Скальный город
Удивительный древний город Петра, высеченный прямо в скалах, находится на территории современного азиатского государства Иордания, расположенного на Аравийском полуострове. В 3 веке до нашей эры - 2 век нашей эры Петра была столицей государства набатеев - группы арабских племен. Набатеи были замечательными художниками, в чьем творчестве переплелись традиции египетского, греческого, арабского искусства.
Первые упоминания о Петре относятся к 7 веку до нашей эры. Город расположился в горной долине, на перекрестке оживленных торговых путей. Рост города продолжался несколько веков, и конец его расцвету положило римское завоевание в 105 году нашей эры. При римлянах Петра стала небольшим провинциальным городком, а ее вечная соперница Пальмира - стала богатым и прекрасным торговым городом. Слава о сирийской Пальмире пережила века: например Санкт-Петербург - прекрасный город, новую российскую столицу нередко называют Северной Пальмирой. Однако Петре было суждено вернуть былую славу в наши дни. Если роскошные дома, башни, арки и колоннады Пальмиры были разрушены (сначала римлянами, а потом неумолимым временем), то высеченные в скалах храмы и гробницы Петры сохранились до нашего времени, и теперь мы называем Петру одним из современных чудес света.
В Петре сохранились вырубленные в скалах храмы, алтари, гробницы и жилые дома. Самым красивым храмом считают эль-Хазнех - у него двухъярусный фасад высотой примерно 20 м. Есть в городе и полукруглый театр, вмещавший 3 тысячи человек. Эту древнюю арабскую постройку достроили и расширили завоеватели-римляне. Храм эль-Дейр, целиком вырублен в скале. Сохранилось множество различных скальных гробниц (набатеи не хоронили мертвых в земле, а опускали их тела в каменные могилы) - и роскошных, и самых скромных, для простых горожан. Скалы, в которых вырублена Петра, состоят из красного песчаника. Этот удивительный камень в разное время дня кажется то розовым, то желтоватым, то красным, то оранжевым.