I
Часть I
Джейн. 14 лет.
Деревушка «Оранас»*
—•—
– Джейн, забегай домой! – встревоженный голос матери звал меня.
– Уже бегу! – это был третий раз подряд, когда я отвечала на её зов, становившийся с каждым разом всё более сердитым.
Когда же я всё-таки удостоила честью забежать за порог, я тут же столкнулась с тяжёлым взглядом матери, ещё никогда, на моей памяти, я не видела её настолько обеспокоенной.
– Свет мой, – мама часто звала меня так. – Сколько мне можно тебя ещё звать? – после недолгого молчания она продолжила, но голос стал намного тише и нежнее. – Мне нужно с тобой поговорить... Нам стоит покинуть деревню, мы и так пробыли здесь так долго, как только могли.
– Мам, что случилось? Я не хочу никуда бежать, – я знала, что этот момент должен был скоро наступить, но глаза все равно стало щипать от наворачивающихся слёз, как только я представила, что больше никогда не прогуляюсь по родным улочкам. Но это не было основной причинной тревоги, ведь в голове всплыли мысли о последнем разе, когда мы улетали далеко от деревни. Не хочу разрыдаться, словно дитя при маме.
– Прошу тебя, не печалься, ты знаешь, что нельзя здесь оставаться, ведь сейчас нам угрожает опасность. Мы полетим туда, где всё спокойно, ты прекрасно понимаешь, что я сама не хочу никуда уезжать, – мама обнимает меня за плечи, параллельно поглаживая мои прозрачно-зелёные, словно "листочки кизила[«Словно листья кизила*» - оформить как цитату +в мн.числе]"- любила сравнивать мама, крылья.
– Ладно[Точка, а не запятая в конце]. – тихо сопя, прошептала я, уткнувшись в плечо матери.
Её волосы нежно щекотали моё лицо. В её объятиях я забывала обо всём, ведь главное то, что мы вместе. Правда?
***
Остановившись у зеркала в небольшой комнате, что принадлежала родителям, я стала разглядывать свое отражение, то и дело находя новую, несоответствующую моим ожиданиям деталь. На мне было шелковое белое платье с длинными рукавами, что не сковывало движение крыльев. Свои светлые, "словно серебро" (как любила сравнивать мама), волосы я собрала в высокий хвост, а заострённые уши скрыла за свисающими передними прядями волос и, посмотрев в отражение зеркала в свои серые (папины) глаза, побежала к маме. Мы подготовили небольшую корзинку с одеждой и едой и собрались вылетать. "Если раньше фейри и люди жили все вместе, то сейчас нам нужно отправиться туда, где теперь будут жить только такие, как мы", - поясняла мне мама, когда я в очередной раз спрашивала, зачем нам стоит улетать, если и здесь все неплохо.
Ходили слухи, что один король людей, носящий фамилию Тэн, влюбился в жену старца-фейри - сирену. Она и впрямь была прекрасна: чёрные, как смоль, волосы и голубые, словно само море, глаза. Она до глубины души любила своего мужа, ведь тот полюбил её не за голос или внешность, а за её душу. Она не заманивала людей, чтобы убивать; для неё и её родни это было недопустимо. Ее муж посвятил ей немало стихов, одно из которых нам давали выучить наизусть. Строчки сами всплыли в моей голове:
«Любуясь на море синее,
Невольно в нем вижу тебя,
Чьи очи - такие красивые,
Но в них происходит борьба.
И я погружаюсь на дно, -
Не моря, а мыслей своих.
Я знаю, что всё решено,
Всю жизнь буду помнить о них.»
Сирена отказала королю, ведь всем своим видом он показывал, что обретёт сирену на вечные мучения, а домысел этот он неумело скрывал за своей улыбкой: хитрой и мерзкой, из которой выглядывали острые, гнилые зубы, на что мужчина, не сдержав гнева, проклял сирену, её мужа и всех фейри. Тогда муж девушки посчитал, что такой человек и подобные ему люди не достойны такой спокойной жизни. Из-за чего множество невинных людей и фейри погорело в безжалостной войне.
Но мама говорит, что нельзя верить всему, что говорят, ведь то, что некоторые родились людьми, а некоторые - фейри, не делает ни тех, ни других хуже или лучше. Я предпочитаю верить маме.
***
Погода была пасмурной, скоро должен был начаться дождь, и поэтому нам с мамой нужно было торопиться, так как, если мы не успеем вовремя долететь до нужного места, то крылья промокнут и придётся прятаться, чтобы не повредить их из-за неблагоприятных условий.
Мы взлетаем. Куда[...взлетаем. Куда... - поставить точку] именно нам надо лететь, я не знаю, но я лечу за мамой - значит[...мамой - значит. — поставить тире.], беспокоиться о маршруте мне не стоит. Мы летели над кронами [Коронами*]деревьев, чьи листья лишь недавно опали. Трава, что красовалас[Трава, что, казалось, совсем недавно красовалась*]ь своим ярко-зелёным цветом, приобрела тёмно-оранжевый оттенок. Наш старый деревянный домишко и все изгороди вокруг него стали совсем крохотными. Мы покинули деревушку самыми последними, уж больно много воспоминаний она в себе хранила, воспоминаний,[Тавтология: ...воспоминаний она в себе хранила, тех, что мы с...] что мы с мамой не готовы были отпустить. Помню, как мы прилетели туда, когда мне было шесть. Я, мама и папа, тогда было более-менее спокойно. Каждый вечер все собирались у костра, что зажигали на главной улице, и, разговаривая каждый о своём, наслаждались мгновениями. Но после смерти отца мама потухла. Её некогда яркие зелёные глаза потускнели, приобретая серый [Тусклый*]оттенок. Она исхудала, все вещи, что были ей малы, теперь висели на ней, словно мешок, лицо вытянулось, появились морщины, мне было страшно жаль маму, ведь я ей ничем не могла помочь. Жители деревни пытались вывести её на улицу, чтобы та освежилась, подышала свежим воздухом, в конце концов, продолжала жить, но всё было тщетно. Смерть отца, словно клеймо, не давала отпустить прошлое, но и настоящее строить не позволяла. Она не жила, а выживала. Да и дом, что в детстве был для меня уютным и родным, стал не таким уж и приятным для нахождения, из-за чего большую часть своего времени я проводила на улице. А возвращаясь, сквозь хлипкие стены слышала рыдания мамы, после [...мамы: после...]того дня она не прекращала плакать.
***
Прошло уже около часа, начало моросить, а я уже устала. За всё это время мама не проронила ни слова, лишь изредка встревоженно на меня поглядывала. Раньше я и не замечала, что вместе мы стали проводить всё меньше и меньше времени, если раньше просто сесть и поболтать для нас было раз плюнуть, то сейчас мы не находили даже темы для разговора.
– Мам, - протянула я, – ещё долго осталось?
– Нет, мы уже скоро прилетим, потерпи ещё немного.
Я лишь промычала в ответ. Сухой и краткий ответ, при папе такого не было... От этой домысли по телу невольно пробежала дрожь, а может, это из-за того, что на улице становится всё пасмурнее.
***
Прошло ещё немного времени, крылья уже дали знать, что им требуется отдых, а капли дождя стали падать настойчивее. Смотря вперёд, не было ни единого признака, что где-то там нас ждут. «А может, нас совсем и не ждут, а может, мама тоже не знает, куда нам нужно лететь?» Я быстро отбросила эти мысли: «Нет, всё так, как должно быть, просто нужно потерпеть ещё немного...»
– Джейн, дождь усиливается, сейчас мы спустимся и пройдёмся пешком, там лес, деревья укроют нас, – сказала мама. В её голосе звучало... отчаянье?
– Хорошо.
***
Лес «Опериористо»*
Мы спустились, и, правда, в лесу было более-менее сухо. Вялые ветки, что ещё не успели взбухнуть от дождя, трещали под нашими ногами. Я накинула на плечи тёплый коричневый жакет, чтобы согреть крылья, и параллельно тёрла руки друг о друга. Что-то будто мешало мне спокойно идти, но что именно, я не могла понять, казалось, словно кто-то терзал меня изнутри. Дабы отвлечься, я вспомнила одну из историй, рассказываемых мамой. Тогда мне было семь, дома не было света, а папа ещё не вернулся домой: он работал в ларьке по изготовлению зелий. Тогда она начала рассказывать сказку, создавая своей силой словно мультфильм из огня: «В густой чаще леса жила семейка гномов, они очень любили готовить печенье. Но однажды у них закончился секретный ингредиент, без которого тесто не получится. Тогда семейка решила, что отправится в ларек к ведьме, что всё время создавала им этот ингредиент, но рецептом делиться никак не хотела. Пришли они к ней, просят ингредиент, а та им говорит...»
– Смотри, это они! – остановилась я. Все мысли исчезли, на мгновение мне был слышен чей-то голос, я тут же принялась осматриваться на деревья.
– Джейн, не отставай, – сказала мама.
– Хорошо, – прошептала я, мурашки пробежали по моей спине.
«Скорее всего, мне показалось», – лишь это звучало как оправдание услышанному, ведь если бы этот кто-то что-то сказал, то мама бы тоже услышала. Я сильнее укуталась в жакет и продолжала идти.
Резкий звук ломающихся веток. Мама остановилась и резко повернулась. На её лице застыла гримаса ужаса и срывающийся крик: «Джейн!». Вспышка огня из её рук. Послышался чей-то крик, после чего боль пронзила моё тело, и тёмная пелена окутала мои глаза. Редкие вспышки давали мне понять, что происходит: мама, лежащая на земле, кто-то держал её крылья, и он вот-вот их вырвет! Очередная пелена, два незнакомых мне голоса что-то обсуждали, вокруг пылали маленькие языки огня, но я не могла ничего понять, мои мысли были зациклены на чьём-то теле, лежащем рядом со мной, но мне были видны лишь его ноги, что-то натянуло меня на то, что это была мама. Багрово-красная жижа растекалась вокруг... Кровь. В глазах вновь потемнело.
***
Крепость «Танотэс»*
Сознание вернулось ко мне, оно сопровождалось пульсирующей болью в голове. Я лежала на чем-то твердом, а моя шея и руки были тяжелее стали. С трудом смогла открыть глаза и тут же пожалела. На меня смотрели большие голубые глаза, что разглядывали меня будто на неведомого существа, ну хотя для этого парня я им и была, ведь лишь по его округленным ушам было понятно, что он человек. Увидев, меня, пришедшую в сознание, он отшатнулся, а его зрачки сузились.
– Кто ты?! - спросила я, из-за чего боль в голове лишь усилилась.
Парень отошел в сторону, на его лице читался ужас, хотя, что ему знать об ужасе, он далеко не тот, на чьем лице должна сиять эта гримаса.
– Я... - начал неуверенно он - Я сын Даркена Сайда!
– Что...? - мне было незнакомо это имя, но мой голос не вздрогнул, пока мы одни, я должна разузнать, как можно больше о моем положении, как ни странно отец в детстве готовил меня к тому, что на нас могут напасть и что делать в такой ситуации. – Ты думаешь я знаю кто это, спрашиваю ещё раз, кто ты такой и где мы находимся?! - настойчивее спросила я, как в глазах снова колко помутнело, отдаваясь болью в висках, но сейчас это последнее, на что мне стоило бы отвлекаться.
– Астер, я Астер, ты находишься в крепости Даркена Сайда, напав на наших людей и убив одного из них, попала к нам... - на секунду его голос вздрогнул, но после он продолжил: растерянно и неуверенно – В плен. - Он опустил взгляд, в нем читалось что-то, что мне стоило несколько минут подумать, чтобы понять - недоверие. Но к чему? Ко мне или сказанному им? Поверит ли парень, что с виду старше меня, что фея, не способная управлять своей силой, способна напасть на двух здоровяков в одиночку?
– Что? Я напала? Убила?! Да это тебе подобные напали на меня и на мою маму! - в этот момент меня осенило... Мама. Я вспомнила всё. Кровь, то как она пыталась меня спасти. Горячие слезы начали стекать по моим щекам оставляя мокрые дорожки.
Парень, уставившись на меня и видимо осознав, что сейчас произошло, изменился во взгляде. Не поверит... только настоящий дурак, поверил бы такой явной лжи, что он сказал пару минут назад.
– Прости... Я не хотел... Я... - начал парень, но я перебила его.
– Где она сейчас? - этот вопрос единственное, что меня тревожило, мой голос звучал отчаянно, я словно молила его дать мне, уже созревший в голове ответ, но молить было бесполезно.
– С тобой никого не принесли, ты была одна. - прошептал парень.
Я лишь отчаянно простонала, либо от головной боли, что продолжала тревожить меня, либо от того, что маму они со мной не привезли, а может и оставили там... Слезы продолжали скатываться, всплыли слова мамы: «У меня и твоего отца сила проявилась при страхе, может у тебя тоже будет именно в такой период». Я попыталась сконцентрироваться и попробовать выдавить из своих рук хотя бы огонек пламя, как это сделала мама, но ничего не получалось, что ещё больше угнетало меня.
– Как это всё произошло? - спросил мальчик.
Я не собиралась отвечать на его вопрос. У меня просто на просто не было сил. Пусть они только осмелятся сделать что-то с мамой, они пожале... Тело стало ватным, а помутнение в глазах одолело меня, парень продолжал что-то говорить, но я не могла разобрать его слова.
Сознание покинуло моё тело и я темнота поглотила меня.
***
Меня облили холодной водой, сопровождая словами: «Крылатое отродье», глаза были наполнены то ли водой, то ли слезами, не давая четко увидеть тех кто это сделал. Меня схватили за волосы и начали куда-то таскать, мой крик отдавался эхом от стен, теперь точно слезы текли у меня по щекам, сколько ещё раз эта мокрая дорожка будет возобновляться? Не слишком ли я мала для этого?
Удар, крики, очередной удар. Лучше бы я потеряла сознание. Я мычала от нестерпимой боли, а места ударов так и горели, словно к ним приложили раскалённые угли. Люди сняли с меня мой жакет и начали бить по моим крыльям, оставляя на них царапины и ссадины. А мне оставалось лишь прикрывать лицо руками, сжатыми в кулаки. «Отец, хватит! Прошу перестань» удары прекратились, стал слышен знакомый голос. Этот мальчишка, Астер, как гром среди ясного неба. Я не могла даже открыть глаза, но и без этого все было понятно.
«Отойди! Это чудовище, подобные ей твари убивают наших людей!» отозвался мужской голос, от которого так и бегут мурашки. «Отец, но она же не виновата, она не причастна к эт...» Астер не успел договорить, как послышался сильный шлепок, ему дали пощёчину, не слабее тех, что давали мне пару минут назад. «В темницу их» обратился, если я правильно помню, Даркен к кому-то, а после снова переключился к сыну: «Я думал, что когда ты повзрослеешь, ты станешь разумнее, но ты весь в свою мать, такой же жалкий и безнадёжный, на тебя смотреть противно, позорище».
Меня схватили за плечи и куда-то потащили, если не ошибаюсь в темницу. «Мори́ их голодом, а потом отведи в лес и убей, хоть какая-то польза будет от их трупов» - послышался из далека голос Даркена.
Меня бросили в сырое помещение, а после и Астера. Нас закрыли и ушли, тут было довольно светло, благодаря одной лампе, в правом углу на стене красовалась темно-зеленая желчь, на которой устроились мухи. Вонь крови, сырости и рвоты смешались и лишь нагнетали. Я легла на холодный, влажный пол, что хоть как-то заглушал боль в крыльях. Наступила тишина, никто из нас не решался её нарушить, боль давала о себе знать, если нас не будут кормить, то регенерироваться я буду дольше, чем обычные фейри. Веки стали тяжелее обычного и я окунулась в уже привычный мне мир теней.
– Эй... - Астер настойчиво пытался меня разбудить.
– Отстань - с трудом прохрипела я.
– Тебе нужно сесть, иначе твои крылья в таком положении будут приносить тебе лишь дискомфорт.
– Не тебе давать мне советы, человек, оставь меня в покое, ты сделал уже достаточно. - злость начала брать надомной верх.
– Я лишь хотел тебе помочь! - начал мальчик.
– Прекрасно ты помог! Мало того, что еще тебя избили, так еще теперь мы в этом чертовой темнице пробудем до самой смерти!
– По твоему это делаю я?! Я тебя защитил, а вместо того, чтобы поблагодарить... - я перебила его, наш разговор был на довольно повышенных тонах.
– Не жди от меня благодарности! Просто отстань от меня, нас всё равно рано или поздно убьют, повезёт, если мы умрем от обезвоживания.
«Ссора двух нуждающихся в защите детей» - именно так это выглядело со стороны.
***
Прошло достаточно времени, меня вновь стало клонить в сон, но как только я собиралась сомкнуть глаза, этот человек снова заговорил. В душе я глубоко вздохнула.
– Однажды моя мама принесла домой раненого фейри, он был не среднего возраста, но по лицу можно было понять, что он средних лет, она хотела его вылечить и отнести в лес к его родни... Отец, узнав об этом, был очень разъярён, он вошел в комнату и толкнул маму, но не рассчитал силы, мама ударилась об угол стола, где лежал фейри. Она потеряла сознание, но отец не остановился, он бил всё её... Фей пытался атаковать отца, он протянул руки вперед и отца окутали лианы. Я наблюдал за этим, я не знал, что делать... Мама умерла, истекая кровью. После, вырвавшись из лиан, он убил и фейри. Его глаза горели страшно-золотым цветом, словно в них находились свечи. Отец даже не пришел на её могилу, никто не пришел, я кое-как донес маму вместе с парнишкой и закопал их в одиночестве, мне было всего лишь девять. За всё то время отец вел себя как ни в чем не бывало... Точнее мне так казалось, одной ночью, проходя мимо его комнаты я услышал его тихий плачь, он шептал что-то про неуправляемую силу и про то, что он говорил маме оставить его. Я не затрагивал эту тему, но увидев как отец начал тебя бить и его глаза вновь сияли безумным пламенем, я вспомнил маму, она тоже была беззащитной, её черные волосы перешли мне по генам, за что отец меня ненавидел, он хотел, чтобы у меня были его золотые волосы...
– Зачем ты мне всё это говоришь? - попыталась я сделать более равнодушный голос, чтобы человек не почувствовал, что я сейчас заплачу. Все это напоминало мне о маме, ее выражение лица, когда она кричала мое имя. Она умерла, спасая меня, из-за меня она погибла...
– Не знаю, просто хотел, чтобы ты знала, тот фейри тоже был феей и я не мог допустить то, чтобы отец вновь совершил ошибку, из-за которой стал бы жалеть.
Я не могу ему довериться, он слишком опасен. Иногда, смотря на него, понимаю, что всегда хотела себе старшего брата, хотя в семье я была единственным ребёнком. Мечтала о защитнике, о том, кому смогу доверить секреты и пожаловаться на докучающих знакомых, от чего смотреть на него хотелось все меньше.
– Прости - прошептал парень перед тем, как я заснула.
Он не был виноват, но и прощать его мне почему-то не хотелось... Можно ли было описать то, что я испытываю, а может я и вправду чудовище?
***
Утро, или ночь, я потеряла счёт времени, а окна здесь нет. Я проснулась не так давно, а мальчик ещё спит. Черные волосы, ярко выраженные черты лица и кожа с оттенком недоспелого персика, одет он был в рубашку, сверху теплый жакет и штаны из плотной шерсти, именно так можно его описать. Он поморщился, будто чувствовал на себе мой взгляд и резко распахнул глаза, наши взгляды сошлись, при тусклом освещении его темно-голубые глаза, в которых уже считалась синева, были подобны стали, после пару мгновений мы отвели взгляд друг от друга.
Дверь, её кто-то открывал. Астер быстро встал, а я так и осталась сидеть, у меня ещё не хватает сил ровно стоять, так как начинает кружиться голова, но летать я в состоянии, уже проверила это, хоть и падаю после нескольких минут, да и вставать мне при виде кого-то и проявлять хоть какую-то долю уважения не хотелось.
В помещение зашёл человек крупного телосложения, грубая щетина покрывала его щеки и подбородок, от него так и веяло холодом и жесткостью, его волосы были... Золотого цвета. И вспомнив вчерашний рассказ парнишки, я поняла, что это Даркен...
– Ты выглядишь жалко. - обратился он к своему сыну, казалось, что он просверлит в нем дыру, настолько ненавистен был его взгляд, тут же перевел взгляд на меня, его светло-голубые глаза, будто смотрели мне в душу. – Чудовище.
Я перевела взгляд на пол. От его голоса, нет лишь от его присутствия по телу пробежал холодок, хотелось спрятаться, но негде, некуда. Даркен снова обратился к парню.
– Я даю тебе последний шанс, - он вытащил из ножен клинок – если хочешь доказать, что ты не жалок, то возьми этот клинок и убей это... Существо - его слова, словно тысячи ножей, легко вонзались в меня. Мы с ним на мгновенье встретились взглядом, после чего я тутже уперла взор на спину парня. На то мгновенье мне показалось, что в его глазах промелькнул золой оттенок.
Астер подошел к своему отцу и взял протянутый ему клинок. Он перевел взгляд на меня. Думаю, я никогда ещё не испытывала столько ужаса, я медленно пыталась уползти, что было напрасно, я уткнулась спиною к стене, что теперь не казалась такой противной. Астер подошел и возвысился надо мной, мол - «заяц в лапах волка», он поднял клинок, а я зажмурила глаза, ожидая скорой смерти и... Послышался тихий вздох, я открыла глаза и увидела Астера, что стоял на том же месте, только уже спиной ко мне и... Даркен на коленях, в чьём сердце был клинок и кровь, та же, что вязкой капелькой текла у него изо рта.
– Это тебе за всё - сказал парень перед тем, как мужчина потерял сознание, упал на пол.
Я прикрыла руками рот, дабы сдержать всхлип. Мне было страшно, мне было так страшно.
Астер повернулся, и увидев меня, что прижалась к стене и еле сдерживая слезы, сел на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне и протянул мне руку, его взгляд словно говорил: «доверься мне» и я доверилась. Тонкие холодны пальцы, словно браслет обвели мое запястье и потянули за собой. Мы обошли тело, и Астер плавно вынул клинок из груди мужчины, мы ринулись к выходу.
С большим удивлением выход из темницы, как и из самой крепости были никем не охраняемыми. Мы покинули этот ад никем не замеченные.
***
Улицу освещала полная луна, холодный ветер промывал меня до костяшек. Мы медленно шли и не решались нарушать тишину, лишь треск листьев, да пение кузнечиков хоть как-то разбавляли гнетущую атмосферу. Заметив, что моя рука все также обхвачена его пальцами я отдернула ее. Я обняла себя за плечи в надежде согреться, мой жакет забрали, так что на мне было лишь платье с рукавами до локтей, что не так уж мне и помогло согреться. Заметив это, Астер снял с себя жакет и протянул его мне, я же молча приняла его и накинула на плечи. Ткань была теплой, в чем заслуга парня, согрелась я почти тут же. Повернув голову на человека, я поняла, что сам он остался в рубашке с короткими рукавами. Глупый парнишка, жертвует своим комфортом ради других, у фейри иммунитет во много раз крепче, чем у людей, я могла бы и потерпеть холод, причём, что у меня в жилах течёт огонь, да я его ещё не освоила, но это дело времени.
Мои волосы развиваются на ветру, видимо резинка спала, когда ублюдок Даркен тащил меня за волосы. Прежде, чем я успела ещё сотню раз проклясть мужчину, мои мысли прервал парень.
– Ты знаешь слово: «спасибо»? - в недоумении спросил Астер.
– Что? - с издёвкой и неменьшим удивлением спросила я.
– Я дал тебе жакет, спас от смерти, а ты даже спасибо не сказала!
– Ты перепугал меня до смерти, когда сделал вид, что хотел меня убить, да и я тебя не просила об этом, ты сделал это по собственной воле - шепотом отвечала я, не желая вспоминать лицо Даркена, стоящего на коленях и смотрящего клинок, что сейчас держит парень в своих руках. Астер лишь шутливо надул губы. «Откуда у него столько позитива, когда мы находимся в такой ситуации?!» - задавалась я вопросом, когда мельком поглядывала на парня, чьи волосы так бережно поглаживал ветер, а улыбка, кажется, сияла ярче луны и звёзд вместе взятых, из-за чего я сама невольно улыбалась.
Мы продолжали идти, изредка обмениваясь фразочками. Вдалеке мы увидели лес и решили дойти до туда и переночевать, там будет намного безопаснее, нежели, если мы остановимся на открытой местности и нас найдут подданные Даркена, что рано или поздно найдут окровавленное и к тому времени безжизненное тело своего главаря.
Лес был хуже моих представлений, тут было жутко, каждый шорох заставлял меня вздрагивать, что сопровождалось насмешками со стороны человека, но и он не был таким уж бесстрашным, мне удалось узреть, как тот вцепился в рукоять клинка. Я не знаю, находимся мы во владениях фейцев или людей и что нас ждет в глубине леса. Мы остановились у большого дуба и решили взобраться на него и переночевать там.
– Теперь один вопрос, как нам забраться наверх? - спросил Астер как можно тише, будто его дрожащий голос мог разбудить лесного зверя.
Я сняла жакет, вернув его парню, так как он ему будет нужнее, и взмахнув крыльями, приподнялась почти до верхушки и села на одну из толстых веток.
– А ты не сможешь меня поднять? - изумленный таким исходом событий, спросил парень.
– Нет, ты слишком тяжелый, могу повредить свои крылья, если стану поднимать настолько тяжелый груз. - ответила я ему.
– Ты предлагаешь мне спать на земле?
– Можешь подняться, я тебя не держу - хмыкнула я.
– Ладно, если я упаду это будет на твоей совести. - с ухмылкой пригрозил парень.
– Я тебе никто, так что моя совесть будет чиста - ответила ему я с не меньшей ехидностью, повернувшись к нему спиной, и попыталась найти удобную позу, чтобы заснуть.
Мое погружение в сон сопровождалось его отчаянными вздохами, но все же мне удалось заснуть, а смог ли парень забраться на дерево, для меня было уже не важно.
Мама стояла возле меня, вся в крови, лицо бледное, костяшки выпирали из кожи, одно крыло было вырвано под корень, другое наполовину порвано, ранее нежный жёлтый цвет крыльев приобрел тусклый серый цвет.
Я распахнула глаза, жадно глотая воздух, это был сон, всего лишь сон. Опустив взгляд вниз парня не было, но стоило мне повернуть голову вправо, как я увидела сидящего на одной из веток Астера и смотрящего куда-то вдаль. Жакета на нем не было, осмотревшись я увидела его на мне.
– Не спится? - задала я шепотом.
– А тебе? Так шумно вдыхала воздух, что небось всех зверей разбудила. У меня такое каждую ночь, после смерти матери. - Последнее предложение он сказал еще тише, что мне удалось еле как разобрать. Видимо меня это тоже ждёт - не хотя, признала я.
– Если выговоришься полегчает - сказал парень.
– Не сейчас, мне бы самой пока-что разобраться...
– Понимаю тебя, но знай, что я всегда рядом.
– Спасибо. - немного промолчав, я вспомнила историю про гномов и что-то подтолкнуло меня рассказать ее парню – Есть история про гномов, что жила в густой чаще леса и очень любили готовить печенье. Однажды у них закончился ингредиент для приготовления теста, что они всегда брали ведьмы, а взамен отдавали ему половину выпечки. Пошли гномы к эльфу и стали просить ингредиент, приготовить сами они его не могли, так как женщина держал рецепт в тайне. Просят они у её рассказать рецепт, а тот всё отнекивается, а гномы не сдавались. Не сдержала раздражения ведьма и выпалила, что делает она его из детского счастья, а как только получает его дети больше никогда не улыбаются. Ошарашенные гномы от услышанного стали проклинать ведьму за то, что она все время умалчивала это. После этого гномы больше никогда не отдавали ведьме печенья, что теперь они готовят без чей-либо помощи.
Парень, что еле сдержал смех и пытался сохранять серьезность сказал:
– Это байки для фейцев? Мол: «не идите дети в лес, а то украдет вас ведьма»?
- Нет! Это просто история и если продолжишь сдерживать смех, то лопнешь.
После данных слов по лесу раздался мелодичный, словно колокольный звон, смех.
– Ладно, пора спать, а то такими темпами я и впрямь лопну - не прекращая смеяться, сказал Астер.
– Не жди, что я больше расскажу тебе историю.
– Не-е-ет, больше не буду смеяться над вашими байками фея, только не держите на меня обиду.
– Я подумаю, человек, а сейчас я собираюсь спать - сказала я с той же интонацией, что и парень пару минут назад.
– Тогда спокойной вам ночи.
– Взаимно.
От недолгого разговора немного полегчало, я уперлась спиной к дереву и прижавшись к стволу так, чтобы не упасть с ветки заснула.
***
Лес «Опериористо». Территория людей.
Влажный воздух будил меня, нежно теребя мои волосы. Проснувшись, я поняла, что у подножия дуба никого нет, я начала смотреть по сторонам и на ветках дерева, но парня ни где не было, «не уж то ушел?» - пронеслось у меня в голове. «Ку-ку!» - послышался голос у меня за спиной, от неожиданности я резко ударила того кто издал этот звук, и тот с грохотом упал, посмотрев на землю, я поняла, что это был Астер. Я тутже спустилась, это заняло несколько секунд благодаря крыльям и ринулась к телу парня, он не дышит... Я начала шлепать его по щекам и просить его очнуться, однако он не откликался. На моих глазах стали появляться слезы. Я попыталась сконцентрироваться, чтобы вызвать силу, будто это могло возродить человека. Слезы безысходности катились и падали всё быстрее, я зажмурила глаза, ничего не получилось, я настолько жалкая, что даже силу проявить не могу. Чьи-то холодные пальцы коснулись моей щеки, открыв глаза, я увидела Астера, живого. На его лице читалась забава, я осознала, что это был хорошо продуманный и наверняка не впервые используемый розыгрыш, в следующее мгновение за такую «шуточку» он получил сильный удар в грудь.
– Ай! Мало того, что сбросила меня, так ещё и бьёшь, где вас фей манерам учат? - с усмешкой и возмущением спросил Астер.
– Что?! Ты сам меня испугал, так ещё и притворялся мертвым, после всего, что вчера случилось! - сказала я и начала вытирать слёзы, что так и не успели высохнуть. Но все также сохраняла зрительный контакт с парнем.
– Ну ладно, прости, мотылёк, я же не знал, что ты так отреагируешь - начал оправдываться он, увидев мой осуждающий взгляд.
– Ты повел себя просто ужасно! И не называй меня мотыльком.
– Я признаю свою вину. А так как ты предпочитаешь не говорить мне своего имени, то я буду звать тебя «мотылек», а что? Они прекрасные создания. - с улыбкой сказал Астер.
– Конечно! Что сломя голову, летят к свету. Меня зовут Джейн. Дже-ейн. - на второй раз я протянула свое имя, для еще большего понимания.
– А чем мы лучше? Да любой в кромешной тьме побежит к свету и последнее, что его будет волновать, так это то, что за ним скрывается, Джейн. - моё имя парень произнес медленно, будто пробовал на вкус.
Я встала, не желая продолжать этот бессмысленный разговор, в процессе которого мой собеседник с удовольствием поглощает мою энергию, но я все же протянула ему руку, но как только тот потянулся за ней, я ее убрала. Упав на коричневую уже помятую траву, парень залился смехом, а через пару минут вскочил на ноги. Приподнявшись на ветку, я забрала жакет и укутавшись с него, побрела за Астером. Мы решили продолжить путь. Голод, что мы пытались игнорировать уже невозможно было не замечать. Мы голодны, нам нужно найти еду в осеннем лесу, наполненном хищниками и при этом не стать чьим-то завтраком.
***
Мы бродили по лесу в надежде найти хоть малейшее существо.
– Ты могла бы поторопиться, мотылек. - со стоном от усталости просил Астер, что никак не хотел перестать называть тебя насекомым.
– Я-то потороплюсь, но если продолжишь так топтаться, то мы точно никого не поймаем - как можно тише ответила ему я.
Вдали послышался шорох, и как только в глазах кто-то мелькнул, я вырвала из руки парня клинок и пустила в кусты. Послышался тихий писк, как только мы подошли ближе, то увидели маленького крольчонка, судорожно бьющегося в судорогах, а некогда белая шерсть приобрела алый цвет
– Откуда у тебя такая меткость? - ошарашенно спросил Астер.
– Мой отец научил меня... Когда был жив.
– Оу, мотылёк, мне жаль...
– Нет, ничего страшного, я толком его не помню - оправдывалась я то ли перед парнем, то ли перед собой. Ведь я и впрямь давно не вспоминала об отце...
– Как это произошло? - шепотом спросил Астер, что искренне хотел меня поддержать.
– Мы летели на празднество, и по дороге решили приземлиться, тогда все и началось. Он сберегал меня и маму, как зеницу ока, из-за чего и погиб. Нас окружили люди, в их руках было огнестрельное оружие, точно помню жирную букву «X», что была на их рубашках, отец сумел прикрыть нас собой. Мама схватила меня и мы улетели за подмогой вернувшись на то место с подмогой... - я боялась продолжать, боялась вспоминать увиденное, слезы градом падали на траву, сливаясь с росою. Астер подошел ко мне, и взяв меня за руку, посмотрел глаза, его взгляд словно говорил, что он рядом, что я не одна, и вдохнув воздуха я продолжила - отца уже не было. Лишь на земле одиноко лежало зеленое, словно листья хвои крыло.
– Ты молодец, я уверен, что твой отец гордился бы тобой - парень сильнее сжал мою руку, но вытерев слезы, я выбралась из цепкой хватки и побежала вперед, чтобы ветер унес с собой новые вступившие слезинки. - Возьми кролика и пошли. - не останавливаясь, крикнула я.
– Все на мне. - возмущённо сказал парень, а после добавил – Не улетай далеко, мотылёк.
Мы шли вперёд, в безграничный лес, два сбежавших ребенка, что наслаждались свободой.