Встреча.
Семья Томпсон уже встречала гостей на пороге.Бенджамин протягивал руку для пожатий,
Энн скромно кивала,Джордж прохлаждался рядышком,по привычке сунув руки в карманы.
-Доброе утро,Генри,Итан...
Хорошая погода сегодня,не так ли?
-Да уж,стоит отметить,весьма себе неплохая...-мозолистая старческая рука деловито пожала толстую и мягкую.
-Ну что,как поживаете?
Что происходит нового в городе?
-Да,в общем-то,и ничего такого,
чему можно удивиться.
Думаю,вы понимаете,о чём я толкую...
-А вы,вижу,и действительно немало чего знаете о том,что творится вокруг в наше время...
Ну,таков наш мир...
Итан Вайлд был практически копией своего дедушки,если отмахнуть возраст.Такой же высокий,плечистый,крепкий и статный,с приятными мягкими чертами смуглого лица,с коротким тёмным волосом и светлыми серыми,как вечерний снег,глазами.
Генри Вайлд уже не был так высок,с годами стал сухощав,худ,
но при этом не утратил своей живости и подвижности.
-Проходите,проходите,сейчас мы вас проведём.
Думаю,нам всем удастся хорошо провести время.
Бенджамин Томсон водил своих гостей по дому,показывая висящие в зале на стенах чучела пойманных им когда-то на охоте животных,хвастая первоклассным охотничьим ружьём и прочим,
чего было только поискать в доме.
Энн лишь изредка хихикала,
вызывая некоторое смущение у старика,и постукивала каблуками.
Заскучав и отпросившись подышать свежим воздухом,
Итан решил пройти к окну,в одном из коридоров.
Джанетт в это время шла по коридору,неся в руках длинное пустое блюдо для батата.
Парень стоял у окна.Заслышав шаги,он повернулся,увидев почти рядом с собой милую девушку с короткими светлыми прядями,
закинутыми назад.
Заглянув в бездну прохладных серых глаз и на время в них затерявшись,она со звоном уронила из рук блюдо,которое расколось вдребезги.
То ли от испуга,то ли от смущения,она резко отпрянула назад.
-...Вам помочь?-ни с того,ни с сего спросил парень,обернувшись.
-Простите...-она засмущалась,на щеках просиял небольшой румянец.
Я...сейчас всё уберу...
...Не нужно...
Идите...
Пожалуйся...идите...
-Хорошо.
Он решил вернуться,дабы не создавать лишнего конфуза,но в один момент остановился,
повернув голову.
-Скажите ваше имя...если это возможно...
-Простите?...-она окончательно оторопела,сложив руки от смятения.
-Мне нужно знать ваше имя.
Она немного помялась,пожав плечами.
-Джанетт.
Если вам это важно...
-Итан.
Итан Вайлд.
...До встречи.
Он улыбнулся,ласково натянув губы и сверкнув белыми зубами,
наградивши её порцией румянца по лицу,а затем развернулся и неспешно ушёл.
Джанетт отправилась в хозяйственную часть за веником и совком,дабы убрать за собой.
У стола суетливо кружили служанки,расставляя по нему мясные пироги,корзинки с овощами и выпечкой,тарелочки со сладостями,а кто-то из мужчин поставил крупную тарелку с жареным поросёнком.
Итан присел рядом с дедушкой,
прямо напротив Джорджа,без особого аппетита ковырявшего вилкой в аппетитном ломте куриного пирога.
Генри Вайлд сдержанно разделял пирог на кусочки,неспеша поглощая их по очереди.
Энн подсела на сладости,
постепенно опустошая тарелку,а хозяин с завидным аппетитом уплетал поросёнка.
-А,так что же,правда?
Вот это да!
-О,то-то ещё было,вот в Орлеане как-то...
-Ах,Итан,мальчик мой...где ты был так долго?
-Решил немного пройтись,дабы нагулять аппетит.
Думаю,мне пошло это на пользу,
дедушка.
-Хм...может быть...
Ну,что ж...давайте продолжим беседу...
Итан изредка поддерживал разговор,большее время задумчиво пережёвывая свежий огурец.
"-Эта девушка...
Такая...приятная на вид...
Даже уж и не знаю,как правильно сказать...
Не знаю,почему,но мне хочется взглянуть на неё ещё разок...
...А впрочем,потом.
Надо отвлечься разговором."
Не в силах терпеть довольную физиономию господина Генри,
Джордж отпросился выйти.
-Джанетт,да как ты умудрилась вообще её уронить?!-мисс Смит была явно недовольна,пухлые руки ямочками упирали бока.
Что с тобой?
Ты сегодня целый день какая-то...невнимательная.
Бэтти понизила голос.
-Это тот засранец Джордж?
Да,уверена,это в его стиле...
-Ну...нет.
Не уверена.
То есть...
-Так,если есть что сказать,то не тяни.
От молчания тебе лучше не станет,детка.
Давай,рассказывай.
Я тебя хорошо знаю,что-то уж точно произошло.
-...Даже не знаю...-она слегка помялась,стесняясь.
Просто...
...Ведь вы же сами знаете,что в гости приехала семья Вайлд...
Женщина шутливо,негромко расхохоталась,засмущав и без того робкую девушку.
-Ох,я поняла.
Вероятно,ты увидела Вайлда-младшего...
А я думаю,отчего ты разбила эту несчастную тарелку...
...Что ж,говорят,он весьма недурен собой...
-Мэм,ну перестаньте...-опустив от стыда голову,Джанетт потеребила край юбки.
-Ясно...
Я надеюсь,ты этому парню не вскружила голову?
Не то он забудет про весь свой бизнес...
...Ничего,это пройдёт.
Тебе всего-то семнадцать,детка.
Успеешь ещё.
И замуж,и малышей...
И прочее...
...Так,ну-ка хватит уже тебе стесняться,давай уже начнём работу.
Нам ещё ужин стряпать.
Рабочие на улице копошились подобно муравьям.Мужчины в тонких рубахах и синих холщовых штанах перетаскивали большие обтёсанные брёвна и погружали на возы,запряжённые добротными косматыми лошадками с медными и чёрными блестящими боками.
Этот воз доезжал до места строительства,затем его разгружали другие мужчины,и он отправлялся обратно.
Совсем рядом с большой пристанью располагалась сеть торговых лавок"Золотая подкова"
Бенджамина Томсона.Это были деревянные здания,снаружи покрытые жестью,а изнутри красиво замазанные белой и голубоватой глиной.
Ассортимент товаров был просто колоссален:от маленьких деревянных лодочек,шариков и прочих безделушек,а также таких хояйственных вещей,как верёвки,
нитки,иглы,молотки и топорчики,
до пуль,дымовых шашек,пороха и разнокалиберного огнестрельного оружия,разумеется,не совсем законно здесь продающегося.
Старший Томпсон решил пристроить к своей длинной торговой лавке ещё пару помещений для провизии,
завозимой за сущие центы из соседнего местечка и продаваемой здесь втридорога.Бизнесмен прекрасно понимал,что,так или иначе,людям за неимением лучшего придётся покупать его товар за любые деньги.И конкурентом для него мог быть только Генри Вайлд со своим
"Альбатросом".
Бенджамин знал,что старик,хоть и не станет принимать против него радикальных мер,но и эту счастливую удочку ему не отдаст.
Генри Вайлд славился по всей округе своей мудростью и большими связями впридачу,а такое сочетание было весьма опасным для конкуренции.
К тому же,Томсону хотелось бы засватать своего нескладного худощавого сынка за симпатичную внучку,Вайолет Вайлд,двоюродную
сестру Итана,молчаливую,
послушную,иногда дерзкую,но покладистую девушку.
Это было бы для него весьма себе неплохим вложением в общее,так сказать,дело.Если эти две семьи будут скреплены таким способом в нечто единое,то таковой бизнес-союз будет практически невозможно разрушить.