Кольт
Тонкие пальцы скользят по гладкой поверхности холодного металла. Йегер сквозь прикрытые веки рассматривает благородно поблёскивающий в свете свечи пистолет. Лениво поворачивает рукой, наслаждаясь тяжестью, оттягивающей руку вниз-к вычищенному до блеска полу и снимает оружие с предохранителя. Поднимает руку выше, прицеливается, щёлкает курок и пустой, серебрянный ствол издаёт жалобное подобие выстрела. Целился он игриво, жадно улыбаясь уголками губ и выискивая в темноте комнаты фотографию оппонента, висящую на стене, в ворохе других лиц, позиций и глаз.
Зеленоглазый резким движением выбивает барабан из корпуса кольта и считает пустые ячейки. Их всего 6. В одной из-пуля, нагло отсвечивающая свинцовым боком. До верхней позиции ей оставалось ещё целых 2 холостых выстрела.
По комнате раздаётся ненормальный смешок, медленно перерастающий в сумасшедший крик, захлёбывающегося смехом дуэлянта.
Когда звуки утихают, перерастая в редкие, тихие всхлипы, Йегер снова поднимает взгляд в темноту, блеснув загоревшимися в зрачках лепестками пламени.Сидит так где-то с полминуты, сгорбившись, и положив локти на колени, а затем резко вскакивает со стула и палит в стену три раза подряд.
Осечка.
Эрен вздрагивает, затем закрывает лицо рукой и садится обратно, отодвинувшись ногами от стола на приличное расстояние.
-Ты снова выйграл, Армин... Снова поймал удачу за хвост, когда шанс был, казалось бы, одним на миллион... Ты... Снова...
Смуглая рука поднимается выше и холодная сталь касается виска.
-Оказался прав...
Выстрел.
Холостой.
По тёмной комнате вновь раздаётся заливистый смех. Напоследок снова оставив блик огня на холодном боку, револьвер с глухим стуком летит в угол. А Йегер сидит на месте и всматривается в затянутое тьмой лицо и голубые глаза. На фото-они впятером. Арлерт, его жена, Микаса, сам Эрен и очередная его пассия. Все сидят, мило беседуя о чём-то. Голубые глаза блондина смотрят с фотографии двояко. На первый взгляд-весело, с любовью и долей тепла. Для намётанного же глаза-пристально, с недоверием и тихой злобой.
Шатен это видит. И ему это не нравится.
-Знаешь, почему мы с тобой так ни разу и не схватывались всерьёз, Армин?
Лицо вновь застилает холодная циничность.
-Да потому что это было бы больше похоже на избиение!
Он резко встаёт с насиженного места, тушит пальцами свечу и с хлопком двери выходит из кабинета.
Утром, молодой человек уже стоял на лесной поляне, окружённый снегом и паром, исходящим от лица мои дыхании. Шинель, лениво висящую на плечах, угрюмо раздувает ветер.
-Согласно дуэльному кодексу, оскорблённый имеет право выбрать оружие.
Холодным, отсутствующим тоном произносит секундант.
-Револьвер...
Злобно прорезает воздух стоящий напротив невысокий блондин.
-Вид дуэли обговорён обоими дуэлянтами?
-Да. Лоб в лоб.
-Как прикажете.
Секундант разворачивается, вытягивает из деревянного чемоданчика два кольта, благородно сверкающих позолоченными боками, заряжает один из них, и с помощью жребия раздаёт холодный металл.
Всё это время, Йегер стоит молча, и кажется, что даже почти не дышит. В голове галопом пролетает момент, когда даже сам Армин не выдержал, и бросил перчатку.
-Господин, вы пьяны, прошу, отойдите!
Вскрикивала юная особа приятной наружности, убирая от себя чужие руки.
-Как прикажете, юная леди.
Он насмешливо сделал реверанс.
-Но позвольте для начала украсть ваш первый танец.
Дама фыркает, и недовольно стуча каблучками убегает прочь.
-Ну куда же вы, постойте!
Шатен смеётся и чувствует у себя на локте чужую руку.
-Эрен, ты и правда в доску пьян. Идём домой.
Аккерман хватает его за рукав и пытается вести к выходу.
-Никуда я не пойду! Я не навеселился!
-Ты и правда перебрал. Иди домой, Эрен. Отоспись.
Галантно придерживая супругу за локоток, к ним подходит Армин.
-Ооооо!
Пьяным басом тянет зеленоглазый.
-Посмотрите, кто пожаловал! Дизертир и его жена-потаскуха!
Арлерт кривится, но терпит.
-Иди домой, Эрен.
Чуть грубее, но не повышая тона.
-Сам иди! И жёнушку-шалаву забирай!
-Милый, спокойно...
Брюнетка поглаживает голубоглазого по руке, тихо шепча на ухо.
Армин глубоко вздыхает и ещё раз произносит заветную фразу, чеканя каждое слово, как на монетном станке.
-Эрен. Иди. Домой.
Лазурные глаза глядят исподлобья и он, кажется, готов разорвать наглеца.
-Да иди ты в...
Йегер не успевает договорить и в пошатывающееся, смуглое лицо, с размаху прилетает перчатка, после падая к ногам.
-Завтра. В восемь. Лоб в лоб.
Арлерт разворачивается на пятках и взяв супругу под локоть, выходит из зала.
И вот, теперь, они стоят друг напротив друга. Между ними-два камня, стоящие на расстоянии 5 метров друг от друга.
-К барьеру.
Командует секундант и они, как приученные, в тот же момент срываются с места и встают, направив оружие друг-другу прямо в лицо.
-Раз.
Сердце начинает бешено колотиться и биться в конвульсиях, как птица в грудной клетке.
-Два.
Рука каменеет. То-ли от холода, то-ли от нервов.
-Три.
Тишина.
Выстрела не происходит.
Эрен удивлённо смотрит на оппонента, а потом на свой пистолет. Армин смотрит куда-то вниз.
-Армин... Почему?
Йегер нажимает на курок снова и снова. Его револьвер не заряжен.
-Почему ты не выстрелил?
Ответа нет.
-Армин?
Парень оборачивается, и сердце ёкает.
На снегу, расплываясь красным пятном по снегу, лежит он. От головы не осталось почти ничего. Левый глаз вывалился из глазницы и лежит где-то там, где при жизни должно было быть ухо.
Зеленоглазый моргает. Видение пропадает.
-Почему ты не...
-Мой револьвер дал осечку.
Чеканит блондин и отдаёт секунданту пистолет. Йегер смеётся, закрывает лицо рукой и повторяет чужое действие.
-Знаешь, Армин...
Светлая бровь скользит вверх, в сопровождении с вопросительным «м?»
-Ты был бы просто отвратительным игроком в русскую рулетку...
Арлерт усмехается, поправляет пальто и пожав руку секунданту, уходит, оставляя на белом снегу медленно краснеющие следы.