Аргон

- Чего надо?

Уже более уверенно начала Телла. Неловкость или даже вина, которую она заметила в глазах друга, придали сил.

- Можно не так грубо? Всё-таки я волновался, - осторожно проходя вперёд и закрывая за собой дверь, поинтересовался Торранс.

- Это твоё привычное состояние, - отрешённо бросила Морган.

В миг навалилась непонятная усталость, от которой хотелось просто упасть и не вставать.

- Да что произошло-то? Объясни по человечески.

Телла на это только махнула рукой и заковыляла обратно в зал. Легла на ещё тёплый диван и взяла со столика сигарету с зажигалкой, подожгла и затянулась. Голова по мере поступления дыма в организм становилась всё более тяжёлой, и в конце концов опустилась на подушку. Грэг молча наблюдал за всем в дверном проёме.

Он уже приметил разбросанные бутылки и полную пепла и окурков кружку. Недовольно закатил глаза и сел туда, где раньше находилась подружка.

- Из-за Леона?

Телла выпустила новое облако дыма.

- Играешь в молчанку? Так по взрослому.

- Пошёл к чёрту, кретин, - монотонно ответила девушка, не отрываясь от подушки и лишь выбросив бычок в самодельную пепельницу.

Глубоко вздохнув и досчитав до десяти, Торранс попробовал снова:

- Шэр искал тебя. Он ведь не виноват, что ты опять наступаешь на те же грабли. Хотя бы его пожалей...

Однако договорить ему не дала резко поднявшаяся Морган.

- Да с чего я должна его жалеть, тебя?! Уже очередь выстроилась! Кто следующий? Мой папаша? Леон? - кричала она. - Как же надоело! Я похожа на Мать Терезу, или что вы ко мне пристали? Даже сейчас я виновата. Когда кто-нибудь пожалеет меня, а?

Слёзы скапливались в уголках аквамариновых глаз и через секунду потекли по похудевшим щекам. Волосы противно лезли в рот.

Грэг недолго думая придвинул подругу к себе и крепко её обнял. Стелла не сопротивлялась, покорно уткнулась в мужское плечо. Всхлипы переросли в рыданья, а Торранс медленно водил рукой по содрогающейся спине и шептал:

- Поплачь, выпусти из себя то, что накопилось. Всё будет хорошо.

***

Бледно-фиолетовые облака плыли по постепенно светлеющему небу. Начинало всходить солнце. На улице было прохладно, но несмотря на это двое молодых людей стояли на балконе в одних футболках и молча тянули очередную сигарету.
Бетонная перегородка служила отличной подпоркой для локтей, а рассвет - хорошим успокоителем.

- Так и не хочешь поделиться произошедшим? - спросил Грэг.

Телла посмотрела вниз и протёрла красные опухшие глаза. Волнительное ощущение высоты заставило кожу покрыться мурашками. Или она всё-таки замёрзла.

- Тогда, у психиатра... Ты ушёл. Помочь какой-то очередной тёлке было важнее? Ты сказал, что волнуешься, а потом кинул. Я... - Морган зажмурилась, - хотела сделать так, чтобы ты мог гордится мной, чтобы ты остался доволен. Но оказалось, для тебя это ничего не значило.

Торранс опешил. У него не возникло и задней мысли, что на Теллу этот уход произведёт такой эффект.

- Боже, Телла... Я и подумать не мог, что ты воспримешь всё так. Ещё и наехал насчёт Бейли... Прости. Я действительно кретин.

- Забей, проехали.

Пока мужчина переваривал свалившееся чувство вины, она продолжала смотреть на землю. Выкинув окурок и проводив его долгим взглядом, Морган задумчиво произнесла:

- Когда долго всматриваешься в бездну, бездна начинает всматриваться в тебя.

- И кто это сказал?

- Ницше, вроде.

Грэг не обратил особого внимания на неожиданный выпад девушки. Он размышлял о том, что же делать со сложившейся ситуацией.

- Понятно.

Его сигарета тоже полетела в бездну. Она должна была упасть рядом с Теллиной, если её, конечно, не сдуло ветром.

Морган наконец взглянула на небо, набрала побольше кислорода в лёгкие и потянулась. Где-то щебетали уже проснувшиеся птички, но в остальном пока оставалось тихо. Тишина была не гнятущей, не напряжённой, а расслабляющей. Она дарила невиданную доселе уверенность в завтрашнем (или уже наступившем) дне. Телла в последний раз взглянула на почти вставшее солнце и развернулась, чтобы зайти в квартиру.

- Такое чувство, будто на рассвете любое дерьмо забывается. Тебе хочется свернуть горы, покорить Нью-Йорк и начать худеть. На мгновение кажется, что жизнь не такая уж и хреновая, а все проблемы решаемы. Только скоро наваждение пройдёт, и ты снова очутишься в привычном болоте.

- Что за депрессивные мысли? - настороженно поинтересовался Грэг, но Стелла хлопнула балконной дверью.

***

На специально купленной лежанке, свернувшись калачиком, спал Фрид. Девушка опустилась на корточки, погладила кота. Он проснулся и посмотрел на Теллу своими изумрудными глазами. Каждый раз, когда Фрид так смотрел, Морган вздрагивала. Тот же самый пронизывающий насквозь взгляд, как будто гипнотизирующий. Она ненадолго зависла, погружаясь в воспоминания, пока Фрид не мяукнул и не напомнил, что на самом деле он кот, а не её мудак-бывший.

Телла насыпала в миску, которая давненько стояла пустая, корма, а в другую налила воды.

- Вот такая непутёвая у тебя хозяйка, ага.

Поставила греться чайник, как услышала неторопливые шаги. Торранс сел за стол и стал следить за подругой.

- Кофе будешь?

- Было бы чудесно.

Морган разложила растворимый кофе и сахар - три ложки себе, одну Грэгу - по кружкам и присела на табуретку напротив. Молчали, пока Телла не провела подушечками пальцев по его костяшкам, на каждой из которых была набита буква из слова «Аргон».

- Помнишь, как мы её набивали? - первым начал Торранс. Стелла улыбнулась.

- Конечно. Ты был жутким ботаником в очках и до смерти любил химию.

- А ты - безбашенной хулиганкой. Каким образом мы вообще подружились? Вся школа, по-моему, задавалась этим вопросом.

- Я просто подсаживалась к тебе на химии списывать, - фыркнула Телла, - ну и разглядела в тебе что-то. Потенциал бунтаря, наверно. И, как видишь, не прогадала.

Торранс заливисто рассмеялся, а Телла подхватила.

- Боже, что мы только не творили... - задыхаясь, произнёс мужчина.

- Испортила хорошего мальчика. Гореть мне в аду за это, вот как. - Грэг, смущаясь, прикрыл лицо рукой, а Морган сентиментально шмыгнула носом. - Как ты мне тогда объяснял: все называют лампы неоновыми, но на самом деле сделаны они из аргона, да? - друг кивнул. - И ещё сокрушался по поводу дискриминации. Тебе не кажется, что в этом есть какой-то смысл? Стереотипы а-ля фантик и конфетка, нежелание копнуть глубже?

- Ну и попёрло же тебя сегодня на умные мысли, - усмехнулся Торранс.

- Не знаю почему, но мне твои слова прямо в память врезались. Пять лет прошло, а я всё думаю о том, что кроется в этом безобидном слове. Я совсем идиотка, да?

Чайник наконец-то закипел, и Стелла поднялась заваривать кофе. К себе в кружку она добавила ещё немного молока.

- Ты не идиотка, просто любишь и хочешь во всём найти смысл. Пускай это будет слово или жизнь, не важно. За это ты мне понравилась, и пять лет назад я решил пойти за тобой. И, знаешь, ни разу не пожалел об этом безрассудном решении.

Морган слабо улыбнулась краешком губ.

- Если бы не я, у тебя были бы образование и престижная работа.

- Возможно. Но я получил нечто большее, чем это. Я обрёл свободу благодаря тебе, хотя ты и считаешь, что обделена ей. Наплюй на чёртовы устои и рамки, ведь все мы когда-нибудь умрём, - вот чему ты научила меня. - Девушка отвела взгляд, но Грэг взял её за руку и придвинулся ближе. - Телла, ты самый свободный и сильный человек, которого я знаю. Ты можешь делать всё, что пожелаешь: стать лучше родителей, выбраться из болота и даже покорить Нью-Йорк.

Стелла посмотрела в окно - солнце встало, однако ощущение собственной силы не прошло, вопреки её ожиданиям.