Загадочный полуостров
Индия - сказочная восточная страна - поражает европейцев не только внешним видом своих обитателей и экзотической природой, но и всем укладом жизни. Например, большинство индусов - вегетарианцы, они считают животных священными, верят, что их нельзя убивать. Особо почитаются корова, слон, обезьяна. Еще в Индии почитают горы, реки, растения. Индийским богам - Брахме, создавшему Вселенную; Вишну, ее охраняющему; Шиве, стремящемуся нарушить мировой порядок, - поклоняются в величественных храмах. Храмы, отделанные тончайшей резьбой, привлекают множество паломников. Каменные фигуры, украшающие храмы, изображают богов и мифологические сцены. Индусы верят в сансару - переселение душ : чем добродетельней живет человек, тем лучшее воплощение получит его душа после смерти - например, вселится в представителя высшей касты (касты - это своеобразные сословия, деление на которые возникло еще в древности). В современной Индии официально все касты равноправны, однако сила традиций по-прежнему велика : представители разных каст не только не вступают в смешанные браки, но часто даже не разделяют трапезу и не касаются друг друга, чтобы не осквернить свою касту!
Природа Индии весьма разнообразна, а некоторые труднодоступные районы еще недостаточно изучены, так что ученым - и географам, и биологам - предстоит еще сделать в этой огромной стране множество открытий. Здесь есть и горы и равнины - такие как долины рек Инда и Ганга, и саванны, и вечнозеленые леса - Джунгли. Каждый, кто прочитал книгу Р.Киплинга о Маугли, помнит, что в джунглях живут тигры и слоны, медведи и пантеры, питоны и обезьяны. Для сохранения и изучения этих животных в Индии создано более 40 заповедников и национальных парков.