начинал тлеть огонек жажды убийства, переходящий в безумие.
- Трень - Брень - окликнул я порхающую на безопасной высоте фею - За мной лети.
- Так тут... - показала он пальцем на рабочих, но я пресек ее возражения одним коротким -
- Пулей!
- Да, мой генерал! - бодро отрапортовала фея и проследовала за мной.
Распахнув двери в свои покои, я запустил туда фею, и отдал Назиру приказ -
- Будет орать - не реагируй, буду орать я - не вмешивайся.
- Мастер, стоит ли вам самому марать руки? - негромко спросил ассасин - Давайте ее я прирежу, мне это только в радость будет. Да и денег на этом заработать можно, мне уже три раза за ее голову предлагали оплату. Она ваша дочь, потому я отказывался от этого контракта, но если вы сами будете не против...
- Извини, дружище, но тут дело семейное - слова Назира меня удивили, не скрою. Если ее заказывали неигровые персонажи - то я начну верить в то, что машины когда‑нибудь взбунтуются и нас поработят. Ну, или в то, что даже у НПС есть предел терпения. А если это были игроки - то надо будет потом узнать, кто именно. Это тема такая, нешутейная.
Но это - потом. Сейчас - суд и расправа.
- А чего такое‑то? - опасливо спросила фея, которая явно начала понимать, что я ее не на чай с плюшками позвал - Хейген, я ж ничего такого не делала вроде в последнее время? Чего случилось?
- Чего случилось? - я сел в дубовое кресло, положил ногу на ногу, скрежетнув металлом наголенников, и сплел пальцы рук в замок - И в самом деле - чего случилось? Что, ежики курносые, со мной тогда в кабаке у Ибрагима случилось, если я тебя, бездумную и бессовестную, в свой клан взял?
- Чего бессовестную‑то? - Трень - Брень, судя по всему, серьезно переполошилась - Я же все за клан! Я же все в клан!
- Что ты 'все' в клан? - понизил голос я чуть ли не до свиста - Ты этот клан просто так, по дури своей, кому хочешь сдашь с потрохами. Даже не ради выгоды, просто из‑за отсутствия тормозов и здравого смысла. Лучше бы я опоссума тогда к нам принял, или мишку - коалу. Проку от них тоже нет, но зато вреда куда меньше. А еще они прикольные.
- Да кому что я сдам? - завыла фея, мечась под потолком как большая разноцветная муха - Ты чего?
- Чего я? - мне не доставило большого труда скопировать ее интонации - А действительно - чего это я? Скажи мне, бесполезное, безмозглое и бездумное существо - кто такой Тём?
Фея перестала метаться и уставилась на меня.
- Знакомый мой - чуть помедлив, ответила она - Хороший парень, мы с ним...
- Побывали на кладбище, у барона Сэмади - продолжил я ее фразу - И этот Тём узнал, что я с ним в большой дружбе. Да что там - как он вообще про него узнал? Забавно, да? Из всего клана только ты знала, что я с ним общаюсь, больше никто. Даже Кролина - и то не в курсе была. И тут - хоп, какой‑то Тём прекрасно осведомлен о моих с ним отношениях. Не расскажешь, как такое диво случилось?
- Да он могила - фея явно не хотела мне ничего рассказывать, прекрасно понимая, что она здорово напортачила самой себе - Он правда отличный парень.
- Могила - снова не стал спорить я - Вот поверь, если бы смерть стирала нахрен память, то она бы ему была гарантирована, об этом побеспокоился бы мой приятель, тот, что за дверью стоит. Жаль - такое здесь невозможно.
- Хейген - жалобно проскулила фея - Ну правда, я же ничего такого...
- В том и беда - уже без нервов сказал я - Ты никогда и ничего. И на этот раз ты превысила лимит доверия. Моего личного доверия.
- И чего теперь? - фею слегка потряхивало - то ли от нервов, то ли от страха.
- Да ничего - пожал плечами я - Я не спорю - несколько раз ты помогла клану, но вреда от тебя все‑таки больше. Исходя из этого, я не уверен, что ты ему нужна в будущем. В смысле - клану.
- Ты вот так не можешь! - Трень - Брень побледнела и опустилась на пол - Не можешь! Меня в клане любят, как же ты вот так! Ты же мне не просто так!
- Я его лидер, и должен принимать волевые решения, не оглядываясь на эмоции - деланно равнодушно напомнил я фее - Да, и если ты хочешь послушать мнение остальных - изволь.
Дурочка упорно рыла себе яму, и это при том, что я еще не до конца решил ее судьбу, склоняясь все‑таки к 'попугать'. Но теперь... Я ни за что не поручусь.
В 'личке' я написал Кролине и Вахмурке сообщения, попросив их немедленно прийти в мои покои, и еще захватить с собой всех ветеранов, которых они встретят по дороге.
В результате через пять минут Трень - Брень ежилась под взглядами вышеназванных персон, а также Слава и Тиссы. Все они до конца не понимали, в чем дело, но явно догадывались, что фея, похоже, на этот раз в чем‑то неслабо обсохатилась.
- Чего опять? - грозно спросила у нее Кро - Что ты снова отчебучила?
Трень - Брень слабо пискнула и потыкала пальцем в мою сторону.
- Ничего особенного - ответил за нее я - Просто наша детка великовозрастная по собственной дури слила серьезную и конфедициальную информацию совершенно левому человеку, с которым была едва знакома. Просто так, не за деньги, ни за услугу, чисто по дружбе.
- О как - крякнул Вахмурка - Трень, ты совсем рехнулась?
- Да что такого‑то? - взгляд Трень - Брень перебегал с одного хмурого лица на другое - Ну, рассказала о наших делах, о наших знакомых. Тём - на самом деле прикольный парень!
- Опять этот Тём - обеспокоенно сказала Кролина - Это уже симптоматично.
- Я его знаю - Вахмурка пожевал губами - Неплохой парнишка. Но откровенничать с ним я бы вот не стал. Одно дело - пару квестов вместе пройти, а о делах клана‑то зачем трепать? Все что происходит в клане - остается в клане, это закон.
Фея растопырила руки, открыла рот, хотела что‑то сказать - и не сказала. Просто было нечего.
- Первое осмысленное действие за последние месяцы - заметила Тисса - Хоть что‑то.
- Гнать - внезапно сказала Кролина - В шею.
- Поддерживаю - отозвалась Тисса - Надоело до судорог это ее пищание, вопли, искры. На нас в замке уже как на юродивых смотрят - такое чудо с собой таскаем. До чего дошло - мне уже перед неписями стыдно.
- Дитё ведь - сказал Слав - Ну да, в голове пока извили нет, но шансы на то, что они появятся, они ведь есть?
- Воздержусь - отвел глаза Вахмурка - По сути - надо гнать, но я воздержусь. Я ее тогда на себе пер, с болтом в плече. Я так не могу.
- Там Фрейя где‑то бродит - Слав посмотрел на меня - Она тоже из ветеранов, может, позовем? Вопрос‑то такой, нешутейный. Мнения людей надо послушать.
- Не надо Фрейю - взмолилась Трень - Брень - Только не ее!
- Так - я посмотрел на нее - А Фрейе ты чем насолила?
- А она намедни компоненты зелья ей перемешала - наябедничала Кролина - Фрейя пятый уровень в 'Зельеварении' взяла, хотела что‑то очень крутое забабахать, три дня готовилась, ингридиентов накупила немеряно на кругленькую сумму, а наше сокровище как та мышка. Прилетела, хвостиком вильнула и все смешала. А там - порошки, которые надо последовательно в зелье бросать, ну, всякие там растертые корни, костная труха, и все такое. Их после этого даже Золушка один от другого не отделит. Как Фрейя ее вообще не убила - диву даюсь.
- Вот видишь - сказал я Трень - Брень уже совершенно спокойно - Ты навредила всем, никто тебя не защищает.
- Слав против - глядя в сторону, пробубнила фея - Он защищает.
- Вовсе нет - отозвался Слав - Я просто обосновал, почему ты такая. Но защищать я тебя не стану, каждый отвечает за себя сам. Мы тут все взрослые люди, рейтинг игры 'восемнадцать плюс'. То, что ты застряла в детстве - это твои проблемы.
- Гнать - снова произнесла Кролина.
- Сурово - глухо сказал Вахмурка - Может, это...
- На поруки? - усмехнулся я - А толку? Да и не комсомолия мы, такой ерундой заниматься.
- А комсомолия - это кто? - поинтересовалась Тисса.
- Неважно - отмахнулся я - Просто это - не выход.
- А что выход? - жестко спросила Кролина.
- Не надо - по щекам феи текли слезы, она вся тряслась - Пожалуйста. Я правда больше не буду. Не буууудуууу!
- Значит, так - принял я наконец решение - Трень, ты покинешь клан.
- Неееет! - фея закрыла лицо руками - Не хочу.
- Ты его покинешь сроком на месяц, но не лишишься членства в нем - громко произнес я - И, если за этот месяц я узнаю о том, что ты снова метешь языком как метлой, что‑то обещаешь от нашего имени, хвастаешься нашими делами, сливаешь какие‑то данные - ты вылетишь из него тут же, в тот же момент, как я подобное услышу. И поверь - до моих ушей эта информация дойдет. По истечению месяца ты снова сможешь к нам присоединиться, но если мне хоть кто‑то после этого пожалуется на твое глупое или беспардонное поведение, то будет тот же результат - ты потеряешь свое место в клане, уже без всяких условий и отсрочек. Тебе все ясно?
- Да - пискнула фея.
- Громче - повысил голос я.
- Все ясно - отняла руки от лица Трень - Брень.
- Кро, выдай ей свиток портала - повернулся я к своему заместителю - Она прямо сейчас покидает замок. Если ты увидишь ее здесь раньше, чем через месяц - я разрешаю тебе исключить ее из наших рядов.
- Трень, открой обмен - приказала Кролина.
- Спасибо - секундой позже сказала ей фея.
- Погоди - попросил ее Вахмурка - На вот, держи. Обмен‑то открой!
Добрый гном явно отсыпал ей золота.
Фея обвела нас тоскливым взглядом и открыла портал.
- Я не хотела - шмыгнула она носом - Правда.
- Месяц, Трень - нпомнил я ей - Подумай о том, что ты только что услышала. Подумай о том, что никто за тебя не вступился. И рассуди сама - почему так вышло.
Фея неуверенно помахала нам рукой, и скрылась в вспышке портала.
- Не крутовато? - немедленно повернулась ко мне Кролина.
- Мы имеем право на отпуск - сообщил ей я - Причем полное. Дай хоть месяц по - людски пожить.
- Жалко ее - Тисса вздохнула - Но - да. Месяц тишины и покоя - оно того стоит.
- Ладно, разбежались - я хлопнул в ладоши - И - не афишируйте это дело, не надо. Это наши внутренние разборки.
Все покивали - мол, само собой, и отправились по своим делам.
- Вахмурка, задержись - обратился я к гному, который выходил из моих покоев последним.
- Чего? - повернулся тот ко мне.
Гном явно расстроился - он по - отечески относился к непоседливой фее.
- Дверь закрой - попросил я его, дождался, пока он выполнит мое пожелание и продолжил - Ты вот что. Приглядывай за ней, вроде как - исподтишка, мол 'а наши‑то не знают, что я с тобой вижусь'. Деньжат ей подбрось, если надо, ну, и чего другого. Свитки там, зелья. Если денег надо будет - ко мне обратись.
- Да уж найду - заулыбался Вахмурка - Что, тоже привязался к ней?
Ну да. Привязался. При всей проказливости и непоседливости у феи было не отнять ее верности, доброты, простодушия и открытости. И тем не менее - урок ей надо было преподать. Ну, и еще одну цель попутно зацепить.
- Есть маленько - усмехнулся я - И вот еще что, дружище. Время от времени интересуйся у нее - не подкатывает ли к ней кто‑то из вербовщиков или просто мутных типов. И если такое случается - что именно им надо? Куда они ее зовут или что хотят узнать?
- О как - у гнома встопорщилась борода - Ты думаешь, что у нас кто‑то - того?
Он постучал по спинке кресла.
- А вот не знаю, гноме - я покачал головой - Надеюсь - что нет. Но ты - спрашивай. Все понятно?
- Да чего тут не понять - гном досадливо покочал кудлатой головой - А так все было славно.
- То ли еще будет - заверил я его - Веселье только начинается.
Гном ушел, печально вздыхая, следом за ним покинул покои и я. Надо зайти к королю, выпросить Рыжего, и двигать за ним и Флоси, попутно прихватив брата Миха. Время - оно не ждет. И Обезьяний храм - тоже.