глава 10
С рассвета весь дом стоял на ушах. Мама давала последние распоряжения слугам. Отец уехал проверить как идет подготовка к праздничному банкету. Меня мыли, расчесывали, натирали кожу маслами, втискивали в корсет и отпаивали бодрящими травами. Есть запретили. Да в меня бы не влезла и крошка, так туго горничные затянули корсет. Одна Лили спала до восьми утра, за час собралась, навела прическу и была готова ехать со мной в храм всех Богов. Мама заканчивала приготовления и отправлялась следом.
– Это поедет с нами? – с плохо скрываемой неприязнью спросила Лили, когда Сара поставила в карету горшок с Зубастиком.
Нужно отдать должное горничной за проявленную смелость.
– Да, – я залезла в карету и приняла у Сары шлейф, – хотела тебя попросить, проследи чтобы его положили в свадебную карету с остальными цветами сзади. Куда-нибудь подальше на задний план, чтобы не бросался в глаза.
Сестра медлила с ответом, оценивая опасность Зубастика.
– Хорошо, – сдалась она под моим жалобным взглядом.
Мы подъехали к черному входу храма. Нас проводили в комнату для невесты и Сара помогла закончить приготовления. К прическе прикрепили фату, освежили румянец на щеках и еще раз проверили шлейф платья.
В дверь постучали.
– Лорд Уин, – Сара пригласила отца войти.
– Лили, Сара, оставьте меня с Джису наедине, – попросил он.
Папа выглядел взволнованно и я насторожилась. «Чонгук сбежал», – пронеслась у меня в голове мысль и сердце ушло в пятки. Мы остались одни. Отец подошел ко мне и, до боли сжав ладони, заглянул в глаза.
– Джису, милая моя девочка, я предложу это всего раз – брось все. Если ты не уверена в браке с Валианом, давай уедем из храма. Да. Будет страшный скандал. Но не случится ничего такого, что нельзя пережить.
Я с любовью посмотрела на отца. Он сильно переживал и как и мама был не готов так рано расставаться со своей младшей дочерью. Вот только пути назад уже не было. Отец врал, чтобы поддержать меня, но брось я все сейчас и скандал будет стоить ему новой работы, Лилии последней надежды на брак, а мама лишится новоиспеченных подруг среди знатных семей. Мы станем изгоями и потеряем все.
– Папа, как же я благодарна судьбе за вас с мамой, – с теплом произнесла я, – но я люблю Чонгука. Это мой выбор и я не отступлюсь. Вот увидишь, из нас получится отличная пара!
Отец явно не разделял моей уверенности.
– Хорошо, дочка, – смирился он, – Валиан уже прибыл. Вот-вот начнется церемония.
– Как Чонгук? Волнуется?
– По нему сложно сказать. Выглядит он обычно. Холодно и высокомерно.
– Папа, Джи, пора! – позвала Лили.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Не помня себя, я взяла отца под руку. Кто-то опустил фату и вручил букет. Заиграла музыка. Мы медленно пошли вперед. Сотни глаз уставились в мою сторону, лицо горело, под фатой стало нечем дышать, а потом я увидела Чонгука.
Его взгляд был подобен ушату ледяной воды. Я словно перенеслась в прошлое, в тот самый мог, когда Чонгук сказал «я не танцую». Интуитивно я замедлила шаг и отец чуть ли не силой тащил меня к алтарю.
– Джи? – едва слышно прошептал он, – все в порядке?
Я совершала ошибку. Это было ясно как божий день. Чонгук меня не любил и чувства его так же холодны, как надгробные плиты в заросшем вековыми деревьями лесу. Стиснув зубы я сделала шаг вперед, потом еще один и еще один. Отец оставил меня перед Чонгуком и занял место рядом с мамой.
Желая развеять нерешительность и страх, я до боли сжала букет. Несколько шипов проткнули тонкую ткань перчаток и впились в плоть. Какой бы неприступной крепостью не был мой будущий муж, я справлюсь и если не штурмом, то измором возьму свое.
Даете ли вы, леди Ким Джису согласие пред ликом всех Богов, взять в мужья Лорда Чон Чонгука?
– Да, – громко и четко ответила я.
– Даете ли вы, лорд ЧонЧонгук, согласие пред ликом всех Богов, взять в законные жены леди КимДжису?
– Да, – резко ответил Чонгук и бедный служить храма вздрогнул.
– Властью данной мне всеми Богами объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Все произошло очень быстро. Чонгук притянул меня к себе и коснулся губ, даже не думая поднимать фату. Мимолетное тепло сквозь тонкую ткань тут же исчезло. Подобное поведение многих смутило и гости оторопели, не зная как реагировать. Первой опомнилась Лили и что есть сил захлопала в ладоши. Музыка приобрела более оживленный мотив. Со всех сторон стали доноситься радостные вопли и возгласы. С потолка посыпались лепестки цветов, в которых чувствовалась магия мамы. Валиан вывел меня из храма, помог забраться в карету с открытым верхом и мы умчались прочь.
Раздраженно кинув букет на сидение напротив, я подняла фату и никак не могла отдышаться. Свежий, прохладный воздух обволакивал лицо. Чтобы вернуть себе способность спокойно дышать я наклонилась вперед.
– Джису? – в голосе Валиана зазвучали тревожные нотки.
– Неужели я так тебе противна, что ты даже не смог меня поцеловать?!
Он ничего не ответил. Я впервые смогла его внимательно рассмотреть, до этого мне мешала дымка фаты. Чонгук надел праздничный китель королевского мага с белоснежными перчатками. Черная плотная ткань контрастировала с легким белоснежным платьем. Мы были женаты и теперь принадлежали друг другу до конца своих дней. Как ни странно, эта мысль успокаивала. Решившись на прыжок в кроличью нору мне стало легче.
Чонгук поправил воротничок и резко обернулся назад.
– Что-то не так? – спросила я.
– Странное ощущение, что за нами следят.
– Мы в открытой, свадебной карете посреди оживленной улицы. Конечно все на нас смотрят.
Мои доводы показались ему логичными, но все равно при любом удобном случае он продолжал оборачиваться. Я тоже бросила короткий взгляд на ступеньку для поклажи, которую по случаю праздника украсили цветами и лентами. Там, среди роз, ирисов и орхидей пристроилась розовая пасть Зубастика. Он широко разинул зубастые створки, надеясь поймать с потоком воздуха мух. Мы сделали круг по центральным улицам города и направились к парку, где нас ждали гости.
Под огромным раскинутым шатром играла живая музыка. Мы сели за небольшой столик на постаменте и начался банкет. Я с завистью смотрела на закуски. Безумно хотелось есть, но сдавленный корсажем желудок был не в состоянии что-то принять. Чонгук тоже воздержался от пищи, зато гости отрывались по полной.
– Можно украсть вашу жену для танца? – с улыбкой спросил папа у Чонгука.
Тот кивнул. Брови отца сошлись на переносице. Неуважительное поведение Валиана ему не понравилось. Я быстро встала и увела его на сцену для танцев. Обычно первый танец невесты был с женихом, но так как Чонгук не танцевал мы с отцом закружились в вальсе. В его глазах читалась тревога. До этого момента он не испытывал неприязни к Чонгуку, но его отношение ко мне все изменило.
– Джи, помни, что бы не случилось, тебе есть куда вернуться, – сказал он и я с трудом сдержала слезы.
– Спасибо папа, уверена мы будем счастливы с Чонгуком!
Отец тяжело вздохнул. Он не был в этом уверен. Впрочем, как и я. Чонгук одиноко сидел за столом молодоженов. Гости большей частью пришли с моей стороны, это были всевозможные кузены и кузины. У Чонгука же была королевская семья, но по понятным причинам никто из них не мог присутствовать на свадьбе. Родство было не ближним и сделай они для Чонгука исключение их засыпали бы приглашениями на торжества все знатные семьи мало мальски имевшие связи с королевской семьей. Никто к нему не подходил, не думал развлечь беседой или поздравить с женитьбой. Он был жесток и тем не менее я не могла на него долго злиться.
Я вернулась за столик и подозвала официанта. Принесли бокалы с шампанским и несколько закусок.
– Перекуси что-нибудь, день был длинным, – предложила я, едва пригубив сладкий игристый напиток.
– Строишь планы на вечер, где мне пригодятся силы? – хмыкнул Чонгук.
Он был просто невыносим. Подавив желание выплеснуть ему в лицо бокал шампанского, я сделала медленный выдох и досчитала до десяти. На цифре восемь моей ноги что-то коснулось. Округлив глаза, я уставилась на новоиспеченного мужа. Нет, это точно не его рук дело.
– Тебе нехорошо? – настороженно спросил Чонгукменя.
Мне хотелось визжать от страха. Что-то ползало у меня под юбкой и лапало ноги! В ужасе, я стала задирать подол платья.
– Джису, ты что творишь… О Боги, что это?! – он уставился под стол на Зубастика обвившего мою левую ногу корнями, – не двигайся сейчас я его…
– Не смей! – прошипела я, воровато озираясь по сторонам.
Слава Богам нас прикрывала длинная скатерть столика. Но Чонгук уже тянулся руками к Зубастику и тот больно цапнул его за палец. В руке мужа засверкали искры и я вцепилась в его запястье.
– Не смей его трогать. Это мой питомец. Он просто испугался!
– Ты с ума сошла? Какой к черту питомец? Это самый настоящий монстр.
– Джису?
Мы с Чонгуком синхронно подняли взгляд и увидели стоящую у стола маму. Она покраснела как маков цвет и убежала прочь.
– Только не это! – простонала я.
Рука Чонгука застыла между моих ног под столом и я при этом ее держала!