Оковы времени не сотрут мои чувства.

Сюли уверенно вышагивая, перед Чжу Сянем с милой улыбкой, тянула его за собой.
Детские ножки, быстро направились, куда-то в сторону дворца. Чжу Сянь смел предположить, что малышка, сейчас хочет вернуться в дом и поискать своих родителей именно там.

По пути ему часто слышались какие-то шаги, скрипы и шуршания, из-за чего он был предельно осторожен и внимателен, часто остерегаясь водил взглядом по округе.

Когда они подошли, по всей видимости к её большому поместью, Сюли замедлила ход и остановилась.
Единственное что осталось, от роскошного ранее имения, это табличка и обожжённый кусок двери, лежащие у входа.
На ней было написано «Поместье семьи Ли». Чжу Сянь посмотрел на Сюли и спросил:

-Мы пришли? Это твой дом?

Девочка в ответ, кивнула головой и неуверенно сделала шаг, но всё же снова застыла.
Чжу Сянь, почувствовав что малышка боится, или не решается зайти, подбодрил:

-Сюли давай войдём, все хорошо, я рядом. Ты можешь не бояться, и не переживать.

После этих слов, он сильнее сжал её руку и первым шагнул вперёд.
Оба, медленно войдя на территорию поместья, решили для начала осмотреться. Чжу Сянь явно понимал, что выжить видимо некто не смог, а все кому это и удалось, то ли давно сбежали в тот храм, то ли за пределы города. Но всё-таки, как он мог сказать Сюли, те самые, больные слова, которые она уже слышала на протяжении последних дней.

Сначала, девочка хотя бы должна попытаться сама отыскать родню, прежде чем удостовериться, и поверить в сказанное толпой.
Вся территория была разрушена. Балки и обломки зданий, валялись на земле, погружая всё, словно в пучины ада.

Парочка осмотревшись,  направилась обследовать местность.
В каждом закаулке и повороте, Чжу Сянь придерживал ребёнка, боясь что Сюли споткнётся, о горелые деревяшки и поранится.
Пройдя уже больше половины всего поместья, и никого не отыскав, Сюли, все же слегка поникла, опустив голову.
И Чжу Сянь заметив это, решил немного её отвлечь:

-Сюли ты не голодна? Может быть, для начала, сядем передохнуть и немного поедим, а после продолжим поиски. Что скажешь?

Девочка замотала головой, отвергая предложение останавливаться, однако её живот вопреки всему, возразил громким и протяжным бурчанием. Сюли поспешно закрыла его ладонью, и посмотрела на Чжу Сяня.
Он же в свою очередь, мило усмехнулся и утвердил:

-Ну вот видишь, твой живот говорит сам за себя. Так что, не отказывайся.

После не долгих уговоров, они направились, искать более менее безопасное и чистое место для отдыха. Пройдя не так много, заметили некогда стоящую беседку, по среди небольшого садики, и решив остаться там, уселись на землю:

-Сюли посиди здесь, я скоро вернусь, хорошо? (Сказал Чжу Сянь, прежде чем куда-то отлучиться)

Девочка снова согласно кивнула, но напоследок, добавила:

-Хорошо, Геге.

Сердце Чжу Сянь ёкнуло, он почувствовал некое тепло, ведь до этого, девочка лишь согласно кивала, или мотала головой, но в этот раз, даже назвала его братцем. Это было довольно мило и трогательно, на что Чжу Сянь не смог сдержать искреннюю улыбку, и кивнуть в ответ.

Отлучившись на время, он пошёл собирать, небольшое количество, мелких деревянных обломков, чтобы развести костёр, а так же найти что-то, на подобии кухни, и попытаться отрыть, какую никакую пищу.
Результат был не густ, и оставлял желать лучшего. Единственное что он нашёл, была уцелевшая после пожара, булочка мантоу, и все. Но всё-таки, это было, хотя бы что-то. После проделанной миссии, он вернулся в беседку.

Подойдя уже совсем близко, заметил, как сидевшая в ожидании Сюли, выцарапывала что-то палочкой на земле. Но увидев, что её добрый, старший братец вернулся, тут же отбросила все свои дела. Пристально  уставившись на него, слегка закрыла, своим телом рисунок, и немного, склонила голову на бог.

Чжу Сянь развёл костёр, и накинул на ребёнка, своё верхнее одеяние. Все таки, уже наступила ночь и знатно похолодало, поэтому смотря как Сюли, сжималась и начинала дрожать, Чжу Сянь не думая, помог ей согреться.

Сейчас, Сюли сидела и грела свои маленькие ручку у огня, перетирая их между собой.
В то время, Чжу Сянь кинул взгляд на слегка открывшийся рисунок. Оказывается, она нарисовала свою семью, маму и папу. Нутро наполнилось печалью, но находясь в таком состоянии совсем не долго, слова ребёнка, вывели его из ступора.

-Геге...(Тихо проговорила Сюли)

После чего, Чжу Сянь резко, слегка с ноткой беспокойства, перевёл на неё взгляд:

-Что такое Сюли? Тебе все ещё холодно?

Но Сюли, в ответ отрицательно замотала головой.
И тут Чжу Сянь вспомнил, что слегка засохшая мантоу, что он нашёл, должно быть уже подогрелась, лёжа какое-то время возле огня.

-Ах да, вот держи. Только аккуратно, она горячая.

После этого, он протянул Сюли булочку, и вложил в руки. Конечно, он тоже был голодный, и уже достаточно давно, но девочка, совсем кроха, да и не ела наверное, дольше его. Так что, не насытив свой желудок, решил отдать всю пищу Сюли. Хотя, на его удивление, девочка отломала одну половину себе, а другую разделила надвое. Одну надежно, убрав в свои одежды, вторую же протянула Чжу Сяню.
Приняв дар, он закинул кусок себе в рот и принялся пережёвывать.

-Геге... (Снова, заговорила она)

Чжу Сянь посмотрел на Сюли с вопросительным выражением лица, и слегка вскинул бровь.

-Геге, а твои родители тоже потерялись? (Спросила она вдруг)

Этими словами, она словно кинула горсть соли, на больную рану, сама этого не зная.
Но не подав никакого вида, Чжу Сянь с прежним, доброжелательным выражением лица, ответил:

-Ах мои родители... они ушли в хорошое, чистое и светлое место, чтобы от туда, наблюдать за мной и всячески защищать.

У них завязался разговор. Но говорить на такую тему, однако было очень тяжело. Все равно улыбку приходилось натягивать, выглядело это, не очень-то искренне, но ему удалось сделать так, что малышка даже не обратила на это внимание. На сердце скребли кошки, выдирая из него, клочок за клочком.

-А почему они не взяли тебя с собой? А если мои родители тоже ушли куда-то без меня? Тогда что мне делать? (Спросила Сюли)

Чжу Сянь думал о том, как же ей потом все таки объяснить, что её родители, больше не придут к ней, и попытался все это выразить слегка в сказочной и непринуждённой форме:

-Ты знаешь, скорее всего наши родители ушли вместе, и сейчас наблюдают за нами далеко от сюда. Но если ты хочешь пойти к ним, это будет достаточно сложно.

Малышка, кажется не очень понимала все те слова которые ей говорили, и воспринимала их иначе:

-Если они следят за мной, как сказал ГеГе, значит они здесь рядом, и мне не стоит искать их. Если они защищают меня, тогда я буду только благодарна, и более осторожна в будущем, чтобы не попасть во что-то плохое.

Кажется совсем не понимая, но на удивление, говоря такие интересные вещи, словно смогла перевернуть дурные мысли Чжу Сяня, что копились в нём уже несколько дней, дать глоток надежды и прилив внутренней энергии:

-Ты действительно не будешь искать их? Не хочешь пойти за ними? Но ведь ты так хотела найти их. Разве тебе не будет одиноко жить совсем одной?

-Геге сказал, что они уже рядом, и что они в очень хорошем месте. Тогда я не буду возвращать их, в это страшное и грязное место. И я ведь, совсем не одинока! Даже сейчас, со мной рядом сидишь ты Геге. А если они могут смотреть за мной, тогда они всё равно, все ещё рядом со мной. Разве не так? (Договаривая всё это, уже находилась в сонном состоянии)

Доев свой кусочек мантоу, её почти сморило, и свернувшись калачиком на самой последней фразе, Сюли утянуло в сон.
Чжу Сянь нежно, ещё плотнее закрыл её одеждой, подоткнув по углам и подложив побольше ткани, под голову, вернулся на своё место.
Уставившись на огонь, сейчас был снова погружён в свои мысли.

Но внезапно, рядом послышались странные шаги. Не успев Чжу Сянь обернуться, как почувствовал, что в его спину уткнулось что-то, казалось немного острое и твёрдое.
Он совсем забыл, что за ними кто-то следил всю дорогу от храма, и потеряв бдительность, сейчас оказался в таком, казалось, безвыходном положении.

-Не двигайся! (Сказал голос, за его спиной)

Это было странно, но страха он совсем не почувствовал. Голос явно, был не очень взрослый. Однако в его спину продолжали, чем-то тыкать.

-Кто ты такой? Я побью тебя! Что ты делаешь в моём доме?

«В моём доме?», подумал Чжу Сянь. «В поместье Ли, кто-то остался в живых?».
Подняв руки над головой, подыгрывая «преступнику», с жалостью в голосе, взмолился:

-Не бей, не бей меня. Пощади! Я сдаюсь!

С этими словами тупой предмет, за его спиной отступил. И Чжу Сянь почувстовав это, резким движением развернулся и схватил, этого грозного человека за руку.

Палка из рук выпала, упав на землю, и с растерянным на мгновение видом их взгляды пересеклись. Перед ним стоял ребёнок, его лицо казалось, было очень знакомым. Нет, Чжу Сянь не видел его раньше. Лицо этого мальчика, слово было идентично вылеплено, с лица Сюли. Полностью одинаковое, единственное, что его черты лица, были более мужественные чем у неё. Ребёнку так же, на вид было лет десять, а может и на год, два больше. Здесь, сложно было определить.
Однако парнишка, в ярости попытался вырвать руку:

-Эй ты! Разбойник! Отпусти меня сейчас же!

«Какой буйный малый», приметил Чжу Сянь.
Но не успев что-либо спросить, вдалеке из-за разрушенного дома, послышался ещё один, голос. Уже совсем не детский, а слегка хриплый и глухой:

-А-Сию А-Сию! Брось палку, что же ты делаешь, ой боже мой.

Оказываешь это выбежала старушка, которая запыхаясь поспешила к ним. Приблизившись, поспешно оттащила мальчишку от Чжу Сяня, и слегка пришлёпнула того по попе.
После чего угрожая пальцем наставила:

-Ты почему нападаешь на незнакомцев? Кто тебя этому научил?

С обидой и недовольством в голосе, мальчик ответил:

-Ну бабушка, он... (Сию стал тыкать пальцем в Чжу Сяня)
Он плохой человек!

Однако Чжу Сяня, это удивило. Чем он уже успел навредить, незнакомому мальчишке? Он ведь, видел его впервые.

Однако старушка, убрав палец, которым Сию озлобленно и недовольно тыкал в Чжу Сяня, совершила перед ним небольшой поклон и принесла свои извинения, за его поведение:

-Простите, Молодой Господин. У нас случилась беда и он совсем перестал меня слушаться. Бегает и буянит. Ещё раз, искренне приношу свои извинения.

Чжу Сянь, не воспринял поведение ребёнка всерьёз, по этому спокойно ответил:

-Ничего, ничего, не берите в голову. Но я бы хотел узнать у вас кое-что. Его лицо, мне кое-кого напоминает. По этому, позвольте узнать, являетесь ли вы, частью семьи поместья Ли?

Пожилая женщина кивнула ему в знак согласия и продолжила:

- Ой ой Молодой Господин, случилось такое горе, такое горе. Моя любимая доченька погибла. И у А-Сию, теперь не осталось родителей, отец тоже покинул этот мир, поэтому то, он такой недовольный и злобный, в последнее время.

Чжу Сянь все больше, убеждался в своих домыслах:

-Ах вот как, тогда... Могу я узнать вот что. У этого мальчика, случайно не было сестры?

Однако мальчишка, снова недовольно выкрикнул:

-Моя сестра точно жива, не смей мне говорить что она погибла, слышишь! Ты плохой человек, я не буду слушать тебя!

Чжу Сянь же, слегка наклонившись, погладил ребёнка по голове, и с улыбкой ответил:

-Нет нет, что ты. С ней всё в полном порядке. Я не буду говорить тебе, таких ужасных вещей. Не переживай. И да, я между прочим не плохой человек, не называй меня так больше. Договорились?

Однако, Сию надул губы и отвернулся. С неуверенностью в голосе сказал:

-Хорошо, я... я не буду.

Старушка находясь в недопонимании, спросила:

-Молодой Господин, что вы имеете в виду?

Чжу Сянь, сразу же продолжил:

-У меня есть последний вопрос. Как зовут его сестру и какого она возраста?

Женщина с ещё большим недопониманием, всё же не стала вставлять лишнего, и просто рассказала, всё как есть:

-Ах Молодая Госпожа Сюли, ей было всего десять, совсем ещё ребёнок.

После чего, угрюмо опустила голову, покачивая, и вздыхая.

Лицо Чжу Сяня излучало некую радость, и он утвердил:

-Не стоит так печалиться!

После этих слов, он отошёл слегка в сторону, тем самым, открыл им вид, на свернувшийся в чём-то чёрном, глубок, лежащий возле костра. После чего посмотрев снова на Сию, ответил:

- Видишь, с твоей младшей сестрой, всё в полном порядке, она сейчас просто устала и спит.

Сию вырвавшись из рук бабушки, понёсся к сестре. Он рухнул рядом с ней и принялся трясти:

-Сюли! Сюли! Меймей! Проснись, это я Сию!

Малышка открыла глаза, и увидев родного брата, тут же бросилась в его объятия.
Бабушка смотрев на всю эту картину, находилась в полном шоке и была готова от радости пустить слезу:

-Как это возможно? Я точно была уверенна что.... кхым ой йой. Как вы нашли её, Молодой Господин?

Закончив говорить,
из-за угла, раздался ещё один женский голосок:

-Госпожа Ли, я вернулась...

Однако увидев Чжу Сяня, голос стих и девушка опустив голову, остановилась и уже совсем медленно подошла к старушке.

-Ты? (Сказал Чжу Сянь)

-Я....

Это была Мян Лю, кто бы мог подумать.
Вот только, бабуля не почувстовав никакого напряжения в воздухе, между этими двумя, продолжила:

-Ах А-Лю, ты все успела доделать?

- А? (Наконец выйдя, из некого ступора ответила Мян Лю) Да да, я все очень аккуратно и старательно выполнила, можете не переживать.

Смотря на это, Чжу Сянь однако находился, немного в трансе. Только что, эта молодая особа, сидя в храме, смотрела как Сюли рыдала на улице, и даже не помогла ей, а сейчас, стояла здесь, с таким выражением, будто ничего не случилось, спокойно разговаривая с её бабушкой. Выглядело это, очень двулично не смотря, на казалось, весь её такой искренний и скромный вид.

-Молодой Господин (Решила как-то, объяснить всё Чжу Сяню) вы не правильно меня поняли, я вовсе не...

Но Чжу Сянь не очень хотел слышать какие-то оправдания, извинения, объяснения и тому подобное, к чему это всё? Тем более, он не её родня, не друг и уж тем более не бог, который мог бы упрекнуть за такое поведение. Это всё, было личным выбором Мян Лю, который не имел никакого отношения к Чжу Сяню, поэтому он ответил:

-Не важно.

После такой точной фразы, оспорить которую было невозможно, Мян Лю снова покраснев потупила взгляд.

-Молодой Господин, (Заметила пожилая женщина) вы знакомы и с Мян Лю? Ох она такая преданная служанка, прекрасная девушка. Неимоверно помогла нам.
Вы знаете, вся прислуга после пожара отвернулась от оставшейся семьи, и только Мян Лю осталась с нами. Она вынесла и захоронила тела моей дочери и её супруга. Пока я следила, за А-Сию. Я так ей благодарна.

От этих слов, лицо Мян Лю стало напоминать цвет спелой вишни, от прилива неистового смущение. Хотя в глазах всё ещё смотревших на Чжу Сяня, кажется, можно было причитать страх и фразы мольбы,«Пожалуйста, не говорите ей ничего, Молодой Господин».

-Г... Г... Госпожа Ли, (Мян Лю не могла слушать, эти не заслуженные похвалы) вы преувеличиваете. Это моя работа, как же я могла поступить иначе, не стоит меня благодарить.

Оказалось что она выполняла просьбу, «незаметно забрать тела и похоронить их на кладбище», видимо именно из-за этого, ей пришлось отбросить Сюли, чтобы ребёнок точно не последовал за ней. Конечно Чжу Сянь не был дураком, поэтому не стал ничего говорить, тем более, он мог понять что она чувствовала оставляя, любимую Молодую Госпожу Сюли на улице, ради её же блага. А потом ещё и смотреть как она уходила с каким-то незнакомым юношей.

Зато теперь стало ясно, от куда Чжу Сянь слышал, по дороги сюда, все эти странные шорохи, шаги и тому подобное. Это была Мян Лю, которая пыталась тихо наблюдать за ними.

Ещё после не долгих разговоров, они все уселись во круг костра.

-А-Ли иди к бабушке! (Позвав Сюли, бабуля нежно, с тёплом и заботой, ненадолго прижала  её к себе, заточив в объятиях)

После со спокойным сердцем, наконец-то уселась, и продолжила рассказывать какие-то истории.

Всю ночь, они о чём-то говорили. Чжу Сянь, почти все время просто смотрел на них с неким облегчением в груди, что хотя бы малютка Сюли не осталась одна, а нашла своих родственников.

Наблюдая за этими малышами, которые сейчас бегали и резвились вокруг них, играя в догонялки по среди ночи. Создалось чувство, некого семейного очага, словно он был, частью их семьи.

Эти детишки, потеряли всё в один миг, но всё ещё, могли так искренне радоваться жизни. Уму непостижимо!

После своих недолгих побегушек, ребятня выдохлась, и уселась обратно, возле костра. Сюли достала, ту половинку мантоу, что раньше припрятала у себя за пазухой и протянула её брату.

«Ах вот зачем она оставила её!», с улыбкой подумал Чжу Сянь. Он был уверен, что Сюли просто не съела этот кусочек, оставив себе на будущее, но она, видимо в надежде на очередную встречу с братом, припасла его для Сию.

Под утро, всех окончательно утянуло в сон. Когда солнце стало подниматься на небо, все уже крепко спали, прижавшись к друг другу.
Чжу Сянь не стал никого будить, и бесшумно покинул поместье Ли, отправился обратно в город, на поиски информации и ДанДан.

Оказывается эти дети были близнецами, из-за чего походили друг на друга, словно две капли воды. А потерялась малышка, потому что была изначально, отправлена на  обучении куда-то, ещё до пожара и видимо прибыла в город, уже слишком поздно , бабуля даже не знала осталась ли жива её внучка. Но благо Мян Ли спасла Сюли, хотя ей и пришлось потом выставить девочку ненадолго на улицу, слава богу, всё закончилось хорошо.

Шляясь по округе города, какое-то неизвестное количества времени. Окончательно убедился в том, что все выжившие люди, действительно, отсиживались в том храме.

Обыскав весь сгоревший дворец, вдоль и поперёк не нашёл ни единой живой души.
ДанДан нигде не было, она словно провалилась сквозь землю. Хотя понятное дело, что скорее всего, она так же как и множество людей, погибла во время бедствия.

Ну вот, он снова опоздал. Черт возьми, зачем в то время он попытался спаси принца, ему просто нужно было уйти вместе с ДанДан, уйти за ней как она и хотела. Тогда всё, было бы хорошо. Тогда все бы, остались живы и здоровы. И не важно, что город, так же превратился бы в руины, по крайней мере все его близкие, всё ещё были бы вместе с ним.

Покинув в отчаянии границы столицы СяньХва, он отправился в пещеру. Чжу Сянь не мог сейчас пойти в дом, все там напоминало о больном, и тем самым давило в самое, его нутро. По этому, он и решил пожить, пока что там.

На самом деле, первый раз войдя в столицу, он действительно хотел покончить с собой. Хотел порвать, свою чёртову, никчёмную, одинокую и никому ненужную жизнь. Оставшись не с чем, он действительно не хотел больше жить.

Но лишь глупые и возможно не осознанные слова ребёнка, взрастили в нём росток надёжны. Надежды на будущее, которое он все ещё может сделать чем-то большим.

Ведь совершенно не зная, остался ли кто-то в живых из её семьи или нет, Сюли всё равно оставила единственное пропитание, в надежде на новую встречу. Даже находясь в полном одиночестве, она не считала себя одной, а с улыбкой говорила, что Чжу Сянь рядом, по этому она не одинока.

Весь сегодняшний вечер, стал чем-то очень большим и важным.

«И это была всего лишь,
одна маленькая девочка, которая смогла перевернуть мой мир.»