Глава 5 Распределение
В школе шли уроки. Ник не мог даже представить, чем занимаются ученики в таких школах. Да и спросить было уже не у кого, ведь он в один миг потерял своих друзей Ник бродил по коридору школы, тихонько размышляя над этим, как вдруг услышал знакомый голос за спиной:
— Коллен! Ник! Жду тебя в своем кабинете.
Это был директор школы. Ник кивнул в ответ.
— Итак, — начал он, после того как Ник зашёл в кабинет, — сейчас ты пройдешь некоторые испытания, с помощью которых мы определим, к какому ордену ты будешь относится. Я тебе уже говорил, у нас в школе четыре ордена.
Директор направил волшебную палочку на стену и нарисовал на ней дверь. Тут же дверь открылась и из нее повалил густой дым синего цвета.
— Держи, — сказал директор Клинкор, протянув Нику учебную палочку.
Ник впервые взял что-то подобное в свои руки.
— Ступай, — коротко приказал директор. Ник немедленно послушался и вошёл в дверь.
Когда дым рассеялся, мальчик увидел, что он находится в огромном синем море. Самое удивительное было то, что хотя Ник и был в воде, он оставался сухим, как будто его обволакивала какая-то невидимая защита и не давала ему промокнуть.
— Что я должен делать? — спросил Ник самого себя, оглядываясь по сторонам.
Через секунду Ника закачало. Как будто что-то пыталось сорвать с него щит.
Мальчика охватила паника, когда он увидел огромного морского чудовища. Пять пар глаз страшно разбегались, чтобы осмотреть мальчика. Лицо чудовища напоминало сморщенную жабу, а хвост был очень длинный и тонкий.
Ник не знал, что делать и куда бежать, как вдруг он вспомнил о существовании учебной палочки. Но как ею пользоваться?
Мальчишка направил ее прямо на чудовище, но палочка не хотела слушаться. Чудовище принялось атаковать. Ещё секунда — и Ник останется без своей защиты. Мальчик зажмурился от бессилия.
В следующее мгновение, когда Ник открыл глаза, он с удивлением обнаружил, что вновь находится в кабинете директора. Как будто и не было никакого моря с чудовищем.
— Что это было? — вставая с пола, озадачился Ник. — Это и было испытание?
— Да, — ответил директор и просверлил взглядом мальчика сквозь свои хрустальные очки. Ник понял, что провалил испытание. — Но это ещё не всё.
Директор Клинкор снова направил палочку на стену, нарисовал дверь, из которой опять повалил дым, только теперь изумрудного цвета.
— Я знаю, ты очень любишь животных, Ник. Поэтому после этого испытания мы точно определим тебе орден.
Мальчик оказался в холодном лесу.
Из темной чащи показалась мигающая тень. Она настолько быстро перемещалась, что нельзя было поймать ее даже взглядом. Тень перемещалась за деревьями и будто проходила сквозь них.
— Выходи! Я тебя не обижу... — неуверенно произнес Ник.
Но существо не отзывалось. Мальчик шагнул вперёд, прямо к лесу. Направив палочку прямо на деревья, он пытался заставить себя колдовать и сделать что-то магическое.
Внезапно что-то коснулось его сзади. Ник обернулся и от испуга выронил палочку. Однако за спиной никого не было.
Ник нагнулся за палочкой и заметил еще одну тень на земле, которая бегала от него так быстро, что невозможно было разглядеть и поймать её. Ник понял, что тень к нему приближается все ближе и ближе, она становилась всё больше и больше. Сейчас она его атакует.
Внезапно из чащи показались огненные шары и полетели в сторону мальчика. Ник упал на землю, закрылся руками и вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги.
Ник мог разглядеть необычных волшебных зверей около себя, немного напоминавших волков. В следующее мгновение, когда мальчик открыл глаза, он вновь очутился в кабинете директора.
Директор Клинкор ничего не сказал. Он лишь задумчиво покачал головой. Ник знал, что его ждут новые испытания.
Из следующей двери повалил теперь уже серебристый дым. Ник ступил на порог, размышляя о том, что ждёт его впереди.
Это место напоминало школу. Обычный класс астрономии, какой есть во всех, даже не в магических, школах. Мальчик огляделся. Видимо, это будет проще простого! Вокруг стояли телескопы, столы, на которых лежали разные чертежи, книги по астрономии и карта солнечной системы.
Ник не мог понять, что нужно делать. Он заглянул во все книги, карты, письма — и не увидел ничего особенного. Последним, что ему оставалось сделать — это посмотреть в телескоп.
Две планеты сближались. Ещё минута — и они столкнутся. Ник попытался произнести волшебные заклятья, которые были написаны на чертежах. Он направил палочку в небо и из неё вылетел слабый красный лучик, который потом скрылся в небесах.
Ник проверил телескоп. Он надеялся, что пущенный им луч предотвратит столкновение планет, но ничего не вышло. Видимо, Звездный орден тоже не подходит ему.
— Извините... — произнес Ник разочаровано.
— Ты не должен извиняться, Ник. Это такая работа. Тебе это все, конечно же, ново, но я хочу, чтобы ты постарался и нашёл в себе силы. Сейчас будет последний орден — Заклинательный. Пожалуйста, постарайся.
— У меня не выходит, директор Клинкор, — признался Ник.
— На это есть причины. В прошлом году, когда ты не знал о существовании Эксбриджа, а мы не знали о тебе, в нашей школе учились четырнадцатилетние дети. Да, Ник, первый курс с пятнадцати лет, но здесь проходят подготовительный нулевой курс те, кто собирается учится в следующем году. Я считаю, что так ученики получат больше опыта. Но помни, — директор сделал небольшую паузу, — что ты не один такой, кто не обучался на подготовительном курсе. Здесь много детей, которые узнали об Эксбридже только в этом году, как и ты.
Профессор взмахнул волшебной палочкой, нарисовал дверь и из нее повалил золотой дым. Ник вздохнул и в последний четвертый раз перешёл через густой туман.
На этот раз он оказался в огромной пустой комнате. Ник знал, что сейчас он обязан пройти это испытание. Либо этот орден, либо ничего.
Забыв обо все на свете, юный волшебник дожидался атаки. И мгновенно по воздуху пронесся зелёный луч. Мальчик едва успел отскочить от него, как сквозь стену атаковало другое заклинание.
Ник сжал палочку. Сейчас он должен доказать, что он действительно волшебник. Зелёный луч атаковал его прямо в спину и Ник упал.
— Я... — яростно произносил мальчик, — истинный... — приподнимаясь добавил он, — волшебник!
Из его простой учебной палочки вырвалась гигантская паутина, окружившая его, словно щит. Волшебные лучи не попадали в него, теперь они прожигали стены и пол. Ник стрелял волшебной палочкой, стараясь их остановить, и некоторые лучи растворялись ещё в воздухе. Он метался из стороны в сторону, иногда падал, но вновь вставал. Последний зелёный луч был уничтожен.
Внезапно на груди Ника появился золотистый значок ордена, на котором была изображена волшебная палочка. Через секунду Ник оказался в зале Заклинательного ордена.
* * *
Раскладывая свои вещи в спальне, Ник подумал о том, что мечтает завести новых друзей, только не таких предателей, как Донни и Саванна. Похоже, они были его огромной ошибкой. А как иначе? Кто становится друзьями за такое короткое время? Но один знакомый волшебник, с которым можно пообщаться у Ника все же был. До тех пор, пока профессор Граутатем принесёт ему расписание уроков, оставалось ещё много времени, поэтому Ник сразу подумал о том, что сможет навестить Эда Малума. Человека, который подарил ему волшебство. Между прочим, он остался единственным, кому Ник мог рассказать о своих чувствах и эмоциях.
Он знал, что не сможет в очередной раз покинуть школу и перейти мост, которые связывает два корпуса, чтобы пообщаться с Эдом Малумом. Однако, Ник помнил, что существуют волшебные зеркала-телепорты и то, что они находятся практически в каждой башне.
Юный волшебник спустился из спальни мальчиков в общий зал ордена. Посреди зала стояли в ряд парты, за которыми ученики, по всей видимости, делали домашнюю работу. Около большого окна, над котором висело полотно с изображением герба Заклинательного ордена, такого же, как и значок на груди Ника, находился камин. В зале также стояло много белых кресел.
Зеркало стояло далеко, в самом конце зала. Похоже, что им редко пользуются. Высокое зеркало было с деревянной коричневой рамой. Сам телепорт был пыльным и потресканным, а на его стекле виднелись непонятные разводы и пятна.
Рядом с зеркалом стоял небольшой горшочек круглой формы с красивым цветком из семи лепестков. Под горшком лежала записка. Ник достал её и прочитал:
«Ты землёю покроши,
Лепесточком напиши,
Человека отзови,
А потом уж всё сотри.»
Мальчик понял, что это была инструкция по пользованию зеркалом и решил действовать. Он взял небольшую горсть земли прямо из горшочка и осыпал зеркало. На образовавшейся пыли, он написал сорванным лепестком имя того, с кем хочет связаться. Через пару секунд прозвенел звонок, из зеркала повалил густой туман, а когда он рассеялся, Ник увидел библиотеку Эксбриджа.
Эд Малум сидел за столом, точил карандаш. Сначала мистер Малум даже и не заметил мальчика, но когда понял, хорошо напугался, вздрогнул и взялся за сердце.
— Ох, Ник, зачем так подкрадываться? — опешил он.
Ник разговаривал с библиотекарем через зеркало, а у самого Эда Малума все было гораздо проще. Ник был изображен в небольшом белом облаке, которое витало в воздухе.
— Извините, — Ник впервые за последние время искренне улыбнулся. — Я хотел поговорить.
— Точно-точно. Ты же уже прошел распределение, верно? И какой же орден? Ой, стоп-стоп, молчи, я сам догадаюсь... Заклинательный?
— Ого, — удивился Ник, — откуда вы знаете?
— Это было очевидно. Твоя мать училась в этом ордене. Да, а что ты так смотришь? Скарлетт Бонум была прекрасной ученицей, — рассмеялся библиотекарь.
— Мистер Малум, а откуда вы так много знаете о моей матери? Удивительно то, что от вас я узнаю больше, чем от отца.
— Что-ты, Ник, мы с твоей мамой учились в одной школе. Как я могу о ней не знать? А ты, я смотрю, уже научился пользоваться зеркалами-телепортами?
— Да, — немного смущенно ответил Ник, — жаль, конечно, что не могу общаться с вами лично, мистер Малум. Почему вы не можете пройти через мост и хотя бы немного поприсутствовать в волшебном корпусе?
— Э... — мистер Малум начал нервничать. Он опустил глаза, и его руки стали дрожать. — Ник, ты же понимаешь... Ты должен понимать, что волшебники — это тайна. Что будет, если я постоянно буду заходить в седьмую секцию? Это опасно и безответственно. Опять же, поэтому директор Клинкор назначил меня работником в обычном корпусе для простаков, чтобы я это дело контролировал, знаешь ли.
— То есть вы вообще не собираетесь посещать школу? Хотя бы в знаменательные дни? — с надеждой спросил Ник.
— Странно, что тебя это так волнует. Я думал, ты забудешь обо всем, когда встретишь снова своих друзей. Мне кажется, они очень рады за тебя. Вы теперь все в одном ордене.
— Знаете, мистер Малум, — вздохнул печально Ник, — я сильно ошибался, когда называл их друзьями. Я правда не знаю почему, но я действительно надеялся на хорошие отношения с ними.
— Тогда живи сейчас. Если тебе хочется с кем-то поговорить, всегда набирай меня. Я с удовольствием разделю с тобой твои моменты!
— Спасибо, мистер Малум, до свидания! — последнее, что сказал Ник и отправился в спальню.
После этого зеркало осталось таким, каким оно было до звонка. Только теперь на телепорте появились новые пылинки и следы от земли. А на том цветке, который рос в горшке, мгновенно вырос седьмой лепесток.
Время шло. Все уроки уже закончились, сейчас в Эксбридже был обед. Зал ордена и коридоры школы начали заполнять ученики, которые спешили на обед. Ник тоже решил не оставаться в стороне, ему жутко хотелось есть, ведь он сегодня даже не завтракал.
Столовая была чудесная! Не такая, как в обычных школах, в ней играла волшебная нотка. Ник быстро нашёл стол своего ордена, сел за него и начал долгожданную трапезу, как вдруг он услышал голос позади себя.
— Так это о тебе говорил мой отец, — Ник обернулся и увидел аристократичного мальчика.
— Твой отец — Дэвис Аррогант? — уточнил Ник.
— Да, ты действительно такой особенный волшебник, что смог отгадать с первого раза, кто мой отец? — добавляя насмешливый тон, спросил Фред, его друзья захихикали.
— Нет, вы просто очень похожи, — Ник понял, что не хочет больше с ним разговаривать. Он повернулся обратно, чтобы продолжить обед.
— Так, с чего это все взяли, что ты особенный? — не унимался Аррогант. Он подошел ближе к Нику и осторожно подсел на свободное место.
Ник заметил, как к столу приближается Донни. Он шёл, улыбаясь, но, как только он заметил Ника, Донни вновь помрачнел. Следом за мальчишкой шла веселая Саванна, у которой вскоре также исчезла улыбка с лица.
— Уйди, пожалуйста. Я хочу нормально поесть, — попросил Ник.
— Как скажете, особенный Коллен, — Аррогант удалился.