Фараоновы усыпальницы
В Египте, стране на северо-востоке Африки, зародилась одна из древнейших цивилизаций. Большая часть египетских земель - засушливые пустыни, где жить почти невозможно. Люди селились в оазисах - местах, где была вода. Самый большой египетский оазис - долина реки Нил. На плодородных полях по берегам Нила древние египтяне выращивали зерно, овощи, фрукты. Во главе Древнего Египта стояли могущественные цари - фараоны.
Фараоны при жизни считались богами, а после смерти их хоронили в величественных гробницах - пирамидах. Эти каменные усыпальницы фараонов словно утверждали божественное происхождение царской власти, торжество вечности над короткой человеческой жизнью. У каждой пирамиды было квадратное основание и четыре треугольных стены, сходившихся в одной точке - верхушке. Всего сохранилось около 80 пирамид, они расположены в долине на западном берегу Нила. Сегодня в этих местах находятся египетские населенные пункты Гиза (пригород египетской столицы Каира) и Саккара.
Самую первую усыпальницу - пирамиду фараона Джосера - построил зодчий Имхотеп в 28 в. до н.э. Самой большой пирамиды удостоился фараон Хеопс. По сообщению древнегреческого историка Геродота, 100 тыс. человек строили её в течении 20 лет: строительство началось, едва Хеопс взошел на трон. Её составляют почти 2,5 млн. каменных блоков. Высота пирамиды Хеопса - 146,6 м, а длина стороны его основания - 233 м. Чуть меньше пирамида Хефрена: высота - 143,5 м, длина стороны основания - 215,25 м. Рядом с пирамидами Хеопса и Хефрена сохранилась ещё одна гробница - пирамида Микерина, сына Хефрена.
***
В могилах фараонов хранились несметные сокровища. Чтобы уберечь гробницы от расхитителей, входы в них замуровывали, но это не помогало. Не боялись грабители и гнева богов: все пирамиды были разграблены еще в древности.