High School Hit List | ✓ [ Russian translation ]

Дорогая Хлоя,

Ты никогда не понимала, но даже ты всегда это знала.

Лола красивая. Она принадлежит моде и журналам, а не глупой школе. Я знаю, что это так, и поэтому она относится ко всем, как к мусору.

Боже, я так рада, что мне не нужно каждый день смотреть на это. Раньше я чувствовала себя такой привилегированной, когда она смотрела на меня, но теперь мне совершенно плевать на это. Никогда не мешай ей, Хло. Будь осторожна. Делайте то, что обычно делаешь, болтай и развлекайся с людьми на третьем уровне. Они люди-вредители в этой проклятой школе.

Я люблю тебя и скучаю по тебе.

Мон

Я сложила узорную бумагу, мои ногти скользнули по ее оборванным краям. Я обещала себе, что буду писать ей каждый день, как могу. Может быть, ей это надоело. Ну, она все равно была здесь.

Мои глаза ужасно устали от тонны туши, которая покрывала их. Это стоило мне больше, чем я была готова признать, чтобы запастись коллекцией косметики, и теперь, нося больше макияжа, чем у меня было за всю жизнь, я начала сомневаться, стоит ли это того.

Понадобилось много времени чтобы принять душ, побрить ноги, увлажнить лицо, почистить зубы и еще миллиард других вещей, которые я написала в проклятом списке, прикрепленном к моему зеркалу. Моя мать, в восторге от того, что у меня была так называемая привилегия участия в школьной вечеринке, приложила голову к двери комнаты, при каждой возможности предлагая советы и напоминая мне глупые, очевидные вещи, такие как «не пей напитки от незнакомцев!».

Я очень любила ее, но моя мама слишком полна энтузиазма. И я имею в виду, она слишком увлекается буквально всем. Мой папа оптимист, но даже это сейчас раздражало. 

- Ты уверена, что не хочешь попробовать надеть золотое платье, которое я и твоя бабушка выбрали прошлой осенью? - спросила она, ее каштановые волосы подпрыгивали на плечах, когда я снова бросилась в свою комнату.

- Да, мама, - коротко бросила я. Я знала, что чем больше причин, почему я не хотела носить платье, тем больше причин, по которым она заставила бы надеть его. 

Это было великолепное платье с длинными рукавами и юбкой до колен, но если бы я его надела, то вызвала бы совершенно противоположный эффект, который хотела. Вместо этого я надела черную рубашку с черными джинсами и черными туфлями. Также мой черно-бардовый клатч отлично контрастировал с красными губами, но мне всё ещё было немного страшно.

Рубашка была расстегнута, а под ней был короткий топ, оголяющий часть моего тела, хотя смотрелось это неплохо. Но моя мать несколько раз намекнула, что я похожа на проститутку.

 - Правда, это обычная вечеринка. Просто доверься мне, - рассуждала я. Слабым местом мамы были слова «просто доверься мне». Мой папа использовал это иногда. В основном, когда ему нужно было скрыть свои дела.

- Ну, убедись, что придешь не слишком поздно. И напиши мне, если что-нибудь случится. На самом деле, я не прочь проснуться среди ночи, чтобы забрать тебя, если тебе это нужно.

Я закатила глаза, потому что она так много раз говорила это, что я могу процитировать её слова.

- Да, мам.

Он прибыл совершенно вовремя, его Range Rover был на моей улице ровно в половине девятого. Как и большинство людей в Арлингтоне, Джек походил из грязной богатой семьи, его машина и одежда только подтверждали это.

Он засвистел мне, пока я шла к его машине и усаживалась на переднее сидение, и именно тогда я заметила других людей на задних сиденьях. Все эти лица были мне знакомы, так как это были мои сверстники, которые опирались на второй уровень социальной пирамиды.

- Хороший наряд, Хлоя.

- Спасибо, - сказала я, улыбаясь всем, кроме девушки по имени Клэр, из моего класса химии.

- Серьезно, где ты взяла этот топ?

Я была спасена от ответа, потому что музыка играла слишком громко, чтобы мой голос был слышен. Я поздно осознала, что Джек взял на себя роль водителя для стольких людей, поэтому мне следовало следить за временем.

Ли Яо регулярно устраивала вечеринки. Я видела фотографии на Facebook, на которые натыкалась в субботние утра. Они устраивались как из-за небольших событий, так и из-за огромных для сотен пьяных подростков. Только эти вечеринки были далеко не для всех, туда приглашали людей из Арлингтона или других частных школ в этом районе. У всех приглашенных были деньги.

Джек нашел парк по дороге, откуда была слышна музыка, путешествующая по влажному воздуху. Прошло несколько недель осени, и Калифорния не спеша избавлялась от летней суматохи.

Пока мы проезжали парк, Клэр долго не сдавалась, а я изо всех сил старалась привести в порядок свои мысли. Мой первый шаг - не найти Уильяма. Нет, это будет позже. Сначала мне нужно было сделать кое-что другое.

У меня был доступ к прослушиванию телефонных звонков и ещё несколько сталкерских уловок, с помощью которых я получала некоторую личную информацию о людях из списка. 

Был, например, очень хороший шанс, что Софи Резерфорд обжимается с кем-то. Это не новость, учитывая, что Софи, лучшая подруга Лолы, не очень стеснялась своих сексуальных контактов. Но это было важно. Потому что, если мои данные были верны, она скрывала это.

Дом был огромен, что не удивительно. Мало того, что родители Ли владеют крупными долями в многомиллиардной добывающей корпорации, её мать также была китайской супермоделью. Конечно было уместно, что они жили в таком особняке. Пройдя через железные ворота и пробираясь по длинной, извилистой подъездной дорожке, я поняла, что вечеринка уже идет полным ходом. Люди расположились даже на балконе, а передняя дверь была открыта.

Было ясно, что Ли подготовила дом для большого количества людей. Мебель была расставлена так, чтобы оставить место для больших танцевальных площадок, и я была уверена, что ценные вещи находились на другом этаже. Кухня превратилась в полноценный бар, с разными спиртными напитками, выложенными на столе, и большими контейнерами со льдом, в которых лежали бутылки шампанского.

Мой живот скрутило от этого вида. Волна неопределенности поразила меня, когда я вспомнила о своей последней и единственной вечеринке.

- Послушай, Хло, давай выпьем, - сказал Джек, тяжело опуская свои руки мне на плечи, что сразу же оттолкнуло меня от всплывшей в памяти Моники, сидящей на мраморной скамейке, подобно Ли, размахивающей длинными ногами.

- Звучит неплохо, - сказала я не задумываясь, пока мой внутренний голос кричал, что пора остановиться.

- Содовая для меня и кое-что для тебя, - предложил он и направил меня ближе к столу, взял содовую и схватил большую бутылку водки.

Я огляделась и поняла, что другие уже смешались с толпой. На первом этаже, должно быть, сотни людей, а я узнала лишь некоторых из них. Моя задача немного усложнилась.

Я взяла рюмку из руки Джека и быстро выпила содержимое, обжигая горячей жидкостью горло, прежде чем до меня дошло что было в рюмке.

- Ещё одну? - спросил он, снова отвернувшись, чтобы схватить два бумажных стаканчика.

- Мне только кока-колу, - быстро сказала я. Мой язык отчаянно нуждался в чем-то, что смоет алкогольный напиток с губ. Я бы не стала пить, если бы не Моника.

- Ты серьезно? - спросил он, смеясь от удовольствия. - Пошли, Хло. Это твоя первая вечеринка, не так ли? Надо немного расслабиться.

- Не первая, - напомнила я ему, перекрикивая музыку.

Он пожал плечами и наполнил мой стаканчик кока-колой, прежде чем передать его мне. Я выпила, наблюдая за тем, что происходит вокруг меня. Мне скоро придется оставить Джека, если я хочу найти элиту Арлингтона. Если он будет со мной, то может легко что-то заподозрить.

- Знаешь, я всегда считал тебя очень тихой, - подумал Джек. - Что-то подсказывает мне, что все изменилось.

Я не знала оскорбление это или нет:

- Что заставляет тебя так думать?

- Я не знаю. То, как ты одеваешься, и тот факт, что ты сейчас здесь. Это похоже на то, что ты, наконец, раскрываешь себя, - он откинулся назад к стене и наблюдал за мной.

Наверное, я раскрывала себя, даже если это была не настоящая я. Я ушла от неловкой девочки с костлявыми ногами и веснушками к девушке, которая потратила все свои сбережения на одежду и макияж, сумев сохранить свой загар от дорогого отпуска, который отец испортил. Дело не в том, что я не заботилась о своей внешности раньше, я просто никогда не заходила так далеко. Я бы не стала такой, если бы мне не было нужно слиться с теми, кого я собиралась свергнуть.

Неделю назад произошли небольшие изменения. Я не пропустила затянувшихся взглядов на мои ноги или то, как люди шептались, когда, как они думали, я не замечаю этого. Учитель даже поставил под сомнение, кто я, когда я зашла в кабинет физики, и я была жертвой нескольких ужасных попыток мальчиков привлечь моё внимание на уроках.

Но я до сих пор не дотягивала до первого уровня.

Вот почему мне нужен был кто-то, кто сделает это для меня.

- Возможно, я никогда не была тихоней, - пробормотала я, играя популярную и жестокую девушку, которой я должна была быть, чтобы достичь желаемого статуса.

- Может, ты не догадывалась, - согласился Джек.

Я уверенно улыбнулась ему, прежде чем отвернуться:

- Я собираюсь найти ванную комнату. Я найду тебя позже, да?

Я почувствовала удивление Джека, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

- Конечно.

Прежде чем я смогла найти повод остаться со знакомым и утешительным присутствием Джека Томаса, я нырнула в толпу, найдя достаточно места, чтобы пройти на лестницу. Это место было усеяно людьми, пьяные девушки сидели на коленях парней, а некоторые выглядели так, будто уже потеряли сознание, несмотря на ранний час. Но я знала, что если бы компания, которую я искала, была в этом доме, они бы не задерживались на первом этаже. И они будут здесь. Ли была на первом уровне.

Мои подозрения оказались верными, когда шум людей привел меня на задний балкон, с видом на большой, хорошо ухоженный двор и роскошный бассейн, освещенный цветными огнями, находящимися под водой.

Тут было не так беспокойно, как на нижнем этаже, а музыка была относительно тихой, по сравнению с почти невыносимым бумом внизу. Двадцать или тридцать человек находились на большой веранде, видимой через гигантское окно. Я сразу узнала их, Софи, Ли и Лолу, одетых в легкие платья, сидящих на двухместных диванах. Френсис Грин и Макс Хит стояли возле перил балкона, смеясь.

Другие, которые казались смутно знакомыми из межшкольных игр лакросса и других событий, украшали их присутствие. Все были красивы и уравновешены. Их уверенность, казалось, просачивалась через открытую раздвижную дверь и душила меня страхом, перекрывая доступ к кислороду, заставляя задохнуться.

Как я смогу туда попасть? Как я смогу ворваться в эту закрытую группу, зная то, на что они способны?

Я неуклюже попятилась. Я знала, что они обычные и не заслуживают восхищения или поклонения. Но я также знала, что они опасны и беспощадны, и один неправильный шаг делал меня уязвимой.

Мне нужна была помощь. Если я хотела подойти достаточно близко, чтобы найти доказательства, то не могла тратить время на колебания. Мне нужно было найти Уильяма Бишопа, и мне нужно было сделать это сейчас.

Мои планы нужно было переупорядочить.

Когда мой взгляд задержался на небрежной позе Уильяма, пока он говорил со своими друзьями, а с его губ исходил золотой смех, я подумала, что лучший способ сделать это - сыграть роль другого человека.

Я откинула плечи назад, распушила волосы и надела таинственную ухмылку на свои губы, как будто я принадлежала к членам элиты Арлингтона.

Если бы Моника увидела меня сейчас.

Теплый воздух окутал меня в смертельные объятья. Мое сердце забилось быстрее, когда я обратила внимание на любопытные взгляды, уставившиеся на мою фигуру в дверях.

Действуй так, как будто ты должна быть здесь.

Не отвлекаясь на страх, я продолжала свой уверенный путь, позволяя своему взгляду блуждать в оценке окружающих людей. Как я осуждала их.

Когда ничего не менялось, и никто не начинал со мной беседу, я заглянула в клатч и вытащила свой телефон. Если бы я выглядела так, как будто встречаюсь здесь с кем-то, тогда не выглядела бы такой неуместной, какой себя чувствовала.

- Привет.

Я обернулась назад, так как чья-то рука упала мне на плечо, и встретила ледяной взгляд Макса Хита.

- Привет.

Его тонкие губы слегка скривились.

- Исправь меня, если я ошибаюсь, но ты из Арлингтона, не так ли?

Учитывая, что я была в твоем математическом классе с первого курса, ты бы не задавал этот вопрос, если бы помнил меня. Я одарила его дерзкой ухмылкой. Его невежество сработало в мою пользу.

- Да, ты тоже, верно?

- Правильно.

То, как его глаза изучали мое тело, заставляло меня кипеть под вниманием. Может он все таки видел меня? Он провел рукой по темным волосам и поднял бровь.

- Знаешь, я не думаю, что видел тебя.

- Я была довольно тихой, - сказала я, пожав плечами. - Я должна сказать, что тоже не совсем помню тебя.

Его глаза сузились. Оскорбление эго этого парня с первого уровня сделано, а оспаривание его популярности осталось невысказанным.

- Пошли выпьешь с нами, - медленно произнес он. Его рука указала на то место, где он всего несколько минут назад стоял с Френсисом.

Глядя на него, холод пронесся по моим венам.

- С удовольствием.

Рука Макса задержалась у меня на спине, когда он направил меня к тому месту. Я попыталась расслабиться, но безрезультатно. Как бы я не внушала себе, что мне нужно притворяться, я старалась держаться поближе к толпе.

- Макси, - Фрэнсис взволнованно вздохнул, положив руку на плечо своего друга. - Кто это?

Макс посмотрел на меня, и на мгновение я подумала, что он вспомнил мое имя, но вместо этого он выжидающе поднял брови.

- Я Хлоя.

- Хлоя, - ворковал Френсис, от чего моя кровь закипела. Я посмотрела на девушку в нескольких шагах от нас. Это была Лола, его девушка, которая элегантно рассмеялась над краем своего бокала шампанского.

- Что бы ты хотела выпить, Хло? - спросил Макс, его губы приблизились к моему уху. То, как он произнес мое имя, ещё больше напрягало меня.

Мне нужно было привлечь внимание Уильяма. Не Макса.

- Я уже выпила.

- Но я уверен, что могу угостить тебя ещё, - сказал он. Я почувствовала его руку на своей талии. - Что тебе нравится?

Я знала, что гораздо лучше не принимать напитки от мальчиков с первого уровня.

- Я скажу тебе, когда захочу, - промурлыкала я, посмеиваясь над ним и делая шаг в сторону. Если Уильям не придет ко мне, мне нужно будет пойти к нему.

Действую так, как ты.

- Если вы не возражаете, мне просто нужно поговорить с кое-кем быстро, - невинно произнесла я, приподнимая уголки губ в извиняющейся улыбке.

- Уже уходишь? - сказал Макс, выпуская смешок. - Но веселье только началось.

- Может быть, она предпочла бы кого-то другого, - сказал Фрэнсис. Он выглядел забавным, лениво потягивая свой напиток.

Может быть, я предпочла бы присоединиться к хорьку, нежели к вам.

- На самом деле, я вернусь, - пообещала я им. - Вечеринка только началась, верно?

Фрэнсис дьявольски улыбнулся.

- Конечно.

Я попыталась не споткнуться, так как сделала еще один шаг назад. Моя цель была всего в нескольких метрах отсюда. Он прислонился к стене, взгляд был устремлён в темное небо. Я поблагодарила звезды за то, что он один.

- Уильям Бишоп? - спросила я, подойдя очень близко. Мое сердце быстро забилось. Мне нужно, чтобы это сработало.

Уильям принадлежал к модным компаниям, которые украшали рекламные щиты, а не к старшей школе. Он преследовал почти все виды спорта, которые предлагал Арлингтон, и вписывался в большинство элитных компаний. Это было достаточно близко к славе.

Он обернулся. Выглядел скучающим, когда его глаза смотрели на меня сверху вниз.

- Это я, - прошло несколько секунд, и выражение его лица стало удивленным. - Кто ты?

- Меня зовут Хлоя Уиттакер, - сказала я, пытаясь убедиться, что всё ещё дышу. - И ты очень хорошо будешь меня знать..