🪞Пролог. Предсказание на безумство🪞
«Легенды о чем-то редком или магическом,
самим своим существованием, зарождают битву
между тем, кто этим обладает, и тем,
кто жаждет заполучить».
— Из записей мастера Кана
Столетия назад
День, из-за которого мир больше не был прежним...
Человек, что дал зеленый свет охоте и убийствам...
Одним ветреным вечером незнакомый юноша изменил ход вещей. Сам он не подозревал об этом, но безусловно жизнь не была прожита зря. Определенно не его. А стоило лишь решиться и посвятить две недели походу в поисках потерянного свитка от которого, к счастью, остались маленькие следы и подсказки, кой никто не желал проверять.
Странник продрог до костей от уличной слякоти. Хотя на нем надето несколько слоев одежды, включая шарф закрывающий половину лица, перчатки и шапку. Он стучал зубами, надеясь найти спасение и кажется мир услышал отчаянные молитвы.
Единственная таверна в маленькой деревушке была наполнена гостями, которые придавали этому месту красок своим оживленным галдежом и острыми шутками, несмотря на хмурый день. В ней пахло сыростью, что уже успела смешаться с запахом мокрого леса за окном и свежим перегаром посетителей.
Тело парня обдало жаром печи почти сразу как тот вошел, а разум расслабился когда уши уловили ненавязчивую игру инструментов. Первое, что бросилось ему в глаза — железные подвесные люстры в горящих свечах, что давали освещение подобно сумеркам. Это место нельзя было назвать уютным, но особый шарм отчетливо чувствовался.
Он соединил в себе: задорную музыку, дерзкие забавы клиентов и громкий смех. Кто-то играл в азартные игры, попутно попивая крепкие напитки в компании, другие сидели в одиночестве наслаждаясь едой и красивой мелодией, а некоторые общались с прекрасными дамами, которые судя по всему были и не против. Они охотно хохотали над анекдотами и личными историями своих собеседников.
Юноше повезло найти эту таверну. Осмотрев присутствующих быстрым взглядом, он сел за пустую стойку, где хлопотал трактирщик. На вид ему было лет сорок, но простая одежда из хлопка придавала свежести.
— Помогите согреться, умоляю, — прохрипел странник, пытаясь растереть тепло в ладонях. — Денег у меня не много, но я сделаю, что скажите.
Тот посмотрел на него искоса, изучая с ног до головы. Затем быстро смягчился в лице. Хозяин заведения выглядел здоровым сильным мужчиной и казался довольно милостивым. Надежда на помощь не покидала путешественника, как впрочем последние дни.
— Я подумывал о помощнике. Тебе нужна работа? — сиплый сорванный голос вынуждал прислушиваться к словам. — Может жилье? У меня есть свободная комнатка наверху.
Радость заполнила лицо парня. Он ловко стянул шарф со рта и показал ее собеседнику искренней широкой улыбкой.
— Был бы признателен, — с воодушевлением выдал он.
Владелец кивнул, и уже через несколько минут поставил ему большую деревянную чашку с кипятком, который своим паром чуть не обжег молодому парню щеки, и тарелку со свежим жаркое, также из дерева. От дивного аромата под носом в животе заурчало. Давно ему не доводилось встречать такого радушия.
— Благодарю вас.
Гость поставил свои вещи рядом, снял всю верхнюю одежду, и принялся есть и пить предложенные ему дары. Да, именно так. Все что сейчас происходило было для него подарком небес, благословением за проделанный путь и долгие поиски. Горячая вода возвращала к существованию и давала ощущения уюта, напоминала о доме. Еда заполняла сердце добром и спокойствием, благодарностью, что так давно не испытывал. Благодаря доброте этого человека, он вновь почувствовал себя живым, и тот подумал, что было бы хорошо поделиться с кем-то своей находкой в темной закинутой ветвями роще.
Согревшись и насытившись вкусным ужином, парень аккуратно достал из сумки потертый, немного даже ветхий, свиток. Он бережно держал пергамент в руках, боясь, что он вот-вот рассыпется прямо у его ног и станет подобен праху. Своим потрепанным видом свиток, не мгновенно, но привлёк к себе ближайшие взгляды людей.
— Что это? — поинтересовался трактирщик.
— Нашел сегодня недалеко отсюда, пока не понял.
Странник медленно развернул его, внимательно всмотрелся в слова через неразборчивый почерк и плотный слой пыли. И наконец разобрал, что там написано. А когда, через пару часов осознал, что речь идет о чем-то нелюдимом, позволил себе оторвать всех от их дел и послушать прорицание.
Он резко встал и начал бегать между столами, указывая на сверток и оживленно приговаривая:
— Скоро будут проверки! Их будут искать! Вы должны меня выслушать!
Возмущение присутствующих было вполне понятным и предсказуемым. Никто его не понимал, люди смотрели как на безумца и смеялись. Тогда юноша занял центр этажа и поднял руку с бумагой. Все пристально следили за ним: посетители, музыканты и даже владелец заведения.
— Можете не верить, но я обязан всех предупредить! Кто знает к чему оно приведет!
Не дожидаясь реакции или ответа, он громко, четко и уверенно зачитал содержимое пергамента, набрав побольше воздуха в легкие:
— Пусть это послание идет через века и континенты. Пусть знают, что однажды мир наполнится теми, кто неподвластен времени. Они умны не по годам, всегда выглядят моложе своих лет и обладают редкой силой иллюзий, что укроет от всех врагов и даже смерти. За этот дар будут вестись сражения и прольется много крови. Человек поглотив...
Последнее предложение оборвалось. Исход так и не был предсказан автором, возможно, просто не дописан, а может, кто-то оторвал важную часть. И все же это разнеслось по домам, а затем дальше и дальше. В течение многих-многих лет. А тех, кого подозревали в подобной способности, стали величать творцами иллюзий.
В народе даже придумали сказку, которую рассказывали на ночь детям и внукам. У нее было две версии: одни верили, что творцы иллюзий отгоняют кошмары и дарят хорошие сны, а другие винили их в ночных ужасах и бессоннице. К сожалению, или, к счастью, обе стороны быстро прижились. Но никто так и не понял, что магия связана далеко не со сновидениями. А переубеждать никто никого не собирался.