16 Эрика
Глава 16 - Эрика
Мы подъехали к хвойному заросшему въезду закрытой зоны трасы - тусклый шлагбаум поднялся без звука. Перед нами раскинулся идеальный асфальт, окружённый лесом и маленькими фонарями, едва освещающими стартовую полоску. Было тихо - и только отдалённый рокот мотора напоминал, что здесь живёт совсем другой мир.
✨ Ник остановил машину прямо у боковой рампы, заглушил двигатель и повернулся ко мне.
- Здесь наша дорожка, Эрика.
Я открыла дверь, пролила на лицо легкий ветер и вышла.
- Ты... это серьёзно?
Он кивнул и молча протянул мне шлем.
Я взяла его, разглядывая логотипы, нижние ремни. Это не просто игрушка - это часть его жизни.
- Оказывается, заплатка с «Посмотрим» - ход оказался не шуточный.
Он рассмеялся, прикладывая шлем к своей руке.
Мы перешагнули к маленькому гоночному болиду, припаркованному рядом - суровому, низкому, с полосами "BOLMAN" на борте.
Он снял куртку и протянул мне её:
- Тепло. Без этой куртки ты замёрзнешь до старта.
Под курткой я почувствовала тепло его тела. Я надела её, затем - шлем, застегнула ремни. Он наблюдал и помог поднять - подставил руку, улыбнулся.
- Готова?
- К новому веселью? Всегда готова! - ответила я, и внутренняя дрожь рассеилась.
Он пропустил меня внутрь болида. Я уселась аккуратно: педали, руль - всё, как в кино. Он сел рядом, крепко пристегнулся, проверил мои ремни, затем свои.
Залётный свисток где‑то сверху - он посмотрел на меня в шлеме:
- Это будет непросто. Скорость, шум, контроль.
Я кивнула, напряжённо выдохнув.
- Покажи мне.
Он включил двигатель. Глухой рёв наполнил ночь.
Мы выехали на стартовую линию - две мерцающие полоски, как последние отметки перед прыжком в бездну.
Я смотрела вперёд, в темноту трассы, и вдруг почувствовала: я здесь - не просто зритель, а участник.
Он положил руку на рычаг переключения:
- Посмотрим? - и усмехнулся
Я с трудом надела шлем - руки дрожали, грудь лихорадочно вздыхала. Первое, что я ощутила - тишина. Она была плотной, густой, как после громкого аккорда.
Мотор завёлся, и мы взорвались с места. Внутренности болида вибрировали, а воздух под визором обжигал лицо. В первый поворот я вжалась в сиденье - но не от страха, а от восторга. Это был полёт.
Скорость наполняла каждый нерв, адреналин шел по венам, провоцируя улыбку. Я не думала о том, что опасно. Я просто чувствовала - мощь скорости, прогоняющую все прежние сомнения. В каждом повороте слышала резкий рев мотора - как музыку, задушливую, домашнюю, мужественную.
Мне понравилось.
Болид не просто мчался - он жил. И я стала частью этого живого тела.
Он не пытался говорить. Я и не позволяла себе - слова бы сбили ритм. Но когда машина свернула в боковой бокс и мотор стих, я чувствовала лёгкость, будто перепрыгнула через рамки обычного существования.
Шлем снимался медленно. Волосы прилипли ко лбу, но улыбка не сходила с губ.
- Это... - начала я и несколько секунд не могла закончить,- невероятно.
Он просто кивнул. С ног до головы я ощущала не признание его внимания, а собственную душу, открытую к новым ощущениям.
Я вышла на трассу, сделала шаг назад и глубоко вдохнула.
Это было не страх. Это - начало.
Я поняла: мне понравилось. Понравилось больше любых слов и обещаний. И это было достаточно.
Я всё ещё приходила в себя, когда он вдруг повернулся ко мне и сказал спокойно:
- Хочешь попробовать сама?
Я растерянно моргнула, будто не сразу поняла, о чём он.
- Что? Сейчас?.. Я за руль?
Он кивнул, будто предлагал нечто обыденное, как будто это не сумасшедшая спортивная машина, а велосипед во дворе.
- Я рядом. Скажу, что делать. Ты справишься.
Я посмотрела на болид, потом снова на него.
Честно? Всё внутри уже горело от "да", но голос выдал скромное:
- Я никогда... даже не садилась в такое.
- Тем интереснее, - сказал он с лёгкой полуулыбкой и открыл мою дверь. - Давай, Лили. Это проще, чем ты думаешь.
Я села. Руки легли на руль - сначала неуверенно. Сердце билось, как сумасшедшее.
Ник подошёл ближе, наклонился ко мне через край:
Прежде чем я успела понять, что делать, Ник не торопясь наклонился ко мне, и его руки оказались рядом - близко, на уровне плеч.
- Ты неправильно села, - сказал он спокойно, но голос был ниже, тише.
- Что?.. - я слегка обернулась, но он уже щёлкнул замком ремня безопасности у меня на животе.
Его пальцы ловко затянули ремень. Он поправил лямку на моём плече, провёл ладонью по ткани, чтобы она не жала.
Я не дышала.
Его лицо было совсем близко. Я чувствовала тепло его руки на своей груди - сквозь ремень, сквозь ткань, но не было ни грамма пошлости. Только контроль. И немного... задержки дыхания.
Он посмотрел на меня.
- Так правильно. Теперь ты - часть машины, - сказал он негромко, прямо в ухо.
- Ничего не бойся.
Я сглотнула, кивнула. Не доверяя голосу. Ник обошел машину и сел на пассажирское сидение рядом
- Смотри. Левая нога - тормоз, правая - газ. Всё, что тебе нужно - это слушать и не паниковать. Ты не одна. Я скажу каждый шаг.
Я кивнула, стараясь не выдать дрожи в пальцах.
- Готова? - его голос был спокоен, как будто он читал инструкцию, а не учил меня держать мощь под капотом.
- Да, - выдохнула я.
- Хорошо. Запускай двигатель. Вот кнопка. Уверенно.
Я нажала. Болид ожил. Рёв снова сотряс грудную клетку, но теперь он был моим. Моей реальностью.
- Сцепление плавно, не резко. Не гони. Просто почувствуй, как машина слушается.
Я отпустила педаль и медленно нажала газ. Машина тронулась с места. Я поехала.
- Вот так, - сказал он, - хорошо, Теперь чуть сильнее, не бойся. Левый поворот медленно. Поворачивай корпус, не только руль.
Я слушала. Я делала.
Сначала было страшно, потом - дико. Потом - невероятно.
Он говорил спокойно, уверенно, чётко. Я чувствовала контроль. Но не контроль над мной - над ситуацией. Это давало свободу.
На втором круге я уже улыбалась. По-настоящему. Без страха. С кайфом.
Когда машина замерла, я ещё несколько секунд просто сидела.
Пальцы всё ещё крепко сжимали руль, дыхание было прерывистым. Мне казалось, что я сейчас заплачу... но не от страха. От того, что внутри всё гремело.
Я поворачивала ключ, заглушая мотор. И в тишине... звук собственного сердца бился громче любого двигателя.
Ник подошёл, открыл дверь с моей стороны и молча протянул руку. Я взяла её - не задумываясь. Он помог мне выбраться. Колени дрожали, но я стояла. И впервые за долгое время - горела. Не от злости, не от обиды, не от тревоги. От чего-то другого.
Я посмотрела на него и вдруг рассмеялась. Легко. Счастливо.
- Это... - выдохнула я, - это было чертовски круто.
Он чуть улыбнулся краем губ. Спокойно. Почти одобрительно.
- Я же говорил.
- Я... - я смахнула прядь со лба, - мне кажется, я влюбилась.
Он поднял бровь.
- В трассу. - Я хмыкнула. - Только в трассу.
Он усмехнулся, а я шагнула чуть в сторону, в темноту, с широко открытыми глазами.
Мир вдруг стал другим. Громче, чище, живее.
Я присела на край капота, стянула волосы в небрежный пучок, в груди всё ещё билось - не отпуская. Ник молча бросил мне бутылку воды, я поймала и сделала пару глотков. Вкус был обычный, но ощущался как награда.
- Ты всегда так людей в это втягиваешь? - спросила я, глядя в пустую трассу.
- Нет, - коротко ответил он. - Ты первая.
Я опустила глаза, но ничего не ответила. Не нужно было. Молчание было правильным.
Мы просто сидели. Спокойно. Без ожиданий. Без вопросов. Было... хорошо.
И вдруг - вибрация в кармане. Телефон. Я быстро вытащила его, экран светился: неизвестный номер.
Я бросила короткий взгляд на Ника - он сразу напрягся. Его рука остановилась, пальцы замерли на горлышке бутылки.
- Не возьмёшь? - спросил он тихо.
Я секунду колебалась, потом всё-таки смахнула зелёную кнопку.
- Алло? - Тишина. Шум помех.
- Рика! - голос Джи был резкий, взволнованный. - Ты где, чёрт побери?! Я обзвонилась! Мы с тобой вообще-то должны были быть на концерте!
Я закрыла глаза.
- Прости... я... всё закрутилось. Я потом всё расскажу.
- Я жива, - тихо ответила я. - Всё нормально.
- Ну и слава богу. До завтра, ладно?
- До завтра.
Я сбросила звонок, выдохнула, положила телефон на капот.
- Всё в порядке? - спросил Ник, не глядя на меня.
- Да. Просто подруга. Немного истерики. Я должна была быть в другом месте, но... попала сюда.
Он кивнул.
- Не жалеешь?
Я посмотрела на трассу, на звёзды над ней, на болид рядом.
- Ни секунды.
Он подался вперёд. Медленно, но слишком уверенно. Я поняла, что он собирается сделать - ещё до того, как он приблизился. Потянулся к губам. Я сразу резко отстранилась.
- Нет.
Он замер, отстранился медленно. Молчал. Но я чувствовала, как в нём нарастает напряжение.
На этой ноте мы поехали домой.
____