Глава 4. Правда или ложь
Ария сидела на потрёпанном тёмно-зелёном диванчике в своём кабинете, глаза полуприкрыты, на коленях покоится книжка с детскими сказками. В ожидании своего последнего подопечного, она решила затеять небольшую уборку на книжных полках. И она честно начала стирать пыль с многочисленных книг, заботливо переставляя их с места на место, но переживания последних дней дали о себе знать. Голова её кружилась, а тело было слабым. Тогда Ария взяла в руки первую попавшуюся книжку и пристроилась на диванчике.
Шли секунды. Минуты. Усталость одолела её, и Ария, прикрыв глаза, задремала. Книжка соскользнула с колен и с мягким стуком упала на пол. День клонился к вечеру, закатные солнечные лучи прощались с этой девушкой, напоследок играя в её тёмных локонах, бросали калейдоскоп бликов на нежную фарфоровую кожу.
И пока в кабинете Арии царили покой и тишина, за окном кипела жизнь. Улицы вечернего Нью-Йорка осветились красочной иллюминацией, светом фонарей и рекламных вывесок. Повсюду сновали торопящиеся, словно муравьи, люди. Свои двери открыли ночные клубы и бары, зазывая зевак и любителей веселья. Недовольные водители грозно сигналили друг другу в длиннющей пробке.
Именно эти звуки клаксонов и пробудили Арию ото сна. Она потёрла заспанные глаза, потянулась и бросила встревоженный взгляд на часы. Джаспер уже должен был прийти на сеанс, но он так и не появился. Этого стоило ожидать: рок-звёзд не волновало чужое время. Они вольны опаздывать, а могут и вообще отменить встречу в своей голове, никому об этом не сообщив.
Ждать дальше было бессмысленно, а потому она решила отправиться домой. В голове сразу возникли мысли о тёплой и уютной кровати с мягкими подушками, в которых можно было утонуть, и о вкуснейшем в мире фисташковом мороженом. И всё это за просмотром любимого сериала. Мечты о таком домашнем вечере заметно приободрили девушку, даже невзгоды казались не такими уж и страшными. Она, пританцовывая, прошла по коридору и вдруг остановилась. В детской сидела маленькая девочка, прижимая к себе плюшевого медведя и что-то тихо напевая тоненьким голоском.
— Хлоя, что ты здесь делаешь? — присев рядом с девочкой мягко спросила Ария. Хлоя заметила Арию, и губы её растянулись в беззубой улыбке.
— Жду мамочку! Её задержали на работе, и теперь она очень сильно опаздывает, — пухленькие детские ручки сжали мишку чуть сильнее. Сердце Арии ёкнуло.
— А что же ты не зашла ко мне?
— Заходила, но ты спала, и я решила не будить тебя, — Ария ласково убрала прядку золотистых кудрявых волос со лба Хлои, а потом потянулась к её ручке.
— Давай позвоним твоей маме и скажем, что я сама провожу тебя до дома, так будет быстрее, — живот Хлои недовольно заурчал, вторя ему, заурчал и желудок Арии. — Но сначала мы зайдём куда-нибудь перекусить. Я жутко голодная и готова съесть целого слона!
Ария состроила весёлую гримасу. Это так рассмешило девчушку, что она залилась звонким смехом, а щёчки её порозовели. Хлоя кивнула в знак согласия, и они, держась за руки, вышли на улицу.
— А кто это? — спросила Хлоя, показывая своим крохотным пальчиком на мужчину, который прислонился к стене возле двери. Опоздавшая рок-звезда подпирала своим телом обшарпанную стену, в зубах его торчала недокуренная сигарета. Но увидев Дюймовочку, по какой-то необъяснимой причине, он сразу же потушил её, растоптав грубым кожаным ботинком.
Ария поморщилась и ответила:
— Это Джаспер, он тоже будет сюда ходить.
— О, как Каспер! — Хлоя захихикала, довольная своим сравнением. — Ты тоже дружелюбное приведение?
— Самое дружелюбное в мире! — Джаспер двинулся к ним с широкой улыбкой от уха до уха. — А как зовут эту очаровательную принцессу?
— Хлоя, — лицо девчушки залила краска смущения, но беззубая улыбка демонстрировала явное удовольствие от такого внимания в её адрес. — Ты будешь моим другом, Каспер?
— Конечно! — Хлоя пискнула от восторга и довольно запрыгала вокруг Арии и Джаспера. Ария вскинула бровь и выразительно посмотрела на него:
— Кажется, у меня появился конкурент!
Хлоя была так воодушевлена неожиданным появлением нового друга, да ещё и такого забавного, что буквально упросила Арию разрешить ему пойти с ними. Голубые глазки в обрамлении светлых ресниц так наивно хлопали, что Ария не смогла устоять и сдалась, полностью обезоруженная.
Все вместе они завалились в небольшую кафешку неподалёку от дома Хлои. Людей здесь было немного, но по заверениям девочки именно в этом кафе подавали самое вкусное какао в мире: щедро присыпанное маршмелоу, карамельными разноцветными звёздочками и вафельной крошкой. Всё это великолепие, в добавок, обильно полито шоколадным топингом. Настоящая сахарная бомба. Именно её то и выбрала троица, добавив к заказу картошку фри и бургеры.
Их импровизированный ужин протекал удивительно комфортно, между ними не было никакой неловкости. Наверное, причиной этого стала детская непосредственность Хлои, которая без обиняков активно забрасывала Арию и Джаспера вопросами, забавляя этим не только их, но и тех немногих гостей кафе. Между ними царила такая идиллия, что они казались самой настоящей семьёй. Ни у кого бы не возникло чувство, что Джаспер и Ария едва знакомы, а малышка Хлоя видела своего нового лучшего друга впервые.
Хлоя заботливо кормила своего мишутку картошкой и заливисто смеялась над очередной шуткой Джаспера. Ария не отставала от неё настолько, что на худых щеках выступил лёгкий румянец, а сама она чуть не свалилась со стула.
Глядя на милую Хлою с немного растрёпанными, пушистыми волосами и такую солнечную, заботливую Дюймовочку, Джасперу захотелось проводить каждый свой вечер таким образом. Чего ему не хватало в жизни – так это настоящей, искренней любви. Он отчаянно хотел иметь свою собственную семью. Не семью из близких друзей (хотя на неё он и не жаловался и был благодарен, что они терпят все его проделки). Нет, он хотел иметь вот такое маленькое счастье как Хлоя, которое бы бегало по его просторной квартире на Манхэттене, разбрасывая игрушки. А рядом с ним бы сидела, крепко прижавшись к нему, его любимая жена. Эти неожиданно подкравшиеся мысли заставили сердце Джаспера сжаться настолько, что у него невольно перехватило дыхание. От осознания несбыточности этой мечты и собственного одиночества, к горлу подступил ком, а сердце, словно колючая лиана, обвила самая настоящая скорбь.
— Каспер, с тобой всё хорошо? — Хлоя положила свою ручку на его, в глазах читалась тревога, ведь он только что улыбался и вот погрустнел.
— Всё хорошо, принцесса, я просто немного устал, — он неловко провёл рукой по волосам и выдавил из себя улыбку. Ария согласно кивнула и попыталась отвлечь проницательную малышку от Джаспера, расспрашивая о предстоящем дне рождении Хлои. Это помогло и она начала увлечённо рассказывать о размере торта её мечты. Оказалось, что он должен быть величиной с «Эмпайр-стейт-билдинг», не меньше. Джаспер благодарно улыбнулся.
Когда сладкая бомба под названием какао было допито до конца, а тарелки начисто подчищены, Хлою забрала её мама, а Джаспер с Арией, неловко переминаясь с ноги на ногу, стояли на улице, провожая взглядом удаляющийся силуэт девочки.
— Кхм, — откашлялся Джаспер, — прости, что я сегодня опоздал. Я долго думал, стоит ли мне пойти, стоя там на улице.
— Почему тебя так пугает поход к психологу? Со слов Шивон тебе бы не помешала моя помощь, — она пристально посмотрела на Джаспера, силясь понять его, и возможно даже – узнать.
— Шивон любит лезть в чужие дела, именно поэтому я и не хотел приходить. Не люблю, когда за меня принимают решения, — он отвернулся от Арии и едва прошептал. — Тебя выбрала она, а не я, поэтому я и сопротивлялся.
Эти его последние слова, пусть и вовсе не грубые, задели Арию и остатки той хрупкой идиллии, что царила между ними в кафе, рухнули, разбившись об асфальт.
— Ты бы мог хотя бы попробовать. Возможно, я смогу помочь тебе, а если нет, то, что ты теряешь? Денег за свои услуги я не беру и много твоего времени не отниму, — в голосе Арии слышались нотки надежды, как будто она упрашивала Джаспера дать шанс ей и её терапии. Но Ария попыталась замаскировать их подобием будничного тона, как будто рассказывала о погоде. Джаспер молчал.
— Мы можем попробовать сейчас. Поиграем в одну игру «правда или ложь»? — высказала свою неожиданную идею Ария.
— Разве эта дурацкая игра не называется «правда или действие»?
— Нет, моя игра называется по-другому. Я говорю тебе факт, касающийся тебя, а ты отвечаешь: правда это или ложь. — Джаспер неуверенно повёл плечами. Он не знал, чего ждать от Арии, но ему хотелось доверять ей. Довериться хоть кому-то постороннему по-настоящему. Он кивнул, и они двинулись вдоль по улице, огибая прохожих.
— Ты родился в Нью-Йорке.
— Ложь, — Ария удовлетворённо кивнула:
— Ты единственный ребёнок в семье.
— Правда...но у меня есть не кровные братья, они заходили к тебе в офис, — губы Джаспера невольно дрогнули и превратились в маленькую улыбочку. Периферией зрения Ария заметила его реакцию, поняв в каком направлении идти дальше.
— Они для тебя много значат.
— Правда
— Ты с ними с самого детства.
— Ложь. Ну не со всеми. В общем, ложь, — от Арии не укрылась и его нервозность, возникшая после этого факта.
— Шивон – друг твоего детства.
— Правда. И ещё Крит, и...кхм, мы вместе много чего пережили. Это сближает. — Они молча перешли через дорогу, и завернули в сторону раскидистого парка «Вайкофф-гарден». Ария обдумывала, с чем могла быть связана эта заминка. Она чувствовала, что ключ к его смятениям кроется именно в этой плоскости, стоит только капнуть чуточку глубже.
— Вы настолько близки, что учились в одном университете.
— Да, это правда, — он задумался на секунду. — тогда всё было намного, намного проще и вся жизнь не была таким дерьмом... Зачем тебе это знать, Дюймовочка?
Осечку и глубокую задумчивость Джаспера, Ария тоже ловко подметила. Похоже, она вышла на нужную тему.
— Мы играем, помнишь? Можно сказать, это начало нашей с тобой терапии. — Джаспер понимал, что она выуживает из него информацию, но делает это как опытный манипулятор: мягким и вкрадчивым голосом говорит с виду безобидные факты, но факты подобраны настолько правильно, что именно они отдаются болью в потрёпанной душе Джаспера. Воспользовавшись его молчанием, Ария, осмелев, выдала ещё один факт:
— Ты был сильно влюблён в девушку, — Джаспер резко остановился. Ария от неожиданности врезалась в его широкую, твёрдую спину. Этот небольшой телесный контакт послал по венам обоих электрический разряд такой силы, что сердце Арии забилось быстрее, а Джаспер, словно изваяние, замер на месте. Арию будто обухом по голове ударили: снова, откуда ни возьмись, возникло это ошеломительное чувство узнавания и близости. Она нервно сглотнула:
— Ты был сильно влюблён в девушку, — повторила она свой факт.
— Ложь, Дюймочока! — она заметила, как нервно забилась жилка не его шее, как он сжал кулаки. Джаспер впервые соврал ей. Не осекался в ответе и не прерывал его, пытаясь избежать темы. Нет, он солгал!
— То есть, ты никогда и никого не любил, — перефразировала свой факт Ария.
— Правда!
— Это ложь! — вырвалось у Арии. — Ты врёшь, а значит, мы дошли до корня твоей проблемы.
Дыхание Джаспера участилось, ноздри гневно раздулись. Он сжал кулаки ещё сильнее, настолько сильно, что почувствовал липкую влагу на кончиках пальцев. Он навис над Арией и пригвоздил её тяжёлым взглядом к месту, заставляя сжаться до размера изюминки.
— Корень моей проблемы в том, что ты лезешь не в своё дело, Дюймовочка! Не боишься, что я прихлопну тебя как букашку, м? — от доброго и весёлого Джаспера не осталось и следа. Перед Арией в полной красе предстало разъярённое чудовище, опасный лев.
— Если ты продолжишь совать свой миленький маленький носик куда не попадя, то можешь серьёзно пострадать... — он прошептал это на выдохе, прошипел как ядовитая змея. — Сеанс окончен!
С этими словами он круто развернулся на пятках и быстрым шагом пошёл в противоположную от парка сторону. Ария, точно вкопанная, стояла посреди улицы, сердце её отбивало чечётку. Он только что угрожал ей, и это не на шутку испугало Арию. Тело сотрясала мелкая дрожь то ли от нервозности, то ли от страха, а может быть от осознания того, что она подобралась к Джасперу чуть ближе? Ей овладело страстное желание разгадать этот сложный Кубик Рубика, заглянуть глубоко в его душу. И дело тут даже не в профессиональном принципе. Ария преследовала личный мотив. Может тогда она сможет понять причину их связи?
Надеясь, что у неё ещё будет такая возможность, она направилась домой по тёмной улице. Солнце окончательно скрылось за горизонтом.
На смену самому доброжелательному в мире Касперу пришёл Большой мистер грубиян!