Глава 7
Отец мальчика часто пропадал в командировках, иногда он заходил в комнату своего сына, удостоив его парой неброских слов, при этом взъерошивая непослушные локоны нерешительным движением руки по торчащим волосам малыша. Мальчик не раз слышал, как родители ругались, тогда маленький Сережа запирался в тесном шкафу и нередко засыпал среди груды пыльных тряпок. Однажды мальчик услышал прерывистые всхлипывания, доносившиеся с кухни. Его мать сидела у плиты, держа семейные снимки над ярким пламенем. Она плакала, и слезы ее были как пощечина. Сережа боялся пройти внутрь, темный коридор пугал его, но сейчас страх отступил, пропуская отчаяние. Женщина повернулась, вытирая лицо рукавом халата. На нем застыло непонятное выражение жалости, сменяющееся равнодушием.
– Дорогой, подойти ко мне, – ее голос, такой родной и любимый, сегодня пугал его.
Сережа сделал несколько неосторожных шагов. Его мать поднялась с пола, заключая мальчика в крепкие объятия.
– Мы справимся и без него, у нас все будет хорошо. Ты веришь мне, Сережа? Ты должен верить мне, дорогой, – она обнимала сына, крепче прижимая его к себе.
Мальчик знал, как сильно она боялась, он чувствовал, как бьется ее любящее хрупкое сердце. Сережа незаметно кивнул, сжимая свободную руку в кулак.
Шли годы, а маленький мальчик неизбежно взрослел, Сережа быстро осознал, как точно может использовать свой разум в чем бы то ни было. В средней школе у него появился интерес к точным наукам, тогда он всерьез увлекся физикой и записался в кружок астрономии, что его матери показалось довольно странным. Однако непонимание вскоре прошло, ведь талант мальчика не заставил себя ждать. Сережа все чаще занимал призовые места школьных олимпиад, выйдя тем самым на российский уровень. А затем его личным учителем стал ученый, преподававший в МГУ.
Профессор жил вместе с молодой женой Марией. Большая разница в возрасте вызывала сомнения в искренности их брака, но, кажется, ни Алексея Дмитриевича, ни Марию это не заботило. Профессор Игнатьев был хорошим мужем, верным и заботливым, Мария была прекрасной хозяйкой, доброй и понимающей женщиной. Несмотря на свои двадцать пять лет, Мария не могла иметь детей, что было для нее огромной пыткой. Однажды Алексей Дмитриевич привел домой Сережу. Мария встретила молодого человека и пригласила к столу. После того вечера Сережа начал много времени проводить с семьей профессора и стал верным другом молодой Марии.
Дом, в котором жил Сережа, был разделен на два блока. Раньше соседями Сережи была пожилая пара, но три года назад они купили маленький дачный участок за городом, а их часть дома по наследству отошла к сыну. Николай Гейден переехал сюда два года назад вместе с женой и дочерью.
В один из воскресных дней Сережа возвращался домой немного позже обычного. Внезапно его внимание привлекла брюнетка, одиноко сидевшая на холодных ступенях лестницы. Рядом с девушкой стояла бутылка дорого вина, от нее пахло ванилью и каким-то невыносим отчаянием. Сережа опустился рядом, он знал, кто она такая, что привело его в еще большее замешательство.
– Хочешь? – неожиданно спросила девушка, протягивая парню коробку ванильного пирожного.
– Я думаю, тебе они сегодня нужнее, – улыбнулся девушке Сергей.
– Ты знаешь, я их люблю. Отец часто покупал мне ванильные пирожные коробками, ванильные духи, детская косметичка с запахом ванили, – медленно протянула девушка. – Меня вырастили такой слабой.
– У всех бывают тяжелые времена, – пожал плечами Сережа.
– Мой молодой человек жуткий эгоист, – покачала головой брюнетка.
– Разве он не беспокоится о тебе?
– Он думает, я в кровати, – ухмыльнулась девушка. – Скажи мне, разве можно причинять другому человеку боль, а потом делать вид, будто все в порядке? – глаза девушки блестели от слез.
– Все именно так и поступают, – Сережа сделал глоток красного вина.
– Почему тогда мы возвращаемся снова и снова? Зачем мы позволяем делать себе больно? – девушка повысила голос.
– Потому что любим, – Сережа поднялся, протягивая брюнетке руку.
Девушка покачала головой и ответила на жест парня.
– Возвращаемся, потому что слабые, – сказала она с полной уверенностью в голосе.
Сережа только ухмыльнулся в ответ, а затем повел девушку в дом, оставив наполовину полную бутылку красного полусладкого на ступенях лестницы. Девушка запиналась на ровном месте, Сережа подумал о том, сколько таких бутылок вина она выпила сегодня.
– Однажды я буду сильной, – сказала брюнетка, когда парень направился к двери.
Услышав это, Сережа улыбнулся своим мыслям и вышел на улицу, оставив девушку одну. В ту ночь он долго не мог уснуть, его сердце билось так сильно, словно парень только что пробежал кросс. Он все еще чувствовал запах ванили на своей коже. Его любимый запах.