Мексиканские пирамиды
Много веков назад, когда в Европе ничего еще не знали о заморских землях, на территории современной Мексики, а так же некоторых других государствах Центральной Америки существовало могущественное государство майя. Великая цивилизация народа майя возникла в конце 1 века до н.э. и просуществовала до начала 16 века. Майя строили большие каменные дома, храмы, носили одежду из хлопчатобумажных тканей, украшали себя изящными изделиями из золота и меди. Первыми поселениями майя были небольшие деревушки, на смену которым пришли города-государства. Там жили правители, строились храмы, воздвигались стелы с рисунками и надписями, увековечивающие основные события истории.
Майя были лучшими архитекторами доколумбовой Америки. Сегодня всему миру известны пирамиды майя. Пирамиды служили основанием для храмов: чем выше была пирамида, тем ближе жрецы были к небу. Подъем этот был делом нелегким, ведь лестница была очень крутой, почти вертикальной, ступени были разной высоты, а перила и вовсе отсутствовали. Иногда такие лестницы располагались с четырех сторон пирамиды. Майя строили даже стадионы - площадки, предназначенные для игры в мяч.
Сохранились развалины некоторых городов майя, таких, как Тикаль, Ушмаль, Паленке, Майяпан, Чичен-Ица.
Чичен-Ица вошла в список новых чудес света. Расположенная на севере полуострова Юкатан, Чичен-Ица славится своими храмами и пирамидами. Девятиступенчатую пирамиду высотой 24 метра с широкими лестницами на каждой из сторон называют "Храмом Кукулькана". Сохранились еще "Храм воинов" (невысокая четырехступенчатая пирамида); "Храм ягуаров" с удивительными фресками; загадочная "Группа тысячи колонн" - развалины четырех колоннад, образующих гигантский прямоугольник.
Майя проявляли большой интерес к астрономии, они вели наблюдения за движениями светил, составляли календари. Наверное, в каждом городе майя была обсерватория - место для наблюдения ночного неба. Занимались такими наблюдениями и в Чичен-Ица. Наблюдения вели жрецы. Там же сохранилась развалины круглого храма, где размещалась обсерватория "Караколь".