Глава 1. Нор-Джур
Это было раннее утро сентября. Солнечные лучи проникают сквозь стеклянные окна аэропорта, заливая залы ярким светом и создавая игру теней на полу. Запах свежего кофе и выпечки из ещё не успевшего открыться кафе наполняет воздух.
- Ричи, ты уверен, что тебе обязательно туда ехать? Ты же можешь найти работу и в нашем городе. Зачем тебе ехать в такую даль?
- Мама, я не хочу идти против распределения. Я нужен в этом городе. Не переживай, пожалуйста.
- Хорошо... Будь осторожен, сынок. Позвони мне, как доберешься, ладно? - прозрачная слеза проложила маленькую дорожку на её щеке.
- Обязательно, дорогая. До встречи? - юноша улыбнулся, положив свою руку на её щеку и протёр её от слëз.
- До встречи, Ричард, - сказала та, грустно улыбнувшись.
Юноша обнял мать, а после, немного задержав взгляд на её лице, улыбнулся, взял свой чемодан и, обернувшись, направился к контролю безопасности.
____________________
Ближе к вечеру самолёт, на котором летел тот юноша, приземлился в аэропорту какого-то крупного города. Но путь был ещё не окончен...
Молодой человек вышел из самолёта и, окинув взглядом взлётную полосу, увидел неподалёку частный тёмно-синий автобус. Ричард подошёл к его водителю и начал разговор:
- Здравствуйте. Не подскажите, как добраться до Нор-Джура?
- Я как раз еду туда. Мне сказали, что к нам в город приезжает какой-то важный гость... Кажется, преподаватель.
Возникла неловкая пауза, и Ричард все же решил ответить:
- Это, кажется, я, - он смущённо улыбнулся, удивившись такому обслуживанию. - Я, Ричард Ришель, являюсь новым преподавателем в педагогическом колледже Нор-Джура.
Водитель автобуса был весьма озадачен этой новостью и не поверил словам юноши, ведь тот выглядел очень молодо. Ричард скорее был похож на студента старших курсов, но никак не на преподавателя.
Водитель отказался верить в слова молодого человека, поэтому принял решение подождать, по его мнению, настоящего педагога. Прошло не менее полутора часов, как шофёр все же решил отправиться в город.
____________________
Дорога на автобусе заняла примерно четыре часа. На въезде в Нор-Джур предстояло переехать небольшой мост, который освещали голубые фонари. Речной аромат пробивался в салон автобуса через открытое у водителя окно. Ветер играл с водными просторами, создавая журчанье и плеск.
Нор-Джур отличается от шумных мегаполисов, в которых привык жить Ричард. Здесь царит особая атмосфера спокойствия и непринуждённости, словно время здесь течёт значительно медленнее. На улице уже давным-давно стемнело, а узкие переулки пусты и тихи, но ночной город ещё не спит. Из окон небольших частных домов виднелся свет люстр или подсветка разных ярких цветов.
Водитель автобуса высадил своего единственного пассажира возле гостиницы и тут же уехал в темноту. Ричард, проводив его взглядом, направился внутрь, желая как можно скорее сообщить матери о своем прибытии в город и устроиться на кровати после тяжёлого пути.
- Здравствуйте. Ричард Ришель? - с улыбкой на лице сказала девушка, стоящая у стола регистрации. - Ваш номер уже заждался Вас, проходите за мной. Все документы уже подписаны Вами и хранятся у нас в электронном виде, так что не волнуйтесь.