4
Я прогуливалась по саду в сопровождении гостей. Жены активно сплетничали о своих мужьях, их любовницах и о прочих мерзостях. Зачем выносить столь личные и интимные вещи всем на показ? Неужели им нечего обсудить, кроме чужой личной жизни? Что ж. Видимо нет.
- Камея, мы слышали что долгое время ты была помолвлена с одним человеком. А что сейчас? - дама в пышном парике сверкала глазами, в поисках новой темы для сплетен.
- Эта договоренность была между нашими родителями. Ранее это было выгодно, но сейчас наши положения изменились. - сухо ответила я.
- И об этом наверное Ричард Рэдберн догадывается? Он оказывает тебе много внимания. - она искривила лицо в хитро-противной ухмылке. Девушка эта была одной из тех, что кричала вчера Ричарду, когда тот доставал мой венок. Была ли это ревность? Скорее всего.
- Не больше чем любой другой. - натянуто улыбнувшись, я опустила глаза в пол.
- Не скажи. Он достал вчера твой венок, и Вы мило и тихо о чем-то беседовали. Не уж то ты надеешься, что сможешь стать его женой? Прости, конечно, но кажется ты не в его вкусе. - она хмыкнула, и замахала веером.
- А Вы знаете, что в его вкусе? - посмотрим, что о нем думают другие девушки.
- Ты конечно меня прости, но ты слишком просто одеваешься, почти не красишься. Но я могу тебе помочь. Только...
- Странно. - улыбнувшись ее словам, сказала я. - Ведь именно желанием мистера Рэдберна было то, что бы сегодня я выглядела не как искуственное подобие на девушку, чья красота скрыта под пудрой. И не была перетянута корсетом, как это делают другие, желая скрыть лишнее. Что бы я была естественна, ведь именно это он ценит в женщинах. Но да, вам, пожалуй, лучше знать о его вкусах. Ведь за эти два дня ни на одну из вас он даже не взглянул. - И они раскрыли рот в безмолвном удивлении.
- Камея, Камея. - Эдмунд со всех ног бежал ко мне. - Там у замку карета подъезжает. Я маму с папой не нашел. Надо встретить, пошли скорее. - он махнул мне рукой, и сам побежал к главным воротам.
- Прошу простить. - я присела в быстром реверансе, и поспешили вслед за ним, оставив этих дам, что бы они могли придумать и пустить новые сплетни обо мне.
- А что за карета-то? Кто едет? - добежав, я встала напротив ворот и начала поправлять волосы.
- Не знаю. - пожав плечами, Эдмунд стал слева от меня. - Сказали, что экипаж, а чей не сказали.
Ворота отворились, и в них въехали небольшая карета. Она ехала ровно и плавно, но была совершенно мне не знакомой.
Дверь открылась, и из нее вышел молодой человек, темно-русые волосы которого были аккуратно уложены, а детские пухлые губы поджаты. Все внутри меня обрушилось, начало трепетать и, кажется, я забыла как дышать. Но все-таки, найдя в себе силы, я заставила себя сделать хоть что-то.
- Здравствуйте, мистер Каллен. Мы рады приветствовать Вас в нашем имении. Слуги отнесут Ваши вещи в Ваши покои.
Он обернулся на меня. В этот момент лакей подал руку, и из кареты вышла девушка. Ей было около 23, светлые волосы и худощавое телосложение. Утянутая корсетом, ее фигура напоминала мальчишескую, но, признаться, она была красива. Только в глазах сквозила надменость и высокомерие.
Аллан стоял. Не делал ничего. Наверное тоже не знал, как на это все реагировать. В его глазах была боль, испуг, неловкость, нежность - все одновременно. Ох, как я его понимала.
Тем временем его будущая супруга подошла ко мне.
- Здравствуйте, я так полагаю, Вы невеста мистера Каллена. Простите, не знаю вашего имени. - стараясь отвлечься от растеряного Аллана, я обратилась к ней.
- Мое имя Анна. Анна Йоркширская. Здравствуйте. - она легко обняла меня, и в нос ударил легкий, но приторный запах ванили и клубники.
- Камея Уордхорд. Я это Эдмунд, старший из сыновьев Уордхорда. - он поклонился ей, и протянул руку. Анна же окинув его безразличным взглядом, обратилась к Каллену.
- Ну что ты встал, как истукан. Иди поздоровайся, и пойдем к себе. Я устала с дороги. - она отошла и встала позади него с недовольным видом.
Очнувшись, Аллан сделал пару шагов навстречу ко мне. Нелегкая пауза, неловкое молчание, неловкая ситуация. Все было неловко, словно мы впервые друг друга видим.
Теперь мы совершенно разные люди, не знакомые, чужие друг другу.
Он ждал, пока я подам руку, но я бы не смогла вытерпеть ощущения его губ на моей коже. Поэтому я только низко поклонилась.
Эдмунд же встретил его как обычно - крепкими и долгими объятиями. Аллан лишь грустно улыбался, изредка поглядывая на меня.
- Ну что ж. Я провожу вас в Ваши покои. Пойдёмте за мной.
Все время, что мы шли, я ощущала виноватый и взволнованный взгляд на моей спине. Шли молча, не произнеся не слова, сопровождаемые лишь топотом сапог и туфель по каменному полу. Эта тишина убивала.
- Как доехали? - обращаясь к Анне, спросила я. Если сейчас я увижу глаза Аллана, это еще больше выбьет меня из колеи.
- Ужасно. Эта дорога, отвратительно. Кочки просто из меня всю душу вытрясли. И жара. Это было невыносимо. - начала жаловаться она.
- Я предлагал остановиться около озера. Но ты отказалась. Сидела у себя в карете и даже не вышла. - проворчал сзади Аллан.
- Ты что, совсем сдурел ?! Ты хочешь чтобы я ноги в такой грязной воде мочила?! Ужас какой. - оно отодвинулась от него, и теперь мы шли наравне.
- Да, жара и правда утомляет. - сказала я, улыбнувшись "семейной ссоре". - Собственно вот Ваши покои. Располагайтесь, скоро вам доставят вещи. Не буду вам мешать. Вечером мы будем ждать вас в большом зале. Отдыхайте. - улыбнувшись ей, я бросила быстрый взгляд на Каллена, от чего улыбаться мне больше не захотелось. Слишком все еще живо, свежо.
Развернувшись, я ушла прочь, а точнее к отцу. Мне нужно было с ним поговорить. По поводу вечернего события.
Подойдя к огромным тяжелым дверям, я постучалась, и, дождавшись ответа, зашла.
- Папа, я хотела спросить по поводу ... - но сразу же перестала говорить. В стуле, напротив отца, развалившись сидел Ричард. Они оба над чем то смеялись. Но стоило войти мне в кабинет, он подскочил с места, и поклонился мне.
- Приятно видеть Вас, Камея. Вы прекрасно выглядите. - играя глазами и сладко улыбаясь, сказал Рэдберн.
- Что ж. Видимо, я держу свои обещания. - улыбнувшись в ответ, я обратилась к отцу.
- Я хотела с тобой поговорить. Сегодня вечером я обещала, что пострелять с Эди. Но мама будет против. Ты же знаешь, как она ко всему этому относится. - я села на стул напротив, а Ричард встал справа, оперевшись рукой на спинку.
- И что, ты хочешь что бы я с ней поговорил? Она непреклонна. Постерляете в следующий раз. - он опять уткнулся в бумаги на столе.
- Но папа, там... - взглянув на Ричарда, я прочитила горло, и продолжила тише. - Там будет ОН, с невестой. Дайте мне время, это тяжело. Пожалуйста. Прошу. - к горлу подступил ком.
- Может, может я смогу помочь? - встревоженными глазами, он смотрел на меня. Подняв свои, я поняла, что оторваться от них я уже не смогу. Ричард продолжил разговор с отцом, не отрываясь, даже не смотря на него. - А как она посмотрит на то, что я приглашу Камею на прогулку, конную прогулку? Думаю, она не будет против.
От удивления мои глаза стали еще больше, я посмотрела на отца, который раздумывал над поступившим предложением. И в свете наших событий, это был хороший вариант. Завтра я смирюсь со всеми изменениями в своей жизни, и постараюсь нормально на них реагировать, но сейчас мне нужно быть как можно дальше от Аллана.
- Ну, хорошо. Будь так. Я скажу это вашей маме, а теперь иди. У нас еще есть некоторые дела. - довольно сказал отец.
Я встала со стула и поспешила выйти. Проходя мимо Ричарда, я остановилась. Он словно ожидал этого, поэтому и не двигался с места.
- Спасибо. - прошептала я. На его лице проскользнула легкая улыбка. Он развернул лицо ко мне. Так близко, что захватывало дыхание. Мы почти соприкасались носами, а щеки краснели от его теплоты.
Сглотнув, он оторвал глаза от губ и внимательно смотрел в мои.
- Увидимся вечером. - сказал Рэдберн, и проследовал к столу.
Выбежав из кабинета, я долго стояла около окна, стараясь привести разогнавшееся сердце в порядок. Такие личные моменты, совсем рядом, так волнующе. Боже, как он так делает?
Отдышавшись и успокоившись, я поспешила вернуться в свои покои.
Я толкнула тяжелую дверь, которая слегка заскрипела и отворилась.
На кровати лежала алая роза, аккуратно перевязанная лентой.
Судорожно вздохнув, я взяла ее в руки. Стоит ли идти? Наверное, да. Надо окончательно все прояснить, что бы за эти две недели мы как можно меньше напоминали друг другу обо всем. Что бы он больше не присылал цветы мне в покои.
Выбросив цветок в окно, я направилась в беседку в старом саду. Стояла полуденная жара, и на улице словно все вымерли, так что ни одна любопытная пара глаз нас не должна была заметить.
Когда я подходила к беседке, Аллан уже сидел там, нервно стуча пятками сапог о деревянный пол.
- Аллан. - я зашла в беседку и села напротив него.
- Камея. - радостно улыбнувшись мне, сказал он. - Я думал, что ты не придешь.
- Я и не хотела. Но нам надо поговорить. - скрестив руки на коленях, я разглядывала свои пальцы, ладони, что угодно, только бы не смотреть на него.
- Да, я хотел объяснить, почему так долго не писал и ... - но я прервала его.
- Не надо, не обьясняй. Это уже не столь важно. Аллан, мы должны прекратить любые контакты. У каждого из нас теперь своя судьба, отдельная. Ты женишься, я скорее всего тоже скоро выйду замуж. И эти чувства, что остались, они мешают нам дальше идти. - наконец, найдя в себе силы, я подняла на него глаза. - Понимаешь? Все. Давай не будем больше попадаться друг другу на глаза. Так будет проще все это забыть, нет, не так, оставить в прошлом.
- Камея, ты так просто об этом говоришь, словно я один это чувствую. - он вскочил, и сел рядом со мной. - Всю дорогу, я думал, как вести себя, что мне делать. И вроде бы договорился сам с собой сделать вид, что мы просто старые знакомые. Но когда я тебя увидел. То ...
- В этом то и проблема. Если мы не забудем друг друга, то так и останемся несчастны на всю оставшуюся жизнь. И ты сам это понимаешь. Так что давай не будем ворошить прошлое и забудем друг друга. - тяжело вздохнув, я вновь опустила голову.
- И ты сможешь меня просто так забыть? - грусть сквозила в его голосе.
- Не знаю. Наверное. У меня нет другого выхода. - такой разговор с каждым словом становится все более тяжелым и невыносимым. Вскочив с места, я вышла из беседки. - Подожди здесь, не иди следом. Около фонтана были люди. - тихо сказала я Аллану, и поспешила в замок.
Забежав в свою комнату, я рухнула на кровать, и, закрыв лицо руками, начала плакать.
Мне тяжело дался этот разговор с Калленом. И сохранение спокойного вида тоже требовало больших усилий. Но, иначе было нельзя. Только сейчас, расставив все точки над и, я могла заставить себя забыть все чувства, что были к нему. Только сейчас я смогла понять, что мне делать дальше, кого избегать, а кого нет.
Следом за мной, минут через 10 в комнату вбежала сестра. Она уселась у моих ног и начала меня успокаивать.
- Камея. Ты же знаешь, что так оно будет лучше. Не плачь. А то мне тоже хочется плакать, глядя на тебя. - поглаживая мою ногу.
Немного успокоившись, я села рядом с ней.
- Откуда ты знаешь, что мы с ним разговаривали?
- Он просил меня занести к тебе розу. Сказал, что может довериться только мне. Ну я и занесла. А там уже просто проследила за тем, куда ты пошла. - она обняла меня за талию и положила голову на плечо. - Все уладится. Я сама буду тебе помогать. Тем более, что ты скоро выйдешь за мистера Рэдберна, уедешь, и больше никогда его не увидишь. - она подняла голову, и посмотрела на меня. - А теперь приводи себя в порядок и спускайся в большой зал. Там уже скоро все будет начинаться.
Она поцеловала меня в лоб, и вприпрыжку вышла из комнаты.
Надо было поприсутствовать на открытии торжества. Ну хотя бы первый час. Потом незаметно уйти.
Заплаканное опухшее лицо и беспорядок на голове выдавали меня. С трудом приведя лицо в порядок, я распустила вьющиеся волосы и убрала часть прядей назад. Что ж. Так мне хотя бы будет удобно.
- Миледи. Вас уже ждут. - из-за двери послышался голос стража.
- Да-да, я уже иду. - схватив себя за плечи, я стала со стула и убежала из комнаты.
Длинные коридоры были пусты, но все же где-то были слышны легкие разговоры, тихий смех и отдаленный звук сапог. Быстро преодолев добрую половину замка, я оказалась в большом зале.
Гости стояли в группах, обсуждая какие-то свои проблемы. Мужчины, завидя меня,кланялись, так же как и некоторые женщины. Другие же приторно улыбались и начинали шептаться, стоило только пройти мимо. Ну, пусть сплетничают, раз им нечего больше делать.
Мило улыбаясь всем, я прошла через весь зал, и встала рядом с родителями в нише, освещаемой огромными окнами под потолок.
- Камея Уордхорд. Почему ты опаздываешь? И где, скажи мне на милость, твое новое платье? Почему ты опять...
- Это было желанием мистера Рэдберна. В ответ на то, что он угадал мой венок. - взбираясь повыше, сказала я.
- И сегодня Вы идете на конную прогулку, вдвоем? - с улыбкой смотря на меня, сказала мать.
- Да. - словно не обращая на скрытый подтекст в ее словах никакого внимания, ответила я.
- Хорошо. - она приобняла меня за плечи и поцеловала в макушку. - Спасибо.
Молча, я развернулась лицом к залу. Отец встал между нами и начал приетственную речь. Он умел говорить. Долго, но не занудно. Захватывающе, красиво и интересно. Следом за ним, приветствие подхватила мать. Она рассказывала о мероприятиях, что будут проводиться у нас в эти две недели. Все-таки она была мастером устраивать представления.
Все то время, что они говорили, я стояла рядом, слегка улыбаясь двигающейся толпе. Стараясь не бегать глазами по толпе, что бы не наткнуться на Аллана, я смотрела на одних и тех же людей, что искренне улыбались мне в ответ.
Вдруг толпа начала двигаться, перешептываться, и вперед продвинулась пара. Анна пролезла вперед, с недовольным видом растолкав людей. Следом за ней протиснулся Каллен. Виновато, он взглянул на меня и уставился на отца с мамой, тоже избегая моих глаз.
Стараясь отвлечься от него, я отвела глаза. Рядом с ним, с кубком вина, стоял Ричард, который с интересом разглядывал изменения в моем лице. Повернувшись в сторону Каллена, он вскинул бровь и, словно спрашивая "Это он?" опять посмотрел на меня.
Опустив голову в пол, я схватила себя за локти. Когда же уже закончится речь и я смогу раствориться в толпе?
- ... и теперь бал считается открытым! - таковым было последнее предложение мамы и я смогла выдохнуть и наконец уйти со сцены.
Зазвучала тихая ненавязчивая музыка, люди опять собрались по интересам, началось бурное обсуждение.
Найдя самую дальнюю компанию, ту, что находилась ближе к выходу, я встроилась и начала внимательно слушать.
Это были старые графини, которые были приятно удивлены моим присутствием в их обществе.
- Камея, как ты подросла. Уже целая невеста. - начали говорить дамы. Воспитанные по старым законам, они были начитаны, учтивы и интилегентны. - Мы слышали что твою помолвку расторгли. Какая жалость. Как ты все это пережила?
- Не очень хорошо, если честно. Тяжело делать вид, что ничего не было, и не вспоминать друг о друге, когда Вы живете в одном замке. - грустно ухмыльнувшись, я поправила платье. Дамы приятно рассмеялись.
- Девочка, следом за горем всегда идет радость. Так что не расстраивайся. Все будет хорошо. Такая красавица как ты не будет одна долго. - графиня взяла мою руку и нежно ее погладила.
- Дамы, можно я украду у Вас молодую хозяйку вечера. - сзади меня стоял Ричард, нежно приобнимая одной рукой за талию.
- Конечно, мистер Рэдберн. Только не давайте ей грустить. Ее улыбка слишком прекрасна, что бы ее прятать. - дамы довольно улыбнулись, посмотрев на нас.
- Обещаю, не дам. - сказал он и вытащил меня из толпы.
- Ричард, уверяю, вам хватит моего общества во время прогулки. Так зачем сейчас начинать делать свой вечер все более скучным. - убрав его руку с талии, мы медленно шли по большому залу.
- Вы как запутанная история. Чем больше я провожу с вами время, тем больше в вас загадок.
- Странно, я всегда думала, что я открытая книга. Порой люди знают обо мне больше, чем я сама.
- Видимо, я разучился читать. - он обратил свои темно-синие глаза на меня, а на лице была мягкая улыбка.
- Так зачем Вы вытащили меня из той компании? Мы очень приятно общались.
- Я хотел спросить вас вот о чем. Этот Аллан, это тот человек, что разбил вам сердце? Из-за него Вы не хотели приходить сюда сегодня? - но я ничего не ответила
- Вы не хотите об этом говорить? - заботливо спросил он.
- Нет. Извините.
- Камея. - сквозь толпу я услышала знакомый мне с утра голос.
Это была Анна, которая стояла неподалеку от нас. Она с хватила кубок с вином, и сказав Аллану пойти за ней, начала приближаться к нам.
В тот момент мне хотелось сбежать. Просто раствориться в воздухе, испариться, исчезнуть. Все что угодно, только бы не сталкиваться лицом к лицу с НИМ. Руки похолодели, и сердце стало биться все медленнее и медленнее.
Стоявший рядом Ричард, вернул руку мне на талию, нежно обняв, и притянув к себе. В ответ на мой удивленный взгляд, он только мило улыбнулся, от чего на левой щеке появилась еле заметная ямочка.
- Не волнуйтесь. Я буду рядом. - шепотом сказал он. Резко развернув голову, Рэдберн своей особой улыбкой одарил подошедшую девушку.
- Здравствуйте. Извините, не помню Вашего имени. - обращаясь к ней, Ричард слегка наклонил голову.
- Все нормально. Просто мы еще не знакомы. - захлопав ресницами, сказала Анна. - Я бы вас точно запомнила. Анна Йоркширская. Единственная дочь человека, владеющего почти всем западом страны. - без доли скромности сказала она. - А вы?
- Ричард Рэдберн. Будущий десница короля. - он перевел взгляд, на подошедшего Аллана. Каллен внимательно посмотрел на руку Ричарда, что хозяйственно покоилась на моей талии. После, быстро взглянув на меня, уставился на него.
- А это мой будущий муж - Аллан Каллен. - она положила голову на парня. - Аллан, это...
- Мы знакомы. Заочно. - грубо отрезал тот. - Приятно познакомиться с будущим десницей короля.
- Камея. У нас на следующей неделе будет свадьба, и, поскольку Вы с Алланом крепко дружили в детстве, то мы бы хотели пригласить тебя на свадьбу. Она состоится на следующей неделе, в среду. Будем ждать. - и счастливо улыбнувшись, она обратилась к Ричарду.
- И десница короля тоже будет жданным гостем. Приезжайте. Что скажите? - блестящие от счасть глаза бегали из стороны в сторону.
- Почту за честь. - ехидно ухмыльнувшись, Ричард поклонился и посмотрел на меня. Глаза вселяли спокойствие и говорили о том, что отказываться будет не красиво.
- Спасибо за приглашение. Я обязательно прибуду. Только, пожалуй без семьи. Они будут заняты приемом.
- Ну, возьми с собой сестру. Марию, Мэри, как там ее зовут. Вдвоем все равно веселее будет. - махнув рукой, она засмеялась. Стоявший позади Аллан лишь закачал головой и отвернулся в противоположную мне сторону, тяжело вздохнул.
- Извините. - наигранно замахав рукой, сказала я. - Тут так душно. Пойду выйду к окну.
- Я провожу. - хором сказали Ричард и Аллан. Злобно взглянув друг на друга, они выдохнули и отстранились.
- Нет, спасибо. Я хочу одна. - быстрыми шагами я выбежала из зала. Находиться в замке мне больше не хотелось, слишком о многом он заставлял меня думать. Обогнув замок, я преодолела конюшни и, свернув на лево, отправилась на стрельбище.
Поначалу я долго думала о том, что мое отсутствие заметят родители, но даже если они меня потеряют, то вряд ли найдут здесь -стрелибище находилось далеко от замка и было окружено высокими деревьями. Дожили, в 19 лет придумываю, как буду прятаться от родителей. Усмехнувшись своим мыслям, я дождалась, пока мне принесут мой лук, крагу и стрелы.
Парень долго разбирался, где он должен был их найти и какая из краг моя, но, когда он наконец разобрался и все мне принес, я отпустила его, и условием, что он меня не видел и понятия не имеет о том, где я.
Выпуская стрелу за стрелой, все внутри укладывалось, разбирались, нормализовывалось. Не знаю как объяснить это чувство. Представьте, что внутри у Вас бардак. Вещи валяются на полу и как попало. И тут заводится один человек, который решает разобрать вашу свалку. Он бережно составляет все книги на полку, вещи в кучу, мысли упорядочены и сложены в единую картину. И сразу становится так легко. Легко дышать, думать, жить. Наверное, этим человеком у меня стал Ричард. Его появление и будущее положение в моей жизни упорядочило ее ход, свело к определенному сценарию
Я не заметила, как пролетело время. Солнце стало постепенно садиться, и на улице становилось не так душно и жарко.
Я встала в стойку, что бы пустить очередную стрелу. Набрав в легкие воздуха, сосредоточилась на цели.
- Вас потеряли в замке. - мужской голос спугнул меня. Быстро среагировав, я развернулась вместе с луком на его обладателя.
Ричард, подняв руки, медленной поступью подходил ко мне.
- Тихо. Камея. Это лишь я. - приятная улыбка покоилась на его лице.
- Ваша привычка начинать неожиданно говорить в один прекрасный день сыграет против вас. - Ослабив тетеву и убрав стрелу, я отвернулась к столу.
- Обычно так я застаю людей врасплох. - он подошел ко мне со спины и взял мой лук, пока я снимала крагу.
- Как Вы нашли меня? - я развернулась к нему лицом, оказавшись совсем близко.
- Скажем так. Ваша сестра без ума от меня. Так что легких знаков вниания было достаточно, что бы она выложила все места, где я смогу вас найти. - проверив тетеву, он положил лук на стол и посмотрел мне в глаза. По всему телу пробежала дрожь. Огромные глаза, цвета ночного неба, затягивали. От них было просто невозможно оторваться.
- Да, она без ума от вас так же, как и все девушки в замке. - не отрываясь, прошептала я.
- Кроме одной. - шепотом ответил он. Улыбнувшись и сделав шаг назад, я сложила руки на груди.
- Зачем Вы пришли?
- Гарри отказывется идти учится без вас. Он ждет нас около конюшни. - протянув мне руку, Ричард напряженно сглотнул.
- Хорошо. Пойдёмте. - обойдя его руку, я направилась к конюшням.
Смеясь, Ричард последовал за мной.
Пока он учил Гарри, как правильно держать коня, вести, подходить к нему и залезать, я сидела на бревне. Внимательно наблюдая за тем, как Ричард терпеливо объяснял, аккуратно помогал залезть и искренне смеялся, когда у него не совсем получалось. Спустя час брат уже мог сам залезть на него и удержать на месте.
- Камея, смотри! Смотри чему Ричард меня научил. - лицо Гарри просто светилось от неподдельного детского счастья. Рядом коня держал Рэдберн, который с заботой смотрел на молодого наездника.
Одобрительно улыбнувшись ему, я встала, и пошла к стойлам. Через минуту, ведомый Ричардом, на коне въехал и брат. Легким движением сняв его с седла, учитель прошептал ему что-то на ухо, и тот, довольно кивая, выбежал из конюшни.
- Вы обещали мне прогулку. - поднимаясь, сказал Рэдберн.
- Я помню. Сейчас мне оседлают этого коня, и мы можем ехать. - к Дикому подбежал конюх, и, выведя его, скрылся за дверьми.
- Он крепкий малый. - начал Ричард. - Не понимаю, почему ему не разрешали садиться на коня.
- Гарольд болезненный и слабый. По крайней мере был в детстве. До трех лет врачи дежурили около его кроватки постоянно. Но, он вроде изросся, а мама все равно боится за него.
Тем временем ко мне подвели моего коня. Схватившись за седло, я быстро запрыгнула на него, удобно усевшись в твердом седле.
Удивленно смотря на меня, Ричард подтянул к себе другого жеребца, на котором он учил Гарри, и одним движением оседлав его, послал спокойным шагом, а я за ним.
Мы разговаривали на разные темы, уезжая все дальше и дальше от замка. Позади остались сады, озеро, и даже огромный дуб на его берегу казался маленьким. Он рассказал мне о том, как впервые познакомился с королем, как тот дал ему месяц для того, что бы приготовить себя к новой должности.
- ... и через месяц я должен буду предстать перед королем, и сразу же заступить на должность десницы. - конь под ним качал головой, спокойно цокая копытами по сухой земле.
- И Вы должны будете оставаться там все время? Должны будет к оставить свое имение?
- На самом деле не совсем. Мой замок находится в дне езды от королевского двора, так что я смогу быстро оказаться у него, если он потребует. Но. - он грустно ухмыльнулся. - Генрих хочет отвоевать земли, что мы потеряли на севере страны. И я должен буду быть рядом с королем, пока будут идти военные действия. Так что за этот месяц я еще и должен буду настроить свою личную жизнь.
- Почему Вы не хотите найти себе жену при дворе? - остановив коня, я слезла с него. Но только я собиралась привязать его к дереву, узду у меня отобрал Ричард.
- Позвольте мне. - вскинув бровь, он смотрел на меня сверху вниз.
- Только крепко привяжите его. Он вырывается и может убежать. - Ричард лишь молча привязал его и повернулся ко мне.
- Ну так вот. Я не собираюсь искать себе жену при дворе, ибо все свободные женщины там уже были с королем. Они одинаково бездушны и скучны. Поверьте. Я уже вдоволь на них насмотрелся. - внимательно рассматривая меня, он указал мне рукой на тонкую тропинку, что вела на холм, с которого открывался сказочный вид на все именье.
- То есть Вы хотите найти жену за эти две недели?
- Да. Хотелось бы.
- Ричард. Давайте будем честны друг с другом. - сразу же поняв, к чему я веду, он, выжидающе смотрел на меня и улыбался. - Я не настолько невнимательна. Мой отец положительно реагирует на Ваше приглашение на прогулку. Мама в первый же день отправляет меня на прогулку с вами. Все девушки во дворце говорят о том, что Вы уделяете мне внимания больше, чем любой другой из них. - мне надоело делать вид, что я не знаю о его цели, второй цели его приезда. - Вам были отправлены наши с Марией портреты, поскольку я не видела их ни в одной комнате, после того, как написали. Их не было. Вы приятный, воспитанный, благородный мужчина, именно мужчина. И это причина того, что вас не заинтересовала моя сестра - она еще ребенок. Тогда, осталась только я. Вы хотите жениться на мне?
Нервно улыбаясь, Ричард облизнул свои губы, заиграл скулами, под покрытыми рыжей бородой щеками.
- Но я не смогу сделать это насильно. Эти две недели, они даны мне для того, чтобы я смог заинтересовать вас. Чтобы мы полюбили друг друга.
- Знаете, сейчас мне сложно будет снова впустить кого-то в свое сердце. Но, если я буду знать, что этот человек не бросит меня, это будет гораздо легче. - любуясь замком, я глубоко вдохнула воздух.
- И что Вы хотите этим сказать?
- То, что вам придется тяжело, если Вы решили завоевать мое сердце. Лишь предупреждаю вас, чтобы Вы не тратили время на меня, чтобы Вы выбрали себе другую, более легкую цель. - развернувшись к нему, я пристально посмотрела на него. - Но если Вы все-таки остановитесь на мне. Знайте. Я буду любить только вас, и больше никого. Вы для меня станете спасителем, что исцелит разбитое сердце.
Молча взяв мои ладони, которые целиком уместились в его, он погладил их большими пальцами, и сделал шаг ко мне.
- Я не привык сдаваться и менять целей. И другие меня не интересуют.
Эти слова разливались теплом по всему телу, отзываясь приятным ощущением в каждой клеточке.
Медленно, он начал наклоняться ко мне. Красивые губы, обрамленные рыжей ухоженой щетиной, оказались в миллиметре от моих. Напряженно играя скулами, он ждал. Сделаю ли я шаг, как сделал он, навстречу. Аромат его духов и самого Ричарда, дурманил голову. Ночные глаза притягивали.
- Извините, я не могу. Позже. Не сейчас. - сделав шаг назад, я повернулась к нему спиной.
Молчание. Тишина. Бездействие.
В ответ, Ричард положил свои руки мне на плечи, и, склонившись к самому уху, тихо прошептал.
- Я буду ждать. - после чего легкий, но такой трогательный, поцелуй был запечатлен у меня на шее.
По телу волной побежали мурашки, и ноги стали ватными.
- Пойдем, Камея. Скоро будет темнеть. Нам пора возвращаться. - он помог мне спуститься за руку, и мы направились к коням.
В замок мы вернулись, когда люди стали понемногу расходиться.
Уставшая ото всех потрясений, что произошли со мной сегодня, у меня хватило сил только дойти до комнаты.
- Спасибо за вечер, Ричард. Он был великолепным. - сказала я, наполовину стоя в дверях.
- Вы не пойдете ко всем? - заправив волосы назад, темно-рыжие волосы улеглись в прическу. И только серебряная прядь непослушно свисала на лоб.
- Нет. - сделав шаг, я заправила ее к остальным. - Я устала. - глаза невольно скользнули на его пересохшие губы, которые красиво сомкнутые, покоились на его лице, понимая, не сколько они превосходны. - Спокойной ночи.
Захлопнув за собой дверь, я переоделась и расчесала волосы
Всю ночь мне снились добрые и теплые, как руки Ричарда, сны.