Самый южный материк
Южный полюс Земли расположен на суше: на самом юге планеты находится материк Антарктида. честь его открытия принадлежит нашим соотечественникам: русские мореплаватели Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П.Лазарев 29 января 1820 г. пошли к Антарктиде на шлюпах (парусниках) "Восток" и "Мирный". Антарктида - самый высокий материк планеты. Его средняя высота - более 2-х км. Правда, эта высота достигается за счет ледяных "шапок" - ведь большая часть материка покрыта вечными льдами.
В начале 20 века развернулся настоящий штурм Южного полюса, и в 1911 г. к нему устремились 2 экспедиции: норвежская во главе с Р. Амундсеном и английская - её вел Р. Скотт. Скотта с самого начала преследовали неудачи, и лишь ценой нечеловеческих усилий ему с товарищами в январе 1912 г. удалось достичь цели. Каково же было их разочарование, когда на полюсе они увидели следы лагеря Амундсена: первооткрывателями Южного полюса стали Норвежцы! Английская экспедиция завершилась трагически: на обратном пути полярники погибли от холода. На кресте, воздвигнутом в память об экспедиции Скотта, выбиты, слова, ставшие девизом многих полярных исследователей: "Бороться и искать, найти и не сдаваться!"
Постоянных жителей в Антарктиде нет. На материке построено несколько полярных станций, где трудятся ученые из разных стран. Однако безжизненной назвать Антарктиду (Материк, прилежащие к нему острова и омывающие их моря) нельзя: в холодных антарктических морях водится множество рыбы, здесь обитает синий кит - самое крупное на Земле животное, разнообразные тюлени. В прибрежных районах материка живет множество птиц, самые замечательные из них - пингвины. Они не умеют летать, зато прекрасно плавают. А чтобы яйца во время высиживания не замерзли, папы-пингвины греют их на лапах, прикрыв складкой кожи на животе.